第二章

已有不少姑娘的目光往他們這一桌瞧來，個個看得小臉羞紅，坐在另一張桌子的金菊和文漢，對此情況想是已習慣了，只能說自家主子的魅力太大了。

擔心？向隆錦嘴角抽動，就不知是誰老愛纏著他。

「上菜了。」

阿力雙手端著托盤，人未到聲先到，在朱玄武期待的目光中將菜一一擺上桌。有魚茸卷、八寶豆腐、荷葉粉蒸肉、龍鳳腿、龍井竹蓀湯、炸佛手卷……等。

朱玄武迫不及待舉箸夾了塊魚茸捲入口。鮮嫩的魚肉剁成茸，加上香菇、豬肉、紫菜以及特殊調味，再用餅皮包成，用蒸籠蒸過後上桌，美好的滋味在他嘴裡化開，讓他滿足地笑眯了眼。

「小王爺，您慢用，王大廚說等會百鳥朝鳳這道菜他會親自端上來。」

阿力瞧他吃得開心的模樣，也不禁跟著心情大好。難怪王大廚堅持要親自送菜。

向隆錦瞧對座的人吃得眉開眼笑，唇角不禁上揚，習慣性地替他舀了碗龍井竹蓀湯到他面前，而本來已吃飽的他，在看到他滿足的吃相后，竟又有了胃口。

「慢慢吃，沒人跟你搶。」

「小王我真是愛死了王大廚的手藝，如果不是他堅持不肯離開客迎來，小王我真想將帶他回王府，負責煮三餐。」朱玄武夾了塊八寶豆腐入口，一邊咀嚼，一邊含糊不清地說。

向隆錦早已習慣聽到他只要吃到美食就想把廚子帶回去的話，因而完全懶得搭理。

「小王爺，百鳥朝鳳上菜嘍！」

王大廚果真親自端菜來。在聽到朱玄武來了之後，他立即動作迅速烹煮拿手好菜，這會更是親自端來。

百鳥朝鳳這道菜，主要是事先用一隻特別調味腌好的嫩雞下鍋，炸得金黃酥透，雞的周圍擺放十顆浸過蛋液蒸過的鴿蛋，菜名取得十分吉祥。

朱玄武在王大廚期盼的目光下夾了塊炸得金黃的雞肉入口，隨即被口中香嫩微辣卻又令人忍不住一再咀嚼的口感，驚喜得雙眼大睜，再夾了顆鴿蛋，嫩滑的蛋黃伴著蛋汁在口中漫開，令他開心地笑眯了眼，朝王大廚比了個拇指，表示稱讚。

王大廚笑咧了嘴，轉頭看到向隆錦嚴肅的神情，好像他面前的不是一道美味菜肴而是毒藥似的，笑臉一僵，立即轉回頭，看著朱玄武滿足的吃相。這才是身為大廚最為得意的事。

此時，一對夫婦走進酒樓里，阿力連忙上前招呼。

「兩位客官，想吃些什麼？」

「夫人，你最近胃口不太好，這間客迎來酒樓在如意城裡可是遠近馳名的，想吃什麼儘管點。」男人一身商人打扮，關心地問著身旁的妻子。

「老爺，我沒什麼胃口……」婦人目光在瞥見朱玄武這一桌后，瞧朱玄武吃得眉開眼笑，一臉滿足，忍不住食指大動。「小哥，請問那位公子是點了什麼菜，看起來好像很好吃似的。」婦人問著站在桌旁的阿力。

「小哥，那就依照那位公子所點的菜色，全都端上來吧。」男人見妻子有了胃口，立即吩咐。

「這裡加菜！」另一桌客人揚聲喊著。

霎時，要求加和朱玄武這一桌同樣菜色的聲音此起彼落。

阿力和王大廚及一旁的劉掌柜笑咧了嘴。就說小王爺一來，絕對會替酒樓帶來生意。

向隆錦看著對座吃得一臉滿足的朱玄武，再瞥了眼周遭不時將目光瞄向這桌的眾人，唇角的笑意更深了。也難怪劉掌柜會將這個顯眼的桌位特意留給這小子了，看他那開懷滿足的吃相，的確是會令人胃口大開。

向雲庄是如意城的首富，也是如意城裡最讓人茶餘飯後、津津樂道的話題。

原因是二十幾年前經商有成的向老爺娶了血魔教聖女，從此血魔教退隱江湖，跟隨聖女的一派教徒全投身在向雲庄旗下產業幫忙。如意城百姓皆知，想要在向雲庄旗下產業鬧事，根本就是自尋死路。

