第十八章

「卞珏，你這麼做會讓奇拉難做，機構里還有其它孩子。」在艾許離開去找派之後，諾頓對她發難。

卞珏知道他說的沒有錯，但她沒有辦法控制自己。

「我們的小孩也在這個月出生。」她笑，笑容透著苦澀。「十七號，就是今天，今天是他七歲生日，他卻不在我身邊，我很想幫他烤一個蛋糕，親吻他，跟他說一聲『寶貝生日快樂』，可我連這樣簡單的願望都不能達成。」

她的話像一記巴掌，重重打在諾頓臉上，他抿緊唇，雙手握拳，也想到了無緣一見的孩子。

「看著艾許，就像看見我的小孩我幻想他是我的孩子，我可以擁抱、可以疼惜，我藉由完成他的生日願望，滿足我的願望－－這樣真的不可以嗎？

「我是失去小孩的母親，艾許是需要父母的孩子，我們不能彼此慰藉嗎？」

她說完了，放任長長的沉默在兩人之間流轉，神情難得的脆弱。

是因為今天是她小孩出生的日子，也是在七年前的今天，她親手把他送到母親懷中，讓母親賣了他……

她沒有辦法不在今天想到這個！

「抱歉。」諾頓先開了口，聲音沙啞壓抑。「我什麼都不知道。」

他不知道，卞珏對小孩的執念、愛這麼強烈。

「我真的很抱歉，我什麼都不知道。」

這是重逢之後，諾頓頭一回對她道歉，他的歉意很誠懇，像是帶著更深的一層意思。

那是什麼？卞珏不及去細想，因為諾頓表情一變，說:「你準備給艾許一整個蘋果派？他會全部吃光，那小子根本就是螞蟻轉世，你必須阻止他－－現在，我看見他拿著派從你家走出來，整整一大片已經少了三塊！」

吃太多甜食會胃脹氣，他晚上肯定會難受到睡不著。

聞言，卞珏立刻去阻止。「艾許，你吃太多了！」

秋天的晚間，可以感覺到氣溫驟降，窗外風聲呼呼，院子前種植的樹上，樹葉開始桔黃，再過不久，就會一片一片落下來。

艾許洗完了澡，穿著乾淨舒適的睡衣，跪在床頭，透過窗外看向街景，小臉上滿是輕鬆。

因為他住的地方正是他以前的房間，床還是原來的那一張，只是床單不是他的閃電麥坤，而是乾淨得連一點花色都沒有的白色床單。

「你該睡嘍。」卞珏走到客房對他說：「艾許，我要去洗個澡，希望我出來的時候，你已經躺在床上了。」

「好。」艾許回頭應了一聲，繼續看向窗外。

他很少在這麼晚的時候還能待在鎮上，而從卞珏為他準備的房間，他可以看見對面的諾頓的酒吧。

諾頓的酒吧在假日都會營業得比較晚，像現在，晚上十點，正是店裡客人最多的時候。

「嘩啦啦－－」

艾許聽見自浴室傳來的水聲，他扭過頭，看向浴室的方向，然後下了床，走到卞珏的房間。看見她脫下來的衣服，他拿起，聞到上頭淡淡的香氣，甜甜的，還有淡淡的香皂昧，這股氣息令他感到輕鬆，但當他把卞珏的衣服往身上比了一下后，不禁皺起眉頭。

他放下卞珏的衣服，走向她房間的窗戶前。從這裡一樣可以看見諾頓的酒吧。

艾許小小的腦袋轉著很多想法，皺眉的樣子很凝重。

「珏好瘦，我可能不用十歲就能穿她的衣服……她如果知道我這麼做一定會生氣，可是不行啊……」他一臉為難，最後，看著諾頓的酒吧外頭那閃爍的霓虹燈，他毅然決然一點頭，下定了決心！

