V78 還鄉
魏楹一行人行色匆匆，終於在兩天後的傍晚到了胡胖子在縣城的五進氣派大宅。胡家如今已經是本縣的首富了。
沈寄被挽翠扶下車后，抬頭看了看大門上的牌匾，依然是當年那霸氣的『胡府』兩個字。聽說是胡家祖上請時任的官員寫的。後來那官員步步高升，這牌子就一直沒摘下來過。胡胖子和魏楹是少年相交，不想染上那麼多利益，便一直沒提過讓魏楹重新給他寫牌匾的事兒。或許將來會要一幅用來傳家，不過如今沒有。
沈寄笑著對過來牽自己的手的小豆沙道：「娘在這兒住過將近一個月。」
胡夫人已經帶著兒子、媳婦、孫兒、孫女迎過來了，離著好幾步便躬身道：「民婦見過……」
魏楹擺擺手，「嫂子，不來這套。倒是我們一大家子來投奔，打擾了！」
胡夫人忙道：「哪的話。老爺和濙兒上京城，哪次不是去麻煩……魏夫人啊。」
沈寄笑道：「嫂子，你還是叫我寄姐吧。」當年她投奔胡府，胡夫人待她很是不錯。雖然那會兒她還沒有管家，但也儘力照顧周全。說起來胡胖子也是好福氣的人，討到個集傳統美德於一身的媳婦兒。
胡胖子道：「你這個女人，都跟你說了不要張揚。再說了，你要行禮也弄錯先後了。王爺跟王妃還在這兒杵著呢。」
小親王也擺擺手，「嫂子，我們也是微服出行。就當是老朋友家跟來的親戚就好。小胡濙，前頭帶路吧。」
胡濙用力點頭，「嗯。王爺、王妃，魏爺爺、魏奶奶，還有魏家的太奶奶，小豆沙姑姑、小蓮蓉姑姑、小餃子叔叔，王爺爺、王奶奶、小虹姑姑，裡面請！」
二狗子姓王，小名王二狗，大名是裴先生給取的王皞。當初不識字的二狗子為了學會寫大名差點哭暈在廁所。還是沈寄教他分成兩部分寫，先寫會了分開的再合攏。結果後來二狗子上京找到魏家報上大名她居然一時沒能對上號。
進去坐下，雖然小親王和魏楹發了話不續宮禮、官禮，但晚輩見長輩的禮儀肯定還是要有的。胡胖子便叫兒子和孫兒、孫女過來給眾人磕頭。胡夫人分別做了介紹。嫻姐兒和沈寄拿出預備好的見面禮一一發了，不算多厚禮邊上過一過。洪大丫也都給了，王家如今財力還是不弱的。
小豆沙對胡濙道：「你弟弟、妹妹真不少！我還以為我們家就算人多的呢。」
沈寄一哂，咱們家就靠你娘我一個。可胡胖子父子六個都是姬妾無數，這可是幾何級的增長，人丁自然是興旺極了。就是這五進的大宅子，如今說不得住著也不寬敞。畢竟能到這個場合的都是正妻，小妾通房什麼的都不能露面的。
小親王對小豆沙道：「你不會是覺得吃虧了吧？」既然是以朋友相交，胡夫人自然也給了三姐弟見面禮。這會兒小餃子和小蓮蓉並頭坐在一個大椅子上拿著個大紅包，一直看著沈寄給見面禮出去，眼都看直了。
小豆沙道：「我才沒有這麼小家子氣呢。我和弟弟妹妹只是驚訝一下而已！不過，小姑姑這種場面是見得多了。不會像我這麼大驚小怪的。」
小親王拍她腦袋一下，「你這是說我家人更多是吧。不過，算你說對了。我那些堂兄堂侄兒一個人府里就上百人，聽說吃年夜飯的時候位置上不貼名字都要認錯人的。」
魏楹笑道：「傳承數代的人家，哪家不是如此啊？魏家過年也是一樣的。小豆沙你的確是少見多怪了。」
當晚的接風宴倒沒這麼多人，聽說胡胖子讓各房就來個最出息的子弟就好。只有胡濙是帶了弟弟一同前來的。別說，下午進了大門，整整齊齊跪在門內的二三十號兒孫，估計常年在外的胡胖子自己都不是太弄得清楚。沈寄破覺得胡夫人忒不容易了！居然把這樣龐大繁雜的一個家打理得井井有條。看來她也不是一味柔善，還是鍛鍊出了一些治家手段的。
王家人當晚吃過飯就告辭了。二狗子說他不像魏楹，全家老小都在這兒。他還有堂兄弟、族人一大堆，都走到這兒了，今晚怎麼都想回去看看。如今天黑的晚，他們坐著馬車再一個多時辰也就到家了。
