第 37 章
陳延更品了口茶嘆道：「人道陳年酒，明前茶均是人間至美，果然這龍井要吃明前的方能品出四絕之美，也只有這憩閑閣才能吃到今年頭一輪的明前龍井。」
周半城呵呵笑道：「是陳大人有口福，掌柜的說這茶可是昨兒晚上才到的汝州府，便是昨兒來也吃不上呢。」
陳延更笑道：「如此說來，我倒真是有口福的了，對了，聽說你要包下伏牛山那些山田，可是真的？」
周半城道：「不想這事兒都傳到陳大人耳朵里來了。」說著不禁搖頭道：「張家這位姑娘，一身醫術沒的說，心地也好，卻到底是個閨閣女孩兒，不知人間疾苦，腦門一拍想起個主意，便說能使南陽的百姓致富，哪有如此容易的事兒，不說那些山田能不能種出藥材，便能種出來，銷往何處？誰都知道藥行是最賺銀子的行當，可在咱們大燕，想賺這個銀子卻難上加難。」
陳延更點點頭：「這倒是，一個慶福堂，這藥行的買賣差不多都歸了余家，既如此，還應下此事作甚？」
周半城道：「虧得張姑娘，犬子方能保住性命，我周家後嗣得繼，這番大恩無以為報，既她說出了口，我便應下，不過幾傾山田，能費幾兩銀子，就當報了張家兄妹的救命之恩了。」
陳延更道：「雖你顧慮的有些道理，以我瞧卻不然，張姑娘並非莽撞之人，雖年紀不大，卻心思穩重，只她想出來的事兒，絕不可能是信口而言，若我是周兄，縱不十分信服，也會信她八九分。」
周半城道：「其實，她說的這些我也仔細想過，若能解決了藥材的銷路，這個買賣著實做得，可余家在裡頭，只怕不好弄。」
陳延更搖頭道：「此事或許可行，莫非周兄忘了少東家給貴府公子看病，還是張姑娘舉薦的嗎？」
周半城一愣：「陳大人是說，張姑娘跟余家少東家……」
陳延更搖搖頭：「具體如何，我也不知，卻那日劉成從這憩閑閣經過，正好瞧見余少東家截住張家的馬車，張姑娘做事並非有頭無尾之人，若她跟余家的少東家有交情，莫說你那幾傾葯田，便是整個伏牛山都變成藥田，也不怕了。」
周半城眼睛一亮：「如此說，這樁買賣有利可圖。」
陳延更道：「這買賣之道，我可不通，只是覺得張家這位姑娘是可信之人，不若等邱閣老別院之事了結之後，你再尋機會底細問問她。」
周半城點點頭：「提起邱閣老，這位閣老明顯就是沖著張懷濟來的，能如此輕易就了結嗎，張大人說有法子，我卻有些不信，邱閣老在官場多年，若是連張懷濟這麼個毛頭小子都鬥不過，豈不成了笑話嗎。」
陳延更道：「便邱閣老再精明，也逃不過一個理字，更何況，如今致休回鄉更需一個好名聲，若因區區小事以至晚節不保，才是大笑話，那天懷濟老弟只跟我說了四個字，卻，有這四個字邱閣老便再來勢洶洶，也討不的半點好處，這個啞巴虧是吃定了。」
周半城好奇的問：「哪四個字？」
陳延更笑了一聲，湊在他耳邊道：「劉備招親。」
邱管家這幾天起了一嘴火泡，都是給急出來的，在邱府當了這麼多年大管家，主子的心思，不用說就能猜個八九不離十，前頭閣老說致休回鄉，老宅也叫人重新翻修好了，裡頭的擺設用具莫不是照著閣老的喜好收拾的。
邱管家年前還特意跑了一趟南陽，安置的色色妥當方回京，不想過了一個年，就變天了，南陽新來了個不知哪兒跑來的張懷濟，剿滅山匪，追回稅銀，許克善卻落得私通山匪，滿門抄斬禍及九族，就連邱閣老都險些受了牽連，不是許克善父子在牢里自殺身亡，真要是由著大理寺審下去，真不知有多少人要跟著倒霉呢。
