第一章

「真是一幅賞心悅目的畫面。」

俊朗男人身旁站了個美麗女子，女子嬌容羞怯，含情脈脈地望著身旁的男人。

只可惜若再細看，就會發現完全不是這麽一回事。

男人有著如刀鑿般深刻的五官，臉上是一貫嚴肅的神情，令人畏怯；而站在他身旁的姑娘容貌美麗，在喚住他後，似是鼓起勇氣，嬌羞地啟齒：

「二少，不知是否有這個榮幸，邀請二少陪我一游如意城呢？」

白玉霜乃飛鷹門的二小姐，她方才在宴會上一眼即對向隆錦深具好感，遂鼓起勇氣追著他的腳步而來。

「姑娘是？」向隆錦濃眉微皺，令他嚴厲的臉龐更添一抹厲色。他是被娘親逼著赴宴，根本無心去記在場的姑娘有誰。

聞言，白玉霜嬌容掠過一抹尷尬，只得重新介紹自己的來歷。

「二少，家父是飛鷹門的掌門，玉霜此番和姊姊受邀前來向雲庄作客。」

「不知白姑娘喚住在下有何要事？」向隆錦這會完全忘了方才姑娘家所提的邀請。

白玉霜美麗的臉上這會是羞窘地泛紅，只得硬著頭皮再次將方才的話說一遍。

「不知二少是否有空，可以陪玉霜一游如意城？」

「很抱歉，白姑娘，在下另有要事，還請白姑娘另找他人相陪吧。」向隆錦婉轉地拒絕。

白玉霜一愣，似是沒料到他會拒絕得這麽直接，只能難堪地朝他頷首，低垂著頭，飛也似地逃離。

「果然是個不解風情的小老頭。」

向隆錦聽到這故意說得大聲的揶揄，循聲望去，就見在他所站不遠處的一座石亭里坐著一身錦衣白袍的俊雅少年，身後站著一男一女。就見他一面嗑瓜子一面搖頭，清俊臉上滿是戲謔，擺明著看好戲的模樣。

「來啦！」

向隆錦一向嚴肅的臉上，在看到他時不禁流露出一抹笑，大步往石亭方向走去。在踏上白玉石階步入石亭後，看著石桌上的糕點、瓜子，還有一壺茶，唇角的笑意加深了。

「看來你已經來很久了。」向隆錦撩袍在他對面坐下，看著石桌上堆成一座小山的瓜子殼。

「不久。剛好看到你們三兄弟被逼著出現在迎賓廳，讓一群女子用眼睛生吞活剝；還有向大哥寫了一幅字，在眾姑娘面前出盡鋒頭。」他說得活靈活現，表情生動有趣，讓身後的一男一女忍不住低低笑開來。

