第二十五章

江南物產豐饒，魚蝦、稻米、蔬果的產量甚豐，一過了江河冰封之期，大地回春，萬物從冰雪中復甦，從春暖花開之後，漸漸的魚肥蝦大，作物欣欣向榮，果菜越長越大。

春天開花，夏日結實，裘希梅一行人來的正是時候，一顆顆梅子掛在枝葉當中，酸甜可口，垂枝的桃子、李子也碩大鮮甜，不只小孩動心，大人看了也喜歡，摘了滿滿的一籃席地而坐，就著溪水洗凈，張口就咬。

「別跑遠了，要聽夫人的話。」

「是，姊姊。」

杭氏實在太喜歡這一對雙胞胎，簡直是疼入心坎里了，一到別莊就帶著他們滿山遍野的胡跑，也不管汗濕了髮鬢，或是弄髒了衣服，圖的就是滿懷的開心，處處可聽見孩子玩瘋了的尖叫聲和笑聲。

連平常壓抑得像個小老頭似的裘希梅也漸漸放開緊閉的心胸，玉雪冰凝般的芙蓉面輕展笑靨，養出滋潤的面龐更勝以往嬌美。

「管大人，你不要再有任何輕浮的舉動，請自重。」察覺到男人熾熱的視線，裘希梅羞紅了頰，極力地想抗拒狂跳不已的心。

「再叫我管大人我就親你，先壞你名節，再蹂躪你。」將她這樣又那樣行不道德之行徑。這是管元善想做卻此時不宜說出口的事，他怕把人嚇走了。

她一聽，杏目橫睇，臉更紅了。「你這人是無賴不成，什麼下流的話也敢說，你還算是個朝廷命官嗎？」不倫不類，不知修德，完全是登徒子口吻。

「我就是個無賴你不知道嗎？相處了這麼久，以你的聰慧也該看出我的本性。」管元善故意裝出痞子樣，握住小美人柔若無骨的小手不肯鬆開，還將白晰雪腕扯到面前，以鼻一頂，輕嗅迷人香氣。

他打算把無賴本質發揮到極致，山不就他，他就山，她不過來，他就把她扯到自己身邊，在他的地盤上她還能跑到哪裡去，不一舉把她拿下，他管元善三個字乾脆倒著寫。

管元善這是無奈下的背水一戰，誰教佳人遲遲不肯回應他的情意，他只有痛下狠招，把臉面給豁出去了，不退縮、不放棄、不讓人逃離，發揮打死不退的精神。

「管大……呃，管二哥，你放開我好不好，要是被人瞧見我和一名男子拉拉扯扯，我哪有臉做人。」怕和他牽扯過深的裘希梅使出緩兵之計，以「拖」字訣來打消他的念頭。

「你的意思是沒有人就可以摟摟抱抱，卿卿我我？」他故意曲解。

「管二哥……」她羞惱得連瞪人都覺無力，對他話里的曖昧感到無比挫折，跟牆壁對話還能講理，而管元善的行為只有兩個字：無理。

「走，我帶你到一個神秘的地方，我剛發現不久，正適合情人幽會。」他不等人拒絕地拉著人就走。

「幽……幽會？」她被他的驚世之語氣得嗆了一下。

「別擔心，我不會野地里將你吃了，起碼要有張床，我可不是隨隨便便的男人。」他義正辭嚴地說著無恥話還一臉正氣凜然，活似他沒就地野合多麼有君子之風，她該對他景仰萬分，當今如他一般的好男人不多了。

強拉不情不願的女子入野林還叫不隨便？那他的羞恥心在哪裡！被拉著走的裘希梅無法評斷他的行事準則，但他以身護著她免受野草割傷的舉動令她動容。

「我弟弟妹妹他們……」她以弟妹為借口，迴避兩人的獨處，她怕把持不住自己的心。

「放心放心，有我娘看著不會有事，她可疼你家的小人兒了，連我這個兒子都要扔一邊了。」他說得有點歡，對他娘不可取的偏心不予置評，反正得利的人是他。

少了攪局的雙生子，他追妻之路順暢多了，雖然還差那麼一點點，不過他有自信敲開她的心房，路是人走出來的，老婆是追來的，不經一番寒徹骨，哪得梅花撲鼻香。

他娘說的，烈女怕纏郎，纏久了就是你的，所以他決定纏到底，不讓娘罵他是連老婆也娶不到手的廢物。

「走……走慢點，你到底要帶我到什麼地方，我不能離莊子太遠……咦？那是……」一座湖？！

山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村，在野草高過人的林子一轉彎，撥開層層遮目的草叢，眼前是一片宛如仙境的湖光山色，粼粼閃動的湖面如同鋪了雪錦，銀光閃閃。

