第 77 章
陸興道：「照理說，這會兒大人的密奏已送到皇上手裡了，怎麼連點兒動靜都沒有。」
邱顯臣喝了口茶道：「急什麼，萬歲爺想用張懷濟牽制江南官場，若如此輕易便處置了他，豈不打了自己的臉。」
陸興道：「會不會萬歲爺不信？」
邱顯臣哼了一聲：「有江南的鹽商在場，鐵證如山，他張懷濟貪婪成性，在他的南陽蹲著也就罷了，想跑江南來折騰，做他的白日夢。」
正說著，忽外頭姚文財提著下擺跑了進來，老胖的身子呼哧呼哧的，進來扶著門框道：「張，張懷濟這小子太他媽陰了，剛我還沒出家門呢，就給這小子堵在了大門口，十幾個人敲鑼打鼓的送來一張匾。」
陸興道：「送個匾罷了，有甚稀奇，他送你接著不就得了，至於這樣嗎，什麼匾？」
姚文財喘了口氣道：「樂善好施，說我捐了五萬兩銀子給揚州蓋善堂，張懷濟親筆寫的，又這麼大張旗鼓的送了來，大人，那五萬兩銀子可打水漂了，這小子別看年紀不大，真他娘的陰，蔫不溜秋的就套走了我五萬兩銀子，那可是五萬兩啊。」
姚文財這人別看是江南頭一號的鹽商，卻最是摳門，講究銀子得花在刀印兒上，如今這一下就五萬兩，跟挖了他的心似的，。
邱顯臣道：「我說皇上怎麼沒動靜呢，想來這小子先發制人，事先奏報了皇上，我那一道密奏上去，皇上指定以為我陷害誣告張懷濟呢，真沒看出來這小子竟有如此心計。」
陸興道：「若無心計，張懷濟一個二十齣頭的小子，怎會做到一方府台，邱大人，咱們需從長計議才是。」
姚文財哼一聲道：「索性一不做二不休，咱們找人直接結果了他，即便揚州知府出缺，朝廷再派一個人來，沒準比這小子好對付。」
邱顯臣搖搖頭：「此計只一不可再，若不是陳延更的死，恐張懷濟還來不了揚州呢，若張懷濟也死在江南，到時候皇上大怒，那才是我等的滅頂之災。」
陸興道：「這軟的不行硬的不成，難道就讓這小子在咱們眼皮子底下膈應著，還有夏士英，也是個油鹽不進的主兒。」
姚文財道：「咱們手裡囤的鹽引可不多了，若鹽道衙門再不批下來，可有大麻煩，再說，這張懷濟上任一個月了，咱們可是一斤鹽都沒往外出，這麼下去今年年底的分紅銀子都甭想了。」
邱顯臣一聽銀子，眉頭一皺：「羅永芳手裡應該還有，先濟著你手裡的使，不夠了再尋羅永芳。」
姚文財道：「羅永芳這廝太黑，上回從他手裡勻了幾張鹽引，竟使了一萬兩銀子，按說咱們一早就說好了，江南的官從總督大人以下，誰該拿多少都有一本帳，記清楚了年底分賬，偏他羅永芳跟左明海一個塞一個的貪，拿了分賬的銀子不算，還變著法兒的訛銀子，什麼東西啊。」
邱顯臣臉色一沉：「現在是鬧內訌的時候嗎，張懷濟這隻狗可就在家門口呢，要是讓他嗅到點兒味兒，可是大麻煩。」
陸興道：「大人，這麼下去可不成，他張懷濟不著急，咱們可扛不住，還是得想法兒辦了他，咱們才能順當。」
姚文財道：「張懷濟那小子明明白白就是個貪官，咱們若是能拿到證據，管教他吃不了兜著走。」
陸興道：「我倒是聽說知府府要尋廚娘，不若從這兒上想想招兒……」
甘草進來道：「姑娘，外頭來了兩個應徵廚娘的，門冬說讓姑娘瞧瞧可使得。」
懷清到了前頭，見廊下站著兩個婦人，年紀有四十上下，打扮的乾淨利落，見了懷清蹲身行禮：「姑娘萬福。」
