第七章
聯考的緊張氣氛瀰漫著屈米兩家。
由於七月一日正逢周日，因此米父早已擬定了全程陪考計劃，小到白花油、驅風散，大到躺椅電風扇，所有的陪考用具一應俱全。不料這些費心的張羅遭考生米天冷的強烈反對，他婉拒了眾人的好意，理由是：冗長的陪考是一種煎熬，不僅累壞陪考人，又使考生心有掛礙，增加緊脹氣氛，何不讓他輕鬆無負擔地一人應考。
他的理由說服了大家，打消了眾人陪考的念頭，唯獨屈愛仍執意陪考。她的理由是想借著陪考提前體會一下聯考的緊張氣氛，米天冷拗不過她，只好讓她成為唯一的陪考人。
兩天漫長的煎熬對考生而言，其結果不只是平日努力的驗收，更是一場耐力與體力的比賽，誰能堅持到最後，就能贏得最後的勝利。
考完最後一堂生物后，米天冷疲憊地步出考場，屈愛立即殷勤地遞上一瓶礦泉水。
「謝謝！」他看了屈愛一眼，微笑地接過她手中的礦泉水。
「累不累？」屈愛關心地問。
「還好。」
他放下礦泉水，俯身收拾著東西，準備離開考場。
屈愛見狀也蹲下身子想幫忙，但米天冷微笑婉拒。「不用了！你也辛苦一天了，我來就好了。」
見自己默默的心意竟然得到他的注意，一絲喜悅爬上她的心頭。
「我們走吧！」他伸了個懶腰：「終於可以輕輕鬆鬆地睡個覺羅！」
卸下了聯考這個沉重的擔子，他感到無比輕鬆地與屈愛走出了考場，兩人攔了輛計程車回家。
下了計程車，徒步經過附近的社區公園時，一個念頭突然閃進了米天冷的腦海，他停下了腳步，轉頭對屈愛道：「小愛，你先回去，我還有些事要處理。」說完不等她有任何反應，他便轉身跑進小公園。
不明所以的屈愛當場愣在原地。
米天冷小跑步的跑向公園裡的籃球場，未到球場，遠遠地他便見到一個熟悉的身影正躍起投籃。他微牽動嘴角，露出一個自信的笑。原本只是想來碰碰運氣罷了，沒想到她果然在這兒。
他放下肩上的背包跑入了球場中，趁她再度躍起時，縱身抄下她的球。
見有人加入，屈仁先是吃了一驚。一見是米天冷，她詫異地一笑：「怎麼是你？你怎麼知道我在這兒？考得怎樣？累不累？」
他對她一連串的問題似乎充耳不聞，越過她，秀了個帶球上籃，動作漂亮俐落。
「好久沒這麼動了，骨頭都僵了！」他把球拋還給她。
屈仁接住了球，微蹙眉道：「你還沒回答我的問題耶！」
「你也會關心我啊？這兩天來對我不聞不問的。」他佯裝不悅地走近她。
「我哪有？你不是已經有人陪考了嗎？快說，考得怎樣？一切還順利吧？」屈仁焦急地問。
看著她小臉上焦急的神色，他忍不住地揉揉她的頭髮道：「怎麼你好像比我還緊張？」
她拉下米天冷的手：「到底怎麼樣嘛？」
「一切全在掌握中，放心。」
「真的？太好了！」一抹燦爛的笑在她臉上漾開。
「想不想比一場？」米天冷拍了拍懷中的球，笑望著她。
「比？你不累嗎？」她質疑道。
他是超人嗎？熬了兩天還有體力跟她比賽？
「笑話，這樣就喊累的話以後怎麼給你幸福啊？」他促狹地道。
聽出米天冷的弦外之音，她紅著臉別過頭。「你無聊！」
她臉紅的模樣逗得米天冷哈哈大笑。
屈仁不好意思地搶過他手中的球，轉身運球跑開。米天冷見狀也跟上前去。二人嘻嘻哈哈的追逐著，完全沒注意到不遠處一道冷冽且充滿恨意的目光。
屈愛不敢置信的望著眼前這一幕，原來米天冷急急地撇下她是為了……她緊咬下唇，他們什麼時候變得如此親密了？
