第 92 章
陳皮進來道：「姑娘真不該給那姚文財送葯，就讓他渾身都爛了才好，明明知道邱明臣罪大惡極，卻還糾集江南的鹽商為邱明臣脫罪，還告了大爺的刁狀，簡直不是東西，虧了姑娘還讓奴才巴巴的給他送葯。」
懷清道：「他不是為了給邱明臣脫罪，是想要皇上一句話呢。」
陳皮：「什麼話兒？」
懷清把手裡的筆放下抬起頭來：「不追究他們的行賄之罪，若皇上不應，估計他們就能幹出哄抬鹽價之事，以此來跟皇上談條件。」
陳皮嗤一聲道：「咱們皇上可是聖明天子，如何會受他們這些鹽商的要挾。」
懷清道：「江南是大燕最富庶之地，若鹽商哄抬鹽價，便是大亂子，皇上自然以安撫為主，若不是如此，依皇上的性子，江南這些官大多數都得殺頭抄家，雖說一時大塊人心，可後頭爛攤子卻難收拾了。」
陳皮撓撓頭：「姑娘這麼說陳皮倒越發聽不懂了，之前姑娘不還替咱們大爺不平了嗎，怎如今變了。」
懷清道：「不是我變了，是想通了，皇上並不是戲文里的皇上，不用瞻前顧後，只圖一個爽快，皇上是一國之君，要管的是整個大燕，並非一人一地，自然要權衡利弊，挑一個最為穩妥的解決之道才是。」
甘草道：「照姑娘這麼說，咱們家大爺幹了這麼多事，合著半點兒功勞都沒有，奴婢還說大爺立了這麼大功，怎麼也得陞官才是。」
懷清搖搖頭：「陞官就別想了啊，不降職就念佛吧。」
銀翹把茶遞在懷清手裡：「若咱們大爺這樣的清官都降職，皇上可成了昏君。」
懷清忙喝一聲：「不許胡說。」銀翹吐了吐舌頭，懷清嘆了口氣道：「哥是犯了眾怒，江南的大小官員心裡恨死了哥哥，甚至那些鹽商，也會把這大半年的損失記在哥哥頭上，哥哥有功不能賞，無罪不該罰，估計皇上這會兒正為難呢。」
陳皮一聽就著急了：「若真如此，咱們大爺以後怎麼辦？姑娘怎一點兒都不著急。」
懷清道：「便我急死了有什麼用，不過你們也不用怕，皇上雖要權衡利弊，到底是個聖明君主，哥哥是一心為民的清官，皇上不會把哥哥如何的。」
甘草嘟嘟嘴道：「這江南的人真壞，鹽商壞，當官的也壞，還是南陽好，大爺這個揚州知府當得實在憋屈，真不如還回南陽當知縣呢。」
懷清樂了：「這當官莫不盼著步步高升，你倒個別。」
甘草道：「不是因為這個，是這江南沒好人……」話音剛落就聽外頭夏夫人道：「誰說江南沒好人了，我難道不是。」
懷清忙應了出去：「夫人來了怎也沒叫人通報一聲，不然，懷清去大門口迎著夫人了。」
夏夫人道：「就是怕勞動你，我才自己進來的。」說著上下打量她一遭道：「近日怎不見你出門了，莫非六皇子一走，你這丫頭連出去逛的心思都沒了。」
提起慕容曦，懷清忍不住有些惆悵，那日他匆匆就去了，如今快一個月了，卻連封信都沒有，懷清發現，女人就不該動心，一旦動心便失了立場，會胡思亂想，即便現實如自己，也不能免俗，這就是女人心。
夏夫人目光閃了閃道：「今兒我來是有幾句要緊話要跟你說。」
懷清一愣，叫甘草幾個人下去：「什麼要緊話兒，夫人只管說便是。」
夏夫人略遲疑方道：「想來此事也瞞不過你太久，京里傳了些信兒來，說六皇子要娶護國公府的二小姐為妃呢。」
啪……懷清手裡的茶盞應聲落在地上，摔了個粉碎，雖說懷清心動了，可內心深處對於自己跟慕容曦的未來，仍然沒什麼信心，可就算沒信心，也沒想到一個月前還在自己跟前轉悠的男人，轉眼就要娶別人，且，就在自己認清動心之際，這真是天大的諷刺。
夏夫人忙道：「這些不過隱約傳出來的小道消息，真格的還不知道呢，或許是個誤會也未可知。」