懷清打量兩人半晌問：「以往在哪裡當差？」
兩個婆子道：「我們倆是一起的，先頭在富春樓裡頭，年紀到底大了，飯館子裡頭累得慌，便辭了工，想另尋個事由，正巧聽說知府府尋廚娘，我們倆便想來試試。」
懷清點點頭：「兩位大娘是飯館子出來的，手藝自不用說，只既到了我這兒，便要照著我的規矩來，一日三餐都是我先寫好了的菜譜，你們倆只照著做便是，我的要求呢也簡單，就是不能浪費，少油少鹽，你們有什麼要求沒有？」
兩個婆子互看一眼忙道：「沒，沒什麼要求，能謀這麼個差事就是我們兩人的造化了。」
懷清點點頭：「你們看什麼時候來上工？」
兩人異口同聲的道：「今兒就能來。」
懷清目光一閃：「如此卻好，我這兒府里正缺人使喚呢，有什麼不明白的就問灶房的梔子。」兩人忙脆聲應了。
懷清出來，低聲道：「叫梔子把這倆人給我盯緊了。」
甘草一愣：「姑娘是懷疑這兩個……」懷清止住她的話，進了自己的屋子才道：「不是懷疑，這兩個肯定是姦細，出來找活兒不就是為了賺錢嗎，哪有連工錢都不問一句就答應的，且，富春樓出來的廚娘，應該有不少鹽商府里爭搶著要，做什麼來咱們這兒。」
甘草道：「那可不壞了，回頭往咱們飯菜里下點兒毒可怎麼辦？」
懷清笑了：「這個倒不會，這倆人也不傻，怎敢背上謀害朝廷命官的罪名，那可是殺頭的罪過。」
甘草：「那這兩人來咱們府里想探聽什麼不成，咱們這兒也沒什麼藏著掖著的事兒啊，咱們大爺也不是貪官，能有什麼短讓他們抓著。」
貪官？懷清目光一閃：「你倒是提醒了我，弄不好她們就是來找短兒的，甘草，南陽那些擺件兒咱們帶來了多少？」
甘草嘟嘟嘴：「姑娘不說老沉的東西，讓收起來送到若瑤小姐那兒存著了嗎，咱們一件兒都沒帶來，就是姑娘那一小匣子首飾，預備著有個應酬什麼的，帶來了，姑娘怎麼想起了這個？」
懷清嘆口氣：「倒是我失策了。」說著站起來道：「抱著那一匣子首飾，咱們得再去一趟四通當。」
一見懷清，四通當的小夥計急忙迎了出來：「姑娘來了，您裡頭請，裡頭請，小的這就去喊我們老朝奉。」
把懷清讓到裡頭坐下，叫人奉了茶才跑到後院去，不一會兒老朝奉進來道：「莫非那塊雞血石姑娘不滿意？」
提起雞血石，懷清一陣肉痛，那可是白花花的五千兩銀子啊，就這麼沒了，那天捧著雞血石回去，本來是想切一塊給慕容是刻個印送去，也算回個情兒，可左看右看都沒法兒下刀，這塊雞血石成色太好，那上頭的血色紋路一朵朵盛開蔓延，真要是不懂行的這一刀下去，好好地寶貝可就糟蹋了。
懷清比劃了好幾回，這刀都沒捨得下，而且，她也不知道往哪兒找好工匠呢，再說，這種事兒自己根本不在行，倒是慕容昰是這裡頭的行家。
末了懷清一咬牙，索性把整塊雞血石放到盒子里送給了慕容昰，東西都送走半個月了，這會兒提起來，懷清還肉痛呢，忙道：「滿意滿意……」心說就是太滿意了，才倒霉了五千兩銀子。
老朝奉捋著鬍子道：「那姑娘今兒來是……」
懷清道：「今兒來是有件事兒要跟老朝奉商談。」老高頭道：「姑娘請說。」
懷清：「我這次來不是買是想借……」
懷清指了指花廳角：「就放這兒。」門冬跟老孫頭抬著珊珊樹放到了角落的矮凳上，又讓把老大的一個青玉香爐放到案上，羊脂白玉的花瓶擺在兩邊兒，中間的八仙桌上放了一套金邊琺琅彩的茶具。
