第十六章

第九章歸容（一）

盤桓的山路上，有輛馬車崎嶇前行。

駕車的是一對叔侄，年紀相差不多，都是健壯的青年。他們是往來各地的商旅，馬車堆滿香料，有的能讓菜肴添香、有的能讓人健壯、有的能敷在肌膚上，讓女子的肌膚細緻。

這些昂貴的香料是從另一座城，用別的貨物換來的，如今這些香料，則是要去換取，最值錢的東西。

山路時而上、時而下，馬兒走得格外辛苦。

終於，在山路的轉角處，視野變得開闊，翠綠的山麓下方，有一座建築在雪山之下的無牆之城。城內的水渠，在陽光的照耀下，如金線般穿梭城內，看來分外耀眼。

駕車的男人，揚著馬鞭，朝下方指去。

「瞧，硯城到了。」

坐在一旁的男人很興奮，幾乎快要坐不住，在馬車上站起，一手遮著刺目的陽光，瞇著雙眼想看得更仔細些。

「這座城比叔叔描述的更美。」

他聽過太多，關於硯城的事呢。曾經去過的商旅，對硯城的印象都不同，但都認為那是個神秘的地方，而那裡能換取的貨物，因為稀少罕見，所以利潤出奇的高。

「這還不算什麼，進城之後你可要睜大眼睛，仔細瞧一瞧，城裡有趣的事情可多了。」

身為長輩，又曾來過硯城，他的得意顯而易見。

「例如什麼？」

「在城裡走動的，不要以為都是人，那兒即使是白晝，鬼也能大刺刺的上街，跟人不同的地方，只是有沒有影子的差別。」

上次，他經旁人指點，就見到許多的鬼。

「那些鬼不會傷人嗎？」未曾去過硯城的侄子，忍不住想再度確認。

「在硯城裡就不會。」

他補充。

「鬼不會，妖物也不會。」

「是因為硯城的主人嗎？」

侄子又問，這是他最感興趣的部分。

「沒錯。聽說，這一任主人，是個年輕的少女，被稱做姑娘。」

當叔叔的說道，想了一會兒，才又開口。

「上一輩的人說，前任主人是個男人，被稱作——」

噗滋。

話來不及說完的男人，覺得胸口一涼，低頭往下望去，竟發現胸膛已被扯開，內臟清晰可見，隨著他的呼吸鼓動，腥紅的鮮血正源源不絕的噴涌，把他全身染得血紅。

事情太過突然，他茫然的抬起頭，看著身旁的侄子，張嘴想要說些什麼，一道模糊的影子，卻竄入裂開的胸膛，握住他柔軟的肝臟。

接著，劇痛襲來，他從內被撕裂，肝臟被活生生取走。

「還、還給——還——」

他掙扎的伸手，整個人卻頹然掉落馬車，倒卧在血泊之中，雙眼還睜得大大的，不明白髮生了什麼事。

被鮮血噴得滿臉紅潤的侄子，眼見叔叔慘死，嚇得腿都軟了。

那模糊的影子，把新鮮的肝臟，一口一口的吞噬，也不知道是吃到哪裡去了。

吃完整副肝臟后，影子微微的、微微的鮮明了些。

影子靠到侄子身邊，聞著恐懼的味道，然後才又動手，撕開他的胸膛。

原來，並沒有想象中痛。

侄子迷迷糊糊的想著，感覺到一雙無形的手，深入又深入，熟練的打到他的肝臟，再扯裂與身體相連的部分，新鮮到幾乎冒著熱氣的肝臟，就這麼離開他的身體。