那就是來很久了。

向隆錦瞧他擺明在一旁看他們三兄弟的糗態，且看得十分開心，一副拿他沒轍的模樣，執起茶壺替他已空的茶碗重新添滿。

「不過，話說回來了，方才那位飛鷹門的白姑娘你真的不考慮？還是你看上其他姑娘了？」清俊少年一臉興味，睜大雙眼等著他回答。

向隆錦沒好氣地瞪著眼前人。此人正是當今定王府的小王爺——朱玄武。

由於朱玄武的舅舅是江湖上赫赫有名的刀劍門門主，與曾是血魔教聖女的娘親有些交情，加上定王府也在如意城，因此朱玄武自小就常來向雲庄走動串門子。

向家三兄弟中，朱玄武與向隆錦最為投緣，夜宿向隆錦的紫苑更是常有的事；而向隆錦對這年齡比小弟還小的小王爺，總會不自由主地縱容。

朱玄武雖貴為小王爺，卻沒有一絲架子，性子反倒幽默風趣，十分平易近人，加上有張甜嘴，常逗得向雲莊裡的丫鬟心花怒放，因此十分受大家喜愛。

「敢情你這位小王爺是太閑了，每天來串門子還不夠，現在連我們三兄弟的婚事都想管。」

向隆錦橫了他一眼，嚴肅的臉上緊繃。通常這副模樣早嚇得底下的人噤若寒蟬，可他遇到的是朱玄武，根本沒把他的臭臉當成一回事。

「錯。小王我只對你的婚事有興趣。」他伸出一根修長食指在他面前晃動，清俊臉上含笑。「小王我又不是不想活了，哪敢管向大哥的事；至於隆宇那小子，小王我一點興趣也沒。」

朱玄武口中的向大哥指的是向隆南，睚眥必報的性子，聲名遠播。他雖貴為小王爺，但因為彼此太熟悉的關係，向家三兄弟根本不把他這位小王爺放在眼裡，所以他根本沒膽去招惹向隆南。

「算你聰明，知道大哥不能得罪。」向隆錦唇角輕揚，被他那誇張害怕的模樣給逗笑。

「說真的，小老頭，你到底喜歡什麽樣的姑娘？」朱玄武端起茶碗輕啜了口茶，一面抬頭欣賞左近的景觀。

這座石亭取名為中亭，臨湖而建，湖中可見不少錦鯉悠遊。

他從小就喜歡向雲庄的建構，不論是庭園布局、院落配置、雕刻裝飾，無不巧妙。加上移步換景、層次迭轉的空間景緻，令人身處其中，莫不驚嘆。與定王府華麗的建構是截然不同的風情。

向隆錦瞪了他一眼，也唯有他敢這麽胡亂叫他。

「不知道。從沒想過這個問題。」向隆錦實話實說，濃眉微擰，瞧他嗑完瓜子，又開始吃起糕點來，且吃得眉開眼笑。「糕點好吃嗎？比起定王府的手藝如何？」

「段柔的手藝真是沒話說。瞧這桂花涼糕，散發著淡淡的桂花清香，我們王府里就做不出這個味道來，若不是隆宇和紀姨不肯放人，小王我一定要把段柔給帶回去，每天叫她做拿手糕點給我吃。」朱玄武說得十分扼腕。

「小王爺，別吃太多，你午膳還沒吃呢。」身後的侍女金菊皺眉提醒。

「什麽？都過了午時了，你還沒用膳，凈吃這些零嘴。金菊，為何不吩咐丫鬟送上午膳？」向隆錦眉頭皺得更深。這小子老忘了吃正餐，身為貼身丫鬟，怎可任由他胡來。

「回二少，其實小王爺本來是打算找你一起去客迎來酒樓用膳的，聽說王大廚研發了一道新菜叫百鳥朝鳳，想找你一道去嚐嚐。」金菊斜睨了貪吃的主子一眼。

「如何？隆錦，要不要陪我去嚐嚐？」朱玄武睜大雙眼，一臉期待地看著他。

「貪吃鬼，走吧。」向隆錦對他一向沒轍，挺拔身形倏地站起。

「就知道你夠朋友。快走吧！小王我等不及要嚐嚐王大廚的手藝了。」朱玄武一臉垂涎，開心地說著，兩人並肩走出亭外。

跟隨在身後的金菊、文漢皆忍不住搖頭，唇角微揚，為這個貪吃的主子感到汗顏。

＊

午後，早已過了午膳時間，客迎來酒樓里只有幾桌客人邊談天邊用膳。

原本在櫃檯後方托額、一臉無趣的劉掌柜，目光懶懶地望向大街上，當他看到直往這走來的兩人後，雙眼倏地發亮，開心地起身，衝到大門口相迎。

「二少、小王爺，您們來啦！」

劉掌柜連忙命人帶領著他們來到特別桌位。所謂特別桌位，指的是一樓中央的位子。

「小王爺，昨兒個王大廚還念著您呢，沒想到您今兒個就來了，王大廚要是知道，一定很高興。」少年擦拭著已經很乾凈的四方桌，開心地朝朱玄武說話，眼裡完全沒有向隆錦這個主子的存在。

