第三章
新婚才五日，王爺便決定銷假進宮，處理公務，向皇上回報西境情報，並商討平定「西戎」之後的後續治理工作。
國境西拓、四房來朝，是國家大事，值得賀喜。
但，隨著內外政的局面改變，事物千頭萬緒，加上「大玄」建國百年至今，達到前所未有的繁盛景況，「大玄」皇帝司徒建明充滿了雄心與抱負，也顧不得皇弟新婚，一直拉著他討論商量。
因此，寧西王爺經常連續數日未回府，就算偶爾回府，也是匆匆吃頓飯、盹個眠，就又匆匆進宮去了。
到了最近，王爺更是乾脆直接住進宮裡，整整超過十天沒回府了。
李瑤馨能體諒司徒夜明受皇上器重，為國事繁忙，因此對他住在宮裡沒回府的事並不怎麼在意。
況且，為了小世子吃飯的事，她得天天捉著小世子在餐桌上大眼瞪小眼，盯著他乖乖吃飯。
還有緋玉公主，三天兩頭趁她皇兄進宮不在時，上門來夾槍帶棍地酸她一番，鬧得她不可開交，讓她在府里的日子，倒不會太過無聊。
可是，在其他人看來，卻覺得寧西王妃才剛入門不到兩個月，似乎就已經被新婚夫君冷落了。
於是下人們開始互相耳語，傳說她已經不受寵，想必是王爺依然情系前王妃。
李瑤馨似乎沒聽到這些傷人的耳語，依舊每日盡責地做好王妃主母的本分，一邊親自盯著小世子吃飯、念書，一邊努力跟著葛總管學習打理府務。
此事，奉兒正氣呼呼地將聽來的傳聞告知李瑤馨，誰知道李瑤馨聽到了，一點反應也沒有。
看到她平靜的神色，奉兒更加跳腳。
「娘娘，你怎麼這麼冷靜呀？至少要請王爺幫您作個主，讓那些人趕快閉嘴呀！」
真是的，娘娘怎麼一點警覺心都沒有？
「嘴巴長在人家身上，人家愛怎麼說是人家的事，只要他們做好該做的事就成了。再說，王府上上下下那麼多張嘴，你要怎麼管？出了府外，天下人人都一張嘴，你又要如何管？」她不置可否地搖搖頭。
「可是……奉兒真的再也看不下去了，連奉兒都為娘娘感到委屈啊！娘娘，你們還在新婚期耶，不管有什麼天大的事，王爺都該先放下，好好地陪一陪娘娘呀！」丫頭很不服氣地嘟起嘴巴。
「奉兒，你在宰相府，也是見到祖父日日操勞，前兩年『西戎』叛變入侵時，祖父不也是忙得幾乎難得回家一趟？」
李瑤馨瞧了她一眼，提醒道。
「是沒錯啊……可是……娘娘，你們畢竟才新婚……」丫頭咬唇說道。
「新婚是個人之事，王爺跟皇上在忙的是國家天下大事，怎麼能相提並論？況且，在進宮前，王爺也已經陪了我好一些時日了，那已經足夠了。」她淡淡說道。
看她若無其事的模樣，奉兒也泄了氣。
「算了，真的是皇帝不急，急死太監。既然娘娘不在意，奉兒也不多嘴了。」
李瑤馨輕嘆一口氣，對奉兒感到好氣又好笑。
不過奉兒想了想，還是覺得很氣悶，嘴上雖然說了講了，才過沒一會兒，又忍不住繼續開口。
「如果……如果娘娘當初是嫁給蕭少爺的話，說不定就不會像現在這樣了，蕭少爺是真心真意地愛著娘娘，一定不會像王爺這樣冷落娘娘——」
「奉兒！我如今已經是寧西王妃，不得再胡說放肆！」
李瑤馨聞言，瞬間臉色一變，語氣嚴厲地阻止她再說下去。
很少看到李瑤馨如此嚴厲的說話，奉兒臉一白，驚嚇地捂住嘴，明白自己嘴快闖大禍，說了不該說的話，立即飛快跪下。
「娘娘……對不起，是奉兒錯了，請娘娘責罰！」
