第四十四章

戚文懷輕柔撫著芍藥烏亮的髮絲，低聲道：「我已經修書給外祖父，外祖父也派人送消息過來了，小舅舅會先帶幾個人去北燕郡的王府打點。」

「外祖父？」她當然知道香貴妃有娘家，可是從來不曾聽過王爺提起。

「我母妃出生宣州郡的大族，而宣州郡緊鄰北燕郡。」

「宣州郡緊鄰北燕郡？」

戚文懷點了點頭，細細說來。「父皇原本想要給我的封地在南方，南方富庶，可是太后不同意，硬要將我的封地弄到最危險的北方。太后說得可好聽了，因為我聰明有謀略，最適合為大梁鎮守北方，父皇還能說什麼？後來父皇左思右想選中了北燕郡，正是因為我母妃的娘家在宣州郡，多少可以成為我的助力。」

就芍藥的認知，先皇是懦弱無能的，可是如今看來，先皇並非庸才，只是在張太后強勢的陰影下有志難伸，致使一生無所作為，甚至死得不明不白。

「比起南方，我更喜歡北燕郡。母妃一直期待有一天可以回宣州郡，她總是在我面前提起宣州郡的一景一物——一望無際的草原，縱馬賓士，我們不過是滄海一粟，如此渺小，可是感覺胸懷天下。」「我會喜歡北燕郡的。」

戚文懷調皮的對芍藥擠眉弄眼。「你已經嫁給我了，不喜歡北燕郡也不行。」

「只要王爺在的地方，我都喜歡。」

「北燕郡的日子很苦。」他還是要提醒她。

芍藥豈會不知道？不過……芍藥摸著手上的鐲子，就像她從這個鐲子看見一個父親對兒子的疼愛，北燕郡不也隱含此意嗎？垂下螓首，芍藥柔聲道：「其實，先皇很疼愛王爺。」

戚文懷一怔，順著她的目光落在她右手腕上的鐲子，腦海忽然閃過一個畫面——父皇臨終前緊緊抓著他的手。當他趕至宮中探視父皇時，父皇時而昏迷時而趨醒，醒過來時，父皇虛弱得說不出一句話，只是握著他的手腕，看著他的眼神彷彿暗示什麼，當時他深知父皇必是遭到某人下毒，心情憤怒而壓抑，根本沒將此事放在心上。

「這隻鐲子有何不對嗎？」芍藥見他目光有異。

戚文懷不發一語的將鐲子取下來，仔細研究上頭的紋路，過了一會兒，發現一道細膩的接縫，接著用力一拉，鐲子分開來了，裡面藏著一張紙。

兩人很有默契的互看一眼，戚文懷打開一看，竟是一張名單，再仔細查看上面的名字，絕大部分是京營的人，有幾個是鎮守邊關要地的大將。

「王爺認識嗎？」

「父皇要我進兵部，我因此花了一些心思研究，首先從京營下手，而這名單裡面多是京營的將領，平日不顯眼，可是帶的兵都是最精銳的，是真正懂帶兵的人。」

「皇上是什麼意思？」

「我想這些人應該是真正屬於父皇的人，父皇想必是要我私下連絡他們，取得他們相助，以便接管張家勢力，只是我還來不及進入兵部，父皇就病倒了。」

芍藥突然覺得心酸，先皇如此費心將這份名單交到王爺手上，就這麼白費了嗎？

「當時父皇絕對沒料到如此費心，最後竟然只是成為一張廢紙。」戚文懷嘲弄的一笑，準備將紙撕成兩半，芍藥連忙伸手攔止。

「雖然已經沒有意義了，但是留著吧，總是先皇對你的一份心意。」

「父皇對我的一份心意……是啊，就當一份念想吧。」戚文懷將名單重新收回鐲子裡面，戴回芍藥的手上。

「不知道還有多少日可以到北燕郡？」

「再三日左右。」

芍藥打了一個哈欠，歪著頭靠在戚文懷肩上，閉上眼睛，同時喃喃交代。

「到了北燕郡，王爺一定要記得幫妾身紮風箏。」

戚文懷失聲一笑，將她圈進懷裡，好教她睡得舒服一點。那一次去莊子時，因為天寒地凍，不能放風箏，因此他沒有幫她紮風箏，沒想到她對此事念念不忘……去了北燕郡，他應該隨時可以幫她紮風箏。

終於來到北燕郡了，戚文懷和芍藥沒有時間為這兒的蕭索嘆息，夫妻同心，一外一內，以最快的速度掌握此地的一切，讓生活步上軌道。

北燕郡並不富庶，百姓主要種植麥、稷、黍和棉花。這兒的百姓幾乎家家都會釀酒，釀出來的酒酒液清澈，酒的香味單是聞起來就讓人覺得快要醉了，入口柔綿、鮮甜、甘爽。不過，這樣的美酒並沒有銷到外地，主要是因為北燕郡對外交通不便，也因此商業不活絡。

