第十六章

「如霜，幫我上南北雜貨行找找是否有蓮子和松子，還要封南鎮的小米和窴陽鎮的紅豆。」這糕餅她早就做過了，如今就當是複習吧。

「這事就交給我。」

「對了，幫我送個書信給城南的戲武和若真，要他們到山裡幫我找咸豐草，多給他們一點銀兩，讓他們可以暫時別在外頭行乞，也希望能讓二娘穿暖吃飽……她年紀大了，禁不起折騰的。」

當初不願和二娘相認，那是因為二娘向來不喜歡她，再者二娘那把傲骨恐怕也不允許她認出她，但……只要是幫得上忙，沒有不幫的道理。

「我知道了。」

衛凡徐步走回主屋書房，未到一半，便見御門迎面而來。

「爺。」他喚著，不忘伸手逗弄著正在吃雪米糕的外甥女。

衛玲瓏一見他，硬是將已經吃得殘缺不堪的兔形雪米糕送到他面前，那上頭沾滿口水，教御門不禁好笑地示意她自個兒品嘗。

這雪米糕，想當年夕顏試做時，可都是要他試吃，直到現在，就算再好兒也勾引不了他品嘗的衝動。

「如何？」衛凡低聲問著。

御門回神，沈聲道：「爺，她看過賬本了。」

「很好。」

「好什麼？」這真教他一頭霧水。

爺先前便和他說好，若爺一離開書房，他便要跟著離開再踅回確認一回。一見顏芩翻看賬本，本要阻止，但思及主子的交代，他也只能守在那兒，別讓閑雜人等靠近，大開方便之門，諒顏芩看個過癮。

「看過才好。」他還怕她膽子不夠大不敢看吶。

「咦？」御門著實摸不透，想問嘛，想必主子也不會告知他，乾脆閉上嘴，只是這疑問憨在心裡，可教他難受了。

衛玲瓏見狀，不禁低低笑著。

「舅舅笨，爹爹這麼做，表示那賬本定是假的，是要誤導看的人。」

她話一出口，別說御門，就連衛凡也震詫不已。

「爹爹，我猜錯了？」她天真地偏著螓首，將最後一隻兔腳給咬進小嘴裡。

看著女兒，衛凡心裡五味雜陳。當初他要人拉了條線，引顏芩上勾，為的就是要讓顏芩被盧家給掃出家門，投靠自己，然這所謂的投靠，也不過是假象，顏芩進付沒有立刻對他投懷送抱，他便猜出她是為盧家而來。

盧家二當家生性貪婪，不願家產被大房瓜分，所以勢必要顏芩假意投靠，再從中窺探對二房有利的消息。

於是他將計就計，刻意放出假消息，製造出衛家遇到麻煩，甚至被劫走貨物的假象，就是為了要讓顏芩可以將這些消息帶出去，再讓他一口氣收網，讓盧家在金烏王朝再無立足之地！

良久，衛凡才微不可察地嘆了聲。

「為何你不多像你娘親一點？」玲瓏面貌像葫蘆，偏偏性子像極了他，就連要護下那丫鬟葫蘆，也是拐彎抹角。

想起那丫鬟葫蘆……那糕餅，她興許是做得出，留下她也無妨，他的計劃就快完成了，留下她，以她的手藝當慰藉倒也沒什麼不可以。

「玲瓏不像娘嗎？」她不解極了，明明如霜和舅舅都說她很像娘的。

衛凡沒再多語，輕柔地揉著她的發。

【第七章生辰之喜】

翌日，葫蘆將衛凡出的考題化為一道糕餅，特地端到書房給他。

然而才踏上書房外的廊階，便聽見裡頭的對話聲，猜想裡頭有客人，葫蘆端著餅，正忖著要等一會還是先回廚房時，後頭傳來了一道尖細的嗓音——

「喲，瞧瞧那是誰家的婆子。」

葫蘆沒回頭也知道來者是誰，想了下回頭欠了欠身，倒沒開口喚人。

以往，沒接觸過顏芩，她不知道顏芩是個什麼樣的人，但近來她聽見的耳語、親身體會頗多，所以對這人沒有好感。

「啞巴嗎？」顏芩神色不悅地瞪著她。

葫蘆抬眼，裝傻笑道：「有事嗎？」這一抬眼才發現這顏芩倒挺會擺架子，光後頭跟從的丫鬟就四五個了，簡直可以媲美宮中嬪妃了。

顏芩微瞇起眼打量她半晌，似笑非笑地譏諷著，「怎麼，以為光憑几款糕餅就可以收買表哥，你把表哥當什麼了？」昨兒個聽說這讓原本想趕她出府的爺，改變了心意留下，光這一點就教她不滿。