「阿力，快去跟王大廚說，小王我特地來嚐嚐他的新菜百鳥朝鳳，還有他其它的拿手好菜也全給小王端上來。」朱玄武笑著吩咐，顯然與客迎來里的人十分熟識。

「是！馬上來。」阿力替兩人倒了杯茶後，立即笑開了臉，衝去灶房。

向隆錦輕啜了口熱茶，已經十分習慣只要和朱玄武一起出現在客迎來酒樓里，眾人的目光全集中在他身上；或者該說只要有朱玄武的地方，他本身就像是個發光體，自然而然吸引眾人的目光。

「瞧你這嘴饞的模樣，讓我不得不懷疑定王府里的菜色是有多差，才會讓你這位小王爺老想來客迎來酒樓用膳。」

向隆錦細瞧著眼前人，對這點一直感到好奇；實在是這小子每天不是到向雲庄蹭食就是到客迎來酒樓用膳，都快讓外人認為娘生了四個兒子了。

「這你就不知道了。除了美食的誘惑，身旁陪的人也很重要；雖然看你這張嚴肅的臉是有些影響胃口，好在小王我在多年的修練下早已習慣了，這你就不用擔心了。」

朱玄武爽朗一笑，清俊臉龐因這一笑，竟露出兩個小酒窩來，為那張清俊的臉龐又添了些討喜樣。

已有不少姑娘的目光往他們這一桌瞧來，個個看得小臉羞紅，坐在另一張桌子的金菊和文漢，對此情況想是已習慣了，只能說自家主子的魅力太大了。

擔心？向隆錦嘴角抽動，就不知是誰老愛纏著他。

「上菜了。」

阿力雙手端著托盤，人未到聲先到，在朱玄武期待的目光中將菜一一擺上桌。有魚茸卷、八寶豆腐、荷葉粉蒸肉、龍鳳腿、龍井竹蓀湯、炸佛手卷……等。

朱玄武迫不及待舉箸夾了塊魚茸捲入口。鮮嫩的魚肉剁成茸，加上香菇、豬肉、紫菜以及特殊調味，再用餅皮包成，用蒸籠蒸過後上桌，美好的滋味在他嘴裡化開，讓他滿足地笑眯了眼。

「小王爺，您慢用，王大廚說等會百鳥朝鳳這道菜他會親自端上來。」

阿力瞧他吃得開心的模樣，也不禁跟著心情大好。難怪王大廚堅持要親自送菜。

向隆錦瞧對座的人吃得眉開眼笑，唇角不禁上揚，習慣性地替他舀了碗龍井竹蓀湯到他面前；而本來已吃飽的他，在看到他滿足的吃相後，竟又有了胃口。

「慢慢吃，沒人跟你搶。」

「小王我真是愛死了王大廚的手藝，如果不是他堅持不肯離開客迎來，小王我真想將帶他回王府，負責煮三餐。」朱玄武夾了塊八寶豆腐入口，一邊咀嚼，一邊含糊不清地說。

向隆錦早已習慣聽到他只要吃到美食就想把廚子帶回去的話，因而完全懶得搭理。

「小王爺，百鳥朝鳳上菜嘍！」

王大廚果真親自端菜來。在聽到朱玄武來了之後，他立即動作迅速烹煮拿手好菜，這會更是親自端來。

百鳥朝鳳這道菜，主要是事先用一隻特別調味腌好的嫩雞下鍋，炸得金黃酥透，雞的周圍擺放十顆浸過蛋液蒸過的鴿蛋，菜名取得十分吉祥。

朱玄武在王大廚期盼的目光下夾了塊炸得金黃的雞肉入口，隨即被口中香嫩微辣卻又令人忍不住一再咀嚼的口感，驚喜得雙眼大睜；再夾了顆鴿蛋，嫩滑的蛋黃伴著蛋汁在口中漫開，令他開心地笑眯了眼，朝王大廚比了個拇指，表示稱讚。

