第二十一章

身為周府的大總管，魏岩難辭其責。「繼夫人將它送給外甥女白雨霏當陪嫁，不日前已辦了過戶。」

崔氏的大姐生有一女，年方十七，名為白雨霏，甚為寵愛，女兒開口要什麼就給什麼，雖自家也是地方的富戶，可是貪小利的她仍常向妹妹伸手。

有道是有好處大家一起分，反正周府的錢要多少有多少，不要白不要嘛。

就因為崔氏及崔氏娘家的貪得無厭，周明寰才痛恨至極的想將之連根拔掉，周家先祖留下的祖產及生母遺產絕不能落於外人手，無論如何也要拿回來，絕不讓貪婪好財的豺狼毀了祖宗基業、辱了他母親。

「什麼，崔氏的膽子也太大了吧，連我大姐的陪嫁田地也敢貪，她就不怕天打雷劈嗎？！」那個膽比豬肥的惡毒女人當真什麼事也做得出來，老天不收她都太沒天良了。

崔氏做過的缺德事太多了，不差這一件，真要氣也氣飽了！周明寰手心握緊，掐斷一根翠竹雕三仙拜壽的狼毫，神情倒無太大變化，崔氏所做之事他一點也不意外。

倒是氣盛的夏平禹橫眉豎目，一掌拍向厚實的黑檀木雕麒麟送子桌案，把桌子拍出一道裂痕，拍紅了手掌又出不了氣，一整個憋屈，一張臉漲紅成了關老爺。

「別生氣，喝茶。」一杯消暑退火的涼茶適時一遞，周明澤安撫著怒不可遏的夏平禹。

接過茶盅一飲，他訝異地看了一眼，哂咂嘴。「嗯！這茶不錯，有蒲桃、齊柿、黃梨、朱橘……咦！還有西極石蜜，茶湯之沬脖如霜華，飮之潤喉且養生……」

一句話，好茶。

茱萸生芳樹顚，鯉魚出洛水泉。

白鹽出河東，美鼓出魯淵。

薑桂茶荈出色蜀，椒橘木蘭出高山。

寥蘇出溝渠，精稗出中田。

此乃孫楚《歌》對茶所下的註解。

「這是嫂子命丫頭送來的，叫『十果茶』，裡頭有十種晒乾的果脯混著春茶熬煮三個時辰，而後在陰涼處放涼，就喝它的涼味和果香，不甜不膩，口齒留香。」說是茶，倒不如說是果子湯，十味果香尤勝茶香，生津止渴。

