第十六章

「夫人，我……我有不得不的理由，請你諒解我不便透露。」尚未成事，她希望知情的人越少越好。

「傻丫頭，你知道我是誰嗎？我是高盛侯的元配夫人，在皇后、太後跟前也能說上話，你有什麼困難不妨直說，我很喜歡你那兩個活潑可愛的孿生弟妹，他們的姊姊若有難處我定要幫到底。」她捨不得那兩隻小傢伙哭。

人與人的緣分真是奇妙，有人過了大半輩子仍相看兩相厭，難生好感，譬如杭氏和婆婆管老夫人，有人一眼就投緣，相見恨晚，巴不得掏心掏肺來結交，不做二想。

杭氏不能否認自己被裘希蘭、裘希竹這對雙生子的可愛模樣給迷住了，進而對裘希梅多了幾分親近之意，並因她當日的出手相助而另眼相看，認為此女的人品與為人有難得一見的大家之風，一點也不輸她出身書香世家的大媳婦。

「你是侯爺夫人？！」她訝然。

杭氏氣度優雅地一頷首。「別說有什麼難言之隱，在我眼裡能解決的事情就不是問題，你是有夫婿的人，卻又私自出府為人作畫，你圖的是什麼，你缺銀子嗎？」

「是的，我缺銀子。」一咬牙，她忍住羞愧說出實話。

「有多缺？」如果只是銀子，那倒是小事一件。

「非常缺。」一說出口后，裘希梅頓感心頭一松。

她一聽，幾乎要笑出聲。「我那張面額一千兩的銀票你要是拿了不就不缺，我很有錢，匣子里一迭銀票。」

裘希梅如玉面龐微微笑開了，似一樹梨花盛放。「我還是那句老話，不該我得的我不會拿，我有手有腳可以自己賺取想要的銀子，雖然辛苦了些，但我心安理得，無愧良心。」

人可以沒有傲氣，但不能沒有傲骨，她付出努力去換取金錢，不虧欠任何人，對死去的父母、對自己，她都能理直氣壯的挺起頭做人，讓瞧不起她的人看見她的骨氣。

「那你要畫到什麼時候才能湊齊你要的數目？」她似乎急著完成某件事，那隻拿畫筆的手都紅腫不堪，可見她日夜不休的埋首苦畫，連休息的時間都拿來作畫。

觀察入微的杭氏兩眼銳利無比，她眼角輕輕一掃，便看出來希梅的右手以及虎口處的關節異常腫大，細白的手心因長期握筆而磨出薄薄的繭皮，已經泛紅腫脹。

很令人心疼的小女人，心性堅韌而不怕吃苦，當為則為，勇往直前，她不向人求助，默默去做，因為她想要的不是憐憫或施捨，而是一份對自己的尊重和肯定。

「這……快了……」裘希梅耳根泛紅，略帶困窘，她不好直言目前最大的進帳來自杭氏的兒子管二少。

其實她已不在市集擺攤賣字畫了，管元善付給她的畫酬甚豐，比在市集賣字畫更優厚，出府一趟不易，她不能把時間耗在小錢上，如果能在短期內籌到大約的銀兩她也省事，龍蛇雜處的市井之地對她一名孤身女子實為不利。

她也遇到過一些地痞流氓，不過繳了些銀子也就混過去了，只要安分守己不生事，錢給得爽快，通常他們不會太為難人，反過來還會替擺攤的人趕走不懷好意的惡客。

「快了是差多少？不夠的我替你補足。」她最不缺的是銀子，每年年底一入帳都要煩惱往哪裡花。

杭氏不愛花俏的首飾，衣著上也不甚注重，什麼蜀緞、雲錦的，宮裡常有賞賜，光給她一人做衣服也用不完，加上她又不愛和只會咯咯笑的內宅婦人打交道，因此她的花費少得令人詫異，絕大部分放在錢莊生息。

而且丈夫的俸祿也不少，每個月都乖乖交到她手中，除卻後院的打理，真的剩下不少，她從未為銀子苦惱過。

她唯一的苦惱大概是錢太多無處花吧，身在毫無科技可言的古代，她一不能上街刷卡，二沒法上網團購，三又買不到心愛的軍用物品，她兜的銀子全是嚼不爛的死錢。

江山易改，本性難移，即使已穿過來二十餘年，杭氏的骨子裡仍擺脫不了軍人的氣節，在吃穿用度上力行儉樸，該用才用，對時下盛行的花妝、華服不感興趣。

一聽她慷慨的資助，裘希梅受寵若驚地螓首直搖。「夫人的好意小女子心領了，令公子對我的幫助甚多，我……不瞞你說，我存得差不多了，就等和……呃，事情一了，我能力能及之事不好再麻煩夫人。」

