第十章

「我再問一次，上向雲庄作客的人到底是誰？連你們三人我都能捉回來，若真有心要查她的身分，你當真以為我查不出來嗎？」黑眸凌厲地注視著周芝蘭嚇白的小臉。

「我不知道。」周芝蘭即使心裡害怕，仍是不肯說。

「向隆南，好歹向雲庄在江湖上名聲不小，你這樣欺凌一個姑娘未免太過分了！」黃耀清心疼周芝蘭臉上的傷，更是氣憤自己武功不如人，無法保護她。

「我倒不覺得有何過分之處，真正過分的是你們炎幫。向雲庄誠心邀請周姑娘來作客，你們卻送上冒名頂替者；之後炎幫答應我與周姑娘的婚事，卻又傳出周姑娘與情郎私奔的消息，豈不是存心令向雲庄顏面盡失。我這人向來是有仇必報，被人矇騙在先、戲耍在後，你們倒是說說看，這口氣我又怎能輕易咽下呢？」

當真以為他向隆南是好欺負之人，那就只能當他們瞎了眼。此仇不報，他絕不罷休！

跪在地上的三人仍是不吭聲，向隆南唇角勾起一抹冷笑，倏地起身，緩步走到周芝蘭面前，彎下身子的同時，食指輕佻地勾起她的下顎，黑眸銳利地注視著她。

「周姑娘，令尊已同意咱們兩人的親事，你不肯說出冒名頂替者是何人，難不成你真想嫁給我？」說話的同時，大掌輕撫她的臉頰，俊美臉上掛著一抹邪笑。

「別碰我！」周芝蘭甩頭避開他的碰觸，卻掙脫不了他的大掌。

「不準碰她！」黃耀清心急大喝，起身欲沖向向隆南，下一刻即被嚴伸給重新壓制在地。

「令尊早已答應我的提親，不管此事他是否知情，你已算是我的未婚妻，若是我們兩人提早洞房，相信不會有人說什麼，是吧？」向隆南俊美臉上笑容不變，溫柔話語卻透著冷酷。

周芝蘭嚇得臉色慘白，望進他眸底的冷厲，此刻才知道自己惹上不該惹的人。

「向隆南，你這樣強逼一個姑娘，算什麼英雄好漢！」黃耀清被嚴伸壓制在地，只能氣得大吼，卻束手無策。

「我從來就沒說過自己是英雄好漢。」向隆南笑得嘲諷。「如何？周姑娘，你真想和我提早洞房嗎？如果是的話，我可以成全你。」話落的同時，將被縛綁住的她打橫抱起。

「不要！」周芝蘭嚇得花容失色。

「是大小姐！」秀如急得大叫出聲。見向隆南止步，抱著周芝蘭轉頭看向她，一臉豁出去再道：「是大小姐司徒筠。」

「秀如，誰叫你說出來！」

周芝蘭氣得大罵，無法原諒秀如將姊姊扯進來。

向隆南將周芝蘭放倒在地，重新走回椅子上落坐，五指輕敲桌面，黑眸盯視著跪在地上的秀如。

「既然肯說，就把話給我交代清楚。」

「小姐，對不起，我不能眼睜睜見你被欺負。」秀如先是向周芝蘭道歉，見她氣得甩頭不理，難過地仍將事情和盤托出。

「司徒筠是我家小姐同父異母的姊姊，炎幫少有人知道大小姐的存在。四個月前，小姐被逼著去向雲庄作客，經過鴛城陽泉客棧時，遇到生病的大小姐。小姐心想大小姐並無意中人，若是去向雲庄能遇上一段良緣，也算是一樁美事，才會不顧大小姐的意願，對大小姐下迷藥，將大小姐送上馬車代替自己。等到了向雲庄，大小姐就算再生氣，事已成定局，也只好假冒小姐的身分留下來。這就是事情的經過。」秀如一口氣說完。

