第二章
崔錦走下胡床。
她的閨房不大，布置得很是簡樸，絲毫沒有女兒家閨房的模樣。衣櫥里只得兩套衣裳，妝匣中首飾頭面也僅有數樣，都是些不值錢的小物。
不過這些崔錦都不在乎，用來置辦衣裳首飾的錢財都用在了她身前的畫紙上。
崔錦嗜畫。
然，時下紙貴，還未全國普及，家家戶戶中的藏書都是由竹簡製成。能用得上紙的怕也只有世家貴族。為了滿足女兒的愛好，崔元節衣縮食，寧願不喝酒也要買畫紙。
常年累月下來，崔錦畫技進步神速。
崔元欣慰不已。
阿欣走了進來，見到大姑娘坐在書案前，便知她要作畫了。
她不由有些心疼。
崔家窮困，崔元獨身時身邊也沒個僕役，後來林氏嫁來了，才帶了個珍嬤和看門的元叟。再後來崔湛與崔錦出生了，恰逢崔元外出買酒，遇到一老叟賣女，他便用買酒錢換了老叟之女，帶回來侍候崔湛與崔錦，並取名為阿欣。
阿欣在崔家也待了七八年，豈會不知崔家的情況。
一張畫紙能換七八匹布帛還有兩斗米呢。
「娘……大姑娘要畫什麼？」
崔錦說：「隨心所畫。」
阿欣一聽，更心疼了，說：「大姑娘隨心所畫，不如蘸了墨在牆上畫呢。墨跡幹了還擦洗掉。」
崔錦笑道：「無妨，我有分寸的。」
她自是曉得畫紙珍貴，平日里她也是能不用畫紙便不用，她閨房裡的牆都不知擦洗了多少回，有些墨跡重的，如今還隱隱約約能看到印子。
可今日沒由來的，心底有一股強烈的慾望，想要在畫紙上揮毫作畫。
阿欣只好道：「奴婢為大姑娘備墨。」
一盞茶的功夫后，崔錦執起畫筆，端坐在書案前。阿欣悄悄地離開，她知道大姑娘作畫時喜靜，並不喜歡周圍有人侍候。
她走去灶房，煮了清茶，走進另外一間廂房。
崔湛抬起頭，溫和地說：「阿欣，這裡不必侍候了，」一頓，瞧見她手中的茶盅，他微微一笑，說：「把茶擱下便好。」
阿欣應了聲，帶上東廂房的門后，輕聲一嘆。
家中的大姑娘和公子一個嗜畫，一個嗜書，兩樣都是不小的開銷。若是沒有這兩樣開銷，家中也能過得很好。阿欣與珍嬤一說，被珍嬤敲了頭。
「傻孩子，這可不是這麼算的。公子嗜書，他日得了功名，便能光宗耀祖。而大姑娘畫得一手好畫，莫說是趙知府家的姑娘，老爺說便是燕陽城的貴女也沒有大姑娘畫的好呢。若是有朝一日被達官貴人瞧上了，那就是飛上枝頭變鳳凰。你年紀小，看得不長遠。老爺讀過書的人懂的多，又豈會做吃虧的事情？好好侍候兩位小主人才是正經事。」
阿欣低低地應了聲。
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樹上蟬鳴輕響。
阿欣拿著掃帚在樹下趕蟬，唯恐擾到了大姑娘和公子。掃帚揮了又揮，蟬鳥四散，綠油油的葉子嘩啦啦地掉了滿地，阿欣喘著氣，一手擦掉額頭的熱汗。
院子里靜了下來。
西廂房中此時此刻卻是發出了一道極輕的聲響，是崔錦的畫筆掉落在地的聲音。
崔錦的眼睛睜得有銅鈴般大。
畫墨粘上了裙裾也不曾察覺，她就這般獃獃地看著案上的畫紙，彷彿見到了鬼魅似的，一張小臉慘白如紙。
畫中有一個小小的院子，院中有一顆棗樹，長著翠綠的葉子，而樹下有個姑娘跌坐在地，痛苦地捂著腳踝，身邊躺了一把掃帚，而不遠處有一條灰褐色的小蛇。
讓崔錦吃驚的是，她想畫的明明是一副空山新雨圖，落筆時也是正常的，可當她落下最後一筆的時候，畫中山與雨竟變成了另外一番景緻，且……且還是有色彩的。
時下紙貴，筆墨亦是水漲船高，顏料採集也頗為艱難。崔錦時常用胭脂上色，偶然得來一塊銅綠，亦是珍之藏之，捨不得多用。現下自己用淡墨作畫，驀然間變成了彩畫，她愣了又愣。
而更讓她詫異的是，畫中的院子她一推開門窗便能見到，棗樹她也認得，小時候她最愛與大兄在樹下玩耍，嬌聲嬌氣地喊著珍嬤給她摘棗子，而畫中唯一的人也是她識得的，不正是她的侍婢阿欣么？布鞋上還沾了從焦山下來時的泥濘。
崔錦覺得不可思議。
她使勁地擰了下自己的胳膊，疼得眉頭緊皺。
是真的，不是在做夢。
她咽了口唾沫。
而就在此時，外頭忽然響起一聲尖叫。崔錦疾步走出，只見阿欣一臉驚慌之色，掃帚也倒在一旁，而她捂住了腳踝，位置正好在棗樹之下。
珍嬤上前，仔細一看道：「看來是被蛇咬了。」
珍嬤問：「阿欣，你可有看清是什麼蛇？」
阿欣臉色蒼白地道：「沒看清，方才我正想歇一口氣，之後腳踝就忽然疼起來了。我心裡慌，也沒有注意是什麼蛇。」
珍嬤說：「這下糟糕了，這傷口看起來像是為毒蛇所咬，若是不知是什麼蛇，又怎能對症下藥？」