虛驚一場，閣老這口氣哪能咽得下去，這才有了蓋別院之事，閣老雖沒明說，邱大管家是誰啊，早把閣老的心思摸的一清二楚，知道蓋別院是假，為難張懷濟才是真。
本著這個原則，邱大管家一來南陽就奔著僅有的幾塊好田下了手，張懷濟屢次登門就是不見，邱管家心說，別院佔了老百姓糊口的田，老百姓吃不上飯自然不幹，一旦鬧起來，下頭的官參一本，張懷濟這個芝麻綠豆的縣令，即便保住一條命，也得丟官罷職。
可惜邱管家算計的挺好，卻真小瞧了張懷濟，竟讓老百姓在邱家圈的田裡頭撥了種兒，這才沒幾天，綠幽幽一片青苗長起來，哪還瞧得出別院的影兒啊。
邱管家一怒之下來縣衙找人，不想連著數天，都沒找著人，不是忙，就是不在，好容易在縣衙外堵著了人，張懷濟嘴裡倒是應的痛快，說明兒就讓老百姓把地里的苗拔了，可就是不見動，到這會兒，從城門往外一望綠幽幽一片長勢喜人。
邱管家這個氣啊，心說，行，你個張懷濟，跟我這兒玩兩面三刀的嘴把式，等閣老來了，看你小子怎麼辦，故此，今兒一大早就帶著人到南陽城門外迎接閣老大駕。
邱管家來的時候，汝州府大小官員早都到齊了，包括那個讓自己吃了數次閉門羹的張懷濟，邱管家一一跟幾位大人打了招呼，到了張懷濟跟前卻不陰不陽的道：「張大人今兒不忙啊，我還說張大人忙的連家都不回，應該沒空迎接閣老才對。」
張懷濟道：「邱閣老榮歸故里，乃南陽之幸，縱懷濟再忙也應出城迎接。」
邱管家哼哼冷笑兩聲：「張大人倒是會說，老奴盼著一會兒見到閣老，你也能如此舌翻蓮花。」
張懷濟道：「大管家此話差了，懷濟自來都是有一說一，怎麼會是舌翻蓮花。」
邱管家給他一句話噎住，半天方黑著臉一甩袖子到前頭去了，陳延更用帕子掩住嘴緊著咳嗽了兩聲兒，心說，這會兒哪兒到哪兒啊，好戲還在後頭呢。
眼瞅著官道一行人護著邱閣老的馬車緩緩行來，邱管家狠狠瞪了一眼最靠邊的張懷濟，心說，你小子等著，一會兒有你的好果子吃。
眼看著馬車停在城門口，邱管家剛要上前告黑狀，忽聽後頭一陣鑼鼓喧天的響動，把邱管家驚的一個趔趄險些栽地上，震驚之餘忙回頭，只見，不過一會兒功夫就從城門裡湧出成百上千的老百姓，敲鑼打鼓的奔著這兒來了，迅速就把邱管家擠到一邊，高呼著：「南陽百姓喜迎閣老大人榮歸，歡迎，歡迎……」
接著又是一片鑼鼓喧天，呼喊聲更是搖山振岳一般，邱管家剛要說話，一個響鑼在他耳邊敲響，震的邱管家兩隻耳朵直嗡嗡，哪還顧得上別的，捂著耳朵都來不及。
邱閣老也沒想到自己這次回南陽，會有這麼多百姓的夾道歡迎，頓時覺得面上有光，笑容都柔和了好幾圈，以至於臉上的皺紋都深了許多，笑眯眯的接過老百姓獻上大紅花披在身上，這是南陽人最體面的禮節。
披上大紅花，心情異常好的邱閣老問獻花的人道：「雖是南陽人，在下卻未替家鄉做什麼事，不想眾位鄉親還如此歡迎在下，真讓在下慚愧啊慚愧。」
那個獻花的漢子大聲道：「邱閣老為了我們南陽老百姓能吃飽，別院都不蓋了，圈的地也都退回來讓我們種上了莊稼，閣老大人，您看，這數十里的青苗就是您的一片拳拳愛民之心啊，南陽的老百姓無以為報，只能以南陽最體面的禮節迎接閣老回鄉。」