一股強烈的妒意湧上心頭，她為自己愈來愈不樂觀的立場感到不安。她一定要採取一些行動，不能再這樣下去了。米天冷一定不知道自己對他的感情是此的強烈，否則，他絕不會撇下她。
對，一定是這樣！今晚，她一定要向米天冷表明心意，她等得夠久了，好不容易等到聯考結束，她不能眼睜睜地看著米天冷從她身邊被奪走，她不能！
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為了慶祝米天冷終於擺脫聯考，米父特地在餐廳訂了位子。而沾了米天冷的光，屈家也成為當晚的座上客。
「天冷，這個暑假有什麼計劃？」席間，屈父問道。
「唔……」米天冷切牛排的動作停了下來。
「大概會先到駕訓班學開車吧！」
屈父讚許地點點頭，他心中實在對這個俊俏聰明的年輕人有著說不出的滿意和欣賞，就不知道自己的女兒有沒有這個福氣能得到他的青睞。看來，得督促屈愛加把勁。
這時，屈愛突然望向米天冷問：「天冷，等一下可不可以陪我到書局買幾本參考書？我實在不知道該買哪一本，希望你能給我點意見。」
米天冷聞言，表情有些為難，他當然沒忘記與屈仁約好飯後要到河堤放煙火。他看了屈仁一眼，見她故意迴避他的目光，於是心一橫，決定拒絕屈愛的邀約。
「小愛，對不起！下次好嗎？待會兒我有點事，可能沒辦法陪你去。」
米天冷的拒絕令屈愛的臉色難看到了極點。她不敢相信，他竟然當場拒絕了她！但為了掩飾拒絕的尷尬，她故作輕鬆地道：「沒關係！那……下次好了。」話雖這麼說，但她臉上的神色極不自然。
看著屈愛黯然的神色，屈仁心中閃過一絲不忍，一股無形的憂慮在心中愈形擴大。
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當晚，放完煙火后，米天冷牽著屈仁的手，一邊扶著腳踏車，踏著月色走在回家的路上。整個晚上，她都顯得有些悶，心細的米天冷當然注意到了。
「怎麼了？整個晚上都心不在焉的。」他輕聲問道。
屈仁虛弱地一笑。「沒什麼！覺得有些累而已。」她無法將心中的憂慮說出口，因為，連她也不清楚自己在擔心些什麼。整個晚上，她的心就沉在一股濃濃的罪惡感中，讓她開心不起來，她總覺得自己傷害了屈愛。她知道屈愛從小就崇拜米天冷，他的拒絕一定令她很難受吧？
「累就早點休息。」米天冷不疑有他，又問：「對了，什麼時候開始到便利商店上班？」
「七月五日。」她簡短地回答。
這個暑假，她和唐荷結伴到便利商店找了份打工的工作。她打工的目的很簡單，純粹只是想打發時間，與唐荷為了賺取零用錢的目的大不相同。
米天冷點點頭表示了解。見屈仁不大有興緻聊天，他也只是靜靜地與她並肩而行。
到了屈家大門外，屈仁與米天冷道聲再見后，她便直接進了大門。他見她進了門后，使牽著腳踏車回家。
「天冷——」
才放好車，背後一聲幽怨的呼喚令米天冷詫異地回過頭。
「小愛，是你啊？這麼晚了還沒睡？」米天冷訝異地望著屈愛。
「我在等你。」她顫著聲音回道。
她等了一整晚上，期待的想向他傾訴心中多年來對他的情感。但是，滿心的期待在看到他與屈仁手牽手，肩並肩一道回來的畫面后化為泡影，她的心嫉妒得幾乎要發狂，心痛得幾乎要滲出血來。
她微顫的語調令米天冷微愕，這才注意到月光下屈愛一張蒼白的臉。「小愛，你怎麼了？」
她走到他面前，定定的望著他：「今晚你是因為屈仁而拒絕我對不對？」