誰要她不買她的帳？不過是要她幫襯一下，認衛玲瓏能親近她一點，然她不幫就罷，甚至還將衛玲瓏護得密不透風，教她沒有半點接觸的機會。

「表小姐說笑了，奴婢才想問你把爺當成什麼了？」葫蘆笑容得體，答得不卑不亢，壓根沒將她的氣焰看在眼裡。像她這種光會欺壓下人的人，她不需要客氣。

「你！」

正當顏芩欲向前之際，書房內卻突地傳出對罵聲，嚇得兩人不約而同看向書房門板——

「反正這事沒得商量！」

「你這是在和我作對？」怒吼聲后，是衛凡沈冷的低嗓。

「是衛在在逼我，衛爺要是強逼我這麼做，分明是不給我活路，怎能怪我？！」

「靳大人！」那飽含威脅的冷嗓沉沉爆開。

「衛爺莫要再說，告辭！」

「只要你不照辦，我會讓你靳家上下皆問罪。」

「你！」

裡頭沉默許久，像是某種妥協，好一會，門板被人一把推開，對方瞧也不瞧左右，拂袖而去。

霎時，房裡房外皆是安靜無聲。葫蘆從那簡短對話，頂多能猜出那人是個官，而小爺遇上什麼麻煩不知，唯一確定的是，對方似乎並不買他的帳，到最後受脅了沒也不知道。

這豈不是意味著，衛家正在式微，所以連官員也不肯相助了？

房內突地傳來重物落地的聲響，外頭兩人均被那聲響給嚇著，餘光瞥見顏芩垂睫忖度的樣子，葫蘆正疑或時，她便已經扭頭離去。

葫蘆見狀，二話不說地端著糕余要進書房，適巧御門開了門。

「大哥，小爺他……」她小小聲地問，就怕他正在發脾氣，連她也不肯見。

御門探頭往外看了下，見顏芩已經走過廊彎處，才輕拍了她一下，順手接過木盤，拉著她一同入內。

葫蘆一頭霧水，踏進書房，只見書房裡有座屏風倒了，桌面倒是一如以往乾淨整齊，而衛凡也像沒事人般看著賬本，再緩緩抬眼。

那一瞬間，他似乎頗有微詞，像是微惱御門自作主張地帶著她進書房，然一瞧見糕餅，他閉了閉眼，長指往桌面上敲了兩下，御門便立刻將糕餅送過去。

衛凡垂眼打量著糕餅，唇角微勾。

那糕餅做成了塔狀，頂頭罩著幾片浸蜜的咸豐草花瓣，撒下糖霜，謂為冰凍雪片，而餅皮則是烤得微焦，透著令人食指大動的蓮子香氣，動手掰開，內餡是麻糟裹著紅豆，口感軟彈有嚼勁，口味甜而不膩，是道不盡的紅豆香，兩味不同的內餡結合，謂為鴛鴦，一如她和衛凡。

他嘗了一口，味道和記憶中一般，就連食材也相當講究，缺一不可。

當年，因為查知府里的丫鬟被外人收買，於是他遣退了大半的丫鬟，一批批地替換著。其中有幾個合作開了糕餅店，裡頭賣的皆是葫蘆的拿手絕活，盡避他未曾光顧，但也能猜想味道差不到哪裡去。

所以，就算這個葫蘆擁有相似的口味，似乎也說得過去，對不。

葫蘆看著他抹著淺笑品嘗自己做的糕餅，雖說猜不了他的心思，但只要能教他的心情好些，她再忙都是值得的。

現在的她，不急於告知身分，不想讓他起疑心將自己趕出府去，橫豎時間這麼多，日日相處他終究會認出她的，對不。

衛凡一一品嘗，察覺視線，抬眼對上，卻未料對上那如花綻放的笑靨，那笑意柔媚滿足，彷佛光瞧著他品嘗，對於她便是享受。

那表情……和葫蘆相似極了……他閉了閉眼，理智知訴他，他不該留下可疑的她，可是情感上要求他，閉上眼，允許這片刻寧靜。

「爺，明日想吃什麼？」

閉上眼，那軟綿的聲調如針帶棉，扎進心底痛著卻也安撫著，像是魔物慾逼他屈服。

「……栗子糕。」他淡聲道。

父親在世再三告誡他，商人最怕迷惑，心無定處，更怕弱點被人掌握，想獨當一面，就不得依靠人，可天曉得他向來不夠堅張，全仗葫蘆在他身旁支撐著他。而今他不該搖擺不定，所以他選擇留下她，除非她犯了大錯，否則他想……沖著她的手藝，他可以破例留下她許久。

「好，還請爺期待。」

那俏皮的語調教他不自覺地抹著笑。只要不張開眼，一切都像真的，這短暫而美麗的夢境，讓他甘願暫時沈淪。

一日一糕，成了葫蘆近幾日的功課，而隨著衛凡的生辰逼近，府里到外熱鬧歡騰，下人們忙得不可開交，在如霜的坐鎮指揮之下，整座府邸徹底除舊布新，到處洋溢著歡騰笑聲，直到生辰當日到來——

「九叔叔！」

葫蘆將衛玲瓏打扮得像小鮑主般，穿著粉嫩姚色對襟綉蓮短裳，配了件月牙白染印桃花枝的羅裙，長發挽成雙髻，繫上彩帶，儼然像小仙子般。一到主屋大廳，隨即往前撲去。

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