胡胖子苦留不住，「得，回頭我也回鄉下老宅子去住，咱們再聚。」
二狗子揮手，「好好，一言為定。魏楹，寄姐，我回去也好告訴里正一聲你們回來的消息。村裡肯定得沸騰啊！你們明兒回還是后兒回啊？」
胡胖子道：「什麼明兒后兒，多住些日子再說嘛。」
魏楹笑笑，「二狗子急著回家，難道我就不急啊？娘跟小寄更是想了二十多年了。這樣，明日我們去你姑父家裡走動一下，吃過午飯就出發。」當年的馬縣令早已致仕，年歲也大了。就在這縣城裡養老。當年魏楹的考試資格多虧他和方學政幫著保下來，不然哪有今日？所以明日打算去他家拜望一下。至於方學政，他也致仕了。可喜他也是淮陽人，就到時候再去。
二狗子道：「好，我就這麼告訴里正。明晚村裡擺流水席給你們一家接風洗塵。老胡，你也帶著媳婦兒兒孫一起回來。」
「也好，明兒我就把人也都帶回鄉下去。」胡胖子摸摸雙下巴，尋思著就帶今晚吃接風宴的這些人。明天一早就好派人回去收拾一番。
當晚住在胡夫人給安排的大院子里，沈寄給嫻姐兒和小豆
，沈寄給嫻姐兒和小豆沙講當年她借住胡府的緣起和結果。就從汪氏被淮陽魏氏來的人當逃奴抓走說起，然後她揣著家裡全部的家當被拿著魚叉開路的二狗子護送到鄰村去坐車，然後再到縣城的胡府求助……一直講到魏楹在方學政和馬知縣幫助下保留了學籍，然後他們兩人坐著王二叔的驢車由半村人護著回鄉。
「那會兒又是夜路，路上還有惡狗。要不是你們王伯伯護送，我真不敢一個人走呢。」
別說嫻姐兒和小豆沙，就連小親王都是頭一回聽到這一段故事，一時在旁邊聽住了。
小豆沙緊張的問道：「那祖母怎麼辦呢？」
汪氏欣慰地摸摸她的頭，「小豆沙別怕，祖母如今好好兒的呢。」
沈寄笑笑，「我們當時是沒有辦法。只能寄希望於持己趕緊金榜題名，然後才敢會魏家去救人和報仇。可那會兒談何容易。就連我們上京的路上也差點被二老爺買通的強盜劫道。後來持己進考場，我都把九天的乾糧全備上了。就怕吃食里出狀況。虧得當時十五叔，就是嫻姐兒她爹知道這個消息之後趕回了淮陽。不然，大娘恐怕都很難等到持己來救了。二夫人磨搓人是相當有一手的。」
嫻姐兒道：「大嫂，聽說那會兒她是族長夫人，肯定也磨搓過你吧？」
沈寄點頭，「我和持己洞房花燭夜，她就打發人千里迢迢給我送了戒尺和一本《女戒》，當著所有親友的面打我的臉。後來回老家祭祖，吃飯的時候她安排我坐在原本空出來上菜的地方。說是臨時不要打亂所有人的座次。我一晚上起來讓了好多回，根本就沒吃上兩口。還差點被一盆熱湯從頭上淋下去。」
嫻姐兒愕然，看來王爺說得果然沒錯，自己只看到了大嫂的風光，沒看到她的艱難。
小豆沙氣得捏起小拳頭，后槽牙都鼓了起來，一旁推不倒翁的兩小有些被她嚇住了，朝沈寄的懷裡撲來。
沈寄摸摸他們的腦袋，「不怕不怕，小姐姐不是要打你們。你們又沒調皮搗蛋。」
小豆沙鬆開拳頭，「娘，我哪有打過他們啊。最多有時候嚇唬嚇唬，了不起作勢拍拍他們墊得很厚實的尿布。」
「那你趕緊把這幅樣子收起來。都是過去很多年你的事了，那家人也早就遭了報應。」
「嗯。」小豆沙這才緩和了面容。
小親王道：「大嫂你這經歷也真夠跌宕起伏的啊！」
「那是你們年歲還小，以後到我這歲數一樣的。很多人都不能只看表面的。我那會兒啊，想破腦子都沒有想到大娘那麼一個看起來一輩子就在三里地里打轉的婦人，居然曾經背著持己跑了上千里逃命。」
