第六章
過完年，寒假也即將結束。屈仁利用假期的尾聲，與唐荷、孫子倩結伴一同暢遊台灣。
大年初一那晚，米天冷的告白讓她心中震撼不已，想到黑暗中那雙對她不諒解的雙眸，每每令她的心揪成一團。到現在她仍懷疑這一切是不是真的？米天冷對自己……怎麼可能？怎麼自己一點兒也感覺不到？是她遲鈍還是笨？
一連串的問號震亂了她的生活腳步，她慌亂、不知所措，甚至理不清自己的情緒，也不知道該以什麼樣的心情去面對他。所以當孫子倩打來電話邀約一同出遊時，她立刻答應了她們的南台灣之行，選擇以逃避的方式來面對自己混亂的心。
南台灣的艷陽的確讓她的心情開朗了一些，但她心裡依舊覺得混亂與矛盾。米天冷那雙受傷的眼始終如影隨形，總在不經意間浮現在跟前；他那聲聲椎心泣血的低吼也彷彿化成空谷回音，無時無刻回蕩在耳際。
在墾丁這幾天，她經常會不自覺地想起小時候的事，隨著回憶不斷地向後推，米天冷的影像愈來愈清晰。這樣的發現令她訝異與害怕，她暗暗心驚，幾次想借著刻意的縱情遊玩來模糊米天冷的影像，但怎麼也無法如願，內心一隅始終有個模糊影像。最後，她終於驚覺到一件可怕的事實——
她竟然是在意他的，在意他對自己的誤會。
她有向他解釋的衝動，但一拿起話筒，一次一次的衝動總化成一聲聲的輕嘆，她始終還是提不起勇氣。
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離開墾丁的前一晚，滿天繁星的燦爛星空吸引了她們三人探索的腳步。三人來到沙灘，或坐或躺，恣意地望著廣大無垠的星空各自冥思。
「好美喔！這樣的夜是屬於情人的。」唐荷突然感嘆道。「唉！不知什麼時候我才能夠和心愛的人這樣靜卧沙灘、仰望星斗互訴衷曲？」
「明天就要回家了，還真有點捨不得！」孫子倩道。
「我也是。想到要開學就心煩，如果台灣沒有聯考這個迫害青少年的制度就好了！」唐荷埋怨地說。
「別做夢了，整個大環境就是這樣，既然無法改變環境就只好試著改變自己，否則很快就被這無情的社會給淘汰了。」
「唉！」唐荷發出一道哀嘆。
兩人的談話聲並未影響到屈仁，她躺在沙灘上，仰望著天邊不斷眨眼的星子，思緒飄呀飄的，飄得好遠……想起了小時候米天冷被她弄哭的模樣，她不自覺地失笑出聲，直到一滴由天降下的小水滴落在臉頰上，才將她的思緒拉回現實。
「怎麼有水滴？」她納悶地抹著臉上的水，一旁的兩人也感覺到了。
「下雨了！」孫子倩一躍而起。
不用她說，愈來愈密集的雨絲說明了一切，三人趕緊提起鞋子狼狽地往回跑。
「怎麼天氣說變就變？」唐荷懊惱地抱頭大吼。
「這說明了天有不測風雲的道理，所以人生苦短，要及時行樂，有花堪折直須折，莫待無花空折枝時才來後悔。」孫子倩回了她一句。
「得了，孫天師，我拜託你，說理也得看時候，快跑吧！我的媽啊，這雨怎麼說下就下！」
孫子倩的話令屈仁心中一亮，她陡地停下奔跑的腳步，混亂的心霎時雲開見月。對啊！人生苦短，她又何必自尋煩惱？誠實面對自己的心嘛！反止該來的誰也擋不住，她何必阻止心中一些不確定的感覺？
唐荷見屈仁沒有跟上來，不解地回過頭喊她：
「小仁，你發什麼神經？還不快跑？」
屈仁愉悅地應了一聲，很快地跟上她們。她知道自己該怎麼做了！人生苦短，她決定向米天冷解釋清楚。
越過孫子倩，她回過頭大聲地說：「孫子，謝謝你！」然後，便率先往前跑。
這沒頭沒腦的一句話，讓後面的孫子倩一頭霧水。
傾盆的大雨像潑水般狂瀉而下，儘管三人拚命跑回旅館，還是淋成了落湯雞。回到房內，一聲聲的哈啾聲此起彼落。屈仁雖然凍得手腳發抖，但一顆心卻暖烘烘的，思緒則早已飄回了家中。
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一路風塵僕僕的回到家中，才放下包包，屈仁立刻往米家跑，她迫不及待地想向米天冷解釋他對自己的誤會。但隔壁深鎖的大門讓她滿腔的熱情頓時冷卻，她失望地佇立在米家門前，直到米家的鐘點傭人李媽媽喊了她。
