第十一章 布偶新娘-1
竹子意識到怎樣勉強也不能再幹下去了，當天她向內藤夫人說明原委后休假了。我擔心她休假期間工資無法解決，即使打聽也毫無辦法，我只好悶在心中。也許她丈夫這時能良心發現出去勞動的吧？就象麗子的丈大何塞一樣。
這天晚上，在客人最多的時候，卻聽到了喊我的聲音。「笑子小姐，有客人找！」
經理板著面孔過來打招呼。
「找我？什麼人？」
經理沒有回答。
「正忙的時候。叫他快些回去才是。」
說著，揚了一下下額。
出去一看，在酒吧客座上坐著小田老人。
「啊，好久沒見了。」
「怎麼樣？」
自從「彌生」分別以來快兩年了，但小田老人卻像內藤的熟客一樣笑著向我打著招呼。
「很好，托您的福。」
酒吧那邊的看守人，臉上表現出不屑的神色，原來小田老人桌前只擺著一隻水杯。
「您有什麼事嗎？」
「是的，有件事要商量。」
小田老人不慌不忙地，這倒使我急躁不安起來。我馬上說道，那就在工作完畢后再說，約定和他在六號街轉角處的飲食店見面。
「那就這麼辦吧！」
小田老人移動身子從酒吧的高椅子上下來，慢慢消失在夜晚的街頭了。從後面看去他仍穿著身舊西服，從頭到腳儘是舊日裝束。酒吧看守人臉上帶著詫異神情，問我怎樣認識小田老人的？
「以前在『彌生』時的熟客，但對他的底細可不太清楚。怎麼，那個老人你認識他嗎？請告給我他的情況。
這位第二代日本人聳了聳肩，用英語說了聲不知道。又說只不過以前聽人講，這是個來路不明的人，在加利福尼亞決沒有這樣的日本人。
飯店下了班，按約定來到那家飲食店。小田老人正在飲著咖啡。
「你不想吃點什麼嗎？」
「是啊，要點乾酪漢堡牛肉餅吧！」
「看來你的光景過得很好。」
漢堡牛肉餅和三明治之間只相差五先令。但和「彌生」時我那生活拮据的樣子相比，確是有使他驚奇之處吧？
「好久不見了，小田先生。」
我坐在小田老人的身邊后，又一次寒暄。想當初，這人給的小貴使自己確是受益不淺。
「唉，你身體還不錯嘛，有幾個孩子了呢？」
「已經是第三個了。」
「三個了」
小田老人像占卦人一樣凝視著咖啡杯底。
「還會增加的。」
「請不要說討厭的話了。要再生我就受不了啦。」
小田老人咧開缺牙的大嘴嘿嘿地笑了。
「您說有事，是什麼事呢？」
他如果要借錢，只有拒絕他后馬上口家了。
「嗯。」
小田老人慢吞吞地喝完杯里的咖啡．面向著我說道：
「你知道有誰會跳舞嗎？」
「跳舞？跳交際舞嗎？」
「不！要會日本舞蹈的。」
我又問了一遍：
「穿日本和服跳的舞蹈嗎？」
「是的，說實在的，是別人托我的。我選定的目標成了這個樣子。」
小田老人用手從胸部到小腹比劃了一個弧形。
我會意地笑了。老人真幽默。他是說他看中的女子懷了孕，肚子大了，自然就不能跳舞什麼的了。
「什麼樣的舞蹈都可以，配音唱片從佛教會館都能借到。在『內藤』工作的人裡面，有沒有能糊弄跳幾下的人呢？請笑子小姐給找找看。酬金給一百美金呢。」
當聽到一百美金這個數目時。我的頭腦中閃出一個念頭。
「有一個合適女子，年青漂亮，稱得上是個出色的美人兒。」
「那太感謝了，我認為跳得好不如長得美貌。不過，真懂舞蹈的人不一定肯出來。」
「到哪裡去跳呢？」
「在日本文化之夜。」
「晤？」
「日本人有十來個，剩下的都是白人。是專為介紹日本情況的集會。不是什麼嚴肅的場合，所以不必緊張。可是，叫她跳什麼舞好呢？日期定於下星期三。」
「請等兩三天，我得和她聯繫一下，另外，這人很忙，得看她的時間有無問題。等到星期五晚上您給我掛電話問問看。」
「星期五，還在這個時候我去飯店找你。」
「不！不要去飯店。掛電話好了。」
「是嗎？那就星期五見！……」
老人從上衣裡面的衣袋中取出一個沾滿手污的小本子、又在手指上沾些唾液掀翻著紙頁，每頁上都寫得密密麻麻的。老人好不容易從中找到一個空白處。記上了」星期五N」。他只能用這個本子代替記憶了，我心中有些不安。在看到他的小本本時，想起了一件事。
「小田先生，後來又作俳句了嗎？」
小田老人抬起頭來，這個提問引起了他的興趣。他得意地笑了。從他那布滿皺紋的臉上，彷彿看到了他遙遠的童年。
「你是問近作嗎？倒是有好一點的。」
他已喝光了咖啡，但卻又把嘴湊到碗邊，吸了一口，然後拿腔作調地念道：
「落葉伴秋風，明治護照生蛀蟲。」
飲食店的主人驚奇地望著這邊。我獃獃地注視著小田老人那估然自得的神情。
「小田先生，這俳句我先前早已領教過了的呀。記得那次開頭是『春寒料峭，明治護照生蛀蟲』。那是在『彌生』時您寫給我的吧？」
「可能是吧！」
老人一動不動。
「那曾是一篇傑作吧？只把上句來回變一下，就可以符合當時的氣氛了。『落葉伴秋風，明治護照生蛀蟲』……蛀蟲年年繁殖，護照漸漸被咬碎，上面的文字會完全認不出來的。到那時我也就阿彌陀佛了。」
不知怎麼，我聽老人的話音里含著凄涼。老人的生活一定是不太如意吧？但我又不想詢問他。
我對小田老人說的那個會舞蹈的女人，自然指的是麗子。出身於城市糕點鋪的姑娘，大概參加過一些舞蹈之類的活動吧？一百美元的數額，對麗子所需要的錢也會有一定的補助吧？即使麗子的舞蹈藝術差些，只要她粉墨登場化妝得更艷麗些，也會取得良好的效果的。