汪氏失笑，「那會兒哪記得走了多遠，反正就跟著路走唄。走哪算哪！我那會兒一臉髒兮兮的不敢洗，楹兒泡了水沒及時治，一路都在咳嗽。路人也怕被他過了病氣躲著我們。還有一回啊，我也病了腳下不穩，背著他就掉到山溝里。醒來發現他掛著包袱坐在旁邊推我喊我娘。我抱著他哭了一場，也不知哪來的力氣居然又爬上了山溝。還叫他把枝條綁腰上將他也拉了上去。」
沈寄感興趣的問道：「那會兒您還帶著銀子、金耳環那些，平時趕路都藏什麼地方在啊？」
「都縫在楹兒的棉襖里啊。一個年輕女子帶個孩子，錢財哪敢露白啊！一路就啃干饃饃喝清水。逃出來的時候是冬天他穿在身上。走到春天脫下來就放到包袱里。後來走到村口遇上一家絕戶出殯，我就冒認是他家遠房遠嫁了的侄女兒，死了男人來投奔的。半道撲到出殯的棺材前好一通哭。這才在王家村買了田落戶站住腳。」
這一段沈寄都不知道，她道：「您怎麼知道人家家裡有一個遠房的侄女啊？」
「我在村口的小溪邊預備用竹筒打水給楹兒喝，在後頭聽洗衣服的人講的。我一聽和我年歲相當，而且那一方的話我會說幾句的。之前楹兒半道病得厲害，我們在那裡住過一個多月抓藥吃。甚至，那一戶人家我聽說過，說出來的事情能對得上，而且那家人正好是姓魏的，所以我才敢冒充。只是那裡離淮陽不遠，我不敢就留在那裡才繼續往下走的。我在溪邊聽了心頭一動水都顧不得打，溜回去對楹兒一講，他後來就和我一起撲到棺材前去哭。我冒認的那戶人家平日行善積德，可惜絕了戶。他們就把我們母子留下了。只是已經經村裡公議充公的幾畝薄田和三間茅草屋不能給我們。我當時哭的時候就說了，但求有一個容身之所，其他什麼都不敢奢望。」汪氏說到最後忍不住以手捂臉笑了起來。
嫻姐兒傻眼了，她大嫂一輩子傳奇她知道。萬萬沒想到連平日清淺得一眼能看穿的汪氏，居然也有這樣的經歷。她是聽說過汪氏帶著大哥逃命的義行，但著實沒想到這麼有故事性。
小親王道：「不會現在村裡人還以為你們是那一家的親戚吧？」
汪氏搖頭，「在楹兒十來歲的時候事情就戳穿了。不過本來我們就沒要人家的東西還一直給那一家掃墓祭拜。而且楹兒那會兒讀書識字，還經常幫鄉親們寫寫信什麼的。我也把綉活兒教給同村的大姑娘小媳婦，也就沒人追究這件事了，都體諒孤兒寡母不容易。所以後來我聽說小寄你年年都給王家村寄銀子，心頭著實贊同。」
沈寄道：「我沒聽持己說過這事兒。那會兒
兒。那會兒跟著你們去上過一回墳，還真以為那是你們的什麼親戚呢。嗯，那會兒他五六歲，估計模模糊糊記得一些。可能是不好意思講吧。」這母子倆，居然還半道撲在出殯的棺材前冒認過親戚！
嫻姐兒和小親王也忍不住笑，就連小豆沙想著都忍不住小聲笑了起來。魏楹從外頭跌跌撞撞進來，「你們在笑什麼？」他和胡胖子喝酒，這會兒才回來。
小親王上前扶住他，「沒什麼，我們聽大娘講古呢。」
次日吃過午飯，連同胡家的一大幫子人一起，都坐著馬車往王家村去。經過汪氏昨天講的小溪邊，沈寄忍不住就笑了出來。
魏楹轉過頭正想發問，就聽到前方響起了鞭炮聲。
沈寄撩開帘子一看，「是鄉親們出來迎咱們一家子呢。」上午他們本來要去馬家的，結果胡家派人過去通知，馬老員外一聽立馬說自己最大才做到知縣，哪能安坐家中等一品大員上門拜望？趕緊就帶著兒孫過來一道拜望魏楹了。他是坐著轎子來的，下了轎子拄個拐杖走得還算穩當。已經是古稀之齡了，算是高壽的了。馬家兒孫走的也是科舉入仕的路子，只是還沒能中舉而已。一番契闊之後，魏楹親自送馬老員外上的轎子。
如今魏楹回鄉的消息暫時沒有散布開，但早早晚晚是會人盡皆知的。馬老員外自然覺得倍有面子。托胡胖子的福，當年他還行了這麼一個善舉，也算是為兒孫積德了。