邱閣老臉上的笑容還沒來得及收回去，直接就僵在原地，半晌兒方抽了兩下，在人群中尋到邱管家的身影，狠狠瞪了一眼，心說，無用的蠢材，讓你干這麼點兒小事兒都幹不成，讓他蓋別院是為了難為張懷濟，這倒好，整成自己的一片愛民之心，這麼一來還蓋個屁別院啊。
可惜邱管家這會兒被人群擠在一邊兒，想過來請罪也過不來。
鑼鼓又敲了一通，方落下，陳延更上前道：「汝州知府陳延更率汝州府大小官員恭迎閣老大人還鄉。」
邱閣老看了陳延更周圍一眼道：「怎麼不見南陽那位新上任的張懷濟大人，張大人可是破了山匪追回稅銀的大功臣。」
張懷濟躬身道：「下官張懷濟恭迎閣老。」
邱閣老看了他一眼，呵呵笑道：「果真是年少有為，年少有為啊。」
一番寒暄方簇擁著進了城，本來邱閣老這次來南陽是來看邱管家選的風水寶地蓋別院的，可現在風水寶地都變成了青苗田，邱閣老頂著愛民之心這頂大帽子，這別院無論如何都不能蓋了，這口氣著實憋屈的不行，回了府，把邱管家狠狠一頓教訓，轉過天兒藉由身犯舊疾，出南陽回京去了，致休養老之事也無人再提。
陳皮道：「姑娘是沒瞧見那邱閣老的臉色，僵的別提多難看了，想笑笑不出來，不想笑還不行，哎呦喂，那張老臉都抽抽了，奴才在一邊憋笑憋得肚子都疼了。」
甘草道：「真真活該，姑娘，您是怎麼想出這招兒的？太解恨了。」
懷清道：「像邱閣老這種人，既能在官場混一輩子，必然是謹慎之人，又怎會輕易授人以柄，便為報私仇，想為難哥哥，必然也要尋個光明正大的理由，故此才藉由蓋別院圈地，目的是為了激怒老百姓，讓我哥這個南陽知縣獲罪，咱們便以其人之道還治其人之身，先把邱閣老為了老百姓不圈地蓋別院的事宣揚出去，讓南陽的老百姓人盡皆知，邱閣老這番愛民之心，汝州大小官員，南陽百姓，可都看的一清二楚，邱閣老便心裡再想如何，也必然會偃旗息鼓，若為了這點兒小事，落個晚節不保可得不償失了。」
銀翹端了茶遞到懷清手裡道：「姑娘您說，怎麼做一個好官這麼難呢，大爺不為名不為利，天天往田裡頭跑，還不都為了南陽的老百姓能吃飽飯嗎，別的官呢，一個個嘴裡說著為民做主，心裡莫不想著升官發財，不幫著老百姓還罷了，卻還為難咱大爺這樣的好官，難道就不怕皇上知道要怪罪嗎。」
懷清道：「傻丫頭你真當皇上不知道啊，大燕的官都是什麼德行，皇上瞧的最是清楚，可大燕朝有多大，從南往北，從西往東，有多少州縣就有多少官兒，從大到小一級一級排下來，數都數不清，當官的也是人，是人就有私慾，有的盼著陞官，有的盼著發財，沒想頭的還當官做什麼？回家種地豈不拎清，有了想頭，手裡再有了權，自然就成了貪官兒，貪官千千萬，只要貪的還有一絲良知，不至於鬧的民不聊生，皇上哪兒也不過睜隻眼閉隻眼的就過去了，有道是水至清則無魚，皇上身為萬民之主，心裡明白著呢。」
甘草道：「那依著姑娘說，咱大燕朝就沒清官了不成。」
陳皮道：「誰說沒有，咱們大爺不就是清官嗎，何曾見大爺貪過老百姓一分一毫呢，就是老百姓春播的種子，還是咱們大爺從縣裡的幾個富戶手裡借來的呢，挨個登門，求爺爺告奶奶，還打了明明白白的欠條，說過秋的時候如數奉還。」
