十六　重陷牢籠

阿里埃爾自己也不知道什麼時候拐了彎，向湖岸方向走去。他踏上通往城堡的路，而這一次卻無心欣賞令人眼花繚亂的景色。

一聲女人歇斯底里的尖叫把他從沉思中驚醒。

阿里埃爾停下腳步，四外張望。

他左邊是一堵低矮的石牆，把路和拉甲的花園隔開。路上，一個半裸著身子、皮膚黑黢黢的人正在掃地。隔著圍牆能看見花園中有一口井，井台上站著個裹綠綢子紗麗的女「正教徒」、她滿臉恐怖地俯身在井口上，一邊揪扯著已經亂糟糟的頭髮，一邊發了瘋似的狂叫：

「我的兒子！我的兒子！救命哪！他掉井裡啦！」

掃地的人一把扔下掃帚，縱身跳過圍牆，直奔井邊，想去救出落井的小孩。

不料那女人一見掃地的人，就像頭暴怒的母獅一樣迎頭撲了過來，大伸雙臂攔住他的去路。

「你敢去！」她叫道，「不許你過來！你的臭氣玷污人！」

「可你喊救命來著……」掃地人不知所措地反駁道，同時停下了腳步。

「我寧肯讓兒子嗆死淹死，也不許你碰他玷污他！」她狂怒地叫道。

半裸的漢子是個世襲的掃地人，屬於賤民，此刻就像條挨了打的狗一樣耷拉下腦袋，向圍牆退去。他跳過石牆，又抄起掃帚，一邊神經質地搖晃著腦袋。

女人這工夫又叫起來：

「救命呀！救命呀！」

從城堡里跑出幾個僕人。但他們也都是賤民。僕人都見了剛才那個女人是怎麼對待掃地人的，所以一個個都識趣地站在規定距離以外，不知如何是好。

他們之中有幾個又轉身朝城堡跑去，大概是已經悟到應該去叫個高等種姓的人來救人。

女人嗓子啞了，不叫了。她只是滿臉恐懼地瞧著井下的動靜。四周一片死寂，令人毛骨悚然。

突然，阿里埃爾聽見小孩含糊不清的哭聲，聲音可憐巴巴的，就像只小羊羔在咩咩哀叫。

他頓時把一切都忘了，破空而起，劃出一道弧線，從路上飛到了井口，隨後放慢速度，慢慢降到井下。看見他的人全都一聲大叫，便一個個呆若木雞了，孩子的母親則撲通一聲趴倒在井邊。

阿里埃爾感到涼氣刺骨鑽心。這口井很深。剛從明亮的日光里到了暗處，一時間什麼也看不見。但他很快就看出發亮的水面上有一團黑乎乎的東西。大概那是孩子在掙扎：黑東西周圍漾起一圈圈發亮的漣漪。阿里埃爾的手碰到了什麼東西上，這是根繩子。

降到井底之後，阿里埃爾發現繩子上系著一隻木桶。木桶歪著浮在水面上，有一半已經灌滿了水。桶里有個三四歲的小男孩。他每動一下。桶里就灌進更多的水。再過上1分鐘，小孩就要沉到水裡去了。

阿里埃爾抓起孩子，開始慢慢上升。男孩身上的水不斷流淌，落到底下。在長滿青苔的石頭井壁上可以看到大顆大顆的水滴。

明亮的陽光和熱氣落到阿里埃爾頭和肩膀上。他閉上了眼睛，又微微睜開。眯縫著眼找到一個可以放孩子的安全地。方，就又閉上眼睛，飛過井沿，降落在那女人的身旁。

有人一把從他手裡奪過孩子。同時，他覺得有幾隻手抓住了他。

阿里埃爾吃驚地睜大了眼睛，看見自己身邊站著幾個珠光寶氣、穿著綢緞繡花衣裳的男人。一個穿朱紅衣服的人身上有一顆巨大的鑽石，發出彩虹般的光芒。

「把桶上的繩子解下來！」戴鑽石的人威風凜凜地命令道。

幾個僕人趕忙奔到井邊。拉起木桶，解下繩子。阿里埃爾被推到幾個僕人當中。他們用繩子緊緊把他綁了個結實，這時，那幾個衣著闊綽的人趕緊避得遠遠的，免得自己受到玷污。

「把他帶進宮去！」戴鑽石的人接著吩咐說。

阿里埃爾摸不著頭腦了，他連嘴都役來得及張，就被一群僕人不容分說地押著向宮裡走去。這時他不僅被繩索綁得結結實實，而且四周還緊緊圍了一圈人，他們牢牢地抓著繩頭。

「飛不走了！」阿里埃爾想道。

他聽見那個被救的孩子的母親對一個跑到她跟前的老婦人說道：

「達米妮！你把阿那特抱到我的內宮去。我現在不能挨他。說不定他已經被玷污了。」——