一家子被鄉親們迎了進去，看到自家明亮的青磚大瓦房。最初是沈寄掙了銀子后修的，這已經是被翻新擴建過的了。旁邊也是一棟青磚大瓦房，是王二叔家的。當初他上京城，沈寄自然是不會讓他空手回鄉的。畢竟是老鄰居，從前也時常照顧一二的。
二狗子幫著如今的里正讓鄉親們先回家去，回頭席上再敘。這會兒全村的女人都在準備流水席面呢，每家出五錢銀子，置辦得相當豐盛。這些年沈寄寄回來的銀子，家家戶戶都得了好處。送娃娃上學、給閨女置辦嫁妝、給孤老養老送終……所以這個時候都很樂意出錢出力，根本不需要里正動員。
當年的里正大爺站在堂屋裡，汪氏道：「王三爺，您趕緊坐啊。」一邊告訴沈寄，「當年就是王三爺拍板，留下我們母子的。」
「不敢不敢，老夫人身上可是有誥命的。王三一介小民，哪敢當一個爺字？」
魏楹笑道：「王三伯，您要是不坐，那我們不就成了回來擺威風的了？快坐快坐！當初我進學堂，還是您做的保人呢。」
老里正被他按坐下去，笑道：「那不是收了你娘割的肉么。又以為你是我們村裡人的親戚。而且出個能讀書的種子，村裡人也好跟著沾光，你一看就是聰明相。不過那會兒是真沒想到你居然會做了丞相！那個看面相的非說他當年就看出來了。我家的老婆子就啐他，早看出來了你當年早撲上去了。」
沈寄想起里正的女人，是個潑辣的。當初還試圖拿糖誘惑她把魚丸湯的做法講出來呢。
「怎麼沒見到老太太？」這麼大年紀應該不是幫廚去了。
王三伯擺擺手，「不在了，前兩年一場風寒走的。不說她了，老夫人身體看著還挺好啊。」
汪氏笑道：「我還成。每個月小寄都派府里養的大夫來給我請平安脈的。一直都幫我調理保養。」
「您可是好福氣啊！」坐在老里正下手的王二叔笑道。
沈寄聽著汪氏、魏楹和以前的老鄰居敘舊。她眼睛轉了一圈找小豆沙。發現她在井台邊去了，兩小也跟著。不過兩個小的還沒有井台高也爬不上去，只能在一邊看著。
再一看小親王和嫻姐兒也在呢。兩人把水桶丟進去，正在想法子打水的樣子。村裡不知道他們的身份，只當是魏楹的堂妹和妹夫。他倆半天把水弄不進桶里，門口跑進來一個胖娃娃幫他們，還笑話他們笨。
王二叔忙站起來，「那是我的小孫子。這小子，對貴客一點都不知道客氣。」
沈寄笑道：「不妨事的。」
小親王樂呵呵地在王家小胖娃的幫助下終於用軲轆轉了半桶水上來。他拍拍胖娃的腦袋，「進屋吃糖去吧，多謝你啦！來來，嫻姐兒、小豆沙，我教你們。」
小豆沙學會安排兩小坐小馬紮上看著，她自個在那裡盪水桶打水。一邊對兩小道：「娘以前就在這裡打水，然後爹幫她挑到那邊缸里去。」
嫻姐兒伸手拽住她的腰帶，「你可別一頭栽進去了。」一邊小聲和小親王道：「這兩天氣氛大好，大娘也時常在。我也不好問有沒有京城的消息。」
「快了吧，估計京城裡事情已經解決了。只是信還要延後幾天而已。信到了，胡家的人肯定第一時間安排送來的。京城的事哥哥和小包子肯定會辦好的。你不要太擔心了。對了，大嫂說住不下，叫咱們帶著人住胡家去，他們一家人要住這邊。」
「他們對這屋子有感情，想住在這裡頭由得他們吧。這鄉間的風光真是不錯啊。如果身份一直不暴露，我都想在鄉間多住一段時日了。」
二狗子正走進來，聞言道：「我真要進去告訴他們。聽說村裡辦流水席的消息，又是幾番打聽，知縣大人猜到了。這會兒就在村口候著呢。不過他還不知道你們的身份。」
魏楹知道后讓如今的里正帶話出去，剛回到故居
剛回到故居，想和鄉親們聚聚，回頭再見官場上的人。這是讓知縣回去帶話，讓其他的知府那些近期也都別來打擾。回頭他會專門抽空見他們的。