軟軟的肝臟，看來的確很是美味。

有醇厚的聲音響起，滲進他即將被房屋黑暗籠罩的意識。那聲音不是傳進他的耳朵，而是震動他的腦海。

公子。

那聲音說。

上一任責任者，是公子。

原來如此。

他昏沉的想著，感覺到血液漸漸流干，身軀變冷。他死了。

影子如出現時般突然，憑空消失不見。就連兩具屍首，也一併失去蹤影，殘留的大量鮮血，則像是受到強大威脅，恐懼的想躲起來，一點一滴滲進土與土、石與石的縫隙。

最後，山路上只剩下馬車，與滿車的香料。

殺戮從城外開始。

健壯的獵戶、牧羊的男人；采菇菌的、伐木的，只要是進山的男人，沒有一個幸免於難，全都消失不見，婦人們焦急的呼喊，回蕩在山林中，充滿絕望。

入夜之後，連城內的男人，也開始失蹤。

愈是健壯的男人，失蹤得愈是快，人們惶恐的奔走相告。

有人指證歷歷的說，看見自家男人被開膛剖肚，肝臟被當城啃食，還被濺得一身血。人們到了現場，卻什麼都沒看見，更尋不到半點血跡。

有的人則是被嚇瘋，恐懼的用雙手護住胸口，無論如何都不肯鬆手，聲嘶力竭的嚷叫著不要不要。

硯城裡的人們，陷入無底的絕望中，只能求助於最後的希望。

他們成群結隊的來到木府前，跪在石牌坊下，聲淚俱下的懇求。

當姑娘來到院子里時，一切都準備妥當了。

桂花盛開，今夜最是芬芳，桂花樹前擺著一桌兩椅，桌上擱著冰糖桂花露。月色正美，舉起一淺盅的冰糖桂花，明月就映在其中。

木府里的這座庭院，在一年中的這一天、這一夜，最美。

姑娘坐在桂花樹前，看著、聞著、嘗著的，都是桂花。就連由灰衣丫鬟們，伺候她穿上的衣裳，也染了桂花的顏色，熏了桂花的香氣。

她靜靜的坐在月光下賞花。

當她沉默的時候，整座木府里，也沒有半點聲響。就連滿園的桂花樹，也要屏氣凝神，一動也不敢動。

這麼一來，反而壞了事。一朵小小的桂花，位於枝葉的末稍，靠姑娘最近，幾乎就要碰著她的發。

小小的桂花，緊張得瑟瑟發抖，終於落了下來。

桂花滾啊滾，沿著姑娘的發梢滾下，儘可能保持安靜，就連落地的時候，也不敢發出聲音。

「沒事的，有點聲音也好。」

姑娘出聲說道，讓滿院的桂花都鬆了一口氣，這才敢隨著夜風輕輕搖擺，芬芳也漫得更遠。

躲在角落的信妖，折成扇子的形狀，主動來到姑娘身旁，殷勤的揮動著，不敢揮得太重，就怕姑娘冷了，但也不敢揮得太輕，巧妙的力道，恰好讓桂花的香味能夠縈繞不散。

「您說得真對，有聲音就是好，靜悄悄的太無趣。」

扇面上浮出笑臉，嘴角弧度扯到最大，竭盡所能想討好主人，以往的狂妄，都收斂得乾乾淨淨。

角落傳來一聲冷哼。

信妖的表情、語氣都變了，喝叱著：「不得無禮。」

站在陰影之下的男人，全身纏著葯布，只露出一雙眼睛，以及右半邊的臉。僅看他的右臉、俊眉、朗目，英俊非凡，但是左臉卻覆蓋著銀面具，雖然雕刻得跟右臉相同，但擺在一起還是極不協調。