說著不禁泄氣道：「人家那些當官的莫不是威風八面，咱們大爺這個官兒當得啊，跟要飯的差不多。」
甘草道：「你這狗奴才胡亂編排主子，看回頭大爺知道不打你個半死。」
陳皮嘟囔一句：「我不過發發牢騷罷了。」
懷清道：「陳皮這句話不錯，當官就跟要飯的一般，南陽縣這麼窮，能來就是本事，且不說這些閑話，地里的青苗都長起來了，山上的葯也得種了，錯過播種的時候，可還得等上一年。」
轉過天兒，南陽城就貼了告示，衙門出錢收百姓手上山田，南陽縣的山田大都荒著呢，老百姓想不起種什麼來，往年也是如此，先濟著山下的好田種，閑了才會料理山田，故此，每年都要晚一些，知道沒多少收成，有的甚至就這麼荒著，衙門裡要出銀子收過去，百姓自然樂不得，雖說衙門裡給的銀子不多，可總比荒著好，沒用三天，伏牛山上的田幾乎都來登了記。
懷濟兄妹跟周半城把伏牛山的山田跑了一個遍，立在一片田埂間，懷清方問：「周員外打算承包多少？」
懷清原本估算的周半城至多能包下一半，因是荒地，收上來的價極便宜，懷清一早就跟懷濟說了，無論收來多少錢，都加一倍承包給周半城，這樣一來，即便他只承包一半，另外一半荒著也不至於賠錢。
因這些事雖是衙門出面，可南陽縣窮的叮噹響，前頭因許克善又放過一回糧，如今南陽縣是一無庫銀，二無存糧，真正的一窮二白，就剩下張懷濟這個光桿兒的縣令，所以，懷清不得不替她哥算計好了。
且周半城怎麼想的，懷清心裡也知道，他嘴上說的客氣，心裡定覺得自己這個主意沒譜，之所以能答應此事，完全是看在自己救了他兒子的份上，能承包一半已是極限，卻不想這回一問，周半城卻道：「這些田都荒著多可惜，索性我都承包過來好了。」
懷濟大喜，忙道：「我替南陽百姓謝周員外了。」
周半城呵呵笑道：「不敢當，不敢當。」說著看向懷清：「只不過有一事還得請張姑娘幫忙。」
懷清知道他想說什麼，爽快的道：「至於種什麼？如何種？以及葯種都不用周員外費心，我跟余少東家已經說好了，慶福堂會派人過來，手把手的教百姓種葯。」
周半城目光一閃道：「少東家可還說了什麼？」
懷清心說，真不愧是周半城，知道沒有天下掉餡餅的事兒，笑道：「少東家只有一個要求，伏牛山裡的葯只能賣給慶福堂，至於葯價，就照著每年藥行開市的行情。」
周半城愣了一下：「這麼一來余家不是白忙活了嗎？」
懷清道：「周員外不懂葯，不知這一樣的葯里也分三六九等，就好比余家冀州府葯田裡什麼葯都有，為什麼還收外頭的葯，就是因有些葯不同地域種出來，藥效卻大有區別，南陽雖山多地少，可這伏牛山卻是個寶山，最適宜藥材生長，從我採的那些草藥便能看出，若在伏牛山種葯，必然強過冀州府，故此，同等價收過去，慶福堂已算佔了大便宜。」
周半城恍然大悟：「我就說余家再怎麼著，也是做買賣的，沒有賠本賺吆喝的理兒啊，如此說來，這倒是一樁穩賺不賠的買賣了。」說著轉向懷濟一拱手道：「在下可要謝張大人周全此事了。」
懷濟看向眼前的荒地，嘆道：「讓南陽老百姓過上好日子，方對得起我頭上這頂烏紗帽啊。」正說著，忽的銀翹喘著氣跑了上來：「姑娘快回去吧，葉府大小姐來南陽了，不是甘草姐死攔著，非要上山來找姑娘呢……」。