王大廚笑咧了嘴，轉頭看到向隆錦嚴肅的神情，好像他面前的不是一道美味菜肴而是毒藥似的；笑臉一僵，立即轉回頭，看著朱玄武滿足的吃相。這才是身為大廚最為得意的事。

此時，一對夫婦走進酒樓里，阿力連忙上前招呼。

「兩位客官，想吃些什麽？」

「夫人，你最近胃口不太好，這間客迎來酒樓在如意城裡可是遠近馳名的，想吃什麽儘管點。」男人一身商人打扮，關心地問著身旁的妻子。

「老爺，我沒什麽胃口……」婦人目光在瞥見朱玄武這一桌後，瞧朱玄武吃得眉開眼笑，一臉滿足，忍不住食指大動。「小哥，請問那位公子是點了什麽菜，看起來好像很好吃似的。」婦人問著站在桌旁的阿力。

「小哥，那就依照那位公子所點的菜色，全都端上來吧。」男人見妻子有了胃口，立即吩咐。

「這裡加菜！」另一桌客人揚聲喊著。

霎時，要求加和朱玄武這一桌同樣菜色的聲音此起彼落。

阿力和王大廚及一旁的劉掌柜笑咧了嘴。就說小王爺一來，絕對會替酒樓帶來生意。

向隆錦看著對座吃得一臉滿足的朱玄武，再瞥了眼周遭不時將目光瞄向這桌的眾人，唇角的笑意更深了。也難怪劉掌柜會將這個顯眼的桌位特意留給這小子了，看他那開懷滿足的吃相，的確是會令人胃口大開。

＊

向雲庄是如意城的首富，也是如意城裡最讓人茶餘飯後、津津樂道的話題。

原因是二十幾年前經商有成的向老爺娶了血魔教聖女，從此血魔教退隱江湖，跟隨聖女的一派教徒全投身在向雲庄旗下產業幫忙。如意城百姓皆知，想要在向雲庄旗下產業鬧事，根本就是自尋死路。

再加上向夫人生了三個兒子，個個長得一表人才、玉樹臨風，隨便一個站出來，都能令眾家閨女趨之若鶩——以上的反應只限外地人。

如意城閨女們皆知，就算再喜歡向家三兄弟也不要貿然示愛；只因向大少為人睚眥必報，十分記恨；向二少為人嚴謹，不苟言笑，令人望而怯步；向三少討厭女人；因此向夫人甚是頭痛娶不到媳婦。

前些日子，向夫人更是背著三個兒子邀請各大門派閨女前來，名為作客，實為逼婚。三兄弟中唯有向大少似是看上炎幫的周芝蘭，總算向夫人一番心血沒有白費。

「二少，請留步。」一名丫鬟喚住經過東亭、正欲往大門方向走去的向隆錦。

向隆錦停住腳步，認出喚住他的丫鬟是伺候娘親的玉枝。

「二少，夫人請您移步到蘭苑一趟。」玉枝朝他欠身，轉達夫人的交代。

向隆錦濃眉微揚，猶豫了會，仍是轉了個方向，大步往蘭苑而去。

甫踏入蘭苑月洞門，即被丫鬟告知娘親在房裡等候他，於是大步走向主房，輕敲雕花木門，待得到房內回應，這才推開房門走進去。

「娘。」向隆錦輕喚坐在小廳喝茶的娘親，在她的抬手示意下，於她對面落坐。

「隆錦，娘找你來，是有事想問你。這幾天各大門派的千金陸續離開向雲庄，你大哥似乎看上炎幫的周姑娘，你可有喜歡的姑娘？」向夫人問著一向嚴肅寡言的二兒子。

「沒有。娘，孩兒沒有喜歡的姑娘。」

向夫人揉了揉額際，望著一臉嚴肅的二兒子。她的三個兒子性情迥異，卻是每個都令她操心。陡然想起一事，她臉色微變。

「隆錦，你別和玄武那小子走得太近，玄武的模樣長得好又討喜，老愛纏著你，你可千萬別學你大哥和嚴伸一樣，和玄武曖昧不清。」大兒子已夠令她頭痛了，她可不許二兒子也同個樣。