懷清道：「夫人不用擔心，懷清沒事兒。」
夏夫人一走甘草就忙跑進來，看著懷清擔心的道：「姑娘……」
懷清忍不住笑了起來：「甘草，到底還是你家姑娘傻啊，我還等著他給我寫信呢，殊不知人家已經要成親了。」
甘草道：「夏夫人不也說可能是誤會嗎。」
懷清道：「夏夫人那是撿著好聽的說，此事都傳到江南了怎會有假，得了，這樣也好，省的我跟他們再有糾纏，從此各過各的日子倒拎清。」
姑娘……甘草還想勸，懷清揮揮手：「我想自己待會兒。」
甘草沒轍只得退了出去，懷清緩緩坐在炕上，抬起手腕，微微一晃，腕子上那串剔透的貓眼兒手鏈在窗外的光線下熠熠生輝。
懷清嘆了口氣，屯下來放到一邊兒，轉過天兒把手鏈放到一個小匣子里，讓陳皮送到慶福堂交給余雋，余家有專門送信之人，從這裡到京城比加急還快，既分了，這東西還是儘快還回去的好，也省的瞧著膈應的慌。
不想陳皮去了一趟，又原封不動的拿回來了，懷清問他：「莫非沒見著余雋？」
陳皮道：「掌柜的說少東家今兒一早就走了，說是益州鬧瘟疫，慶福堂的夥計死了十幾個，少東家趕著料理此事去了。」
懷清一愣：「益州？蜀地？去年不鬧一回了嗎？」
陳皮道：「可是說呢，掌柜的說，蜀地多雨，一到春秋兩季便易鬧瘟疫，一鬧起來，就不知死多少人呢，還聽說，益州知府大人的親娘都死在這回的瘟疫上了。」
話音剛落忽見懷濟進來道：「吏部下了公文調我回京，揚州府衙的事兒暫交給府丞代為掌管。」
懷清道：「可還說了什麼？」懷濟搖搖頭。
懷清如今是真不想回京，可不回去也沒法兒，懷清倒是覺得，回京之於哥哥是好事兒，若再在江南待著肯定沒好兒，回京倒是自保的妙招兒，只不過這個妙招真不知是誰想出來的，肯定不是皇上，莫非是葉之春。
自從到了江南，基本上十天之內必然會有若瑤寫來的信，每次都是洋洋洒洒兩頁紙，細細看來卻也沒什麼大事，多是日常小事，例如，老太太是身體如何，吃的什麼？喝的什麼？前兩日身上不爽利，王泰豐來了開了葯，吃了四劑方好，老太君便說，若是我家懷清丫頭在，哪用得著喝這麼些苦藥湯子，然後私下裡說王泰豐是庸醫，太醫院養的都是一幫沒用的老廢物，王泰豐再來，老太君一點兒好臉兒都沒有。
若瑤說起這些來鮮活非常，懷清一邊兒看著信，老太君的樣子就都在腦子裡了，還有就是寶哥兄妹的調皮事兒，再有便是若瑤的瑣碎小事兒，卻字裡行間也說了幾句葉之春。
聽若瑤信里的意思，彷彿葉之春對若瑤跟哥哥的事兒不跟之前一樣反對了，對於葉之春的轉變，懷清很是意外，在懷清印象里，葉之春是個相當有主見的人，基本上說一不二，而他不接受懷濟當女婿，也在情理之中，畢竟張家的門第跟葉府的確有些不搭，上次見他的時候，他還一心要把若瑤嫁給慕容曦呢，這才大半年的時間怎就變了，莫非是老太君，這是懷清唯一能想到的理由。
其實這事兒不止懷清納悶，就算是葉夫人萬夢雪也覺得稀奇，這天葉之春回來說起張懷濟要到益州任知府的事兒，葉夫人訝異的道：「我還以為老爺把張懷濟丟在江南不管了呢。」
葉之春道：「這是什麼話兒，懷濟是我一手提拔起來的人，自然該多照管著些，更何況，懷濟能力卓絕，是我大燕難得的棟樑之才。」
葉夫人嗤一聲笑了：「既老爺如此喜歡他，為何就不接受他當女婿，這樣的青年才俊棟樑之才，不正配若瑤嗎，況，兩人還情投意合，雖說張懷濟是寒門出身，可年紀輕輕便做到了四品知府，前途不可限量，老爺您二十三的時候，做到了什麼官位可還記得？」