「和什麼？」她敏銳的捕捉到關鍵字眼，目光銳利如刃。

「沒……沒什麼……」她眼神閃避，面色尷然。

逼供是杭氏的拿手本領，她冷起臉，語氣嚴厲。「你隱瞞女兒身的目的是什麼，以男子身分出入外宅，是否有不明企圖？你口口聲聲說為生計賺取銀兩，可是夫家知曉否，你夫婿可允許這私下的營生，他能不介意你與外男往來密切嗎？你賺到的銀子又是用於何處……」

「夫人你……」面對一連串心中最憂慮的逼問，裘希梅有些反應不及，她不懂先前和善的杭氏為何突然間咄咄逼人，她一時間應接不上。

「這些你都沒想過嗎？若是有心人藉此發難，你要如何應對，光是你以女子之身擅自出入外宅這一條，外面的口水沫子就足以將你淹死，你不會不知道名節對女人而言有多重要。」她是難得一見的聰明人，更該慎之。

一提到名節，她微露苦澀。「人要活著才能顧及其他，名聲、貞節是身外物，我只想帶著弟弟妹妹活下去。」

不離開丁府，他們沒有活路，曾經發生過的事她不會再走一回，太讓人痛徹心腑了。

「那就告訴我實情，有康庄大道好走何必獨走危橋，你該曉得你不是一個人，萬一你圖謀的事失敗了，你在意的至親將會受到何等傷害。」杭氏動之以情。

裘希梅心頭一震，希蘭、希竹……她僅有的親人……

「我想要和離。」

不是休棄，是和離，被休的婦人是凈身出戶，不能帶走一釵一簪及陪嫁的財物，而和離是緣分盡了，各行各路，她可以帶走全部身家，包括她父親生前留給她的書。

「和離？！」儘管有現代人思想，杭氏還是大受震撼，驚訝於她敢冒大不諱，絕了後路。

是什麼讓她毅然決然的痛下決定？那水亮眸子里是如此堅定，教人忍不住去探究她背後究竟隱藏何種辛酸的故事。

是遇到寵妾滅妻的渣夫嗎？才讓她迫不及待想逃離，男人一旦負心薄倖，十匹大馬也拉不回。

或是如〈孔雀東南飛〉里的劉蘭芝，不明事理的惡婆婆硬逼著勞燕分飛，使出各種折磨人的手段逼迫媳婦下堂，另外找了別的女人當備胎。

杭氏想了許多，卻沒想過裘希梅有著和她類似的奇遇，只是一個是穿越，一個是重生，她們在同一條軌道上分岔出不同的道路。

同樣的，人生有再一次的機會，不論是魂穿或再重活一回，她們註定要和別人不一樣，擁有無人能得知的秘密。

「娘，你可以放人了吧？梅希的畫才畫了一半，你總要讓她完成才是，她等著銀子用……」

不放心的管元善從門邊探出一顆黑色頭顱，他裝傻地露出一臉痞相，大搖大擺的晃著身子走進房，看似漫不經心卻有一絲不輕易顯露的關心，含笑的目光往某人臉上溜了一圈，確定並無異樣才安心。

「呿！你又曉得她有急用，她開口跟你借了嗎？」不長進，鬼鬼祟祟的模樣活似來做賊。

「除了娘你這個大富婆外誰不缺錢，你兒子也很缺呀，拿個三、五十兩來救濟吧，兒子感激不盡。」他裝瘋賣傻的背過手，在背後朝裘希梅揮了揮，要她沒事先走。

管元善的出發點是善意，不想他家老娘閑得發慌，看到有趣的就拿來打發時間，讓人不知該哭出門沒看黃曆，還是笑著感恩她的慧眼獨具，雀屏中選。

可是有時候好心辦壞事，知子莫若母，他遮遮掩掩的小動作落入杭氏眼中，抹上口脂的唇微勾，冷看他多此一舉，心下有了盤算。

「一幅畫百兩，你倒是很闊氣嘛！好在你也大了，自個兒掙得起銀子，娘也不管你擺闊裝大爺，不過你也老大不小了，該攢點老婆本，不然誰家閨女嫁你個窮漢子。」她語帶玄機。