「美吧！兩旁的桃花一落，漾起的漣漪更是美景。」天藍水青，海闊天空，歲月的美好在靜謐中，靜悄悄、靜悄悄的沉澱，獨立在塵囂之外。

「的確很美，找不出一首雋永詩句詠贊。」她感覺被淡淡水氣包住周身，洗去一身濁氣，同時也帶走揮不去的煩惱，洗濯人生。

「不及你三分美，希兒，此時此地我願與你分享這片美景，它屬於你，也為我所擁有，我們一起見證了它全無雕飾的天然之美。」意有所指的管元善目光深濃的望著柔美嬌顏。

「管二哥……」她心口一動，萬般滋味湧上胸口。

「叫我元善，你朱紅雙唇吐出的軟語令我神魂顛倒，夜不能眠。」孤枕難眠，他想著臂彎里躺著的人是她該有多好，他會小心的呵護，把她當稀世珍寶緊摟在懷抱中。

管元善是著魔了，對裘希梅一日比一日沉迷，一日比一日更無法自拔，深入骨子裡。

若問她哪裡好，值得他執著不放，他也說不上來，只覺得處處都好，沒有一絲不好，就連她橫眉瞪人的樣子他也喜歡得緊，巴不得她多瞪兩眼。

「你不要一直用要吃人的眼神看我，我……我不自在……」她感覺身體熱熱的，好像有什麼要湧出來。

他莞爾，明明是深情凝視，卻被她看成食人怪物。「我就要看著你，你好看，百看不厭。」

「你無賴！」裘希梅腦子空得找不到辭彙，她從他深幽的黑瞳中看見自己的身影，有幾分喜，有幾分無措。

「你不是早就知道了？」他低下頭，鼻尖幾手要抵住佳人俏鼻，再低一寸便會吻住軟嫩小嘴。

「元善……」她的臉好紅，紅得快滴出血。

「希兒，我的無賴只對你一人，人群中無數道回眸的身影，我的眼睛看到的唯有你。」他多盼望她是他的。

「你……」

就在氣氛正好時，突然林鳥紛飛，馬蹄聲踏踏，一輛慌不擇路的青帷軟綢華蓋馬車急駛而來，神色慌張的車夫急抽馬鞭，吆喝聲夾帶著恐懼，似乎身後有什麼在追趕，非跑不可。

別說是馬車，就算是人也鮮少行於山間野林，因為根本沒有路，幾百頃土地都被杭氏買下，平常閑置不用，只有偶爾來逛逛莊園，一部份農地還租給附近的農民耕種。

莊園本身有上百名僕役照料，無須費心庭木的修剪和果子的出產，魚、蝦、蓮藕的生產都只是小錢，杭氏根本看不在眼裡，因此幾里內的樹木野草繁茂的生長，鬱郁蒼蒼地仿若野生林子，大半天看不到一個走動的人影。

那麼，這輛馬車是從何而來呢？還急駛在這山野間，幾次險象環生的差點撞上根粗干寬的大樹。

「救、救命……救救我家老爺……他、他快不行了……求你們救救他……」

興許是瞧見前方有人，病急亂投醫的車夫像見到一線生機，喝地拉緊韁繩，四匹跑得快吐白沫的大馬呼呼喘氣，停在滿臉錯愕的管元善和裘希梅身前十步。

「發生什麼事，怎麼跑得這麼急？差一點就要撞到人了。」管元善略顯不快的沉下臉，上前想查探車內人的情況。

「管二哥，先等一下。」臉色忽然發白的裘希梅伸手揪住他，將他往後推，不讓他往前再走一步。

「希兒？」難道有陷阱？

「你看車夫的手。」她的聲音微微發顫。

「他的手有什麼不對，不過出現一點一點的紅斑……咦，紅斑？」似想到什麼，管元善神色一凜。

「是瘟疫，他染上瘟疫了……」怎麼會，怎麼會，不是還有兩年……

「什麼，瘟疫？！」管元善失聲驚呼。

為什麼瘟疫會提早爆發呢？

她明明記得那年春天氣候異常，連下了兩個多月的春雨未曾放晴，春雨不大未釀成災情，但江南一帶都有積水嚴重的情形，蚊蠅滋生，溝渠淤積生臭，連牆壁都長出綠色的霉絲，各地濕氣重得令人胸口發悶。