8、蚯蚓星 尊嚴與死亡

在一片空曠地上，喬的登6艙被迫降在一片灌木林旁，它的四周已經被密密麻麻的坦克、裝甲車和步兵包圍得水泄不通，天空中的戰機還在盤旋。一個著將軍制服的蚯蚓星人站在一輛裝甲車頂上拿著擴音器對登6艙喊話，大概意思是要不明飛行物裡面的乘員在限定時間內走出來投降。

在喊話的同時，一隊特種兵掩護幾個工程師偷偷摸近登6艙，想要撬開艙門，他們試了多種方法，但都不能見效，只好悻悻撤回。又過了一陣，見登6艙遲遲沒有動靜，那個將軍就朝他的副官擺擺手，副官就通過無線電下令攻擊。附近一輛重型坦克受命調整炮口向登6艙開炮轟擊，這一炮的威力果然了的，穿甲彈頭雖然未能擊穿艙壁，但卻使船艙重重地顫了一下，並在艙壁上留下了一個很明顯的彈坑。

登6艙里的喬開始不安起來，這炮火的強度著實出乎他的意料，心想自己剛才真是小看了蚯蚓星人的科技水平。他們也許是個窮兵黷武的物種，優先展軍事科技，金星人處在他們這個展階段時，好象還弄不出這麼有威力的武器。

反正這下可糟了，瞧這樣的陣勢，如果那幾十輛坦克來個齊射的話，這小小的登6艙肯定頂不住。但乖乖地舉起手來出去向那些面目可憎的異類投降對喬來說更是不可能的事，這太傷他作為「先進強大優越驕傲的外星人」的面子了。此刻他心裡只盼著唐納快來救他。於是他又大聲呼叫唐納，「烈濤」號那邊的唐納也心急火燎地回答說：「你再堅持兩分鐘，我已經進大氣層了，乾脆你和他們接幾句話，拖拖時間。」

喬以他一貫的驕傲口氣說道：「就兩分鐘，一轉眼就過去了，我怎麼會和那些蚯蚓談判呢。以前我在哥倫布星球還單挑過土著的十萬大軍呢，不能丟我們金星人的面子。」

唐納也麻痹大意了，料想區區兩分鐘喬應該能挺的住，再說從他近來的觀察推測，蚯蚓星人的科技水平似乎不足以給登6艙造成毀滅性的打擊，所以他就沒有堅持要喬去談判。

但命運已經不給喬這最後的兩分鐘，已經明顯不耐煩的蚯蚓人將軍下令步兵卧倒，飛機閃避，坦克排炮齊轟，出致命一擊。轉眼之間，隨著一連串地動山搖的響聲，數十穿甲炮彈在登6艙上衝撞爆炸，登6艙的艙壁終於被擊穿，尤其是駕駛室所在部位受打擊尤其嚴重，好幾枚炮彈在駕駛室內爆炸，彈片四射，煙火瀰漫。喬閃避不及，頭部身上多處被擊中，血肉橫飛，昏死過去。

正當蚯蚓星人歡喜雀躍之際，天空中傳來了震耳欲聾的轟鳴聲，他們循聲望去，一個他們從未見過的極其龐大的飛行物正向他們逼近。這個物體不同於他們星球上所有能飛的東西，總長約2ooo米，外形呈不規則倒梯形狀，沒有翼展，沒有外掛、分不清尾，沒有拖帶煙霧，表面上全是光潔的陶瓷狀物，遮天蔽日，如雷轟耳。隨著大飛船越來越靠近地面，蚯蚓星人感受到的洶湧的氣浪和掐人的力場。地面上飛沙走石，大量樹木被氣浪折斷，甚至那一排排坦克戰車也相繼被掀翻，許多來不及開加力逃跑的飛機因線路斷裂機器故障而一頭從空中栽了下來，而無形的力場則幾乎要讓在場的蚯蚓星人窒息。

一瞬間，蚯蚓星人意志崩潰，陣形大亂，紛紛奪路而逃，作鳥獸散。

見蚯蚓星人已四處散去，唐納將飛船懸停在離地面百來米處，啟動登6艙的遙控功能，開啟飛船的應急艙門，將登6艙像磁石吸鐵那樣吸入艙內。

正當唐納準備離開時，那些躲到了幾十公裡外的戰鬥機，向「烈濤」號射大量視距空空導彈。飛船上空，蚯蚓星人緊急調集的五顆攻擊型衛星也瞄準了「烈濤」號，一股腦兒將自身攜帶的十幾枚導彈傾泄而出。

但「烈濤」號終究不是那個防護薄弱的登6艙，它那重重設防的外艙在宇宙中甚至能夠抵抗一顆百萬噸級的小行星的撞擊，這些普通的導彈和炮彈自然奈何不了它，就象許多小鵝卵石子打到厚厚的鋼板上那樣，「烈濤」號完好無損地飛出了大氣層，向深遠的天空飛去。