第六章

東莞帝歷三十六年，老皇帝病重，生命垂危。

皇宮內，病榻則跪著太子，聆聽父親臨終前的囑咐。

「留梅鳳書，殺雷九州。」

太子聽了面現詫異。

「父皇，沒有梅鳳書，政務可以由其他文官接手，但是少了雷九州這個大將軍，就保不住國家啊！」

「將兵權一併交給梅鳳書。」

太子聽了，臉色更加陰沉。

「朕知道你一直瞧梅鳳書不順眼，但他一心為國，將重權交予，是福不是禍。」

病榻上的老皇帝咳了幾聲，續道：

「你以為雷九州只是嗜酒好色的莽漢么？他一直在裝傻，在晦光，雷九州是頭雄獅，是天生的王者，你鬥不過他的。」

「兒臣以為......」太子臉現不以為然的神色。

「你有朕的陰狠權謀，但是無朕的知人明察，你壓不住雷九州，治國不能光靠權謀，梅鳳書仁慈忠心，國家就需要如此棟樑之臣......」

「記住，梅鳳書是你僅有的王牌，如果毀了他，東莞國也就完了......」老皇帝突然一口氣提不上來，兩眼翻白。

莞帝駕崩的第二天，新帝登基。

他所下的第一道詔書，就是將雷九州以「陰謀造反」的罪名拘入天牢。

此消息一傳出，武將們個個心神慌亂，都急著與雷九州劃清界線，免受牽連文官則是面帶得色的看著雄獅落難，幸災樂禍的說：

「功高震主，是自古不變的道理哪！」

至於梅鳳書，她一臉沉靜的看著雷九州被衙役套上鐵鏈，從丞相府前經過。

儘管祝老三氣急敗壞的奔來向她求助，儘管黑衣驃騎全體跪在她面前，求她能為雷九州說情，她仍然不為所動。

從頭至尾，秀麗容顏沒有任何錶情，薄唇緊抿，未發一言。

「梅鳳書，你這個忘恩負義的小子！枉費雷哥哥平日將你當好兄弟看待。」

祝老三憤怒的吼聲從丞相府門外傳來。

「關門落鎖，三天之內，我不想接見任何人。」梅鳳書語氣淡然的吩咐下人袍袖一拂，腳步略顯沉重的走入內室。

將房門關妥后，梅鳳書無力的仰頭，背抵著門，深深的嘆了一口氣。

好端端的，為何突然發生這種事呢？難道真是伴君如伴虎？她無力的想著。

房內桌上，躺著一張淡紫色的素箋，燭光清楚的映照著信箋的內容：

梅：

聽我之言，莫救雄獅，否則將惹禍上身，難脫死關。

紫龍

「紫龍的判斷從來不會有錯。」梅鳳書喃喃自言。「可是，我能不救他嗎？」

西陵國將軍府邸

「紫龍，為何面露憂色呢？」

「我在為梅擔心。」

「放心吧，梅是我們三人中最謹慎細心的，而且在東莞高居相位，有誰敢動她呢？」

「梅的弱點就是心腸太軟，看不得人受苦，何況是曾經有恩於她的雷九州。」

「擔心她為了雷九州而得罪東莞新帝？」

「正是。」

「難道你寧願她做一個不仁不義之人？」

「如果她懂得不仁不義，我也就不必如此擔心了。就怕她書獃子脾氣一犯，硬拿自己的命去護著雷九州。唉！」

「即使如此，那也是她的選擇。」容顏淡素的女子輕聲說道，她溫婉的坐著，就象一朵沉靜的菊花。

東莞國大牢之內

「梅鳳書那小子真他媽的沒良心！俺和驃騎營兄弟向他苦苦哀求，居然連眉毛也不抬一下。」

祝老三忿憤的向半空擊出一拳，彷彿那樣就可以揍扁梅鳳書似的，手上鐵鏈呼喇的畫了一圈。

牢房的另一端，雷九州盤膝靠牆而坐，高大的身軀仍舊沉穩如山。

那雙長年揮舞著寶刀、操控戰馬的手腕被粗長的鐵鏈鎖著，臉上神情冷淡，似乎對祝老三的忿怒毫無所覺。

祝老三心下氣憤難消，劈哩叭啦的罵了好一會兒，另一頭，雷九州仍是不言不語的坐在那兒，牢欄的陰影照在他粗獷的面容上，顯得有些陰沉。

狠命的罵了大半天，祝老三覺得口乾舌燥，才不甘心的盤腿坐下，牢房內頓時陷入一片沉默。只聽見獄卒巡邏的喇喇腳步聲，和牢頂雨水沿著屋檐滴下的滴答聲。

曾經馳騁沙場、豪氣干雲的東莞雄獅，如今身陷囹圄，備顯落魄寂寥。

「最是負心讀書人么......?」

雷九州低沉的嗓音在牢房中回蕩著，嘲諷中帶著些微失望。

就在此時，牢房外傳來一聲很輕很輕的嘆息。

溫婉而無奈的嘆息聲，似乎含著訴不出的衷情，令人聽了心憐。

寬袍大袖，一條秀雅的白色人影徐步走到牢欄前。

「你來了。」雷九州目光深沉的注視著牢房外纖弱的她。

凝視著雷九州好一會兒，彷彿要將他的身影鐫刻在心中，久久深藏，梅鳳書半晌才緩緩吐出話語：

