第十六章

「我已經從實招來了，只是你不肯信。」

「你那荒謬可笑的理由，會信的人不是蠢蛋就是瘋子！」

「你敢不敢讓我當面與項史原對質？」她一邊流冷汗一邊笑著，「就在二十年前，他殺了我父母，放火燒了我的家，讓我變成流落街頭的孤兒……他雙手染滿鮮血，是個骯髒的傢伙，他要是還有一點良心，就絕不敢在我面前抬起頭來，就該跪地向我求饒！」

「住口，我不准你再繼續胡言亂語下去！」

又是咻的一聲，深入骨髓的刺痛感再次襲來，薛慕晴用盡全身力氣緊緊咬住牙關，才沒有痛叫出聲，但她的意識已經有些恍惚，幾乎要撐不下去。

項爾盟憤怒起身，不想再浪費時間聽這人污衊自己的父親，他冷冷的吩咐一旁的屬下，「在他願意供出幕後主使者到底是誰之前，只准給他水喝，我不管你們用什麼方法逼供，總之別讓他死就好。」

「是的，少爺。」隨從面無表情的應答。

「等等，項爾盟，你回來……回來……」她還沒問清他的身份……

項爾盟連理都不理，轉身離開屋子，將拷問薛慕晴的事情交由其他人負責，駕馬回府。

一路上他都板著一張臉，心情非常不好，某種說不出的煩躁纏著他，還有一種奇怪的不安，擾得他心煩意亂。

為什麼父親不願他追究柳慕青行刺之事？從柳慕青出現之後，他就發現父親常常獨自嘆氣，像是有什麼心事，卻始終不肯告訴他到底怎麼一回事。

父親的心中有秘密，而他的直覺告訴他，那秘密與柳慕青有關，難道真如柳慕青所說，他父親是殺人兇手，所以父親才阻止自己追查？不！那根本就是不可能的事，他才不會相信！

回到宰相府，項爾盟在前院將馬匹交給下人，直接往自己居住的院落走去。

「爾盟。」頭髮花白的項史原在穿廊上攔下他，「你上哪兒去了？」

項爾盟心虛的沉默一會才回答，「沒什麼，只是感到有些悶，騎馬出去逛了一圈透透氣。」

「為了什麼事情而心煩？」項史原怎會不知自己兒子的反應，他現在完全就是一副有心事的模樣。

「真的沒什麼，請爹不必擔心。」為免父親再繼續追問下去，項爾盟很快的回完話，接著便邁開步伐離開。

項史原瞧著兒子離去的背影，不由得輕輕一嘆，最近兒子神神秘秘的，不知在做什麼事情，讓他不得不擔心。

他總覺得這是暴風雨前的寧靜，某種他無法預料的風暴即將席捲而來，想擋都擋不住……

在薛慕晴行蹤未明的這段日子，霍熙朝幾乎食不安穩，睡不安寢，多麼想直接衝到宰相府，逼問項家父子，他們到底把薛慕晴給藏到哪裡去了？

要不是沒有任何證據能夠證明薛慕晴的消失與他們有關，他老早就這麼做了，也不必一直坐立難安的等待消息，就怕當自己找到人時，已經慢了一步，慕晴早已遭遇不測。

不，不會有這種事的！霍熙朝拚命甩頭，不允許自己再有這種不祥的念頭，她肯定能撐到自己去救她的！

霍妍雅看見大哥不過幾日就已經消瘦不少，也忍不住擔心，就怕還沒找到慕晴姐他已先倒下來，那該怎麼辦才好？

「大哥，你就算再沒胃口也得多多少少吃一些，填填肚子，才能撐到有消息傳回來呀。」霍妍雅特地吩咐廚子煮了一碗清淡的面，親自端到霍熙朝的房裡，希望能夠勸他吃下，剛才用晚膳時，他的筷子連動都沒動，只看了滿桌的菜一眼就轉身離開了。

