第三卷 三生未了情 （一）秋風乍起雁南飛

十六阿哥走後，我立刻收拾行裝。

凈心師父似乎早有先見之明，不然如何知道我難以遁跡空門？

我向諸位師父辭行，眾人皆露不舍之情，惟有凈心師父神態平和，從容如昔。

「煙寒，緣份無從抗拒，不如隨遇而安。佛緣如此，塵緣亦然。人生難免不如意，得過之處莫較真！」

「多謝師父教誨，煙寒銘記在心！」我躬身說道。

我離開了落花寺，一路北行而上。其一自然是因為要和南巡的皇上背道而馳，其二則是因為懷念廣袤無垠的草原，那兒或許可以承載我的千般哀愁，萬種相思。

我沿途且行且住，對於以後的道路，只有模糊的方向，沒有明確的目標。何時起程？欲至何方？這些問題不再重要，因為前方沒有人為我等待，也沒有人讓我嚮往。

除了遊覽各處名山勝水，我也時常做些臨時行當，這完全得益於當初在王嫂小店幫忙的經驗。凡事若能舉一反三，自然就會觸類旁通，我擺過麵攤，賣過針線，代寫書信，漿洗衣服，每樣都能得心應手，毫不怯場。其實我的盤纏委實不少，但是居安思危的道理卻不能忘，所以這些謀生手段，不為維持生計，只為以防萬一。

這樣停停走走，居然就是幾年。這期間發生了兩件大事，就算我有心迴避，奈何坊間百姓議論紛紛，悠悠之口不絕於耳。其一便是康熙五十一年九月，皇太子再次被廢，禁錮於咸安宮內。其二卻是有名的「海東青」事件。康熙五十三年十一月，皇上巡幸塞外時，在湯泉休養的八阿哥遣人送去兩隻奄奄殆斃的海東青，由此而成為清史遺留的千古謎團。以八阿哥的心思縝密，即便不去刻意討好皇父，也不該做出這般自取其辱的傻事啊！無人知曉其中因由，可是眾人皆知事件後果——康熙皇帝怒不可遏，幾度昏迷，公然斥責八阿哥暗喻天子老朽，行將就木，用心險惡，奸詐之極。五十四年春，康熙下令停其食俸，父子自此芥蒂更深，越發疏離。

我以為決意告別過去，就可以重新開始人生，故人不會令我傷痛，往事不再糾纏心中。多麼可惱，我明明做不到，多麼可悲，我偏偏忘不了！

我拚命地加快行程，為了一個遙遠虛無的終點，為了一個寬闊浩淼的所在—惟有如此，才能容納我早已疲憊的身心。

康熙五十五年秋涼時節，我終於站在碧草萋萋的草原上。

大漠孤煙直，長河落日圓。塞外的壯麗風光，撫平我長久的憂傷。

今後何去何從，不如隨心所欲。

事後想起來，除了「緣份」二字，對於而後發生的一切，我沒有更好的解釋。

這天落腳之處，四面環山，景色秀美。可是不知為何，這裡卻客棧寥寥，人煙稀少。

「掌柜，怎麼此地沒有別的客棧？既是獨此一家，為何不見生意興隆？」我問這裡的老闆。他是一個老邁的長者，鬚眉皆白，面目和善。

「你不知道嗎，年輕人？此乃京畿要道，連接熱河與皇城，聖上每年來往此間，為了皇家安全之故，除了沿途必要的驛站，不得增設旅店酒肆。」他說道。

為了旅途方便，我一直身著男裝，他顯然沒有識破。

「那麼您為何安居此處？」我又問。

「這個嘛，你有所不知，我早年曾在軍中效力，征戰時落下了殘疾，加之祖居在此，一直又沒婚娶，皇上憐惜我孤苦無依，所以特許我開設小店，一來為路人提供歇腳之地，二來可以略有進項，藉以謀生。」他臉有得色，笑容滿面，看來這是他畢生的驕傲，非常樂意有人時常問及。