向隆南沉吟不語，五指輕敲桌面的動作未停，那輕叩的聲響，令三人心中惶惶不安。

「一切都是我惹出來的，是我不顧姊姊的意願，硬把她送去向雲庄，你要怪這假冒欺瞞的事就怪到我身上，別牽連到我姊姊身上！」

周芝蘭雙手被綁倒在地上，急得嚷嚷，就怕害了姊姊。

「你倒是護姊心切，就不知你那個姊姊是否也同樣有此心了。」

向隆南黑眸瞧她一臉著急，聽完事情的始末，他心中在面對司徒筠時所產生的謎團，終於可解了。

他該感謝周芝蘭將司徒筠送到他面前來，但對她對司徒筠下迷藥的事卻感到不悅。若是那日司徒筠不是被送去向雲庄，而是別的地方，是否也會有人發現她的特別之處？

想到這一點，胸口不覺浮起一股怒氣；不過看在她極力保護司徒筠的份上，他胸口的怒氣稍緩。

「你這話是什麼意思？」周芝蘭防備地問。

「沒什麼。難道你不想見見你姊姊嗎？這回我要她主動來求我。」

向隆南笑得莫測高深。他十分期待司徒筠找上他的時候。

正午時分，逍遙王府來了一位客人，丫鬟在稟報王妃后，客人便被請到偏廳等候，沒多久孫碧瑤和司徒筠一同出現在偏廳。

「大小姐！」那名客人正是秀如，在見到司徒筠后，激動地落淚。

「秀如，你怎麼會知道我在這裡？」司徒筠驚訝過後，心底同時浮現不好的預感。

「是向大少說你在這裡的，要我來這裡找你。」秀如拭去臉上的淚水，想到這陣子所發生的事，一時情緒失控。

「唉！坐下來再說吧。」孫碧瑤嘆了口氣，示意兩人先坐下再談。

她猜得沒錯。向大哥果真厲害，筠兒昨日才到逍遙王府，向大哥今天就派人找上門來。

「大小姐，小姐、黃師兄和你外公都落在向大少手上了。向大少說三天內，若你不主動去見他，後果自負。他還不知用了什麼方法讓幫里的幾間布莊生意一落千丈，存心斷了炎幫的生路。」秀如哭哭啼啼地將向隆南要她轉告大小姐的話全說出來。

聞言，司徒筠臉色沉重，靜默不語。

「大小姐，現在怎麼辦才好？你如果去找向大少，也不知會發生什麼事。早知如此，當時就不該拉著你離開如意城。」如果她當時不拉著大小姐逃跑，現在情況是否會有所改變？

「向大少怎會向芝蘭提親？把事情說清楚。」司徒筠手指輕揉額際，要她把事情交代清楚。

「大約一個月前，向雲庄派人來炎幫，說是向大少有意對小姐提親。幫主和夫人高興得一口答應，約好在向雲庄下聘前，向大少先見小姐一面。我和小姐都知道，向大少要娶的人是大小姐，不是從未謀面的小姐；隨著向大少前來下聘的日子逐漸逼近，小姐知道不能再拖下去了，於是硬著頭皮向夫人告知一切事情經過，求夫人派人拒絕向大少親自上門提親。哪知夫人一口拒絕，不顧小姐和黃師兄情投意合，硬是要小姐將錯就錯嫁給向大少。小姐不肯，也知道與向大少這一見面，事情必會揭穿，因此連夜帶著我和黃師兄一起逃走。」秀如一口氣說完，她也沒想到向大少竟會如此喜歡大小姐，會親自上門提親。

「你們逃了多久？又怎麼會被向大少給捉到？」

司徒筠愈聽愈覺得頭痛，還是不懂自己到底哪一點吸引向隆南，該不會是向隆南記恨她再次不告而別，無視他的示好，才想以此報復她吧？

「我們離開炎幫后，小姐一開始還躲躲藏藏，到最後見沒人找到我們，我們就鬆懈防心。五天前我們被向大少的人找著，並被關了起來，逼問大小姐你的事情。大小姐，都怪我不好，向大少以侮辱小姐的清白來逼我們說出你的身分，我只好把大小姐的事全說了出來；向大少立即派人找上司徒前輩，也將他捉了起來，用來脅迫你。向大少說了，他要你在三天內趕到鴛城的陽泉客棧，他會在那裡等你。」秀如說完，一臉愧疚地看著她。

