第四十五章

北燕軍屬於北燕郡的封王——寧王的護衛軍，聽命寧王，可是，幾位將領並非寧王一手提拔上來，也不清楚寧王的能力，忠誠度當然有限。

戚文懷看向一副愣頭愣腦的魏齊泰。「你對北燕軍有何看法？」

「北燕軍的戰力不及京營守衛軍，可是三名將領倒是有本事的人，不過長年被扔在邊關，先皇又不聞不問，難免就懈怠了。」魏齊泰看起來不聰明，除了塊頭大，好像一無是處，唯有一手調教他的主子知道，他有著與老鷹一樣銳利的眼睛，耳朵能聽見十里之外的馬蹄聲。

「明日起，你隨本王親自上教場操練軍馬。」

「是，王爺。」魏齊泰瞬間變了一個人，渾身散發著銳氣。

紀先生見了一笑。「小魏子最怕骨頭生鏽了。」

「真正應該擔心骨頭生鏽的人是紀先生。」每日天未亮，他就隨著王爺帶領王府侍衛隊進行操練，豈會擔心骨頭生鏽？

魏齊泰所言立刻引起共鳴，眾人一致將目光轉向紀先生——文弱的白凈書生，看起來好像狂風一吹就會倒了。

紀先生趕緊話鋒一轉，讓眾人將注意力從他的體能轉向腦子。「王爺，像烏村鎮這樣的小鎮不少，總不能每一次都靠北燕軍趕去救援。再說，北燕軍為了這種小事疲於奔命，若是哈爾國真的派大軍壓境，北燕軍還有足夠的精力應付嗎？我以為不如組織民兵，訓練他們，讓他們有自保能力。」

「不給銀子的事，沒有人願意做。」葉沐曝很無奈的道。

是啊，無論做什麼事，總是離不開銀子，可是，戚文懷不會就此放棄。

「組織民兵是個好法子，不過，先挑其中一個村鎮嘗試，一來可以減少銀子上的負擔，二來可以看看成效如何。至於籌措銀子的事，本王會想法子，還有，小舅舅儘快將商隊的組織章程擬定出來，唯有活絡北燕郡商業，為此地注入生機，這才是有利北燕郡長久的生計發展。」戚文懷起身向眾人作揖行禮。

「本王在此謝過諸位對北燕郡百姓的勞心勞力。」

眾人起身齊齊向戚文懷回禮，能得王爺賞識，為王爺效力，為百姓謀福利，這是何其榮幸之事。

無論多累，安置前，戚文懷總會念書給芍藥腹中的孩子聽，陪他說話。這種感覺很奇妙，孩子彷彿聽得懂他的話，偶爾會踢踢母親肚皮回應他。

感覺到孩子的回應，他總是笑得傻乎乎的，只怕得了稀世珍寶大概都沒有這樣的反應，芍藥不禁擔心，以後他會不會成為一個溺愛孩子的父親？

今日也一樣，可是不同於往常，戚文懷今日顯得心事重重，笑不及眼，芍藥知道他必然有事，破例開口問起外面的事。

「王爺若有苦惱之事，不妨說與妾身聽，也許妾身可以給王爺解惑。」芍藥伸手輕撫戚文懷緊皺的眉。原以為來到北燕郡后，只是日子不若京城富貴，王爺身上的擔子至少不會太過沉重，事實不然，王爺要做的事還是多而又多……她早該猜到如此，王爺從來不是池中物，即使屈居此處，也不可能沒有作為。

芍藥的肚子越來越大了，戚文懷並不喜歡拿外面的事打擾她，不過這會兒他真的很想聽聽她的意見……不知何時開始，每當他苦惱不知如何是好時，她總是能夠為他撥開前面的迷霧。

戚文懷簡單敘述北燕郡如今情況，無論是組織商隊或是在烏村鎮組織民兵，他們都已經著手進行。相較之下，組織民兵簡單多了，可是商隊就不同了，長途經商買賣是要冒風險的，若沒有足夠誘因，商販何必加入商隊？所以，召募商販加入商隊就變成一件很困難的事。

「若是召募太容易了，王爺反而要擔心，妾身以為商隊此時的規模越小越好。」

「怎麼說？」

「王爺來北燕郡不久，京城必然緊盯著王爺，王爺一舉一動若是過於招搖，難免引發宮裡那一位擔心。」

「這一點本王疏忽了。」

「王爺盼著北燕郡繁榮，一心一意想著如何做大，可是爬梯子總要一步一步，貪心想要兩步三步往上跳，不小心就會摔下來。」

「可是，還是無法解決召募商販的問題。」

「妾身以為王爺不妨先行評估，北燕郡有哪些特產京城沒有，北燕郡的特產到了那兒就不怕賣不出去，然後，王爺再從這些項目當中挑選商販，二說服，只要獲利幾次，自然會有商販主動要求加入。」