再加上向夫人生了三個兒子，個個長得一表人才、玉樹臨風，隨便一個站出來，都能令眾家閨女趨之若鶩——以上的反應只限外地人。

如意城閨女們皆知，就算再喜歡向家三兄弟也不要貿然示愛，只因向大少為人睚眥必報，十分記恨，向二少為人嚴謹，不苟言笑，令人望而怯步，向三少討厭女人，因此向夫人甚是頭痛娶不到媳婦。

前些日子，向夫人更是背著三個兒子邀請各大門派閨女前來，名為作客，實為逼婚。三兄弟中唯有向大少似是看上炎幫的周芝蘭，總算向夫人一番心血沒有白費。

「二少，請留步。」一名丫鬟喚住經過東亭、正欲往大門方向走去的向隆錦。

向隆錦停住腳步，認出喚住他的丫鬟是伺候娘親的玉枝。

「二少，夫人請您移步到蘭苑一趟。」玉枝朝他欠身，轉達夫人的交代。

向隆錦濃眉微揚，猶豫了會，仍是轉了個方向，大步往蘭苑而去。

甫踏入蘭苑月洞門，即被丫鬟告知娘親在房裡等候他，於是大步走向主房，輕敲雕花木門，待得到房內回應，這才推開房門走進去。

「娘。」向隆錦輕喚坐在小廳喝茶的娘親，在她的抬手示意下，於她對面落坐。

「隆錦，娘找你來，是有事想問你。這幾天各大門派的千金陸續離開向雲庄，你大哥似乎看上炎幫的周姑娘，你可有喜歡的姑娘？」向夫人問著一向嚴肅寡言的二兒子。

「沒有。娘，孩兒沒有喜歡的姑娘。」

向夫人揉了揉額際，望著一臉嚴肅的二兒子。她的三個兒子性情迥異，卻是每個都令她操心。陡然想起一事，她臉色微變。

「隆錦，你別和玄武那小子走得太近，玄武的模樣長得好又討喜，老愛纏著你，你可千萬別學你大哥和嚴伸一樣，和玄武曖昧不清。」大兒子已夠令她頭痛了，她可不許二兒子也同個樣。

「娘，你說到哪去了。」向隆錦不悅地皺眉，臉色一沉。

向夫人見二兒子變臉，輕咳了聲，連忙轉移話題：

「你這一早是打算去哪裡？」

「城西那塊空地已經興建好學堂，我打算讓一些貧苦的孩子免費讀書識字，也已經找好夫子了，現在只差找來有心要學習的孩子，就可以開課了。」向隆錦據實相告。

向夫人一直知道二兒子在籌備學堂的事。三兄弟中就屬他最為熱心，表面上雖嚴厲不易親近，其實是個軟心腸的人。

向夫人十分欣慰地看著二兒子，心底不免暗嘆怎麼就沒有識貨的姑娘呢。

「既然你忙，那娘就不留你了。」

「孩兒先告退。」向隆錦朝娘親輕頷首，高大的身形一起，大步離開。

向隆錦甫踏出蘭苑的月洞門，即看到等候在一旁的壯碩身形。趙崇一看到他，立即上前。

「二少，小王爺說他先去學堂等你。」

「這小子果然太閑，我們走吧。」向隆錦不自覺地微揚唇角。也難怪娘會誤會兩人的關係。

主僕兩人一前一後走出向雲庄，大門外早已停放著一輛馬車。見兩人出來，小廝朝向隆錦躬身行禮便退開。向隆錦坐上馬車，由趙崇負責駕車往城西方向而去。

雲濤學堂前廣場，十幾名大約七到十歲的孩童，有男有女，圍繞著一名身著杏黃衣袍的少年，少年容貌清俊，臉上掛著爽朗笑容。

「來來來！大家全都往前看，以後你們就在這學堂上課，我都跟你們爹娘說好了。這學堂是向雲庄二少所籌辦的，讓大家免費上課，大家要用心跟夫子學習，不許逃課知道嗎？」

「小王爺哥哥，可是爹說女子無才便是德，女孩子讀書很浪費銀子。」

年約八歲的小娟，頭上綁著雙髻，仰高小臉問著眼前一點架子也沒有的小王爺，感覺他就像個大哥哥一樣。

「錯錯錯。讀書就能識字，就可以幫忙你爹娘記帳及知曉如何開源節流，也會讓自己變得聰明討人喜歡。更何況在這裡讀書不用銀子，難道小娟不想變成討人喜歡的孩子嗎？」朱玄武抱起小女孩，反問著她。小娟爹娘是擺麵攤的，常常要幫忙做生意。

「我要！如果我變成討人喜歡的孩子，長大后可不可以嫁給小王爺哥哥？」

小娟望著抱著她、長得很好看的小王爺，童言童語地說。

「小娟羞羞臉！」