她回過頭，立刻問道：「李媽媽，米伯伯他們到哪兒去了？今天不是禮拜天嗎？」
「先生陪太太回娘家去了，晚上才會回來。」
「喔！」她又試探地問：「那……米天冷也一起去了嗎？」
「這我就不知道了，你找他有事嗎？要不要進來等他？」李媽媽拿出鑰匙打開了門。
「不……不用了！」她忙不迭地搖手。「那……李媽媽，我先回去了，再見！」
朝她點個頭后，她一溜煙地跑離米家大門。
回到家，她才注意到家中靜悄悄的，一個人也沒有。過完年，家中成員雖已各自返回工作崗位，但今天是禮拜天啊！沒道理大家都不在，她納悶地背起包包往樓上走。
舒舒服服地洗了個澡，洗去一身的疲憊，屈仁躺在床上，順手拿起一本雜誌隨意翻著，旅途的困頓漸漸地襲上了她，打了幾個呵欠后，她便丟下雜誌鑽進了暖暖的被窩中。她睡得極香極沉，直到一道重重的拍門聲驚醒了她。她揉著惺忪的睡眼，爬下床開了門，一看是屈愛。
「你的電話。」屈愛拋下這句話后。立刻掉頭離開。
聽著屈愛頗不友善的口氣，屈仁有些愕然，她搖搖頭，不明白自己又哪裡得罪她了。她走到玄關，拿起靜卧在一旁的話筒。
「喂！我是屈仁，請問你是哪位？」她偷偷地再打了個呵欠。
「我是天冷。」
聞言，屈仁手中的話筒滑了一下，腦袋頓時清醒過來。
「聽李媽媽說，你下午來找過我？」
聽著他低沉渾厚的嗓音自話筒彼端傳來，屈仁心中有些緊張，也有些尷尬。
她深吸了口氣，「沒什麼啦！我……想為圍巾的事跟你道歉，另外……我……」她想向他解釋自己與嚴大剛之間的關係，但不知道該從何說起。
一時之間，兩人誰也沒有開口，雙方有一陣尷尬的靜默。
「晚上有沒有空？」他突然道。
「什麼？」她一時之間沒聽清楚。
「我想，有些話在電話里不方便說，晚上十點頂樓見面再談，好不好？」
他的頂樓邀約令屈仁的心怦然一動。她默默地點點頭。沒聽到米天冷的回話，她這才意識到對方看不到自己點頭的動作，急忙道：「好！」
「那……十點見！」
「嗯！」她輕輕地放下話筒。一回頭，與屈愛那雙審視的眼相對，她心中不禁一震，屈愛站在自己身後多久了？她避開了屈愛的目光，回到自己的房間，一顆心隨著時間的流逝而愈加忐忑。
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十點一到，屈仁準時來到頂樓。一開門便見到米天冷靠在圍牆邊凝視著遠方。開門的聲音驚動了他，他躍過區隔兩家的矮牆，筆直地來到她身前。
「墾丁好不好玩？」他將雙手放入褲袋中，居高臨下地望著她。
她被動地點點頭，一時不如該說什麼。
「你知道嗎？下午李媽媽告訴我你找過我時，我心中真的很高興，我本以為經過了那一晚，我們的關係已經變得什麼都不是了。」他苦澀地一笑。
「圍巾的事……很對不起，我……沒有顧慮到你的感受。但，我不是故意的。」她低下頭輕聲說道。
米天冷搖搖頭一笑。「過去的事就算了！那晚我也不對，我的態度……惡劣了些。」他仰起頭望著天，感嘆地說：「我想，我太高估自己了，現在我才知道，我只不過是個欠缺風度的討厭傢伙罷了！」
聽出他語氣中的黯然，她抬起眼，他那張憔悴的面容立即映入眼帘，她心一凜，急急地說：「不是這樣的！我……我從來沒說過我討厭你。那一晚……我真的被你嚇到了，我不知道你……我想，我一直是個遲鈍的笨丫頭。其實我跟嚴大剛之間並不是如你所想象的那般，我和他只是哥兒們般的好朋友。」
她的話令米天冷倏地將眼光自遠方收回，黯淡的眼神重新注入亮麗的光彩。
「你的意思是……」
感覺到他炯炯有神的雙眸正凝望著自己，她的臉頰頓時發熱，更不敢抬頭看他。
看著她低頭髮窘的臉，一股不可置信的欣喜湧上他心頭。「你的意思是我尚未被三振出局嗎？」他小心翼翼地吐出這句話。
