036、唐霖的戰場――成為戰鬥

036

「我們暫停前進五分鐘。如果以唐霖為十二點方向，我們就在你的十點鐘方向。喂？海燕，聽得到嗎？」

布魯斯低沉的聲音傳進通話器，不知有沒有送去該去的地方。回饋他的，只有一片沙沙聲。霧氣和電波干擾都突然變強了。剛才還有十幾米的可見度，現在已經驟然縮減為三分之一。如果說剛才是讓人不安的霧，那現在就是讓人找不到方向的霧。

通迅器本身可以用作導航器的定位標誌，但現在顯示屏上代表通訊器的光點也變得閃爍不定。很快，脫隊的兩個光點已經消失了。

那不是因為通訊器遭到破壞，而是因為霧中的干擾電波已經強到，讓定位訊號無法正常運作而已。

唐霖和海燕離隊伍不遠。他們不過是分開了跳下一段窪地，以及被攻擊而後退的距離。不過，雖然隊伍沒有移動，唐霖二人卻有可能因為對手巧妙的動作，而被誘到另一個方向。距離也不會太遠，但在這樣的濃霧之中，辨認方向卻成了一個艱巨的任務。就連聽到的聲音也可能是一個陷阱——在寂靜的樹林中，戰鬥的聲音似乎很響亮，但經過反覆回聲之後，沒有人能確定聲源究竟在何處。

在摸索方向的過程之種，反而可能再走向錯誤的方向。最後，不但沒有定位的參照，連自己想要找到什麼方向都胡塗了。

「那就這樣吧——」似乎明白到已無法再聯絡，布魯斯點點頭，關閉了導航器。銀鑰隊的其他三人都在看著他，但他沒有一點動搖的樣子，語氣和表情都沒有。

「我們在這裡休整五分鐘，然後上路，如何？」

與此同時，區區上百米之外。

唐霖面對著他的老對手，名為托德的黑人拳手。

雖然上一次戰鬥勉強維持著平手，但這一次，唐霖毫無疑問地落在下風。

派不上用場的鐵頭法杖已經扔在一邊，被霧氣埋沒了。

雖然在主神處下載了基本的格鬥技巧，但唐霖並不懂得棍術之類的東西。選擇鐵頭法杖作為武器，是看中它所具有的長攻擊距離、以及揮舞時大迴旋半徑帶來的加速威力的效果。不過，現在所處的雖非密林，卻相去不遠，用力揮舞著長棍類兵器的話，一定會受到樹的枝幹的阻礙。

不止如此——沒有特別的棍術心得，所以無法有效地將長棍作為防護性的武器。

如果對手同樣使用長武器，或者哪怕是使用刀劍的對手，也有「用法杖格擋」這樣基本的用法。可是，對於托德是行不通的。

對於「火焰拳師」托德，是行不通的。

經過了最低等級的火焰果實強化的托德，原本的戰鬥方式，只是將拳頭的表面化成火焰——最低等級的火焰果實，也只能達成這種程度的火焰化。然而，即使在進入輪迴遊戲之前，托德原本就是職業拳手。依靠紮實的拳擊功力，他能夠在戰鬥向的小隊——「潛獵獸」中立有一席之地。

然而，在上一場戰鬥中，被一個對戰鬥一知半解的新人冷酷地指出了弱點。

對唐霖來說，那隻不過是結合月之紅瞳，讓對手心生動搖的作戰，信口說出讓對方對自己的自信生出懷疑的話，是一種拖延的策略罷了。但對於托德來說，那些話恰好點穿了他心中的疑惑。

