第 3 章
張婆子見暖帳里有了動靜，忙揮手示意下頭的丫頭預備著，自己伸手把帳簾打起來掛在床邊的金鉤上，低聲道：「老太君可算醒了，老奴還說，再不醒，莫非要連今兒晚上一塊兒了，晌午時，老奴說喚您老起來，老爺攔了，說太太這檔子事累了老太君，睡足了方好。」說著服侍老太君穿衣下地，丫頭攪了熱帕子里凈面。
收拾妥當，在外間屋炕上坐了，奉上香茶，老太君方問：「太太哪兒怎麼著了？」
張婆子心裡明白，老太君這明著是問夫人，暗裡是想知道寶哥兒的情形，也是，老爺如今這麼大年紀，就得了這麼一個寶貝疙瘩，老太君好容易當了祖母，能不惦記著嗎，想到此，忙道：「太太剛生了孩子，身子還弱著呢，睡睡醒醒的倒也無大礙，養過這個月子便好了，寶哥兒也好，壯實著呢，跟前老太太挑的幾個婆子丫頭都是妥帖的，剛我也去瞧了，哥兒吃了奶正睡的香。」
老太君滿臉的笑：「一生下來就七斤，能不壯實嗎，想當年，他老子也才六斤……」說著不禁嘆口氣道：「這小子倒是壯實了，卻害他娘在鬼門關上走了一遭，若不是張懷濟，恐這條命就搭上了。」
說起張懷濟，老太君不得不想起那個小丫頭，把蓋碗遞給張婆子道：「上回給你外甥女瞧病的時候，可是張懷濟一個人？」
張婆子不明白老太君何故有此一問，便道：「張家的墳地跟老宅都在桑園村，我那外甥女也嫁到桑園村，生產的時候正趕上兄妹倆去老宅兒，趕不及來鄧州府請郎中，便尋了他兄妹二人，不想倒救了一條命，正是老奴親眼所見，才敢跟老太君推薦張懷濟，您老別瞧張懷濟就是一個小小的驛丞，張家可是家學淵博，聽說祖上是醫聖的後人，祖祖輩輩都是行醫之人，桑園村方圓左右沒有不知道的，只不過到了張懷濟這輩兒卻考功名，當了官。」
老太太略沉吟道：「這麼說，那個丫頭也會瞧病？」
張婆子道：「老奴聽外甥女婿的老娘說，那丫頭打小跟著她爹走街串巷的行醫，想來也會些吧。」
會些？老太太暗暗搖頭，就她看來，那丫頭才是真正的妙手回春，至於她哥哥張懷濟，便通醫術，也開不出昨天那個救命的全歸補血湯來。
正想著，忽聽外頭請安的聲兒，不大會兒功夫，丫頭打起暖簾，葉之春走了進來，見了禮，在下首立定，老太太問道：「定南侯府可送了信去？」
葉之春忙道：「一早送去了。」
老太君點點頭：「虧了那張懷濟啊，不然你媳婦兒有個好歹兒，不說你，便我這兒也不好交代，聽說那張懷濟還是同進士出身，按說也是當官的材料，怎麼就成了驛丞，倒有些可惜了。」
葉之春道：「孩兒省的。」
旁邊的張婆子暗道，老太君這是有意抬舉張懷濟呢，這一句話，恐張懷濟這個不入流的驛丞就干不長遠了。
葉之春心裡自然也明白，其實不用老太君開口，就憑昨晚上，張懷濟救了萬氏，自己也當知恩圖報，再說，張懷濟這一身的醫術，以後不定就用得著，自己抬舉他，只有好處沒有壞處，更何況，以自己如今的地位，抬舉個驛丞，還不是輕而易舉的事嗎，只不過這張懷濟的品性如何還要瞧瞧，皇上一再叮囑他，為官要清，雖說是抬抬手就能辦到的事，若成就了一個貪官也對不住皇恩浩蕩，這事兒還需仔細斟酌。
想到此，便丟開，跟老太君說了兩句閑話，起身告退，剛站起來，就聽老太君道：「張懷濟那個妹子，我瞧著投緣，回頭尋個機會，讓她進府來跟我說說話兒，年紀大了，就喜歡跟他們這樣的小丫頭說話，透著那麼骨子鮮活氣兒。」
葉之春愣了愣，心說老太君怎知道張懷濟有個妹子，卻忙應著，出來問葉安，葉安低聲道：「昨兒個夜裡跟張懷濟一起來的那個就是張懷濟的妹子。」
葉之春恍然大悟，昨兒忙亂間倒未理會，還只說張懷濟那個兄弟生的過於秀氣，卻原來是個丫頭，點點頭道：「瞧著年紀跟瑤兒相仿？」
葉安早調查的一清二楚，這時候忙道：「是正月里的生日，比咱們家大姑娘小兩個月，卻隔了年，過了年正好十四，爹娘早喪，就這兄妹倆相依為命，也怪不容易的。」
葉之春道：「回頭你尋個機會接她過來跟老太君說說話，既能入老太君的眼，想來是個不尋常的。」