「我已將驃騎營的兄弟們安置妥當。」

雷九州聽了，雖仍是不發一語，眼中卻綻閃著灼熱光采。

梅鳳書命獄卒打開牢門，彎身走進。

瞥見雷九州手上的鐵鏈，她黛眉蹙攏，轉身向獄卒問道：「鑰匙呢？」

「梅丞相，他可是重犯哪......」

「若新帝怪罪下來，一切有我擔待。」梅鳳書淡淡的說道。

獄卒無奈，只得從懷中掏出一串鑰匙，低頭揀尋著，似乎存心拖延時間。

「大哥，這是出關令牌，你的愛馬就在門外。」梅鳳書從袍袖中掏出一塊令牌，遞到雷九州被鐵鏈鎖住的手上。

雷九州接過令牌，深沉的注視著她略帶黯然的清麗容顏，眼中浮現一抹從未有過的神情。

「鳳弟，為兄今日才知你的真情厚意。」低沉的聲音含著感動和熱誠。「有知己如此，我雷某人不負此生了。哈哈哈！」雷九州仰頭大笑，笑聲直震屋樑、響徹雲霄，儘是豪邁開懷之意。

彷彿這一場牢獄之災，是福不是禍，讓他得以在危難中見到梅鳳書的真心。

梅鳳書淡然一笑，說：

「君子可以托六尺之孤，寄百里之命，我只是為所當為。」

這句話出自「論語」，是說君子即使遇到生死存亡的關頭，他不會改變操守。

「這種時候還掉文，真是小書呆。」雷九州搖首笑道。他雙手用力一綳，框當一聲，竟將那粗重的鐵鏈掙了開來。

一旁的獄卒見他如此神力，嚇得將整串鑰匙掉到地上----如果雷九州想走，隨時都可以，誰也攔不住他。

「鳳弟，不如你與我同去吧，咱兄弟倆在北境一同生活，豈不快哉？」他執起梅鳳書的手，熱意拳拳。

「不成的。」梅鳳書苦笑著搖頭，「東莞新政甫上軌道，我的責任未了。」她多麼想不顧一切，隨著他天涯海角啊！

「留下你一人在此，我總是不放心，太子對你素有敵意......」墨眉皺攏，臉露擔憂之色。

「新帝登基不久，趕走了大將軍，總不能連丞相也殺了，那誰來幫他治理國家？」梅鳳書麗容綻出苦笑。

雷九州見她執意留下，便不再勸說，愛惜的注視著她明凈的臉，語氣鄭重的說：「你是個男人，所以為兄尊重你的決定。」大掌握住了她纖長柔荑，又叮囑了一句：「官場險惡，務必多加小心。」

如果我是女人，你又會如何？梅鳳書很想如此問他，卻是艱澀的吞下了，強自平穩的說道：

「此至背境路途遙遠，兄長請多保重。」

雷九州見她紅了眼眶，似欲落淚，便笑道：

「男兒有淚不輕彈，你這姑娘神態總是改不了。」

我本女兒身啊！

梅鳳書心中柔腸百轉，卻只能以盈盈眼波凝視著他，低聲說道：

「大哥，刑部恐怕會派出追兵，一路上多加小心。」

雷九州聽她如此殷殷囑咐，男兒傲心登起，朗聲說道：

「哈！區區東莞小國，豈能困得住我！」

梅鳳書瞧見他這副睥睨傲視的神態，心中愛極，恨不得放下一切，隨他馳騁而去，然而出口卻是催促：

「快走吧，遲了恐又生變。」

雷九州拉著她的手，沉聲說道：

「鳳弟，今日你為我兩肋插刀，他日若有難，為兄即使粉身碎骨，也再所不辭。」

「聽來是我便宜些。」梅鳳書眨了眨美眸，忍著淚，強自笑道：「兩肋插刀未必會死，粉身碎骨卻是必死無疑。」

雷九州聽了哈哈一笑，翻身上馬。

「鳳弟，希望你我很快能有再會之日！」

「大哥，珍重啊！」她語帶哽咽的揚手。

「叱！」只見雷九州和祝老三揚鞭拍馬，胯下坐騎揚蹄絕塵而去，瞬間不見蹤影。

梅鳳書佇立凝望，風吹起了她身上的書生袍，纖柔如風中白梅，只聽見她黯然吟道：

「君逐風雲豪氣生，妾居牆闈意氣沉，素衣莫起風塵嘆，柔情似水何處？大哥啊！你我今生還能再聚首么......」

東莞、北境交界處。

馬鳴長嘶聲處，雷九州跨下黑馬昂身揚蹄，猛然停了下來。

「雷哥哥，怎地不趕路了？」祝老三愕然勒馬。

「老三，你留下來。」雷九州沉聲說道。

「嗄？」

「你潛回東莞，暗中保護梅丞相，若有人慾不利於他，立刻飛鴿傳報。」

「俺就知道，你絕不會拋下兄弟不管的。」祝老三咧開了嘴笑道：「何況梅丞相對你情深義重。」

東莞皇宮內。

「梅鳳書放走了雷九州？」龍座上的新帝驚詫的直起身子。

「唉，梅丞相怎麼做出此等輕妄之事！未免不將皇上您......」滿頭白髮的王尚書不以為然的搖頭嘆道，言有未竟。

「好個梅鳳書！你竟也不遵君命，舊恨加上新仇，等政事上了軌道，看我怎麼對付你！」東莞新帝陰沉的說道。