火焰拳並不如預先想到的那麼有用。以主神給與的強化而言，火焰拳反而不如提升屬性的這具身體。在隊伍中的地位在最下層徘徊，被同伴們戲稱為「打火機托德」——

「原來是這個原因啊——」他當時這麼想著。然後，他領悟到了，能夠更加有效地利用「火焰」與「拳」這兩件武器的技巧。

從這件事情來說，唐霖是個恩人，同時也是一個值得尊敬的對手。而對這個促進自己成長的敵人，最切實的尊敬——

就是用自己得意的武技，給對方一個武者的死。

這麼想著的托德，面對後退的唐霖，以拳擊手的步伐追擊上去。收攏，然後揮出右拳。是一記凌厲的重拳。

唐霖向側後方退卻，閃過這一拳。然而，幾乎就在同時，托德以刺拳的架勢揮出左手。

但那並不是普通的試探性的刺拳。他的手已經完全火焰化，隨著揮拳而噴發出兩米長的火舌。他輕擺手腕，火焰便兩次、三次地噴發出來，向唐霖燒去。

火焰的來勢比托德的拳頭更快。勉強躲開一道，下一道又再燒來。而完全躲開的時候，下一記重拳又再襲來。

僅僅幾個回合。雖然沒有造成重傷，但唐霖身上已經添了傷痕。而且，就這樣下去，被打倒是遲早的事。

這就是托德所領悟到的，將拳擊技巧與火焰能力結合為一體的組合拳。

一般的認識中，重拳比輕拳要慢一些。這並不是說，重拳的拳頭在物理意義上速度較慢，而是因為，要想讓拳頭髮揮出威力，就需要調整姿勢、充分讓全身肌肉發力，因此發拳需要較長的時間。相對而言，輕拳只需用到肩和手臂的力量，發拳更快，但威力更弱。

然而，如果只是藉助輕拳的發拳動作噴出火焰的話，拳頭本身的力量就沒有意義了。對純粹的火焰噴射來說，重拳還是輕拳都無所謂。這樣一來，就可以充份發揮輕拳的速度——甚至，僅靠擺動手腕而發出的威力有限的高頻拳擊，形成快速而密焦的火焰連打。不但可以將速度提升到極致，而且將輕拳對身體姿態的影響減到最早，也就是說，可以在密集的火焰連擊之中，幾乎毫無阻礙地打出真正必殺的重拳。

托德的能力無法讓火焰達到足以融化鋼鐵的千度高溫，但酒精燈程度的火焰對人體已經有足夠的威懾力。特別是，對於怕熱的「蠟燭人」唐霖來說。

明知道火焰連擊的真正意圖是把自己逼入重拳的軌道，但當一道道金色、泛著藍光的火焰對著自己的面孔燒來的時候，還是會有猶豫，因此耽誤了反擊的時機。然後，要麼躲閃火焰而落入更有威力的重拳，要麼靠身體的甲片而硬接火焰、結果勉強逃過重拳的拳擊。沒有立刻落敗，卻逐漸積累了傷害。

「雖然是蠟燭人，但好像並不是太怕火。你的一身鱗片居然還真的起作用了？」

攻擊的間隙中，托德有些驚奇地說。唐霖體表有不少分不清是薰黑還是已經碳化的部分，但傷害看起來並沒有那麼重。

那是因為甲片增厚的緣故。以現實化的生物學而言，如果體表出現這麼厚的甲片，一定有相當厚的角質層。高溫可以透過角質層使真皮和肌肉受傷，但如果只是被火苗燎過表面，角質層就可以抵禦一部分火焰傷害。

唐霖喘了一口氣，沒有回答。看起來是在抓緊時間回復體力，但他在暗中調整著甲片的結構。將身體的甲片減弱、而著力強化上臂和手背，用以「格擋」托德噴發的火焰。沉重有力的拳頭則依靠運動來迴避。進攻方面而不依靠有些靠不住的骨爪而使用匕首。不再被動地為了抓住主動權，在托德拔足發力的同時，他已經搶先攻了過去。

代替格擋，托德發出火焰拳迎擊。為了躲開火焰，唐霖只是微微側身，並用左手護住面門。手臂和肩膀有些燒傷，但他逼近了托德。

不要小打小鬧的身體攻擊。一記橫斬，直接砍向托德的脖子。

「乾脆利落。」

托德冷笑著，靈活地晃動上身。刀尖在他鎖骨前留下血痕——他在身體向後閃避的同時，腳下向左前方跨出一步。他強有力的右拳毫不費力地搗進唐霖的胃部，就像唐霖是一個會自動迎合攻擊的靶子。