「奉兒，我們現在是在寧西王府，不是宰相府，說話做事都要有分寸，不可再像以前一樣輕慢粗心。方才你說的話，要是落入他人耳里，會造成多大波瀾與誤會？到時我跳到黃河都洗不清了！」李瑤馨嚴肅地對奉兒訓道。
奉兒跪在地上，邊聽邊用力地點頭，後悔得幾乎要掉下淚來。
「對不起、對不起！奉兒有口無心，說錯了話，請娘娘責罰、請娘娘責罰……」她不停地說道。
聽著奉兒的哀求，她的心也軟了。
嘆口氣，她讓奉兒起來。
「以後，休再提起蕭公子的事。」她嚴正交代道。
「是……」奉兒羞愧地低頭。
「你下去吧，我要休息一會兒。等快午膳時，再來叫我就好。」她面無表情地讓奉兒退下。
「好的。」
奉兒咬咬唇，退出門外。
待奉兒離開之後，她疲憊地嘆口氣，眼神也漸漸黯淡下來。
誰說她不知道下人們在她背後流傳的耳語？
就算她沒聽見，從葛總管、婉嬤嬤、還有其他下人們偷看她的憐憫眼神，她就明白了自己的處境。
更別說賢兒和緋玉公主，一天到晚在她面前故意地不斷提起已逝的前王妃長得有多美、個性有多溫柔，當年前王妃還在世時，王爺有多憐惜她，兩人神仙眷侶，形影不離，令人艷羨等等……
說她聽了不會感到受傷，倒是太虛假了。
她想，王爺對她並非沒有好感，只是性子冷了些，不擅表達，和她那嚴肅的宰相祖父頗為相似。
她從沒想過要取代前王妃在王爺心中的地位，但她還是偷偷期盼，或許有朝一日，王爺也會待她如前王妃一般的憐惜入心。
想起奉兒剛提起的蕭墨澤，她也想到明年即將舉辦的殿前會武。
不知道他現在準備得如何了？
希望一年之後，她真能聽見他奪下殿前武狀元的頭銜，展開他的大好人生。
到那時候，他的身邊一定會出現一位足以與他匹配的溫柔美眷，陪伴他、照顧他……
她搖搖頭，不再多想，將視線投向窗外，希望摒除腦中紛紛擾擾的思緒。
院子里的花園，正當初春時分，芽綠花嫩，日光融融。
一片大好時節的氣息，竟然傳不到清清冷冷的寢居里。
她是否就將如此日復一日、年復一年，平淡而無味地在這寂冷孤單的房裡慢慢終老？
只不過才過了一個多月，她卻覺得自己的心境好像瞬間蒼老了許多……
忽然，奉兒在門外輕輕敲門。
「娘娘……睡了嗎？」奉兒小小聲地在門外問道。
「不是要你午膳才來叫我嗎？」她輕聲斥道。
「娘娘，是公主來了……」門外奉兒委屈地回答。
李瑤馨嘆了一口氣。「我知道了。」
她對自己苦笑了一下，振作精神后，起身出門，迎接她的小姑……
午膳時，李瑤馨慢悠悠地夾起菜，送入口中，無視桌子對面一大一小兩雙殺氣騰騰的目光。
她心想，如果目光如利刃，她現在大概已經被剮得體無完膚了。
至於一向護主的奉兒，則是在李瑤馨事先告誡之下，努力的不做出任何不敬的表情和舉動。
放下碗，她溫柔地對著面前一大一小招呼道：「趕快吃呀，再不吃，飯菜就要涼了，重新再熱過，味道就不鮮了。」
「只要你走開，我們就會吃！」
緋玉公主冷冷地說道，筷子一直沒動過。
「我不要跟你吃飯，我只要跟皇姑姑吃！」
賢兒也奶聲奶氣地大聲嚷道，跟緋玉公主同聲一氣，一樣不碰筷子。
雖然肚子有點餓，眼睛一直瞄著那盤他很愛吃的香酥腐魚，但聲音聽起來還算意志堅定，底氣旺盛。