他跑回房間拿小外套套上，本想敲浴室門告知一下，想想還是不要，他會快去快回的！

於是艾許離開了卞珏的住處，小心越過馬路，來到諾頓的酒吧。

「叮噹－－」艾許推門而入，聞到濃郁的煙味和酒氣，店內音樂有點吵，人們說話的聲音很大。

習慣坐在吧台的老兵發現了他。

「艾許，你這麼小就來這裡？」老兵哈哈大笑，臉紅的模樣明顯醉了。「我請你喝一杯吧。」

「別鬧。」酒吧里的年輕酒保正在收拾桌子，阻止了老兵拿酒灌艾許。「嘿，艾許，你怎麼會在這裡？我知道了，你是來找諾頓的，來吧，我幫你。」酒保友善地將他抱到吧台邊的椅子上，因為吧台的椅子對艾許來說高到爬不上去。

諾頓正背對吧台取一瓶酒，回頭時，正好看見吧台前多了一張面孔－－以酒吧來說太過年輕的面孔。

「艾許。」他皺眉。

「諾頓，我知道我還不到合法喝酒的年紀，我來是有正經事情要跟你說。」

艾許的表情很認真，卻讓身邊其它酒客不禁笑了起來。

要知道，看一個五官很可愛的小孩板著一張臉說有正經事情要談，這有種違和的幽默感。

這是諾頓第一次看他露出這種表情，好奇之餘，也想到－－「你今晚不是在卞珏那裡過夜？是你自己過來的吧，畢竟卞珏不會這麼晚讓你出門。」

「沒錯，我是自己來的，而且就是來跟你討論珏的事。」艾許雙手往胸口一盤，一副要跟人講道理的姿態。

「嗯哼。」越來越有趣了，這小子到底想說什麼？先看他想玩什麼把戲，等等再把他拎回卞珏那裡，要是她發現他不見了，一定會瘋掉。

「諾頓，你告訴過我，保護女人和小孩是男人的責任。」

「是。」

「很好，我想我們達成共識了。」艾許露出笑容，出現了七歲小孩該有的模樣。「我等你下班。」

「抱歉。」諾頓一頭霧水。「我不懂你的意思。」

「珏對我很好，我很想自己保護她，但是我太小了，所以，就找你了。」艾許理所當然道：「珏是女人，我是小孩，你是男人，對吧？」

諾頓聽見酒吧里的人哄然大笑。

這小子……難道是因為跟卞珏在一起久了，也懂怎麼挖坑給人跳了？

「讓我釐清一下，你要我今晚在卞珏住處過夜，好保護你這個小孩和她那個女人？」

「你現在才懂嗎？」艾許驚訝地問。

四周傳來的笑聲更大了，諾頓頭痛，想著該怎麼告訴艾許，他的主意爛透了。

「你怎麼會以為她需要別人保護？」

「我可能十歲就能穿她的衣服了，她那麼瘦弱！」在他眼中，她什麼都是美好的。「她一個人住非常危險，上次小偷來不就讓她受傷了嗎？」

對，可那個小偷傷得比她更重！

諾頓實在不想破壞小男孩的騎士精神，可他想保護的那位公主，比她外表看起來還要強悍。

原本小鎮上的男性對卞珏是十分憐情的，她纖細柔弱，像需要人保護的小花，直到小偷光顧她的住處后大家才知道，這個看似嬌弱的女人能把比她重一倍的男人打倒，槍法神准，尤其在那天偶然見她像瘋子似的槌打諾頓，而諾頓也沒有討到好處時，大家明白她根本不是弱女子。要知道，諾頓可是鎮上最強壯的男人！