戚文懷讚賞的點點頭。「如此一來，事情倒是簡單多了，不過，還有一個問題，東西運到京城，如何賣給當地商家？」

其實，他不是沒有門路，老六可以幫忙把商隊帶去的物品全部處理掉，可是老六與他情況相同，皆在宮裡那一位的監視下，若被發現兩人私下往來，他們都會有麻煩。

芍藥的腦子很自然的閃過徐卉丹。「姐姐！」

「徐卉丹？」

「我不是告訴過王爺，上次姐姐落水救回來之後，不但回復正常，而且變得很會做生意，也許她在京城有做買賣的門路。」念頭一轉，芍藥便急匆匆的下床。「我馬上修書一封給她。」

「別急，你可是有身子的人，不小心摔跤了怎麼辦……我幫你磨墨。」戚文懷連忙追著芍藥來到小書房。

十日之後，芍藥收到徐卉丹送來的消息，而且是郭清親自前來傳遞，並且帶來了一袋種子和一箱銀子。

「這是何物？」戚文懷和芍藥的目光都被那袋種子給吸引住了。

「這是大小姐從南方一位商人手上得到的種子，說是薯蕷，塊根稱為山藥，容易栽培，冬季莖葉枯乾后採挖，可以入葯。因為營養豐富，自古以來被視為物美價廉的補虛

佳品，既可以作主糧，又可以作蔬菜。」郭清忍不住苦笑。「我聽不明白，只是將大小姐所言一五一十傳達給王爺和王妃。」

「她如何懂這些？」芍藥覺得很困惑。

郭清搖了搖頭。「聽妹妹說，大小姐自從上次落水醒過來之後，偶爾會說一些古里古怪的話，不過比較令人擔心的是，滿腦子只想著將荷包塞得滿滿滿，也因此玉寶閣如今能夠成為京城最火紅的珠寶鋪子。大小姐也說了，這裡面有王妃的功勞，因此教我送一箱銀子給王妃。」

戚文懷倒是不在乎徐卉丹有多古里古怪，只問：「她為何要送來這包種子？」

「大小姐建議王爺和王妃，不妨在無人開墾的荒地試種。」

這不就是鼓勵百姓墾荒嗎？戚文懷和芍藥很有默契的互看一眼，同時生出一個主意——讓民兵與墾荒結合在一起。

兩人顯然察覺到彼此心意相同，不由得會心一笑，他們有信心，北燕郡在他們齊心努力下必然會越來越好。

【第十二章風雨前的寧靜】

北燕郡的生活遠遠不及京城，可是隨著商隊的建立，將北燕郡的特產運至京城販售，還有民兵結合荒地的開墾也漸見成效，如今不但烏村鎮，西北其他幾個村鎮也要加入了。總之，北燕郡越來越繁榮，而這期間，芍藥腹中的孩子也生下來了。

芍藥生產過程相當順利，也許是因為她也將王府的一塊地方空出來試種薯蕷，每日都有相當的勞動力，身子比起在京城時更為健壯。

「這個胖小子生得如此好看，長大了不知道要迷倒多少姑娘。」戚文懷每日最大的樂趣就是陪兒子說話，一如初來北燕郡之時，只不過，當初還在母親腹中的孩子如今已經快三個月大了。

胖小子有個乳名——小圓仔，一雙眼睛黑溜溜的，靈活的轉來轉去，見了人就笑，芍藥身邊的丫鬟沒有一個不被他迷得神魂顛倒，搶著伺候他，這份差事最後落在春桃和春杏身上，害得她們兩個成日收到哀怨的目光，也難怪戚文懷擔心兒子長大會招來許多女子愛慕了。

芍藥噗哧一笑，沒見過當爹的比當娘的還會操心。

戚文懷惱嗔她一眼。「你都不擔心嗎？」

「麵皮好看不值得擔心，最重要的是懂得約束嘴巴，做不到的別說。」王爺的麵皮在京城不是數一數二嗎？可是，也沒見姑娘被他迷得團團轉，基本上，對她手下的丫鬟們來說，王爺還沒有戚邵閻和戚邵武來得討人喜歡。

「成日在姑娘堆打混，只怕將來最擅長的就是甜言蜜語。」以前戚文懷一回房，閑雜人等自動退避三舍，可是如今，閑雜人等眼中沒有他，只有讓人很想咬上一口的小主子，害他都快被胭脂味嗆到頭疼。