收拾好了，懷清看了看道：「勉強過得去吧。」
甘草嘟嘟嘴：「這還勉強，姑娘不是奴婢說您，那些首飾可都是老太君給的，您這麼押出去，回頭要是丟了一兩件，可怎麼對得住老太君。」
懷清道：「放心吧，那些首飾放在四通當，比放在咱們府里還踏實呢，再說，不押首飾，哪借的出這幾樣寶貝，就這個半人高的珊瑚樹就值老錢了。」
甘草：「可咱要這些東西做什麼啊，不能吃不能喝的，姑娘不總是跟奴婢說，財不露白，您這是怎麼了，借了這麼多寶貝擺在這兒，回頭讓人見了，一準以為咱們大爺是個大貪官呢，不然，哪來的這麼些值錢的東西。」
懷清笑了：「正是這樣想才好，姑娘這是將計就計，正好如了那些人的願呢，若早知道有這檔子事兒，就把南陽那些東西帶來了，也省的去四通當借。」
甘草道：「若是為了充門面，奴婢可還記著六皇子帶走的那尊彭祖像呢，金燦燦晃得人眼睛疼。」
說著瞄了眼懷清小聲道：「姑娘把那些首飾都押出去了還好說，卻真不該把那串貓眼手鏈押出去，若給六皇子知道，不定要惱姑娘了。」
懷清嗤一聲：「他惱什麼，既給了我就是我的，便我砸了他也管不著。」
甘草心說，果真是鬧翻了，上回從京城回來，就再沒見姑娘提過六皇子，那串手鏈也收了起來，沒見戴，今兒還押了出去，可見跟六皇子掰了，瞧這意思是要老死不相往來了啊，倒是跟四皇子有來有去的，莫非自己先頭猜錯了，姑娘喜歡的是四皇子。
看著懷清把東西搬走了，小徒弟忙道：「師傅，那珊瑚樹可是今年王爺給萬歲爺預備的壽禮，您就這麼借出去了，萬一有個閃失，可再難尋第二棵來。」
老朝奉笑了：「能有什麼閃失，這丫頭是個人物呢，便有閃失，也自會有人出來頂著。」
小徒弟一愣：「師傅莫非看走眼了吧，說下大天來，這位姑娘就是知府大人的妹子，能有多大本事啊。」
老朝奉道：「你師傅這兩隻眼可是出了名兒毒，怎會看錯，再說，便有閃失，這一匣子首飾，也抵的過了。」說著，拿了那串貓眼的手鏈對著亮兒照了照：「不說別的，就這串貓眼兒也價值千金了，且，這麼大顆的世面上可見不著，恐是番邦進貢的東西，還有這個……」
說著，拿起匣子里的翡翠鐲子遞給小徒弟：「今兒叫你小子長長眼，知道這是什麼嗎？」
那小徒弟接在手裡，仔細看了看道：「這隻翠鐲子水頭成色極好，是難得的老坑玻璃種。」
老朝奉道：「這隻鐲子可有些來歷呢，原是一對的，當年緬甸國進貢來的東西，一紅一綠，紅翡綠翠，皇上瞧上好就賜名鴛鴦鐲，給了當時的太後娘娘，趕上伯爵夫人喜得一對千金，太後娘娘便賜給了伯爵夫人，後來伯爵府兩位千金，一位嫁進定南侯府，一位正是如今護國公府的長媳，這隻鐲子便是其中之一。」
小徒弟多精，一想就明白了，那位姑娘別看就是個知府的妹子，後頭有誰可難說，怪不得師傅捨得把那顆珊瑚樹借出去呢，這是走一份人情啊。
銀翹小聲道：「今兒過了晌午，那廚娘去了花廳，給陳皮喝一聲，忙說走差了路，真讓姑娘說著了，這兩個根本不是來當廚娘的。」
甘草道：「奴婢就是想不明白，便讓她們看著了又能如何？」
懷清道：「你就等著看好戲吧。」
姚文財蹭一下站了起來：「你說看見了什麼？」