雖然戚文懷被逼得不能不在此安身立命，可是他從來不是一個可以被困住的人。既然此地屬於他，他不但要照顧好這兒的百姓，更要繁榮這裡，建造此地成為北方最堅固的城牆。不過，百廢待舉，應該從何下手呢？

「如今沒有天災人禍，此地百姓的日子還過得下去，可是北邊哈爾國從來不安分，戰禍一起，若是再遇上天災，百姓的日子就苦了，無論如何，王爺首要解決北燕郡對外的交通。」紀先生早在新皇登基那一天就在戚文懷的安排下，先行一步帶著一名小廝和兩名侍衛來到北燕郡，了解並掌握此地的情況。

「關於北燕郡對外交通，先皇時就有大臣提起，可是此地乃大梁北方屏障，萬一被北邊的哈爾國攻破了，一路南下，不就直接威脅京城？」葉沐陽是戚文懷的小舅舅，年長他五歲，是戚文懷外祖父的老來子，因為不肯安安分分待在一個地方，至今還未娶妻。

「北方有峻岭，此地又民風強悍，北燕郡豈是那麼容易被哈爾國攻破，況且，從北燕郡到京城有好幾個駐軍，豈容哈爾國直搗京城？」

「好吧，暫且不考慮哈爾國，修路需要銀子，當初就是因為戶部嚷著沒銀子，先皇更不願意將銀子用在這兒。如今，新皇更是不可能拿銀子來這兒修路，為王爺繁榮北燕郡。若想北燕郡自個兒修路，就是把北燕郡銀庫的銀子全搬出來，也不夠你修路。」

「沒有銀子，就想法子弄銀子。」

「王爺從哪兒弄銀子？王爺將王府庫房裡的稀世珍寶都賣了，也不見得籌得到修路的銀子，何況想賣掉那些稀世珍寶，必須找得到買主，王爺上哪兒找買主？這些稀世珍寶，除了京城，唯有南方富庶的大城才有本事採買，王爺要花多少人力才能將東西運至

那些地方販售？」紀先生是很實際的人。

葉沐陽點頭附和。「雖然北方不若南方富庶，劫掠的盜匪相對較少，可是單從北燕郡到京城，這一路就困難重重，更別說是南方，一般商販不做這樣的買賣。」

戚文懷略一思忖，做了一個決定。「我們組織商隊。」

紀先生和葉沐曝同時眼睛一亮，同時點頭覺得主意很好，可是紀先生立刻又想到一個問題。

「物品可以透過商隊帶到京城或其他地方販售，可是，如何賣給當地的商家？」

「這件事本王會安排，當務之急，必須先組織商隊。」

葉沐曝興緻勃勃的道：「這個交給我。」

戚文懷微微揚起眉。「小舅舅組織過商隊？」

葉沐陽不好意思的嘿嘿一笑，老實招了。「因為貪玩，我曾經隨著商隊四處販售交易，待章程擬出來，若有不足之處，再請紀先生賜教。」

戚文懷笑了，難怪外祖父要小舅舅來幫他。

這時，戚邵閻的聲音從外面傳進來。「王爺，有急報！」

劉方走到門邊，將書房的門打開，接著一名小兵走進來，行禮道：「王爺，哈爾國派出一支百人軍隊劫掠西北烏村鎮，李將軍已經親自帶一隊北燕軍前去迎戰。」

戚文懷神情一沉。「一有消息，馬上回報。」

小兵領命退了出去。

紀先生皺著眉，「西北沒有屏障，哈爾國總是從那兒下手，這事必須報給朝廷。」戚文懷贊同的點點頭，旋即修書一封送出去。雖然他不認為新皇對此事會有任何反應，說不定還很高興藉此事讓他忙得焦頭爛額，可是他不能不上報朝廷，否則一個軍情不報，新皇就可以藉此降罪。

「我曾經跟著商隊到過哈爾國，聽說哈爾國的兩位王子也爭鬥得很厲害，不知道有沒有這麼一回事？」葉沐陽最大的樂趣就是四處鑽營。

「元衡，有法子潛入哈爾國打探消息嗎？」戚文懷轉向如同鬼魂似貼在角落的身影——齊元衡，他的情報頭子。

齊元衡與王府侍衛長魏齊泰是戚文懷身邊的兩大武將，分管暗處與明處的侍衛。

齊元衡點了點頭，不浪費一句話。

「還有，王爺必須儘快掌握北燕軍。」紀先生緊接著道。