葉之春的臉色有些不自在：「多老早的事兒了，提這些做什麼？」
葉夫人掩嘴笑了一聲：「聽老太君說過老爺二十三的時候外放了平武縣去當知縣，三年任期滿，回京一瞧又黑又瘦，老太君險些都沒認出來呢，故此，記得異常清楚，前兒還說來著。」
葉之春握拳咳嗽了一聲道：「老太君的記性倒好。」
葉夫人道：「這些不過笑話，倒是若瑤的婚事，老爺該仔細斟酌，若瑤的娘當年那般害若瑤，若不是遇上懷清，若瑤這一輩子都要跛著腳走路了，且，之前若瑤什麼樣兒，老爺莫非忘了，成天悶在屋子裡不出門，也不愛說話兒，暮氣沉沉像個行將就木的老太太，哪有半點小姑娘的樣兒，後來跟懷清成了姐妹，才漸漸開朗起來，雖人都說低娶高嫁，那不過是為了家族的利益，拿著自家的女孩兒去換罷了，何時顧及女兒的幸福，女人在家從夫，出嫁從夫，若攤上個胡作非為的丈夫，便地位再高，爵位再顯，有什麼用。」
說道這兒，葉夫人偷瞄了丈夫一眼，見丈夫面露沉思之態，知道他聽進去了，便又道：「懷濟性情人品，老爺是看在眼裡的，二十三歲的男子，房裡頭連個伺候的丫頭都沒有，可著大燕能有幾個，雖說爹娘死的早些，可從瑤兒的這兒想，過了門不用伺候公婆晨昏定省，豈不輕鬆得多，女孩兒家出嫁，最忐忑的莫不是怕遇上為難的公婆跟刁鑽的小姑子，張懷濟這兒爹娘早喪，便沒了這些顧慮，至於小姑子，懷清跟若瑤親如姐妹，若是成了姑嫂，只能更親更近，萬不會刁難瑤兒，更何況，懷濟如今二十三便做到四品，只要老爺關照著女婿些，仕途還不是一帆風順，瑤兒嫁過去也不委屈，這樣妥帖的好親事，可是打著燈籠都難找呢，偏老爺還不樂意，我倒不知老爺是怎樣的心腸了。」
葉之春抬起頭看了她半晌兒，忽柔聲道：「夢雪你身為繼母能如此為瑤兒著想，倒叫我這個當爹爹羞愧難當了，前頭是我鑽了牛角尖，想著把瑤兒嫁給六皇子，能保葉家無虞，卻忽略了瑤兒的幸福，著實不該。」
葉夫人道：「雖說人無遠慮必有近憂，卻還有一句話說命中有時終須有，命中無時莫強求，老爺只要盡了本心，以後如看造化就是了，何必把親生女兒搭進去，依著我，就順了瑤兒的心思吧，這孩子攤上那麼一個親娘，前頭十幾年過的已是萬分不幸，你這個當爹的就心疼心疼女兒，只她過的好兒，比什麼不強。」
葉之春點點頭：「如今想來倒是我的不是了，只不過，即便我應了這樁親事，也不急在一時，懷濟回京待不了幾日，便要入川，等他在益州站住了腳兒，再商談婚事也不晚。」
葉夫人暗鬆了一口氣，不管如何，到底是應了，轉過天兒，葉夫人便去了若瑤哪兒，跟若瑤把這事兒說了，若瑤哪想到會有如此意外之喜，一時竟有些不信，怔愣半天都沒說出一句話。
葉夫人笑道：「莫非是高興傻了。」
若瑤方才回神，見繼母笑吟吟盯著他，小臉騰一下紅了，扭捏了一會兒站起來正色道：「若瑤謝母親成全之恩。」說著盈盈下拜。
葉夫人忙攙著她坐在跟前道：「何用如此，其實老爺也是心疼你，若不然也不會應了此事。」說著頓了頓道：「你跟懷濟的事兒總算落了譜，倒是懷清的事兒可麻煩，懷清丫頭性子烈，這次回京你多勸著她些，若不想跟六皇子再有牽扯，便早早撇清的好，護國公府二姑娘可是有了名兒的悍，怕回頭她知道此事，要尋懷清的麻煩。」
若瑤點點頭：「我省的，其實懷清從來也沒主動招惹過誰，都是六皇子上趕著懷清，如今卻又大張旗鼓的娶別人，怪不得都說他浪蕩紈絝呢，倒真不白瞎了這個名聲……」。