屈仁尷尬極了，根本不知該怎麼回答他的話，不過她心裡有種喜悅的感覺。
見她沒有反駁，他忘情地握住她的手。「太好了，我還以為……你知道今晚對我的意義嗎？」前一刻，他的心尚沉在黑暗的地獄中獨自飲泣，這一刻，她的幾句話就將他的心推向無邊的天堂。天啊！他真的可以相信自己耳朵所聽到的嗎？
米天冷熱切的注視讓屈仁的臉由兩頰紅到耳根，強烈的心跳說明了她內心也有著同樣的悸動。她退後一步，掙脫他的手，逃出他的氣息之外。為了掩飾心裡的悸動，她故意板下臉：「我才沒什麼意思呢！我只是不喜歡有人誤會我而已。」
米天冷但笑不語，只是靜靜地、熱切地注視著她。見她羞澀的模樣，他知道自己不能著急。
月光將兩人的身影拖得長長的。四周靜謐無聲，只有偶爾的幾聲蟲鳴，預告著春天即將到來的訊息。
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開學后，校園裡恢復了往昔的生氣。
國文課對同學們來說是例行的催眠時間。
國文老師照本宣科的授課方式，為他贏得了「賽馬汀」的封號。因為馬汀大師的催眠秀名聞國際，而國文老師的功力與他相較之下，實在是有過之而無不及。
不過由於下一節課要考英文，所以同學們全都收起了神遊太虛的散漫態度，國文課本里全都夾著英文課本，一個個都在臨抱佛腳。
屈仁並不像其他同學般埋首於英文課本中。她只是獃獃地望著國文課本發怔，手裡拿著筆隨意地在一張白紙上塗鴉。想起了米天冷，她的嘴角不自覺地勾出一絲笑意。
自那晚之後，一個多月來，她與米天冷的距離一下子拉近了許多，連她自己都感到有些不可置信。這倒不是說兩人變得形影不離，相反的，礙於米天冷已是高三的准考生，雙方的生活並未有太大的改變，兩人很有默契地盡量不干擾到彼此的生活。但，就是在那些不經意的眼神交會中，她發覺一切都變得不同了，生活變得充滿期待且充實許多，一周兩次的頂樓之約更成了她最大的期待……
由於想得太入神，屈仁根本未察覺下課鐘聲已響，直到唐荷跳到她身旁，用力拍她的肩，她才回過神來。
「嗨！小仁，發什麼呆？走，我們到福利社買東西吃。」
「啊哈！這是什麼？」孫子倩眼尖，瞄到屈仁桌上的紙條，她動作迅速地將之拿起，念著紙上的字。「凝眸處，化作一池吹皺的春水。嘖嘖！春天到了，你們一個個迫不及待地思起春來啦？」
「你在胡說什麼啊！」屈仁搶過孫子倩手中的紙條，立刻揉成一團緊緊地捏在手中。但為掩飾臉上的窘態，她趕緊拿出書包，從中找出下節要上的課本。
「哦——」唐荷故意把語調拉得長長的。「小仁，你有心事！是不是戀愛啦？」她曖昧地問道。
她的話令屈仁心中一震。「拜託你們好不好？不要亂猜了！」她起身將兩人推到門外。「走走。不是要去福利社嗎？」
唐荷與孫子倩互相交換了個懷疑的眼神。嗯，這女人絕對有問題！
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周末。
一下課，屈仁本想找唐荷或孫子倩陪她到縣政府廣場前看園藝展。不料，孫子倩正巧社團下午辦活動走不開，而唐荷早已先答應了其他同學的電影邀約，因此她只好自己一個人去看園藝展。其實她對園藝也不是有特別的興趣，只是純粹無聊，想去湊湊熱鬧而已。
原本她打算先到學校後面吃碗面。打發午餐后，便直接前往。誰知才出了校門口，迎面便見到米天冷與四、五位同學有說有笑地走過來，看樣子也正準備出外用餐。
一見到屈仁，米天冷想也不想地便大步朝她走來。
「嗨！」他在她面前站定，眼中閃著異樣的光芒。
「嗨！」她不自在地低頭應了一句。他們極少在校園中碰面，見他的同學們饒富興味地看著她，她不免有些彆扭。
「準備上哪兒去？回家嗎？」米天冷關心地問。
她搖搖頭。「我打算到縣政府看園藝展。」