「娘，你說到哪去了。」向隆錦不悅地皺眉，臉色一沉。

向夫人見二兒子變臉，輕咳了聲，連忙轉移話題：

「你這一早是打算去哪裡？」

「城西那塊空地已經興建好學堂，我打算讓一些貧苦的孩子免費讀書識字，也已經找好夫子了，現在只差找來有心要學習的孩子，就可以開課了。」向隆錦據實相告。

向夫人一直知道二兒子在籌備學堂的事。三兄弟中就屬他最為熱心，表面上雖嚴厲不易親近，其實是個軟心腸的人。

向夫人十分欣慰地看著二兒子，心底不免暗嘆怎麽就沒有識貨的姑娘呢。

「既然你忙，那娘就不留你了。」

「孩兒先告退。」向隆錦朝娘親輕頷首，高大的身形一起，大步離開。

向隆錦甫踏出蘭苑的月洞門，即看到等候在一旁的壯碩身形。趙崇一看到他，立即上前。

「二少，小王爺說他先去學堂等你。」

「這小子果然太閑，我們走吧。」向隆錦不自覺地微揚唇角。也難怪娘會誤會兩人的關係。

主僕兩人一前一後走出向雲庄，大門外早已停放著一輛馬車。見兩人出來，小廝朝向隆錦躬身行禮便退開。向隆錦坐上馬車，由趙崇負責駕車往城西方向而去。

＊

雲濤學堂前廣場，十幾名大約七到十歲的孩童，有男有女，圍繞著一名身著杏黃衣袍的少年，少年容貌清俊，臉上掛著爽朗笑容。

「來來來！大家全都往前看，以後你們就在這學堂上課，我都跟你們爹娘說好了。這學堂是向雲庄二少所籌辦的，讓大家免費上課，大家要用心跟夫子學習，不許逃課知道嗎？」

「小王爺哥哥，可是爹說女子無才便是德，女孩子讀書很浪費銀子。」

年約八歲的小娟，頭上綁著雙髻，仰高小臉問著眼前一點架子也沒有的小王爺，感覺他就像個大哥哥一樣。

「錯錯錯。讀書就能識字，就可以幫忙你爹娘記帳及知曉如何開源節流，也會讓自己變得聰明討人喜歡。更何況在這裡讀書不用銀子，難道小娟不想變成討人喜歡的孩子嗎？」朱玄武抱起小女孩，反問著她。小娟爹娘是擺麵攤的，常常要幫忙做生意。

「我要！如果我變成討人喜歡的孩子，長大後可不可以嫁給小王爺哥哥？」

小娟望著抱著她、長得很好看的小王爺，童言童語地說。

「小娟羞羞臉！」

一大群孩子圍著兩人笑鬧，惹得小娟眼眶一紅，嘴一扁，眼看就快哭了出來。

「小娟啊，小王爺哥哥可能等不到你長大了，喜歡哥哥的人實在是太多了。等可愛的小娟長大了，哥哥都老了，實在是配不上小娟了。」朱玄武應付女子對他的示愛十分熟練，即使是小女孩也不忍傷她心。

