第十七章

一聽和他婚事有關，他又裝死了。「娘，你不是常說兒孫自有兒孫福，你是甩手掌柜，把我生下來了就是我的福分，以後的路由我自個兒去走，你生我兩條腿是要我走出自己。」言下之意是他有分寸，不會走向歪路，她大可放一百二十顆心。

「你倒是會拿我的話堵我了，有出息。」她淡嘲。

杭氏不管兒子能走多遠、做多大的官兒，她只求債不留兒孫，已經夠對得起他們了。

管元善諂媚地捧起自家娘親。「是娘教得好，兒子不笨，學你三成就頂天了，我爭氣你也風光。」

她一啐。「聽聽，多像逢迎拍馬的貪官，梅兒呀，你給夫人我說說看，有哪個知書達禮的女娃兒會看上他，你若有什麼還不錯的姊姊妹妹，不妨給我這不肖兒牽牽線。」

梅兒？！

管元善面上的笑意一凝，黑眸深處閃過一抹銳光，他神情多了一絲警惕，留心地多看娘親一眼。

殊不知他的一舉一動皆難逃杭氏法眼，心中瞭然，原來兒子也是明白人，早就看出喬裝下的女兒身，難怪母雞護小雞似的不敢有一刻放鬆，緊盯著就不放，唯恐她看出什麼。

「夫人說笑了，令公子容貌端正，為人豪爽大氣，品性上也是極其出色，不乏有眾家千金傾心，我雖有一妹，但年僅五歲，無此等好福氣。」高門大戶高攀不起。

一朝被蛇咬，十年怕草繩，在熟知深門大戶的作派后，裘希梅不希望妹妹再受她曾受過的苦，寧可安安分分的嫁給肯腳踏實地幹活的，也不要攀那所謂的高枝。

「若是你呢？瞧不瞧得上我這傻兒子？」她有心試探。

一旁的管元善心口一跳，斜目一睨，娘的舉動讓他很不安，對他的終身大事她從未如此熱衷。

裘希梅有些不解地一怔，以為杭氏要以她的觀點說出時下女子的說法。「夫人問錯人了，你該問管二哥瞧不瞧得上人家，憑他的外表和家世，他想娶，有誰不想嫁嗎？」

此時的她滿腦子想著的是儘快離開丁府，找個宅子將自己和弟妹安置好，再尋思防疫的藥方，然後找個正經的營生，姊弟三人安逸生活。

再多了她也不敢多想，一樣一樣來，她得看能不能度過十九歲的死劫，嫁過一次的她已無心兒女情事。

或者說她對婚姻已失去信心，不願再重蹈覆轍，試問這世間的男子有幾人肯娶和離過的女子呢？即使有大多也是為妾，不可能是正室，而她不肯委屈自己，與人共事一夫註定是悲劇一場。

一生一世一雙人……驀地，裘希梅想起洪雪萍說過的話，她心生嚮往卻不敢期盼，希望越大傷得也越重。

「管二哥？」杭氏似笑非笑的睨視神情局促的兒子，一雙什麼都看得透徹的眼令他心裡發涼。「臭小子，想要給娘找什麼樣的兒媳婦啊，像梅兒這般伶俐又蕙質蘭心的如何？」

如何？人家都成親了，娘還來弄皺一池春水做什麼。管元善沒好氣的一瞪眼，以眼神暗示娘親別找他麻煩。

「這年頭不見得每對夫妻都能白首到老，突生變故的話……」杭氏意有所指的點到為止，笑著看向露出若有所思的親兒。

【第六章】

身為一個不忍心兒子老大不小還娶不到老婆的母親，杭氏很好心地讓丫鬟先請裘希梅到別處稍坐，自己和兒子開誠布公，開門見山的直指裘希梅急需要用銀子的理由——她在等待適當的時機好向夫家提出和離。