打發走了人，魏楹問王二叔，「這個知縣是個好官吧？」
王二叔道：「他敢不是好官么？我們村可是出了相爺啊，年年都寄銀子回來給大家花用的。而且老頭子我還親自上過京見過相爺。他要是敢貪贓枉法欺壓百姓，村裡會派人寫信給相爺告發他的。他不敢得罪我們王家村的人。」
魏楹聞言哈哈大笑。到底是不是好官，肯定不能只看他對王家村的人如何啊。
當晚的流水席，附近十里八村的人都來了。魏楹知道瞞不住，也不禁村民向外頭說去。多有面子的事啊，村民邀請自己外村的親朋好友也來吃宴席一傳十十傳百就傳開了。結果這個流水席足足擺了七天才散，遠遠近近的人都來了。後面的銀子沈寄自然就不肯讓大家再湊了，讓挽翠直接拿了一千兩過去，又撥了帶回來的人手也過去幫忙。反正他們全都去那邊吃飯，家裡不用留什麼人的。
當天晚上沈寄盤腿坐在床上編福氣結，小豆沙也在跟著幫手。兩小就坐旁邊看著，拿著成品拉扯。剛編了幾個，過去胡家住的小親王和嫻姐兒匆匆過來，「大哥，小包子的信到了。快看看說了什麼。」
嫻姐兒其實很著急，但還是忍著沒有拆。畢竟上頭寫的是父親大人親啟。
魏楹便拆開了看了，一目十行的掃過，然後對小親王道：「小包子和小權兒把清明送到半山寺了。」
嫻姐兒鬆了口氣，「那就是沒事兒啦。」
小豆沙忙問道：「清明叔出什麼事了？」
嫻姐兒道：「他之前腦子發熱，這會兒請大師幫著治呢。沒事兒了！」
小豆沙似懂非懂的點點頭，「那讓人拿酒給他擦擦頭唄。小餃子發熱就這麼擦好的。是要剃了頭髮好擦么？因為這個所以送去廟裡住著？」
小餃子聽到提到他，抬頭看看。沈寄摸摸他的頭，「不關小餃子的事兒，跟妹妹玩兒吧。」
嫻姐兒聽小豆沙如此理解，只得點頭稱是，陪她胡扯起來。
小親王問魏楹，「那小包子……」
「沒事，太子還要用我呢。不管我還做不做得成丞相，他都是要用到我的。」
小親王想想點點頭，「那就好！」清明哥得攔著，可也不能賠進去小包子。
沈寄笑著對小親王道：「養你太划算啦！不但自帶口糧，還附帶大師這麼一個德高望重的長輩幫著魏家解決一應疑難雜症。就是又給他老人家添麻煩了。不過不把人放半山寺，說不得還會生變故，也只好讓他老人家受受累了。還好他老人家什麼風浪沒見過，這件事在他來說不算什麼的。」
小親王臉色變了變，「要是讓他知道靠山王的事兒，再是見慣風浪也淡定不了。我只希望這件事不要鬧出軒然大波來。」
「等太子冷靜下來就好了。他就是一時在氣頭上。本來可以一勞永逸的，結果因為有了叛徒又生出變故來。估著平王妃快生了，平王又這麼病著。至少孩子長到兩歲前是不會讓他們一家子上路去封地的了。皇家的孩子嬌貴，平王二十多了才得一個孩子，自己也病得厲害。那可比不得我們家的小餃子、小蓮蓉那麼經折騰。」
魏楹頓了頓又道：「不過，太子畢竟是作為儲君培養的。他應該能看清皇上留下平王，初衷是要給他做磨刀石。如果他真的折騰過頭了，說不得才是真的危機到來。只要他明白了這一點，就不會燥進了。皇上此時不想靠山王出事的。不管真相如何，回頭傳來傳去都要走樣。更何況，太子未必能找到證據。那些石像，說不得早毀了。」
沈寄不好說皇家人怎麼鬧她不怎麼上心，只道：「總之這會兒有大師給清明治病，我的心就安了一半了。太子那裡，就是持己不在，也不乏老成謀國的大人們相勸。他如今是太子，肯定不會一意孤行的。」
魏楹頷首，「是小寄說的這個理。」再加上他送回去的信，應該能讓腦子也有些發熱的太子冷靜下來了。想到小豆沙的推測，再看到信末小權兒擔心清明大徹大悟要當和尚他忍不住就笑了起來。如今這件事妥善解決，在老家也能更安心的休息一陣了。