所以啦，原本想約她的男人大排長龍，後來就沒有了，平時也不太有人敢招惹她，即使她笑得美美的，看上去溫和好相處，可還是怕了！

「可如果她又受傷了，你還不是要架著她去醫院？所以，你過來保護她不就好了嗎？」艾許童言童語地又說起那件全鎮都知道的事。

知道對人一向溫和的卞珏一遇上諾頓就會變成潑婦，而穏重的諾頓遇上卞珏則會變成不講道理的野蠻人，這兩人的互動充滿火花，全鎮都看在眼底，只有當事人看不明。

今天，被艾許這小鬼突然點了出來，酒吧里有人一口酒噴了出來，笑到內傷。

不知為何，諾頓因艾許這一番話感到心虛。

「我等你打烊下班。」艾許笑容大大的，純真又無邪。

「嗯，我們該走了。」很想看八卦發展的小鎮居民們，非常有默契的把錢掏出來放在桌上，紛紛離開了。

不到五分鐘時間，原本熱鬧的酒吧一個人都不剩。

「時間還早，打烊我一個人沒問題。」酒保一臉笑出來的表情，看著臉色很複雜的諾頓，打趣道：「諾頓，身為男人，你該去保護女人和小孩了。」

諾頓瞪他一眼，酒保立刻收斂，轉身去收拾了，吧台只剩下諾頓和艾許大眼瞪小眼。

「走吧。」諾頓知道這小子非常頑固，當艾許認定了一件事情，他就會一直堅持下去，誰也扭轉不了他的想法。

比如說，他到現在還是覺得他的父母會回來找他，他們只是忘記喊他上車，也仍覺得卞珏現在住的房子是他的家，就算換了房客，那還是他的家。

現在，諾頓在艾許臉上看見馬都拉不動的執拗。

「我若不答應，你打算在這坐到天亮，對吧？」諾頓嘆了一口氣，敗陣。

「沒錯。」

「如果讓你再多待一分鐘，我相信卞珏會殺過來，把我剁成碎片。」諾頓無奈地看著他的小兄弟艾許。

「對。」艾許想到卞珏指導那些個頭比他大的孩子寫作業時，神情十分嚴厲，她在馬背上的英姿凜然－－他當然看過，下課之後偷偷到諾頓的馬場看馬，是小鎮上的孩子們最大的樂趣。

然而卞珏對他很溫柔，他很喜歡那個女人，想到一開始對她的粗魯無禮，艾許就感覺很愧疚。所以他現在要補償她！

「所以我除了聽話之外，沒有別的方法了。走吧，讓我洗澡，然後打個電話給卞珏，告訴她你在我這裡。」

「不用麻煩。」卞珏一頭濕發沒有擦乾，站在諾頓的酒吧門口，臉上有著驚疑后的鎮定。「艾許，你嚇壞我了，我以為你不見了。」

沒有溫柔的笑語，她走向艾許，嚴正表示他的行為帶給她的感受。「我以為有人闖進來把你帶走，即使我的住處跟酒吧只要過個馬路就到了，你也不可以一個人在深夜離開，絕對不可以！」她把小男孩的身體扳過來，一字一句對他說。

感覺到她的擔心，艾許也知道自己做錯了，低頭說:「對不起，我覺得我若告訴你我想做的事情，你一定會拒絕，但是我一定要這麼做……讓你擔心我很抱歉，我保證不會有下一次……請你不要討厭我。」

「傻孩子。」卞珏聽他坦率的道歉了，哪裡還會再生他的氣，轉眼，又換回艾許喜歡的溫和笑臉。「我喜歡勇於認錯的小孩，最喜歡了。好了，現在你該告訴我，是什麼事情這麼重要，讓你不顧危險，深夜還來酒吧找諾頓？是早上的事？」

卞珏想，有可能是早上他被小朋友欺負，想找人傾訴。當男孩子被欺負了，通常不會找媽媽哭訴，會找強而有力的父親、長輩尋求協助。

「早上有發生什麼事嗎？」艾許早就忘光光了，他笑得很可愛，對卞珏說：「我來找諾頓，他是男人。」

「我知道他的性別。」

「他可以保護你啊！」艾許快樂地說，像是能找到人代替他保護卞珏，讓他很是興奮歡喜。「等我長大變成男人後，就不需要諾頓了。」

卞珏以為自己聽錯了，微微一楞，隨即立刻反應過來，把頭轉向一臉無奈的諾頓，試探問：「該不會是我想的那樣？」

「就是你想的那樣。」諾頓兩手一攤回答。

「你答應了？」她不敢相信。

「沒有人可以拒絕這張臉，你說是吧？這個說客是最強的－－所以，我得先去洗個澡。」諾頓停頓，看見她沒有吹乾的頭髮，想她是急著找艾許，只套了衣服就出來，沒能來得及顧及。「我很快，等一會兒就好，我先拿吹風機給你。」