可愛的老頭！我心中暗笑。

對他來說，銀兩賺得再多，也不及軍功重要吧！往日的榮譽，代表著逝去的青春，曾經的美好，還有永恆的回憶。

「掌柜，這裡地肥水美，空氣清新，我便小住幾日，順帶與你做伴，可好？」

「當然好了，我求之不得！」他笑開了花。

我很快喧賓奪主，每日遊盪完畢，遂淘米擇菜，幫忙打掃，毫不客氣。

這天日上三竿，兩個小小少年進店落座。

如果不是老成穩重的表情，如果不是華美考究的服飾，他倆根本就是如假包換的小屁孩。這兩個孩子長得實在好看，面容白凈，五官精緻，天生的小美男！年長的那個不過七八歲，年幼的那個最多五六歲，最為奇怪的是，他倆叫了茶水，但卻並不飲用，目光圍繞在我身上，嘴裡還在竊竊私語。

「兩位小公子說什麼呢？可否讓在下洗耳恭聽？」我上前問道。

我的直白之舉令他們大出意外，那個可愛的小男孩馬上臉頰緋紅。

「我們在猜，你是男的還是女的？」大的那個卯足勇氣問道。

我一愣。我的扮相很失敗嗎？不會呀，因為在此之前，無人提出這個問題！我束髮纏胸，不施脂粉，怎麼會讓兩個小孩子瞧出破綻？

「那你們猜測的結果如何？」我反問。

「我猜你是男的，不然幹嗎身著男裝？可是我弟弟說，天下哪有這麼漂亮的男子！所以…我也有些糊塗，的確沒見過如此美貌的男子！」他不住地打量我。

「還有，你很象一幅畫…」他自顧陷入沉思。

我不禁失笑。

「為何清茶在前，你們只觀不飲呢？」我再問。

「茶水太美了，飲之不忍。這些是什麼花？」他望著茶碗，好奇地問道。

「不過是後山的野菊花。未經調製，沒有烘焙，本色的口感氣味，才是最真最美。」我笑著說道。

「你說得真好！我很喜歡你！」旁邊的小人兒鄭重地宣稱。

就在我準備逗弄他的時候，外面馬蹄聲急，有人遠遠喊道：「弘旺，弘曆，你們兩個膽子也忒大了！誰讓你們甩開隨從，獨自跑來這裡？」

我雙腿一軟，差點滑倒。

那個聲音似曾相識，我不敢仔細分辯，連忙側身迴避。

「九叔，我第一次看見草原，這裡處處景緻如畫，我不想馬上回京城！」說話的是弘旺。

追尋而至的人，乃是九爺。

「九叔，這裡什麼都好看，連人也是一樣！我和弘旺哥哥剛才看見一個男子，長得美若天仙呢！」稚嫩的聲音，他是…弘曆。

「你們兩個小子，好的怎麼不學？小小年紀，還好男色？如果讓你們阿瑪知道，沒準一頓痛扁！」九爺雖是斥責，卻是語帶譏誚。

「得了，快回去吧，你們這一失蹤不打緊，丫頭隨從們全部杖刑侍侯，無一倖免。現在本來已亂成一片，你們就別再火上澆油了！」九爺接著說道。

「才不是咱們惹惱皇瑪法呢，他這幾日一直怏怏不樂！」弘曆反駁道。

「皇瑪法為何動怒？誰惹他生氣了？是九叔？還是我阿瑪？」弘旺著急地追問。

「操心自個吧，大人的事情你們別過問。快走！」他連聲催促，不願回答。

聽到聲音漸遠，我才追了出去。

不能慢一點嗎？一點點就好。

我好想再看看…那個孩子。

淚雨紛飛，情難自禁。

蒼天，你為何一再捉弄我？佛主，你為何不肯憐憫我？往事如昨，歷歷重現，殘破的心，再起波瀾。