她陰鬱的表情令米天冷一震。看著她，他沉吟了一會兒。沒有承認也沒有否認地道：「對不起，我答應小仁在先。」
他的回答令她陰霾的臉上乍現一抹光彩。「這麼說，要是你先答應了我，你也會拒絕她？你拒絕我並不是因為討厭我，你還是喜歡我的，對不對？」她向前一步，仰起頭搜尋著他眼中的肯定。
「小愛……」這樣的結果是他從來沒想過的，他避開屈愛探索的眼光。
「我從來沒說過我討厭你，我……」
「天冷，我就知道你是喜歡我的。」她撲進他的懷裡。「你知不知道，我好喜歡好喜歡你！」
屈愛的主動令米天冷一驚，雖然他一直都知道屈愛對自己有著莫名的好感，但這並不表示他對她有著相同的感受。一直以來，他以為自己日漸的疏遠能令她了解，但直到今日，他才知道一切全是白費心機。他不知道屈愛對自己竟是用情如此之深。他不能讓這樣的誤會繼續下去，他必須解釋，必須讓她了解，他對她的感情並不是屬於男女之間的那種，從小到大他一直只當她是妹妹而已。
「小愛……」米天冷毅然決然地拉開了屈愛。「你不要這樣子好不好？你冷靜一點，聽我說……」
「我不要聽。」屈愛再度偎進了他的懷中。
他臉上為難的表情令她惶恐，心中湧起的不祥預感讓她選擇像一隻鴕鳥般鑽土逃避。
「聽我說，小愛。」他用力拉開她，並按住她的肩，強迫她看著自己。「我是喜歡你沒錯，但那並不是如你所想像般那種狹隘的男女之情，我一直把你當妹妹，只是哥哥對妹妹之間的一種單純感情，你懂嗎？」
「妹妹」兩個字一躍入屈愛的耳中，她的血液仿如倒流般直衝腦門，她踉蹌了一下。
妹妹……他竟然只當自己是妹妹而已！誰要當他的妹妹，她不要！
「我不懂、我不懂！」她抗拒地搖搖頭。
「我不要當你的妹妹，我不要！」她用力甩開米天冷的手，邊吼邊倒退了幾步，眼角淚光乍現。
她眼中的淚令米天冷心中一不忍，但他仍強迫自己狠心去漠視它。這一天早該來的，在他每每狠不下心拒絕她時，便早該料想到這一天的來臨，不是嗎？他在心中嘆了口氣。
「是因為屈仁，對不對？」屈愛的語調滲出強烈的妒意。「你編出一大堆哥哥妹妹的理由拒絕我，全是因為屈仁的緣故，對不對？」她生氣地大吼。
「不干她的事。」她怨懟的眼神令他心驚，他無暇細想，只是本能地想保護屈仁。
不料，米天冷對屈仁的袒護令屈愛心中對屈仁的恨意爬升到最高點，她把一切全歸咎到屈仁的惡意介入上。
「不干她的事？」無聲的淚再度爬滿她的雙頰。「要不是她存心破壞、存心介入，你怎麼會拒絕我？」她恨屈仁，恨她的橫刀奪愛！屈仁早就知道自己喜歡米天冷，要不是她存心介入，米天冷絕不會這樣對自己，他從來不會拒絕她的，他一直捨不得讓她傷心。小時候扮家家酒，當他新娘子的人一向是她啊！
屈愛眼裡所射出的恨意令米天冷的背脊一涼，他沉聲道：「我說過不干她的事。」
他現在竟然為了屈仁對她疾言厲色。屈愛搖搖頭，無法接受地倒退了幾步。他臉上的冷漠神情令她的心有如萬蟻啃噬般的難受。帶著憤恨的目光與眼淚，她轉身奔回自己家中。
米天冷見她激動地轉身跑開，臉上的表情霎時轉為悲憐與不忍。他嘆了口氣，也進入屋內。
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除了兩個當事人外，還有第三者清楚地看見了這一幕。
一臉茫然的方蘭手持兩包垃圾，從屈家大門後走出。方才，看著雙肩顫動的屈愛沒入黑暗中，她的心有如刀割般地疼痛。
她所擔心的事終究還是發生了！她該怎麼辦？她能眼睜睜地看著一切發生嗎？