唐霖的身體被打飛——看起來如此，但其實是他自己向後跳去。不論實戰經驗怎樣，他畢竟在虛擬空間里和自己的隊友及不同的敵人戰鬥過上千次，並不欠缺基本的反應。

但這一拳依舊讓他俯身乾嘔起來。

托德立刻跟進。以彷彿巧妙計算角度般火拳迫使唐霖失去平衡，再踏前一步，鉤拳橫掃太陽穴。但唐霖以柔軟體勢向後倒下，后滾翻躲過這一擊，立時起身，提刀反刺托德手腕。

但托德並未躲避，只是用左手抓住唐霖的手腕……已化為火焰的左手。

幾乎能聽到鐵板燒一般的「吱」的聲音。唐霖痛叫出聲，反射性的抽回右手，但同時張口，向托德臉上噴出一團蠟液。托德左手火焰化之後握力不強，被唐霖將手抽回。本想趁唐霖手上負痛後退時追擊，卻被一道蠟幕蒙住眼睛，只得向唐霖的方向隨便揮出幾道火苗。

唐霖閃開火苗，向托德身上刺出一刀，但托德也已快速後撤，這一刀僅僅留下一道血痕。

雙方面對面站定，各自有些喘氣。到目前為止，毫無疑問依然是托德佔著上風，但唐霖依稀有些追上來的趨勢。

托德突然大笑起來。

「你知道，人是分為『那邊』和『我們這邊』的嗎？」他突然開始聊起天來。

唐霖搖頭。雖然不知道托德的用意，但現在聊一聊天也是好的，他需要恢復體力，也需要將手腕的燒傷恢復一下。雖然皮外傷不要緊，這一次火力已傷到的肌肉，影響到戰鬥了。

托德好像並不在意這一點，接著說了下去：

「人類是可以分成『一般人那邊』和『我們這邊』的。能進入遊戲的人，多多少少都會靠近『我們這邊』，但我現在確信，你已經完全站在『這邊』了。」

「我倒不覺得我和你們這些瘋子可以站在同一邊。」

「那是因為，你還不夠瘋。真是可笑，你體內有更加強大的力量，但你卻絲毫不肯把它用出來。你一直……直到現在，你也是表現得像是在拖延時間似的。」

唐霖為這句評價而皺起眉來。托德提高了聲音，冷酷地說：

「你的確是在拖延時間……我最初以為，你非常信任你的同伴，相信你的同伴會解決所有事情。但其實，根本不是這麼回事。」

「哼，那你倒說說，是怎麼一回事？」

「你不是因為信任同伴……你是根本不信任你的同伴，一點也不。你之所以不盡全力，只是想等你的同伴失敗之後，自己有充足的力量逃走。在你看來，就算你使出全力戰勝了我也沒有意義，因為你根本不確信你的同伴能取得勝利，連百分之一的確信也沒有。所以，你不肯對我用出全力。」

「……」

「你只是預留了一條自己一個人逃生的後路。同伴們戰死之後，一個人。」

憑什麼是你來指責我——唐霖本來是想這麼反駁回去的。然而，他卻沒有說出口。

不信任同伴，因此總是保留著自己獨自逃生的力量——自己真的沒有這樣想過嗎？

雖然有種種借口，但是，提議每個人需要有保密招式的是自己。而且，自己也保留了就連同伴也不知道的、真正的秘藝。而且，那毫無疑問的，是用來逃跑的招式。

就連現在，也在想著在托德面前保命的方法。而想要勝利什麼的，不過是保命之後的附加項罷了。

這也可以說成是穩妥主義的想法。但從另一方面……也可以被解釋為懦弱吧？

「也許你的指責是在我的痛處。」唐霖沉默著想過這些，才再次開口，「不過，我不認為這應該被你指責。」

托德冷哼一聲：「主神，我要求對唐霖提出對決條款。」

「……？」

唐霖還來不及理解托德話中的新鮮片語，一道透明的圓罩就將他罩住——很明顯這是主神的直接干涉，圓罩的內壁上有一個方形的對話框，上面顯示著：

「潛獵獸成員托德.布洛威克向你提出對決。方式：雙方直接戰鬥。勝利條件：對手無法繼續戰鬥。對決結束：一方獲勝。賭註：D兌換券×1,400分。是否接受？」

「對決？」

「啊啊，你是半新手嘛，可能沒聽說過。這可是主神的特別服務。簡單的說，只要對決取勝，就能切實地拿到獎勵。可以把小隊之間的勝負變成和平的競賽……不過，視情況而定，也可以把戰鬥變得更加有趣和火爆——就像現在這樣。」