她猜想，應該是孩子明白現在有緋玉皇姑姑當他靠山，才讓他壯了膽，不像這幾日一樣，對她敢怒不敢言，乖乖在她的盯視下扒光飯菜。
李瑤馨無奈地嘆口氣。「跟我吃飯有這麼難受嗎？」
「爹爹從來沒有管過我吃什麼，也沒管我何時念書、何時睡覺，你憑什麼管我這麼多？」小男孩指控道。
「憑我是你爹爹的妻子，也是你的母妃，當然要管你。」李瑤馨淡淡說道。
「也不過是後母而已，這麼神氣？」
緋玉公主一手撐著下巴，冷冷笑道，故意扯她後腿。
李瑤馨沒有回話，緋玉嚴重流露一絲失望。
這個李瑤馨當真沒脾氣的嗎？
每次她故意要激怒李瑤馨，她都一副不咸不淡的表情，讓她氣悶不已，活像一拳打在棉花堆里似的，打得很沒勁兒。
「皇姑姑，我想去花園玩。」
賢兒的小手拉拉緋玉公主的袖子，小小聲地說，還偷瞄了李瑤馨一下，似乎有些忌憚。
小子很聰明，知道要找皇姑姑出面。
緋玉也樂得配合他。
「好啊，皇姑姑陪你去玩！」
說完，還挑釁地瞧了李瑤馨一眼。
「哇！」賢兒開心地滑下椅子。
緋玉牽著賢兒的手，對李瑤馨理也不理，逕自離開飯廳，到花園去逛了。
李瑤馨沒說話，只是淡淡地嘆了一口氣，拿起碗筷，一個人面對滿桌的菜飯，默默吃完飯。
奉兒在一旁欲言又止，最後還是什麼都沒說，伺候她吃飯。
用完餐，李瑤馨吩咐將菜扯下，並另外叫奉兒去跟廚房說，預備幾道隨時在灶上熱著，以便公主和小世子能隨時享用延遲的午膳。
想了想，她又叫住奉兒，交代廚房再做一道香酥腐魚和桂子糕，不過要等小世子吃完飯之後，才能讓小世子知道有桂子糕甜點。
奉兒領命，向廚房跑去。
她想了一會兒，決定往花園走去。
到了花園，只見小男孩正悶悶不樂地將整個小身子掛在湖心亭的竹欄上，百般無聊地將竹欄搖呀搖，雙眼望著水塘發獃。
至於緋玉公主，則不知道去哪裡了。
她微微皺眉。
那竹欄是沿著水塘而建，趴在上頭已經有些不妥，那孩子還將竹欄搖晃，聽著那「吱呀吱呀」的聲音，就讓她有些頭皮發麻。
「賢兒，皇姑姑呢？」她走進亭里。
賢兒抬頭看她一眼，隨即又回過頭去。
「她說……她說要去叫人將午膳端來亭里吃。」他對著水面回答。
「亭子里太涼了，跟皇姑姑在屋裡吃好不好？」她溫言勸道。
「不要！」
他撇開頭，為反對而反對。
「好吧，那至少離開那竹欄吧，很危險。」她嘆口氣。
欄子搖搖晃晃的，看起來很不牢固。
她在心裡盤算著，要葛總管盯著家丁，把不穩的欄杆都整修一遍。
誰知道她不說還好，她一提，他的叛逆心突然升起，故意將竹欄搖得更加厲害。
竹欄「嘎吱嘎吱」的響，讓她心頭突突跳動。
「賢兒……」
她眉一擰，走了過去，正要出聲警告，並將他拉回來。
就在那一瞬間，賢兒身下的那截竹欄應聲斷裂，小小的身子失去平衡，隨著竹欄倒勢，向前撲滑，竟是直直滑落水塘！
李瑤馨想也沒想，傾身向前，伸手一把扯住賢兒的衣領。
但她力氣弱小，加上小男孩的橫勢又太強，她不但沒能拉住小男孩，反倒被小男孩一起拖著跌入水中。
「哇啊——救命、救……咳咳咳……」
賢兒落水后，嚇得緊抓住她不斷掙扎，還喝了好幾口水。
李瑤馨跌落水中之後，只能緊緊抱著孩子，害怕就要命喪水底。