「一個人？」他挑了挑眉。
屈仁點點頭。
米天冷沉吟了一會見道：「你等一下。」隨即走向正等著他的同學。
與他們低聲說了幾句話后，便見他的同學們點點頭，一群人先行走出了校門。
屈仁納悶地看著折返的米天冷，誰知他一在她面前站定就微笑道：「我陪你去看園藝展。」
她一驚，連忙搖手倒退了幾步。「不……不用了！我自己去就行了，反正我也只是無聊，純粹湊熱鬧而已。」
米天冷不給她有再拒絕的機會，大步一跨，「走吧！」
她立即跟了上去，並扯著他衣袖的一角道：「喂！你真的不用陪我去，你快去看書啦！快聯考了耶！」
米天冷停下腳步回過頭，臉上依舊掛著先前那抹微笑。「你不用為我擔心，書上課再看就行了，再說，我也不是無敵鐵金剛，看了一早上的書也需要休息了，走吧！我肚子好餓，我們先去吃飯。」
他臉上的笑容和話語掃除了屈仁心中的顧忌，但她仍憂心忡忡地再問：「真的不會耽誤到你的課業？」
米天冷很有耐性地點點頭。
「那……好吧！我勉強答應。」她猶豫地跟上他的腳步。
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兩人用過午餐，到達縣政府時，已是下午一點多。停妥腳踏車，米天冷接過屈仁的包包，很自然地往肩上一背。對於他這種不經意的體貼，屈仁自是甜在心底。
一入展覽會場，屈仁首先被滿坑滿谷的人潮嚇了一跳，她沒想到會有那麼多人到場觀賞花木。
人群雜沓、磨肩擦踵，連路都沒辦法正常地走，更遑論可以好好觀賞。一個閃神，她被人群推擠得向旁踉蹌了一下，幸好身後的米天冷及時穩住了她。為免類似的情況再發生，他索性緊緊地挽住她的肩，讓她整個人都跌入他的保證網中。
聞著自他身上傳來的男性氣息，屈仁不自在地垂下頭，還好擁擠的人群吸引了他全部的注意力，所以並未注意到她發窘緋紅的雙頰。
看著擁擠的人群，米天冷皺起了眉。「看樣子人潮似乎都擠在這一區，不如我們先到別區看看好嗎？」他低下徵詢她的意見。
她微微地點頭。
在他小心的保證下，他們離開了第一區。一到第二區，果然發現人潮少了許多。後來，他們才知道第一區展示的盆景屬於國際得獎作品，又因只展示兩天便要移師日本，很多人均把握展期慕名而來，才會造成這種空前的盛況。
第二區以後，展示的內容依植物性質而分類。什麼草本植物科、木本植物科、有毒植物科、蕨類科……名目多得令人目不暇給。最後，屈仁的視線停在「多肉植物科」一株高大的仙人掌上。
眼前這株高大的仙人掌設計成朱銘的名作——「太極」的模樣，相當特別，引起極多人駐足觀賞。
屈仁雖然對植物沒什麼概念，但她獨獨對仙人掌這種植物情有獨鍾，因為她一直很佩服仙人掌堅韌的生命力，也挺好奇它如何能在乾旱的惡劣環境下挺直腰桿，生存得如此傲然。
她蹲下身子，幾乎是以崇拜的眼光目不轉睛地盯著它。
「怎麼了？看得那麼入神？」米天冷彎下身子，也順著她的視線往前看。
「它好了不起喔！」她指著眼前的仙人掌。
「了不起？」從沒聽過有人這樣形容植物，他差點失笑出聲。「怎麼個了不起法？」他饒富興味地望著她。
「它怎能站得那麼挺，好像什麼都不怕似的？」她頓了一下，又說：「我真希望能像它一樣，不畏風吹雨打，永遠能站得那麼直、那麼穩。」她的眼神越過仙人掌，落在未知遠方。久未想起的身世問題這時像龍捲風般，捲起她心中隱藏的傷痛。
聽出屈仁話中的感傷，米天冷無限愛憐地攙起她，並緊擁著她，指著眼前的植物道：「傻瓜，用不著羨慕它，因為你已經擁有一株完全屬於你的仙人掌，它會保護你不受風吹雨打，它會包容你的喜怒哀樂，讓你永遠挺直腰桿、站穩腳步。」
他的話令她心中一悸，感動之情無以言喻。
「真的嗎？」她抬眼望著他尋求肯定。
「當然。」他的手臂加緊了力道。
屈仁微微一笑，偎緊了他。在他溫暖的臂彎中，似乎什麼事也無法令她感到害怕了。