突然，一陣戰慄劃過全身，她仰起頭，看著漆黑的夜空，心在暗自祈求著，千萬、千萬別讓心中不祥的預感成真！
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屈愛掩面狂奔，在三樓樓梯間，正巧與自四樓下來的屈仁擦身而過。
「小愛，怎麼啦？」屈愛滿面淚痕的模樣讓屈仁嚇了一跳。
一見是她，屈愛悲憤的雙眼頓時充滿恨意，她歇斯底里地大吼：「不用你假好心。滾開！」
屈仁一愣，屈愛的怒意令她感到不解，但她凄楚的模樣令她心疼。她關心地問：「到底發生了什麼事？」
「不用你管！」見屈仁仍舊沒有走開的意思，她不禁憤怒地大吼：「你到底想怎樣？從小到大，我所有喜歡的玩具都可以讓給你，為什麼你連米天冷都要跟我搶？你明明知道我喜歡他，為什麼還要橫刀奪愛？」
她用力推開了屈仁：「你到底存的是什麼心？你為什麼不去死？」大聲拋下這句話后，她疾步奔上樓。
屈仁被她突如其來的一推，身子一個不穩地向後踉蹌了幾步。扶著牆，她而無血色地呆望著四樓的方向，屈愛聲聲怨毒的指責擊倒了她，讓她腦上一片混亂。她沒有故意要搶走米天冷！她從來沒有那樣的意思！她一直以為屈愛對米天冷的感情充其量只是一種崇拜的心理罷了，她萬萬沒想到……屈愛對他的感情竟然強烈到這種地步，她真的不知道！
你為什麼不去死？
屈愛這句帶著強烈恨意的話，令她的心猶如墜入一個萬劫不復的深淵。她該怎麼辦，她抱著頭，頹然地跌坐在牆角。
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屈仁開始了她在便利商店的打工生活。幾天下來她很慶幸自己找了份工作，因為在忙碌的工作中，她可以暫時忘卻一切。借著工作，她可以讓自己紛亂的心暫時平靜下來。
表面上，大家的生活似乎沒有什麼改變，但她就是知道，平靜的生活下暗藏著一枚一觸即發的地雷。母親對自己愈來愈冷淡的態度說明了什麼，她不懂，她只知道自己與屈愛之間的鴻溝已深得無法跨越。有幾次，她想主動打破那令人難堪的僵局，但屈愛愈來愈冷漠的面孔每每令她膽怯。說實在的，她也不知道自己可以向屈愛解釋些什麼，事實上，是她橫刀奪愛搶走了米天冷，是她忽略掉屈愛的感受啊！
這份強烈的自責讓她下意識地逃避著米天冷。還好米天冷報名的駕訓班已經開課，加上他又接了兩份家教的工作，因此似乎也沒有太多的時間和心思注意到她的異樣，也正好讓她自責的心得以喘息。
「小仁，那邊的貨我已經點過了。」唐荷蹲在不遠處的貨架前，提醒著最近幾天以來明顯有些失魂落魄的屈仁。
屈仁置若罔聞，仍舊自顧自的點著貨。她正惴惴不安地想著晚上與米天冷約好看電影的事。她害怕見到他，但內心裡又期待著想見他。
「小仁！」唐荷加大了音量。
屈仁終於抬起頭來，茫然的眼望向唐荷。「幹嘛？」
「那邊的貨我已經點過了。」唐荷耐著性子，又說了一遍。
「喔！」她淡淡地應了一聲，將地上的進銷簿拾起，走回櫃檯。
唐荷見狀，也立即起身跟過去。「小仁，你到底在發什麼神經，神不守舍的。」
「沒什麼！」屈仁將頭支在收銀機旁，懶懶地應了一聲。
「你到底遇上什麼麻煩事？說來聽聽嘛！」
「喂！你很吵耶！我說沒有就是沒有。」她煩躁地睨了唐荷一眼。
「不說是不是？好，明天我找孫子來聯合逼供，看你說不說？」唐荷雙手叉腰，沒好氣地說道。