在這件事上，被動好過主動，由對方先提起才有更多談判的籌碼，譬如嫁妝，以及離府後夫家給的贍養費用。

來自兩性關係開放的現代，杭氏一點也不在意兒媳是不是原裝貨，嫁過人。

遇人不淑不是她的錯，她只是倒霉在婚姻市場里站錯邊，被識人不清的爹娘配錯姻緣罷了。

不論何時何地，人都有重來的機會，下一個會更好，從錯誤中學習到對的，不會再捉瞎了。

在杭氏正面教育下的管元善也不看重女子的貞操……呃，不是不在意，是在貞節和品格中，他選擇後者。

父母之命、媒妁之言，女子的婚嫁向來不由自己做主，裘希梅也是不得不嫁入丁府的。

因此乍聞她擺攤賣字畫，拚命作畫攢銀子是為了和離做得準備，他既是驚訝，又有一些難以置信，入門不到一年的她怎敢膽大妄為地休了丈夫，她不怕世俗的眼光容不下她嗎？

但是訝然之後是竊喜，更多的歡喜涌了上來，佔滿了整個胸膛，管元善忍不住笑出聲，兩眼亮如寶石。

他一直壓抑著不敢表露，只因小娘子有夫，所以他內心雖有好感卻一再說服自己不可心動，他那一份不可告人的心思對她來說是一份災禍，他可以當成是遺憾，但不能造成傷害。

可是從母親口中得知事情的真相，那簡直是天下掉下來的餡餅，砸得他雙目發暈，無法相信老天爺如此厚愛他，將他所思所想化為可能，讓他也能大大方方追求所愛。

沒錯，在幾次的相處中，他發現她不只聰穎，還有一顆為人著想、柔軟的心，雖然有些小老頭性格愛引經據典，可也透露她凡事實事求是的可人處，讓他漸漸地入了心，她的一顰一笑也成了他最移不開視線的美麗風景。

管元善知道這一切后，立刻去找裘希梅，表明自己的身分。

「你……你說你是巡撫大人兼御史大夫，南下江南是為了查案？」驚詫的裘希梅瞠大水亮杏眸，有些懷疑她耳朵出了問題，把話聽岔了。

她現在表情比見到鬼還驚嚇，耳內嗡嗡作響，久久不能從他的話里回過神。

巡撫的官很大吧！監察御史更是監督百官的京官，無詔不離京，在裘希梅的認知中，能升到五品以上的大官應該年歲都不小了，該是一把鬍子，前呼後擁的排場。

而管元善太年輕了，即使他出身高盛侯府，立足點比別人高上幾等，可也要從低品階開始慢慢熬起，等過個好幾年再蒙皇上賞賜得個五品官做做，三十歲能坐上三品官位已是了不起的成就了。

據她所知，只有世子才能襲爵，嫡次子的他只能靠自己打拚，縱然傍著一棵大樹好乘涼，沒點才能還是不行。

但是，如果她沒聽錯的話，那就是皇上瘋了，居然棄朝中大臣不用，任命年僅二十三的勛貴子為江蘇巡撫。

「我還知道你是名女子，打我第一眼見到你時就曉得你是假男人。」管元善直接揭穿她的女兒之身，不拐彎抹角的繞圈子，遮遮掩掩反而像見不得人似的。

「什麼，你……你知曉……」她面帶慌色的退了兩步，臉上儘是事迹敗露的不安。

「莫驚，我沒打算追究你刻意的欺瞞，我只是不解你為何隱去女子身分在市集擺攤賣字畫，不過你的字和畫有獨特風格，不拘泥於百家內，我確實是為了求畫才請你入府作畫。」他沒說得很白，以畫為主軸做為開端。

一提到畫，她略微一松地放下戒心。「既知我有意隱瞞真實身分，今日又為什麼親口點破？一旦戳破了這窗紙，日後行事便多有不便，男女大防橫亘其中，你我再私下相見大有不妥，過府作畫一事就此做罷。」

少了一筆收入，裘希梅不可說不失落，銀子不嫌少，和離以後的生活也需要用到錢，多攢一些總是好的。

可是她也明白管元善已經幫她很多，否則以她一個默默無聞的後院女子而言，一幅畫作哪有百兩的高價，畫得再好仍非名家，不具收藏價值，除非她以「梅希」之名一直畫下去，畫出享譽當代的名氣。

「不，你誤會了，如今我點破是因你有淵博的學識，又善於分析，對事、對人有異於常人的敏銳觀點，我此行是為了查江蘇貪污案而來，想借用你的長才為我所用。」管元善說得合情合理，讓人找不到一絲破綻，可是若仔細一瞧，他眼底有一抹隱隱笑意。

「查貪污案……」她若有所思的沉寂下來。

「我的人全由京城帶下江南，他們接觸的是京里的官員，對江南的人文民情知之有限，無法如當地人詳盡，而說句實在話，沒能證明清白前，我不相信地方上的知府、縣官，他們有可能涉案其中。」沒有大官加以遮掩，底下的小官敢貪嗎？一層一層的往下剝削，用在百姓身上的能有多少。