一開始她十分驚慌，只能盲目地抱著孩子在水中掙扎。
忽然感覺腳底似乎踩到了池底，她努力要自己冷靜下來，並儘力抱著孩子慢慢站起來，讓孩子離水面高一些。
池水並不太深，只到她腰部上方，只是池底污泥又軟又厚，站立起來之後，兩腳深陷，難以移動。
加上現在是初春時節，冰雪才消融不久，池水極冷，投入骨髓，孩子漸漸受不住，抖得牙關開始咯咯作響。
「賢兒不要怕，好好地抓住我，池水不太深，沒關係的。」她柔聲跟小男孩安撫道。
賢兒立即靜止下來，偎在她懷裡不再掙動，只剩下一陣陣急促的喘息和止不住的嗆咳。
「我……我……」
小男孩驚疑不定，雙眼骨碌骨碌地望著她。
「別怕，母妃會保護你的。」
李瑤馨將他抱得更緊，希望用自己的身子，幫他擋住刺骨的冷風。
賢兒從她懷中抬起頭來，定定地望著她，眼中露出一絲迷惑，還有一絲脆弱。
李瑤馨沒注意到他的表情，向岸上努力呼叫。
「有沒有人在？來人！來人——」
也許現在是午休時間，大多奴僕都去吃飯休息了，此時竟然沒有一個人經過這座花園。
至於奉兒，她根本不知道奉兒會不會找她找來這裡。
就連說要去找人將午膳搬來亭子里的緋玉公主，也依然不見蹤影。
寒意越來越強，李瑤馨抱著孩子環顧四周。
水池雖淺，卻是向下挖深，水面離地面還有一段距離，她恐怕沒有力氣抬高賢兒，送他到岸上。
幸虧身後有一塊造景用的大石，上半部微微高出水面。這個距離，她就比較有把握了。
原先這大石是為了造景用的，如今卻成了他們的救命筏。
她吃力地輪流抽起雙腳，艱難地緩緩移到大石旁，半抱半推地將賢兒扶到大石上坐著。
離開了水面，賢兒鬆了一口氣，馬上對她伸出手。
「你……你也快上來！」
李瑤馨笑著搖搖頭。
「這石頭太小了，我一上去，只怕你就要被我擠下水去了。」
「可是……」
賢兒還想說話，冷風一灌過來，小小身子馬上抖得像篩子一樣。
「沒關係，等會兒皇姑姑可能就會帶人過來救我們了。」
她安慰道，想要挪移身子，替他擋一些風。
誰知才動了一步，她的下腹突然像被一道尖刺貫穿一般，疼得讓她臉色發白，忍不住呻吟一聲，抱著腹部彎下腰。
「你……你怎麼了？」賢兒緊張地問道。
「……沒事……」
李瑤馨微微喘著氣，忽然另一波疼痛又貫穿腹部。
她死命壓著腹部，在大冷天里浸在水中，額上竟然不尋常地冒出汗來。
「你……你快上來吧，快上來吧……」
賢兒看出她的不對勁，著急得幾乎快要哭出來。
她想開口安慰他，卻發現自己沒辦法開口，只能拚命地跟身子深處那股像是在剝離骨血的可怕痛楚對抗著。
不知道為什麼，某種令她極度恐慌的直覺襲上心頭，她整個身子都抖了起來，下意識的，雙手用力環在腹部，像是要護住什麼一樣。
「母……母妃……母妃……你不要倒下去，水裡很冷的，你快抓住我，快抓住我——」
她覺得整個身子好像都浸到水裡了，又冷，又痛，賢兒驚慌的嘶聲喊叫，也變得十分遙遠。
奇怪，賢兒不是在她身邊嗎？怎麼會聽起來這麼遠……
不過……
那孩子……剛剛是不是喊了她「母妃」？
她很想微笑，很想要再仔細一點聽聽看那孩子是不是真的叫了她，卻是力不從心，無止境的黑暗瞬間將她包圍……
賢兒驚見她整個人軟弱無力地靠著大石滑入水裡，反射地趴在石上，伸手拉住她的衣裳，拼了命地放聲大叫——