「主神的服務啊……」

對決的結束，是一方獲勝為止。

主神特意點明這一點，也就是說……

如果沒有人獲勝的話，哪怕戰鬼幹掉了大力士也好，哪怕潛獵獸的其他人已經死光了也好，哪怕這次任務已經結束了也好……他和托德的戰鬥依然會進行下去。

唐霖皺起眉頭來。

對上托德，他有多少勝算？

然而，托德再次開口了。

「你當然也可以拒絕。不過，就算你拒絕了，也一樣會被我幹掉，這件事是不會改變的。」

「原來如此。看來，你很看重我啊……」

唐霖深吸了一口氣。他的心很亂，有一種揮之不去的對戰敗和戰死的恐慌。他對自己搖頭，然後抬起頭來——

「你剛才說過，我還不夠瘋，對吧？」

與是否有勝算無關。與是否能信任同伴也無關。

只是單純的，在這裡能不能逃跑？如果能逃跑的話，以後又能不能一直逃下去？

在戰場上突然開始思考起人生觀和未來觀之類的問題，這顯得有些可笑，或者不合邏輯。然而，唐霖卻就在此時，突然開始了這樣的無謂思考。

關於自己「也許必須獲勝」之事。

「你說過……我還不夠瘋……對吧。」

唐霖用手按住額頭，擋住了左眼。但依然看得出來，他的雙眼正慢慢透出紅光。

「請放心，我現在夠瘋了。」

唐霖察覺到，自己並非沒有與托德一戰的實力。然而，他從內心深處感到害怕，害怕戰鬥，害怕受傷，害怕死去。明知擔心也沒有——不，就算明知害怕反而會更容易引發不好的後果，也依然會害怕。

既然這樣就好辦了。心裡既然知道是什麼在阻礙著自己，那麼——只要把那個阻礙去除掉就行了。

月之紅瞳.狂氣之眼的誘發狂氣之精神干涉，並不需要凝視目標的眼睛才能使用（雖然不明白為什麼它卻是一個瞳術），也就是說，可以很輕易地指定自己為能力的目標。

從自己的精神中尋所懦弱的部分，慢慢壓抑、消散它。而因此形成的空缺，則搜尋心中對托德的怒火和憎恨，將它們強化。然後，從其中提取出殺意的部分，慢慢增強它，同時拆斥掉狂燥與衝動。就像是調整一輛車，添上配件，去掉附件，讓它更適用於特定的戰鬥。月之紅瞳在D級階段並不是那麼精密的能力。然而幸運的是，人的精神也不是那麼精密的東西。

讓精神中充滿了對托德的殺意——純粹的殺意。所有的思維，所有的情感，所有的意志，漸漸被這種殺意支配，只為殺死托德這個目標服務。腦中變得只有關於殺掉托德的事。意志貫穿身體，將所有能力結合起來，尋找著將自己化為殺死名為托德者之武器的方法。

首先是，同意對決條款。

對話框上的文字瞬間改變了。大意是，若唐霖失敗，則托德會得到賭注。如果唐霖死亡或失去輪迴遊戲資格，則不會額外失去任何東西。否則，當唐霖日後獲得相當於賭注價值的獎勵時，立刻從中扣除賭注部分。相當人性化的處理方法，不會因為付不出賭注而被抹消。但同時，任何試圖使對決無效化的行為都是禁止的，試圖逃離對決的行為會引發主神的直接干涉。

然後，那層透明的罩子消失了。

戰鬥再次開始。

依然是以托德的一記重拳為開幕。唐霖扭動上身閃開拳鋒，同時向左前方跨步——就像剛才托德做過的那樣。然而，唐霖採取的，是將身體重心放低、大大跨出一步，宛如在地表滑行一樣的姿態。