「嘖！明寰小子，你這媳婦兒不錯，你是娶對了，好福氣，怕你累著了還送來養生茶，讓人這股燥氣全消了。」唉！人比人，真是氣死人，他家的母老虎只會揪著他耳朵大罵。

忽聞河東一聲吼，門前行人抖三抖，指的就是他家婆娘，年紀不大卻已有河東獅吼的架勢，掄起擀麵棍還能打得他滿頭包。

一個拐子撞過來，周明寰面露不悅的一閃。「你是來談正事的還是來串門子，出了後門往東走是集市，三姑六婆比舌長，你可以去插一腳，定能掄冠。」

「好好好，你疼媳婦，我不提你心窩總成了吧！崔氏這一窩蛇鼠這些年來的作為越來越娼狂，真該壓一壓了，好想一把火……」全燒了，一乾二淨，麻煩全消。

哼聲一重。「你燒的是周府的財產。」

崔家的人死不足惜，早該受報應了，但不能把周府的也賠上，損人不利己，得不想償失。

夏平禹摸著後腦杓乾笑。「也是，周家人是無辜的，說到這個，你這個弟弟我看得順眼，要不要我帶上幾年磨練一番，養個出息？」

周府有周明溪，庶齣子難有出頭的一天。

「不勞小舅費心，他還能幫上我一點忙。」說是磨練，怕是吃苦。他不忍心庶弟為生計四處奔波，跟在他身邊好歹有個遮風蔽雨的地方。

「好吧！既然你們兄弟感情好我就不多話了，但是鐵料的事你得好好想一想，富貴險中求，總得搏一搏，那些閑著抽水煙的師傅老追著我問何時要開工。」

他不過是代管的，跑跑龍套，有時吆喝幾聲喝酒去，哪曉得其中的曲曲折折，風箱一抽他還不知道該放多少柴火呢！

周明寰手指一動，暗暗盤算。「銀兩照給，多耐個幾日，明澤，萬家莊的老爺子訂了幾把大刀？」

翻了翻帳冊，周明澤有些手忙腳亂。「我記得……三百七十二把，長兩尺三寸，刀背厚二寸，刀身由厚至薄，刀末成彎弓狀，要未開鋒的……」

萬家莊以刀法著稱，收徒上百，庄內人人習刀，連小廝也不例外，折損率偏高，一年少說百兒千把刀得重鑄。

「先撥一百五十把到陳師傅那裡，帳面上抹平，要做得讓人看不出瑕疵。」

他指的是做假帳，要瞞過崔氏等人耳目。

雖然是周明寰與之談了大半個月才做成的主意，但這筆生意終究得記在帳冊上，這是周府的產業而非他個人私產，歲末時還要往族裡繳交，由周端達本人或是他指派的管事核查，帳目對得上方可過關。

而這查帳的人不用多說，必是崔氏的人，做假帳是唯一能瞞天過海的方法。

「是的，我明白。」把帳面做得漂亮點，這件事他還行，姨娘教過他幾年算數，算盤珠子難不倒他。

周明澤的生母巧姨娘曾是夏氏最倚重的大丫鬟，兩人主僕情深，感情好得有如親姐妹，所以夏氏在抬她為姨娘前教了她不少東西，如識字、算數、制香和管理莊子等。

由於夏氏不藏私的恩澤，在夏氏過世以後，巧姨娘仍視她為主，連帶著夏氏所生的兒子也是主子，她人微言輕不能明著表達關愛，但私下的照顧卻是少不了，因此周明寰和周明澤的情分不比一般，兩人往來密切。

若沒有老夫人和巧姨娘的多方看顧，周明寰的處境會更糟，甚至有可能無法平安的長大。

「他明白我不明白，你私接的生意沒有鐵料怎麼鑄刀，難道要從崔信良佔去的鐵料場挖來三十大車的鐵料！」哼！崔陰險肯給他才有鬼咧，就算給也會偷工減料再少斤少兩，給不足一半。

「我自有辦法，小舅自可寬心。」周明寰一笑。搬出大舅兄的名號，還是有不少生意人肯賣他面子。

這不算動用到孟家勢力，頂多算娶對老婆的好處吧。

「半夜去偷挖？」夏平禹撇撇嘴，但一臉興緻勃勃，能活整崔家人的差事他義不容辭地沖第一。

「不用偷，正大光明的去取。」深不可測的如墨黑瞳驟然銳厲，迸射出冷冷寒光，如刀般鋒利。

「正大光明？」夏平禹嗤笑了聲。

周明寰不理會小舅恥笑他的異想天開，長指一伸，取了羊毛小篆在空白宣紙上揮毫著。

「岩叔，照這樣的板車打造二十輛，以櫸木為底，鐵力木為輪，挑精壯力大的牛來拉，另備腳力好的漠北大馬五十匹。」事在人為，哪有過不去的坎，太小看他了。

「咦！這是……」魏岩驚訝的睜大眼。

周明澤、夏平禹狐疑地低頭一瞧，兩人的表情瞬間如出一轍，訝異又佩服地說不出話來。

這人的腦子是怎麼長的？簡直是奇才。

「上下各一層，將鐵料鏟上板車后，上面一層的木板略做移動，上層的鐵料便會從板子和板子的空隙往下漏，裝滿下層，以這樣的方式載料只需要八分滿便可得到我要的數量。」

上一層鐵料送往周府名下的鑄造場，下層鐵料則行至半路入了林子卸貨，由另外的馬車裝載，運往他的鍊冶場。

一來一往，天衣無縫，連崔家人也察覺不到異狀，鐵料少了一大半還以為賺到了。