「妍雅，我真的吃不下，你別再逼我了。」霍熙朝知道妹妹是好意，但他真的吃不下任何東西，光聞到食物的味道就讓他隱隱有種反胃的感覺，更不用說放到嘴巴里了。

他抹了抹疲累的臉，隨著日子一天天過去，他也越來越心煩焦慮，甚至只要一閉上眼，就好像會聽到慕晴在遠方，向他求救，更是逼得他幾欲瘋狂。

她到底在哪裡？有沒有性命之危？趕緊來個人給他一點消息吧，要不然他真的要瘋了。

「王爺！」此時一名侍衛急急進入霍熙朝的房裡，單膝跪地向他報告，「咱們已經查到薛姑娘可能的所在地了。」

「真的？」霍熙朝欣喜的從椅子上猛然起身，激動的將侍衛拉起來，「她到底在哪？」

「在城內森林一處隱密的小木屋內。」

侍衛們照著霍熙朝的吩咐，暗中盯著宰相府，發現有可疑之人固定往來宰相府，他們便派人跟蹤那些人，看他們離開宰相府後都到哪裡去。

結果侍衛跟著跟著就跟到了城南的森林裡，發現森林內有一棟小木屋，木屋四周有不少人守著，顯然有問題。

好不容易終於盼到消息，霍熙朝已經沒耐心繼續等他們確認木屋內是否真的關著薛慕晴，便打算直接帶人闖進去，「咱們走，馬上去救人！」

「大哥，等等！你這樣貿然帶人闖過去，實在是太危險了！」霍妍雅不得不阻止他，就怕兄長在失去理智之下硬來，只會讓情況變得更糟糕。

「我已經無法再等下去，我現在就去確認慕晴是否真的在那，把人帶回來！」霍熙朝神色凝重的衝出門，不理妹妹的勸阻。

「大哥——」霍妍雅擔心的瞧著大哥急急離去的背影，總覺得這事非常不妥，兩方要是起衝突就麻煩了。

這該怎麼辦才好？對方可是宰相府，哪裡容得了別人到自己的地盤挑釁？

霍妍雅思考了一會兒，匆匆回到自己的房內，命令丫鬟備妥紙筆，並且要她去將駐守在王府的禁衛軍小統領給叫過來，在等待丫鬟傳話期間，她飛快的寫下一封信，打算幫自己的大哥討救兵。