托德則以火焰拳回應。火焰拳的優勢在於不需藉助身體姿勢發力——因此，就算是左手穿過右腋下而攻擊右側的敵人，也遊刃有餘。

火焰噴射而出。唐霖卻保持著滑行的姿態，游移到托德的身後。右手鉤如鐮刀，匕首向托德的後頸斬落。

托德腦後並未長眼，但他已查覺到攻擊的可怕和尖銳。他大膽地向右側閃躲，但同時向左側轉身。明晃晃的刀刃閃動在他的眼前。托德托開唐霖的手腕，閃過這奪命的一刀。現在，反而是他站在唐霖的外側，他的左手採取了比火焰拳更具實際威力的招式。以燃著火的左手捏向唐霖的後頸，而同時，右拳鉤拳打向唐霖面門。

唐霖並未向前或后躲閃，而是以直角移動的奇怪步法向右邊側移一步，欺入托德懷中。被托開的右手就勢屈臂頂肘衝擊托德前心。

速度，變快了。

托德防備不及，被一肘撞了出去。他立刻布下火幕，阻擋了唐霖的追擊。

兩人的距離再度拉開。托德的火拳也無法在這個距離傷到唐霖。然而，只要跨出一步，無論拳頭也好刀子也好，都可以結結實實地招呼在對方臉上。就是這樣微妙的距離。

唐霖依然以放低身形的姿態準備應戰。與中國拳法不同，他的姿勢更像是摔跤時壓低重心的動作。這樣的動作並不利於他剛剛採用的快速進退的戰法，但托德並沒有因此而放鬆警惕。

這個架勢，看起來是準備進行貼身戰——托德理解到。

一般來說，拿武器的人在攻擊距離上有優勢。然而，匕首短小，托德的臂展原本又長過唐霖，又有遠射程的火焰拳。拉開距離的戰鬥，對唐霖並無益處。相反，如果是貼身作戰，托德殺傷性的重拳威力就會減弱，而鋒利的刀子即使不經發力，也能發揮出足以致命的殺傷效果。

所以，唐霖才會選擇這段微妙的距離。只要一步就能欺入托德身邊，而托德卻無法直接攻擊。無論托德採取什麼行動——

托德動了。他大膽地向前邁步，同時揮起左手。

唐霖立刻回應。他猛地向托德身上撲去。那一瞬間，他暴露了自己突然提速的秘密。

在拔足前沖的前一個瞬間，他的身體突然拉長。

看起來就像一隻蜷縮起來的貓，突然起跳時，伸直身體的樣子。但唐霖並非如此——他的身體在那一瞬間，的確伸長了。

利用戶愚呂.兄的身體結構控制妖術，在前沖的前一個瞬間將身體和四肢全部拉長。以唐霖所擁有的D級體質變化，這一變化頂多將使自己的身體伸長五十厘米。

但這也意味著，當他雙腳紮根於地面時，卻瞬間與敵人縮短了半步的距離。

半步，托德胸口的皮膚已經感覺到了刀尖那與霧氣不同的、尖銳的寒意。

改變姿勢，原本只是防禦的右手改以上鉤拳攻擊唐霖的心口，同時上半身側轉，以避讓直刺而來的刀鋒。這是只有在戰鬥中千錘百鍊的人才能做到的應變。

一拳重重打在唐霖心口，但並未像預想得那麼有效。他的身體似乎突然變得柔軟了——不，其實是唐霖快速改變身體結構以分散這一拳的力道。

唐霖的刀子也沒有插進托德身體，只是在他胸前劃出長長的傷口，帶起血來。托德甚至能感覺到刀尖在肋骨上的刮擦。

托德立刻擺動左手，打出三束火焰。而唐霖轉頭吐出一團蠟液，凝成薄薄的蠟盾。蠟盾瞬間就被火束燒盡，但托德的火束只是瞬間噴射，並非持續噴射燃料的火焰噴射器，一次阻擋便足夠。

終於，可以算作一場真正的戰鬥了。