阿欣急了，淚珠子滾落。
「阿嬤阿嬤，我會死么？」
珍嬤道：「我去稟明夫人，再讓元叟找個巫醫回來。你莫要慌，老爺與夫人都不是見死不救的人。」
阿欣此時方鎮定下來。
一道清麗的聲音響起，「阿嬤止步，莫要擾了阿娘歇息。」崔錦走上前，低頭瞅了瞅，眸色微深，只聽她道：「咬傷阿欣的並非毒蛇，只是尋常小蛇，無毒，我房裡還有些之前阿爹被蛇咬后留下來的草藥，磨碎了在傷口處敷個一兩日便好。」
珍嬤有些驚訝。
「大姑娘方才見到了？」
崔錦頷首。
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崔元被逐出崔府時，亦帶走了自己的家當，崔元嗜書，家當中錢財甚少，卻有兩車的竹簡。與林氏成親后，這兩車的竹簡便安置在書房裡，崔錦與崔湛都可以隨時出入。
而這兩日，只要天一亮，有光了，崔錦便鑽進書房，比崔湛還要用功。
平日里崔元寵著崔錦，林氏對於崔錦這般行為早已習以為常，輕聲囑咐了幾句身子為重后，便任由崔錦自個兒在書房裡折騰。
兩日一過，阿欣的傷口也痊癒了，雖還有點印子，但早已不疼了。她欣喜若狂，對崔錦道：「幸虧大姑娘看到了，不然奴婢定要提心弔膽個好幾日了。」
崔錦沒有吭聲。
她盯著阿欣的腳踝，似是陷入了沉思。
阿欣沒有注意，歡喜地道：「明日奴婢去找鍾巫醫要些雄黃，一到夏季蛇蟲就變多了。得好好在屋宅四周撒雄黃，尤其是大姑娘和夫人的廂房前，不然睡到半夜裡忽然見到蛇，沒病都要被嚇出病來了。」
阿欣又說：「大姑娘，為什麼世間會有蛇蟲這般可怕的東西呢？倘若沒有的話，那該多好呀。這樣行走于山林間也無需怕被咬了。」
崔錦這時終於開口了。
「阿欣，我乏了，你出去吧。」
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這兩日崔錦又畫了一幅畫，是隔壁小孩落水的畫像。畫中日頭如盤盂，顯然是正午時分。崔錦遣了元叟在池塘邊候著，到了午時果真有一小童落水。
元叟回來時，直呼大姑娘神乎。
至此，崔錦確認了一事。
阿欣離開后，帶上了房門。
崔錦在書案上緩緩地鋪開了竹簡，這是她在阿爹的書房裡尋到了一卷竹簡。
竹簡中記載了一個極其短小的故事，在一個遙遠的山村裡，有個姑娘姓方，家中排行十九，喚作方十九娘，本是一尋常姑娘，而某一日忽然開啟了神智，雙目所及竟有千里之遠。村人都以為十九娘得了鬼神庇佑，方得此絕技，皆羨慕不已。
崔錦仔細地看了又看，最後緩緩地捲起竹簡。
她露出一個安心的微笑。
倘若當真是鬼神庇佑，賜此絕技，她便安心受之。
既來之則安之。
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又過了幾日，林氏有些著急了。
前些時日老爺派了人回來，說是不日便歸，最遲五日。然，五日已過，六日也過了，七日還剩一半了，老爺還是未歸。
林氏開始坐立不安。
她讓元叟去打聽打聽，元叟回來時搖搖頭，什麼都沒打聽出來。
崔湛說道：「阿娘放心，興許阿爹是半路遇上知己好友了，所以才會耽擱了。」話是這麼說，崔湛心中始終沒有底。即便是遇上知己好友，阿爹也該會捎一封信回來才對的。
而這段時日雖有雨，但最多下個半日便也停了，周圍也沒有山泥傾瀉的消息傳來，斷不會是因為惡劣的天氣才阻礙了歸家的行程。
思及此，崔湛看了看林氏擔憂的神色，說：「阿娘且放心，兒這便啟程去青城，向阿爹的詩友打聽一番。」
林氏道：「好，你帶上元叟。」
崔湛說：「萬萬不可，兒去青城后，家中無男丁。倘若遇上了無賴子，元叟還能應對一二。還請阿娘放心。」
見林氏仍是愁緒未散，崔湛又說：「待兒經過周家莊時，向周叔借一兩護衛結伴而行。」
聽到此話林氏總算放心了，輕輕地點了點頭。
當日，林氏與崔錦便為崔湛送行。
崔錦勸慰林氏。
「阿娘莫要擔心，大兄定會與阿爹平安回來的。興許這一回是阿爹路上有急事耽擱了。」她扶著阿娘回了屋裡，吩咐珍嬤好生照顧阿娘后，旋即轉身回了西廂房。
她提筆作畫。
不到兩刻鐘，畫中的淡墨盡散，逐漸展現出柔和的色彩。
山洞中有一蒙面的黑衣人，手執利器，正對被逼到邊角的青衫公子發出猙獰的眼神，利刃上寒光森森，倒映出青山公子恐懼的眼神。
畫筆掉落在地。
崔錦的臉色瞬間變白。
是阿爹！。