葉安道：「這話可真是，咱們老太君的眼光可是出了名的。」嘴上說著心裡暗道，這可真是，誰也不知道哪塊雲彩能下雨，這張懷濟兄妹倆，估摸怎麼也沒想到，這一劑全歸補血湯倒成了通天的藥引子，從這兒起，只要張懷濟不做奸作惡，飛黃騰達指日可待，至於張懷濟那個妹子，有了老太君青眼，別的不敢說，一門好婆家該不是難事。
葉之春進了前頭書房，坐下又道：「張懷濟這人品性如何？」
葉安道：「張懷濟是同進士出身，按理說，外放怎麼也應該放個七品，只可惜，他為人木訥，不知變通，朝中也無助力，故此成了鄧州府的驛丞。」
這話葉之春聽明白了，性子木訥不知變通倒在其次，這主要的還是朝中無人，又不肯賄賂上司，自然不招待見。
想到此，葉之春不覺皺了皺眉，即便皇上一直要肅清吏治，可到了下面，仍然是關係套著關係，人情連著人情，這清官真比鳳毛麟角還好稀少，便你有再大的志向，朝中無人也只能做冷板凳，就如這張懷濟，明明正兒八經的同進士出身，卻成了一個不入流的驛丞，而那些七品的縣令，就他知道的，好幾個都是用銀子捐的官，使銀子買的官，莫不指望著在任上成倍的撈回來，哪可能當個為民做主的清官，想起年前讓自己查辦的南陽縣縣令，略沉吟有了主意，吩咐葉安道：「你去官驛，讓張懷濟過來，我有話要問他。」葉安應一聲去了。
按說驛丞這個官就是閑差，俸祿不多，差事也閑，可那是別的州縣，這鄧州府卻不然，因為巡按府設在鄧州，往來的官員自然多起來，尤其逢年過節那更是忙得腳丫子不在鞋上，都知道這位巡按大人跟萬歲爺的關係，逮著機會沒有不來上好的，這年根底下，又趕上葉府得子，更是喜上加喜。
張懷濟估摸著，再過幾日鄧州府就該熱鬧了，遠近的官能來的都得來賀喜，自己得早做預備，今兒一來就讓底下人把屋子都收拾了，出行的轎子也都打點妥當，晌午的時候甘草送了飯過來，也沒顧得上吃，堪堪到了下半晌兒，才騰出空來。
陳皮把灶火上溫著的飯菜拿出來擺上，張懷濟剛吃了兩口，就見外頭看門的跑進來道：「大，大人，巡按府的大管家來了。」
雖說葉安是葉府的下人，可這個下人卻比四品的知府還體面，更遑論，張懷濟這個不入流的驛丞了，說句不中聽的話兒，張懷濟就是葉安提鞋都湊不上前，也莫怪看門的大驚小鬼，跟見了鬼似的。
張懷濟穩了穩心神，站起來迎了出去，到了外頭拱手：「不知大管家到來，有失遠迎，還望恕罪。」
葉安忙道：「大人言重了，可受不起，今兒來叨擾，是我們家老爺遣老奴請大人過府……」兩人寒暄過，懷濟不敢耽擱，跟著葉安去了。
進了書房，張懷濟躬身道：「下官張懷濟參見撫台大人。」
葉之春這才仔細端詳他，昨夜裡未底細瞧，今兒這一看，不禁暗暗點頭，這張懷濟生的溫文儒雅，站在那兒不卑不亢，絲毫不見猥瑣之態，葉之春是侍衛出身，最煩那些卑躬屈漆諂媚無恥的官兒，這張懷濟倒是能入他的眼。
想到此，心裡那個念頭更定了，開口道：「昨兒虧了張大人妙手回春，方保住內人性命，張大人是我葉府的大恩人。」
張壞濟忙道：「大人言重了，是夫人的福氣大，便沒有下官，想來也會轉危為安。」
這話葉之春聽著舒坦，真要是張懷濟挾恩圖報，倒讓他反感了，想到此，剛毅的臉色不覺緩和下來：「張大人同進士出身，屈就驛丞有些大材小用了，南陽縣縣令出缺，本官已上書吏部，推薦了張大人，想來過了年，張大人便能上任。」
張懷濟聽了心中大喜，忙躬身道：「下官謝大人知遇之恩。」
葉之春擺擺手：「雖你與葉府有恩，這當官卻要念著皇恩，需知萬歲爺最恨貪官污吏，常說縣令雖小，卻是一方父母，當好了這個父母官，也不枉我今日的推薦之功。」
張懷濟忙道：「下官謹記大人教誨，必兢兢業業當好這一方父母官。」
葉之春點點頭：「若有難處來尋我便是。」這句話相當於給張懷濟吃了一顆定心丸，張懷濟自然知道，當官難，當清官更難，當個小小的清官，更是難上加難，不過有葉之春這顆大樹在上頭罩著，這個小小的清官就容易多了。
正事說完，葉之春看了葉安一眼，葉安會意，引著有些興奮的張懷濟出了葉府，到了府外頭才道：「還有件事得跟張大人說，你們家姑娘甚和我們老太君的緣，明兒一早府里遣轎子去接，張大人慢走……」。