「你的態度改得倒是夠快。」

黑龍勾起嘴角，不以為然的冷笑。

「這是我訓練的成果吧！」

他足足用龍火，燒了這傢伙一千零八十遍。

「胡說！」

信妖不服氣，飽飽的鼓脹起來，否認不忘奉承。

「我是敬重姑娘，決定改過自新，乖乖侍奉她。」

黑龍又是一聲冷笑。

「說得好聽，說穿了是你不侍奉也不行。」

「你這泥鰍，這不快閉嘴！」信妖惱羞成怒。

「多嘴的是你。」

「泥鰍！你這泥鰍！」

黑龍臉色一沉。「又想被我燒一次嗎？」

「來啊，我不怕、不怕、不怕。」信妖挑釁著，扭曲著身體。

清脆的嗓音，柔柔響起。

「夠了。」

嗓音雖柔，卻令爭吵即刻消弭，院落里又恢復寧靜。

「要你們來辦正事，事情還擱著沒處理，你們倒是自顧自的吵起來了。」

她望著無邊月色。

消失的都是男人，而人們傳說，他們被取走了肝臟。

男人的——

側耳菇曾說過。

要更多的肝。要更多的肝。要更多的肝。要更多的肝。要更多的肝——更多的——更多的、更多的肝——

她閉上雙眸。

時間。

看來，時間到了。

一旁的信妖還在聒噪著：「是這泥鰍不識相。」

它推卸責任，張開身軀，陪著笑靠過來。

「你瞧，我老早把失蹤的男人的姓名，跟消失的地方都記住了。」

紙張上浮現字跡，一行就是一個失蹤的男人。

黑龍斂下怒氣，狠瞪了信妖一眼，才心不甘、情不願的開口。

「我在城內外都搜尋過了，完全找不到那些男人。」

他來回找了幾趟，還派出水族搜索，卻都徒勞無功。

「連你都找不著？」

她睜開雙眸，喝著桂花露，長睫低垂，像是在數著淺盅里的桂花，總共有多少朵。

「藏得可真夠隱密。」她低語著。

信妖就怕沒機會落井下石，趁此良機，湊在一旁聒噪：「那是他無能，身為龍神，也不過爾爾，實在有夠丟臉。」

長睫輕掀，盈亮的水眸望向信妖。

「他找不到，難道你就找得到？」她問。

信妖笑瞇瞇的。

「我雖然找不到，但是我知道，不管那些男人被藏得多隱密，您一定能找到。」

它儘力露出無限崇拜的表情。

姑娘淺淺一笑，擱下淺盅，小手輕揮，一個捲軸就無聲的從暗處漂浮到她面前，系帶自動解開，捲軸攤平在半空中，上頭繪著硯城的地圖，每棟建築、每條街道，在月空下一覽無遺。

原本是平面的地圖，展開后就產生變化，屋宇高凸，水渠下陷，很快的就變為立體，完全按照硯城的比例縮小，沒有一處遺漏。

「這是你找的範圍。」她說道。

黑龍的額角，青筋隱隱抽動，咬牙切齒的問：「你是嫌我找得不夠仔細嗎？」

「不，是你找的方式錯誤。」

她搖了搖頭，白嫩的小手，在地圖上輕輕拂過，掀起一張透明的薄膜，建築、水果、水渠、道路都還在原處，顏色卻變得不同。

「先前蝴蝶來借過，各色綉線，代表各種人與非人所走的路徑，是空間的形態。而這張地圖，顯示的是時間。」

透明的薄膜平順卷開，每一張薄膜，代表著一個時辰的變化。

從第一道曙光升起，到最後一抹夜色消逝，都在她的指尖翻動而過。

翻到了第九層，在薄膜與薄膜間，城中的某間建築，突然消失不見，空白處充盈著濃濃黑霧。

「應該就是在這兒了。」

她按住地圖，雙手往不同方向揮展，地圖驀地變地巨大。她又重複了幾次，直到飄著黑霧的空白處，大得像一座平面的門，足以讓人輕易穿過。

「要一起過來嗎？」她問。

「那還用說，我誓死追隨您。」

信妖哪肯放過展現忠誠的機會，沒有多問一句，搶著就沖入黑霧。

「你呢？」

她微笑轉頭，雙眸望著黑龍，彷彿他真的有選擇的餘地。

黑龍懶得回答，連看都不看她一眼，徑自踏入黑霧。

月色下、桂花旁，她的綢衣輕舞，繡鞋在地上輕點，來到黑霧之上，緩緩的沉沒入內。

破爛的舊屋裡，屍首到處堆棧。

每一具屍首都被開膛剖肚，沒有了肝臟，鮮血凝聚在屋內，無法流出去，使得積血已經深達半尺，被丟在底下的屍首，就浸泡在血池中。