屈仁的眼睛抬也未抬，未正視她的威脅。
唐荷見狀，也只能搖頭。
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晚上，屈仁與米天冷看完電影后回到家，已將近晚上十點半。一進客廳，她竟意外地發現九點后從不看電視的母親正端坐在客廳中，讓她有些愕然。
「媽，您怎麼沒在書房？」她知道母親晚上一向有閱讀的習慣。
方蘭拿起遙控器關掉電視。「我在等你。」
「等我？」屈仁有些受寵若驚地愣在原地。母親向來沒有為她等門的習慣，她頓時以為經過了這一陣子的努力之後，情況已有了改變。
方蘭看著她點點頭道：「小仁，媽有些話想對你說。」
屈仁依言坐下，心中充滿著喜悅，母女談心的畫面從未出現在她的記憶中，她滿心期待著母親接下來的話。
「小仁，是這樣的，媽有件事……想求你……」方蘭面有豫色地頓了一下，似乎不知如何開口。
「媽，到什麼事？您直說無妨。」
看著屈仁那張滿是期待的純真臉龐，她實在狠不下心來提出這樣一個無理的要求。她嘆了口氣，在她打算放棄的同時，屈愛那張日漸消瘦的蒼白臉龐卻驀地閃過眼前，讓她的心震了一下。
這些日子來，屈愛的迅速消瘦令她心驚與心痛，更讓她害怕……就算是身為一個母親的私心也好，她不能眼睜睜地看著一出悲劇上演，必須防患未然、必須阻止，縱使……縱使犧牲小仁也在所不惜。
她閉上眼，倒抽一口氣，用冷靜得令自己也訝異的語氣道：「請你把天冷讓給小愛好嗎？」
母親的話令屈仁全身的血液頓時凝結，她怔怔地望著母親……母親剛剛說什麼？要她把天冷讓給小愛？
看著屈仁木然蒼白的臉，方蘭幽幽地嘆了口氣。她的私心將使她永沉萬劫不復的深淵，方蘭虛弱地一笑，如果有罪，一切全讓她承擔吧！為了屈愛，她顧不了那麼多了。
「媽知道這樣的要求很不合理，對你也很不公平，但是看小愛這麼日漸消瘦，我實在不忍心。」見她毫無反應地怔愣著，方蘭激動地握住她的手：「小仁，媽求你，好不好？你樂觀，活潑，開朗，迫你的男孩一定很多，不差天冷一個。小愛和你不同，那孩子死心眼得很，她從小就喜歡天冷，我真的很擔心，萬一她鑽牛角尖想不開，我……」
母親的聲音幾乎得像一把利刃，深深地刺入了她的心，血正一點一滴地從心裡滲出。母親這張陌生的容顏令她感覺好遙遠。
親生和非親生的孩子，真的有這麼大的不同嗎？她用哀傷的眼詢問母親，方蘭狠心地別開了臉。
怕屈愛鑽牛角尖？她慘然一笑。那她呢？母親怎能如此的狠心？她嚴重懷疑，如果今天立場顛倒，母親會不會如同現在一般求著屈愛？
不會！她告訴自己。直到現在、直到這一刻，她才深深地了解到一個事實。不論她多麼努力、多麼委曲求全，在這個家她和屈愛的地位永遠是無法畫上等號的。為什麼？同樣是屈家的孩子啊！難道就因為她是養女、一個沒有血緣關係的人？
她想哭，眼淚卻一滴都流不出來。為了這個家，為了報答父母的養育之恩，她知道自己沒有拒絕的權利。
「媽，如果這是您希望的……我會當個聽話的孩子，您可以放心，我永遠不會去和屈愛爭什麼。」她微顫著身子起身，對母親道了聲晚安后，立刻衝上樓。
望著她離去的孤傲背影，方蘭眼中的霧氣頓時凝結……
屈仁一口氣爬上了頂樓。彷彿耗盡了她全部的力氣，靠著矮牆，她再忍不住地抽噎起來。她不敢哭出聲，委屈的淚水卻如泉涌般不斷地落下。
她哭了很久很久，直到再也擠不出一滴淚。