那婆子忙道：「瞧見了這麼高的一顆珊瑚樹，就擺在角落的矮凳上，映的滿屋都紅彤彤的，還有玉的香爐，有這麼大個，頭上蹲著個獅子，從獅子嘴裡往外冒煙兒，嘖嘖，老奴長這麼大，都沒見過那麼好的物件兒呢，桌子上還有一套琺琅的茶具。」說著一指姚府多寶架上擺著的那：「比您這套瞅著更好些，還有兩個白玉的瓶子，那成色比豬油都膩白呢。」
陸興一口茶險些噴出來，揮揮手道：「行了，你們回去吧，接著盯著，再看見什麼再來回。」
等兩人下去了，姚文財道：「怎麼樣，讓我說著了吧，張懷濟這小子就是個大大的貪官，不然，這些好東西從哪兒來的。」
陸興也嘆道：「都說江南的官兒是肥缺，看來南陽那個窮縣的官也不差。」
兩人直接去找邱顯臣回話兒，邱顯臣道：「果然看真了？」
姚文財道：「那兩個婆子原是我府上的奴才，如今家裡的小子還在跟前使喚呢，自然不敢打謊，再說，恐那樣的東西，若沒瞧過，也不是她們能編出來的。」
邱顯臣一拍桌子陰沉沉的道：「張懷濟好大的膽子，這樣的貪官還口口聲聲要肅清貪墨，豈不可笑，明兒把揚州的各位達人都請過來，讓他們好好瞧瞧，什麼才是貪官兒，也能引以為戒。」
陳皮進來道：「姑娘，巡撫府來了信兒，說明兒巡撫大人來咱們府衙，大爺自打來了揚州，隔三差五的就去邱府，可回回撲空，不是巡撫大人忙，就是有要事在身，總之就是不見面，這怎麼忽然冒出來了，恐不是好來的。」
懷清眼睛一亮：「來了才好，就怕他們不來。」
次日一早，邱顯臣帶著揚州的大小官員來了府衙，懷濟忙迎出去：「下官張懷濟參見巡撫大人。」
邱顯臣呵呵笑了兩聲道：「這些日子公務忙，總不在府里，倒讓張大人空跑了幾趟，今兒正巧幾位大人來了，想起張大人在南陽素有青天之稱，是個一心為民的清官，便帶著幾位大人過來，讓他們好好跟張大人學學。」
懷濟剛想把他們往大堂裡頭讓，不想陸興卻道：「我等既來了，要學習張大人如何清廉，自然應當去大人府上一觀才是。」後頭眾人紛紛附和，張懷濟無法而，只得引著他們來了后衙花廳之中。
葛連升一聽就明白，指定是邱顯臣捏著張懷濟的短兒了，這才把揚州的官都弄到一起，來張懷濟這兒，是想抓個現行，就得把張懷濟辦了。
葛連升心裡也萬分好奇，莫非張懷濟真是個貪官，若是貪官，皇上怎會把他派到江南來，又怎不收姚文財的好處，難道是誤會。
可一進花廳，葛連升這個想頭就飛了，那角落裡半人高的珊瑚樹，案上擺的羊脂玉凈瓶，還有桌子上一套金光燦燦的琺琅茶具，隨便一件都是寶貝，若說不是貪來的，誰信啊，就憑張懷濟的俸祿，一百年也買不起這裡的一樣兒啊。
邱顯臣盯著那棵珊瑚樹，目光複雜難辨，心說，自己在江南這麼多年，也沒到手一見這麼值錢的寶貝，張懷濟在南陽才待了兩年，就弄了這麼多好東西，真讓他又嫉妒又羨慕，卻也惱恨非常，明明是個貪官，卻還要盯著清官的名頭來治貪官，虛偽，無恥……
陸興呵呵陰笑了兩聲：「張大人這個清官在下今兒可見識了。」
邱顯臣臉色一陰看向懷濟：「張大人，本官素聞你清廉的官聲，想讓大家視你為表率，你倒真給本官做臉啊，清官要是都似你這般，我大燕豈不成了暗無天日的朝廷，張懷濟，好大的膽子，竟敢貪污受賄，欺上瞞下，可知這是欺君的大罪……」。