「我不管！我不會嫌小王爺哥哥變老，我長大後一定要嫁給小王爺！」

小娟話說得堅定，一副不會嫌棄他的模樣。在遭到拒絕、又被同伴嘲笑後，委屈地大哭了起來。

「好好好，等你長大再說。如果你長大還想嫁給小王爺哥哥，那到時哥哥一定會給你機會的。」

朱玄武連忙安撫小女孩。一旁的金菊嘴角抽動，看著主子手忙腳亂的模樣。對自家主子四處欠下感情債，連小女孩都不放過，實在不知該說些什麽才好。

「我當是誰和一群野孩子在一起，原來是我那小王爺哥哥。」

一道嘲諷聲陡然響起，伴隨著一抹青袍身形出現在眾人身後。

「世煌，你怎麽來了？」朱玄武見到來人，臉上笑容微斂，放下小女孩，面對著異母所生的弟弟。

「娘要我找你回去。堂堂小王爺成天跟在向隆錦身後，這像話嗎？」

朱世煌向來對這個早他一個月出生的哥哥很不順眼。就因為這一個月之差，朱玄武成了小王爺，而他就只能是王府里的少爺，要他如何能不恨呢？

此時，趙崇駕車剛好來到。向隆錦在馬車停下後，立即下車，在看到兩兄弟不尋常的氣氛時，嚴肅的臉微沉，大步走到朱玄武身旁。

「發生什麽事了？」

「二少，你來得正好。我正奉我娘之命來帶我哥回去。堂堂小王爺成天跟在二少屁股後頭打轉，這成何體統？不知情的人還以為你們二人皆有龍陽癖，若是遭人誤解，豈不有辱我定王府的名聲？」朱世煌話里有著明顯的譏諷，一次針對兩人而來。

「世煌，別人亂嚼舌根，如同三姑六婆般，你好歹是定王府里的少爺，怎能人云亦云呢？」朱玄武清俊的臉上含笑，輕鬆地反將他一軍。

「朱玄武，總之娘要你立即回王府，我話已帶到，回不回去隨你！」朱世煌氣惱地瞪了兩人一眼，拂袖離開。

「看來你跟朱世煌之間是不可能和平共處了。」向隆錦擔心地看著他，對兩兄弟從小到大的恩怨情仇一清二楚。

朱玄武苦笑。「不是所有兄弟之間都能像你們三兄弟一樣和睦。小王我當世煌是弟弟，他可沒承認我是他哥哥。對於小王爺這個位置，他十分覬覦。若是小王我哪一天發生不測，小王爺之位就輪到他坐了。」他似真似假，漫不經心地笑道。

「別胡說！」向隆錦聞言，濃眉緊皺，一臉不悅地低斥。

「好了，小王我也該功成身退了。這十幾名孩子的爹娘，我都幫你跟他們說好了，等學堂一開課，他們都會來這裡上課。小王我也該乖乖回去了，免得真讓人懷疑我們兩人之間有什麽見不得人的事。」朱玄武嘆了口氣，認命地欲返回定王府。

「小王爺哥哥，別忘了你答應我的，等我長大後要娶我喔！」小娟仍不死心地在他身後喊著。

朱玄武走在前方的身形因這一聲呼喊，腳步一個踉蹌，幸好金菊及時扶住他。

「小王爺，你連一個七歲小女孩都不放過，不覺得罪孽深重嗎？」金菊陰惻惻地瞪他。

朱玄武一臉害怕。他就怕金菊變臉。硬著頭皮回首朝小娟揮手，在看到向隆錦皺眉的模樣，回他一臉苦笑。這下子小老頭鐵定認為是他誘拐孩子們來學堂上課了。

「小王爺哥哥，不要忘了，下次要再來看我們大家上課喔！」

「小王爺哥哥再見！」

一群孩子們笑鬧著朝他揮手，每張稚氣的小臉上散發出純然的喜悅，看得出來是真心喜歡朱玄武。

「再見，大家再見！」

朱玄武再次回首，朝眾人揮手，然後趕在金菊變臉前加快腳步離開。

「這小子到底是用了什麽方法把這群小孩給騙來？」向隆錦黑眸底有抹笑意，望著前方離去的瘦長身形。

「二少，至少小王爺幫你把事情給解決了，你不用擔心。」

趙崇一向不懷疑小王爺的魅力。如意城上至老人下至小孩，人人在見到他時，似乎很難不喜歡他；有人天生就有股親和力，會令人不自覺地放下戒心。

朱玄武就是這種人。