「母妃，你不要死、你不要死！來人，快來人！救命啊——」
賢兒小小的身子根本拉不動李瑤馨，眼見就要從石上跌入水之際，一道黑影倏地從岸邊竄過來，將他和李瑤馨一手一個同時拉住，挾抱著他們躍回岸邊。
一回到岸邊，賢兒終於聽到有人圍了過來，有驚叫、有狂呼，還有匆匆忙忙的奔跑聲。
怔愣的賢兒仰起頭，看到救他的人，是自己的爹爹，忍了很久的驚怕情緒終於潰堤，雙手緊抱爹爹。
「哇——」的一聲，賢兒開始放聲大哭。
「爹爹……爹爹……救救她，她剛剛好像很痛……」他激動地扯著爹爹哭叫著。
「賢兒，冷靜，爹爹已經來了。」
司徒夜明拍拍他的背，要他先待在一旁。
賢兒點頭，抹抹淚，乖乖地跪坐在爹爹身邊，裹著僕人送來的披風，讓爹爹抱著已經陷入半昏迷的李瑤馨，檢查她身上是否有傷。
司徒夜明皺起眉。
李瑤馨身上沒有明顯傷痕，但為什麼面容是一片不尋常的死白？
「快進宮傳御醫來，快點！」司徒夜明抬頭命令。
「是！」
趕來的葛總管馬上派人進宮，一面指揮著不知所措的奴僕門準備熱水、炭盆，以及暖被。
此時，得到消息的緋玉公主和奉兒都不約而同地急奔而來。
「娘娘！娘娘你怎麼了？」
奉兒急得撲跪在李瑤馨身邊，慌得哭出來。
「怎麼回事？為什麼我才一離開，賢兒就落水了？是不是李瑤馨把賢兒推下水裡的？」
緋玉公主氣憤不已，大聲罵道。
圍觀的人群紛紛發出吸氣聲，原本慌亂的花園裡，一瞬間悄然無聲。
「公主你不要胡說！我們娘娘絕不會做這種事！」
奉兒立即張大眼，抬頭激動地反駁公主的指控。
「賢兒，你說！是不是李瑤馨推你落水的？」緋玉公主馬上向賢兒求證。
忽然變成全場注目的焦點，加上爹爹此時也抬頭看他，賢兒微微一縮，一時之間不敢承認是自己調皮惹事。
他咬咬唇，看了爹爹一眼，不知道該不該坦白。
小世子的遲疑，讓原本半信半疑的人都紛紛開始交頭接耳，投向王妃娘娘的眼神也變得有些怪異。
司徒夜明瞧了賢兒一眼，接著環視周遭所有人，沉聲說道：「夠了！今天這件事，所有人不準傳出去，也不準胡亂猜測，聽到了沒有？葛總管，這件事交給你，如果有人多嘴生事，全權由你處置。」
「是！」葛總管趕忙應道。
緋玉公主冷哼一聲，轉過頭去。
此時李瑤馨動了一下，輕聲呻吟。
「娘娘……」
奉兒靠了過去，忽然張大眼，接著驚聲尖叫——
「王爺！娘娘的裙子都是血啊！」
司徒夜明低頭一看，原本淺藕色的襦群，竟然已經染紅了一大片！
刺目的鮮紅色，正在不斷擴大。
所有人都驚呆了。
他的瞳孔倏地一縮，眸中閃過驚色，立即抱起她往屋裡走去，頭也不回地驚聲交代——
「娘娘危急，叫御醫快一點來，若有延遲，就提著腦袋來見我！」
「是，屬下親自去辦！」
葛總管見事態緊急，立即退下。
司徒夜明抱著李瑤馨，心頭一陣陣的冰涼。
「馨兒，撐下去，聽到了沒有？我命令你撐下去！」他低頭在李瑤馨耳邊低語。
昏迷的李瑤馨似乎聽到了威脅、又像是懇求的話語，長睫微微一掀，美眸半睜了開來，迷惘地瞧了他一眼。
「我不容許發生第二次！馨兒，你不可以！聽到沒有？」
她不解地看著他，來不及問什麼第二次，便再次陷入昏迷……