「向大哥為了找出你來，還真是無所不用其極啊。」孫碧瑤瞧著臉色凝重的好友，心想這回她是躲也躲不掉了。

「看來我是非去見他不可了。」司徒筠明白此去求向隆南放人，以那人愛記仇的性子，只怕無法全身而退。

「筠兒，若是你害怕的話，我可以陪你去見向大哥，替你向他求情。」孫碧瑤不忍見她苦惱。

「不，這是我與他之間的事情，你不用蹚這渾水。我不想因為我的關係而影響到你們兩家的情誼。」司徒筠一口拒絕，這件事誰也幫不了她。

「大小姐，你打算什麼時候出發，我陪你一起去。」秀如怯怯地問，自覺是自己連累了她。

「我馬上回房整理包袱，我們即刻動身。」司徒筠起身，打算立即趕去鴛城救人。

「筠兒，見到向大哥，你自個兒小心，若真有需要我幫忙的地方，一定要通知我。」孫碧瑤仍是不放心。雖說向大哥不是惡人，但也絕對稱不上是好人，

尤其他做盡一切的目的，擺明要的就是筠兒，令她無法不擔心。

「碧瑤，謝謝你。有機會我會再來看你。」司徒筠向她道別後，和秀如一前一後離開。

孫碧瑤望著她離去的背影，心中則另有主意。或許她可以請大哥去一趟向雲庄，說不定能幫到筠兒。

客棧里，被下了軟筋散無法逃走的周芝蘭，自秀如去找司徒筠后，一連幾天心中忐忑不安，夜裡始終睡不安穩。

這一夜，房門由外被推開來，周芝蘭警覺地翻身坐起，低喝：

「是誰！」

「是我。」隨著話落，燭火被點燃，一抹藕色身影佇立在桌旁。

「姊姊，真的是你！」周芝蘭驚喜地叫喚，下一刻，咒罵出聲：「秀如那丫頭，真的把你給帶來了。你見過向大少了嗎？不行！你還是快走！」

周芝蘭拖著虛軟的身子下床，緩步走到桌旁，無力地軟坐在椅子上，急著催促她離開。

「先把這葯服下，體力恢復后和黃師兄儘快離開這裡。」司徒筠將一瓶青玉瓷瓶放到她面前。

周芝蘭一愣，望著面前的藥瓶，臉上浮現一抹苦笑。

「你見過向大少了，而他願意給你解藥放我們走，莫非是他逼你答應了什麼條件？」

「這是我和他之間的事，你不需多問。服了葯之後，快離開這裡。」司徒筠催促，無意多談。

「姊姊，是我害了你。若非那日我對你下迷藥，讓你代替我去向雲庄，你也不會被向大少給纏上。秀如告訴過我，你並不喜歡向大少，你好不容易離開了，是我害了你，令你不得不回來。」

周芝蘭自向隆南提親起，就一再自責是她惹出這場風波，若是她當日自己前往，也不至於連累到姊姊。

司徒筠見她低垂著臉，滿是自責，無奈地嘆了口氣。

「現在說這些都太晚了。你快走吧，回炎幫去，免得你爹娘掛心你。」

「姊姊，難道你認為爹不會擔心你嗎？這十幾年來，爹心裡沒有一天不掛心你。他一直希望你能回到炎幫一家團圓。」周芝蘭注視她清冷的神情，苦澀地道。

「別對我說這些。服了葯，快走。」司徒筠旋身，無意多停留。

「姊姊，爹曾說過，你的性子跟大娘很像，一旦認定的事情就不容易改變。你與大娘都不願意原諒爹所犯下的錯，可偏偏爹所犯下的錯，卻是來自我們母女身上。」她自嘲一笑。