等到禁衛軍小統領到了之後，霍妍雅將已經密封好的信交給他，「我要你馬上進宮去，無論如何都要將這封信交給皇上，情況緊急，絕對不能耽擱。」

小統領將信妥善收入懷中，恭敬行禮，「屬下遵命。」

霍熙朝帶著二十人的侍衛隊直衝城南，守城的士兵見是開平王府的人，且霍熙朝神色凝重，有一股可怕的壓迫感，沒有多問什麼便即刻放行，不敢耽誤他們的時間。

回來報訊的侍衛騎馬沖在最前頭領路，霍熙朝他們緊跟在後頭，一行人浩浩蕩蕩的進到森林內，噠噠的馬蹄聲在寧靜黑夜裡顯得格外的清楚。

守在木屋外頭的守衛很快就聽到從遠處傳來的紛亂馬蹄聲，趕緊大聲的示警，「大家提高警覺，有人來了！」

守木屋的項爾盟屬下旋即到木屋前集合，準備抵擋敵人，並且同時向天空施放訊號煙火，請求援助。

霍熙朝一行人衝到小木屋前，二話不說便與項爾盟的人打了起來，但項爾盟的屬下總共只有十人，整整少了一半，所以雖然場面混亂，霍熙朝那方還是佔了上風，很快就掌控了局面。

「慕晴！」霍熙朝下馬急切喊著，盼能得到響應。

被吊在屋內的薛慕晴半昏半醒，彷彿聽到了霍熙朝在喚她的聲音，她虛弱的睜開眼楮，眼前視線一片模糊，只能虛軟無力的低喃道︰「熙朝……」

她現在是在作夢嗎？要不然怎會聽到他的聲音？真希望這不是夢，她好想見他……好想好想……

「該死！竟然尋到這來了！」唯一一個守在屋內的守衛趕緊來到薛慕晴的後頭，拿刀架住她的脖子，打算對方一闖入，他就拿薛慕晴的性命來做威脅。

外頭混亂的打殺聲持續不斷，但沒過多久，大門便被人從外猛力踹開，霍熙朝在混亂中率先沖了進來，「慕晴！」

「別再靠過來！」守衛將刀往薛慕晴的脖子輕壓了一下，「你要是敢再靠過來一步，就等著替他收屍吧！」

霍熙朝心驚的看著薛慕晴此刻的模樣，她的雙手被高高綁在頭頂上，髮絲凌亂，臉色蒼白憔悴，虛弱得連頭都抬不起來。

他又驚又怒，真想將眼前箝制住她的男人給碎屍萬段，但他更害怕薛慕晴有所損傷，只能強壓下滿腔憤怒，捺著性子與對方周旋，「只要你別傷害她，一切好商量。」

他一邊緊盯著對手，一邊尋找救人的機會，眼角餘光發現對方背後的窗戶外出現人影，是他剛才闖進來之前吩咐繞到屋后見機行事的手下，現在他能做的事情，就是盡量爭取時間，讓手下有制伏敵人的機會。

而守衛打的也是爭取時間的主意，訊號煙火已發，他們的人馬很快就會前來支持，到那個時候情況就會大逆轉。

「快滾出屋子，帶著你的人馬離開，再不離開，就別怪我在他身上划個幾刀，雖然死不了，卻是生不如死！」

項爾盟有吩咐過，別讓薛慕晴死，所以守衛也不敢真的要了薛慕晴的命，就怕事後主子會怪罪下來。

聽出守衛有所顧忌，霍熙朝假意順從的慢慢往後退去，「好，我離開屋子，你千萬別傷害她。」

「還嗦這麼多做什麼？快滾出去！」

「我這就出——」

埋伏在窗外的侍衛看準時機，從窗縫射入小刀，直中守衛后肩，守衛慘叫出聲，手上的刀也跟著掉落在地，「啊！」

霍熙朝神色一凜，飛速往前沖，長腿一踢就將守衛踹得老遠，不讓他再有靠近的機會。

窗外的侍衛也趁此時跳窗入屋，三兩下就將守衛制伏在地。

「慕晴！」霍熙朝撿起地上的刀，向上一揮將麻繩給砍斷，薛慕晴頓時全身虛軟的倒入他懷裡，連動的力氣都沒有。

直到此刻他才發現她的背簡直是慘不忍睹，被長鞭打破的衣裳沾滿早已乾涸的血跡，身上有數不清的傷痕，而此刻的薛慕晴正全身發熱，汗水不停冒出，意識不清，狀況非常糟糕。

他小心翼翼的解開她腕上的麻繩，她的手腕早已因磨擦拉扯而血肉模糊，與她的背同樣不忍目睹。

他心痛至極的將她輕輕擁在懷中，就怕太用力會扯到她背上的傷，害她更受折磨，「慕晴，你再忍耐一會兒，我馬上帶你回去，再也不會有任何人傷害你了！」

如果他再早幾日知道她的行蹤，或許她就不會受到這些折磨了，他真恨自己的無能為力，更恨害她遭受到這些痛苦的人！

霍熙朝暫時壓下滿心的自責及憤怒，將薛慕晴抱在懷裡，由侍衛護著走出小木屋，準備回到開平王府，小木屋外兩方人馬依舊在激戰，不過是霍熙朝這方擁有壓倒性的優勢，項爾盟的人根本阻止不了霍熙朝將人帶走。

「霍熙朝，我不准你將人帶走！」

項爾盟帶著援軍在此時抵達，擋住離開的小路，隨著項爾盟過來的有十多人，一時之間形勢大變，這下子倒是換項爾盟的人手比霍熙朝要來得多。

本在纏鬥的兩方人馬分別朝自己的主子靠攏，保護主子，雙方壁壘分明，互相瞪著彼此，卻不再輕舉妄動，氣氛異常的凝重。

霍熙朝憤怒的對項爾盟咆哮，「項爾盟，虧你是朝廷命官，居然知法犯法，不僅私下擄人，還動用私刑，你眼裡到底還有沒有王法？」