第八章
屈仁整個人明顯地消沉。唐荷與孫子倩雖已察覺到她的異樣，但即使兩人聯合逼供，始終也無法逼她說出原因。
那之後，屈仁果然遵守對母親的承諾，開始刻意躲避米天冷。她不再與米天冷出去，不再到頂樓，不再到社區公園打球。只要有空暇時間，她就像個自閉兒一般，整天將自己關在房間，怔愣地望著米天冷送給她的一株小仙人掌發獃。
相對的，心細的米天冷也察覺她對自己的疏遠，但他選擇相信她的說辭——工作太累的緣故。因此，幾次的邀約遭拒，他也不曾刻意地追問她。
這天，從便利商店下班后，屈仁拖著疲憊的腳步回到家，一進門，便接到米天冷的電話。
「小仁，晚上有空嗎？可不可以到頂樓來一下？」米天冷雀躍的聲音自話筒彼端傳來。
理智讓屈仁直覺地想拒絕，但情感令她的內心充滿矛盾。一時之間，她不知該如何開口。
聽不到她的反應，米天冷頓了一下，關心地問：「小仁，你怎麼啦？不舒服嗎？怎麼不說話？」
他的關心話語令她眼眶一紅，她急忙地道：「我沒事。」
屈仁在內心告訴自己，是該有個了結的時候了，事情不能再這樣繼續拖下去，逃避不是辦法，拖下去只會令更多的人受傷害。本來嘛，介入的人就是她，也到了她該退出的時候了。何必眷戀，何必不舍，好戲總有落幕的一天，何不就趁今晚將所有的事情做個交代……
她勉強地提起精神，答應了他的頂樓之約。而後頹然地放下電話，心中像有千顆大石般壓在心頭，胸口悶得幾乎無法呼吸。
而這「頂樓見」三個字正好飄進剛走下樓的屈愛耳中，她怨懟地瞪著呆若木雞的屈仁，一絲強烈的恨意又爬上她美麗的眼底。
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屈仁帶著無比沉重的心情上了頂樓。一開門，跟前的景象令她愣在原地。
一株高大的沙漠型仙人掌映入眼帘。她望著米天冷，眼裡滿是疑問。米天冷則笑吟吟地倚在矮牆邊，享受地看著她臉上的驚訝表情。
「喜不喜歡？」米天冷走到她身旁。「以前我只買得起小株的送給你，今天我剛領了薪水，終於有能力買份真正的禮物送給你。」他的嘴角漾著滿滿的笑意。
望著有半個人高的仙人掌，屈仁的心如翻江搗海般澎湃不已，久久說不出話來。良久，她才垂下眼帘低低地道：「你沒有必要對我這麼好的。」
米天冷笑著拍拍她的肩，「傻瓜！我不對你好要對誰好？」
聽到這樣的話，屈仁再也忍不住地偏過頭，不讓他看見滑落臉龐的淚珠。
「怎麼了？」察覺到她的異樣，米天冷愕愣了一下。「不喜歡嗎？」他伸出手，想扳過她的臉，不料卻見她如驚弓之鳥般地躲開。
「你真的沒有必要對我這麼好！」屈仁激動地低吼。
她反常的舉動今米天冷感到不解，他緊蹙的眉頭溢滿關切：「小仁，到底發生了什麼事？」
屈仁緩緩地面向米天冷，哀傷地凝望著他，將他的關切鎖入心底。為什麼他總像一片廣大無邊際的大海一般，包容她所有的任性與驕縱？為什麼他要對她這麼好？他這樣……她怎麼能還得起？
不要！她搖著頭，她不要他這樣，她不要他對她這麼溫柔！但這教她怎麼忍心說得出口？她黯然地垂下眼瞼，讓矛盾啃噬她的心。
霎時，母親乞求的目光與屈愛含恨的眼神又迅速地掠過眼前，讓她的心像挨了記悶棍一般。不！不能再猶豫了，母親與屈愛都是自己摯愛的家人，如果她的退讓能夠讓一切都回復原狀，那麼她願意犧牲自己的感情。
強逼自己狠下心，屈仁終於說出了一句違背良心的話：「我們以後不要再見面了。」
米天冷聞言，微微一震，隨即笑了笑，「你知道自己在說些什麼嗎？」
他溫柔的笑令她的心揪緊，她別過臉，以近乎乞求的語氣說道：「我們……就這樣算了吧！」
她哀傷的語氣和眼神讓米天冷心疼心驚，眉頭深鎖，他不解地問：「為什麼？為什麼突然……」
他的話被屈仁粗魯的打斷：「沒有為什麼！我們根本就不適合，為什麼要勉強在一起？」
米天冷一愕，訝異地說：「勉強？」他不相信她會這麼說，直直地望入她的眼裡，期盼從她眼中讀出任何開玩笑的意味。
「對，我根本就不喜歡你，我不想繼續勉強自己去配合你。」屈仁逃避地轉過身，痛苦的閉上了眼。
米天冷全身一震，心像狠狠地揍了幾拳般。他不敢相信自己所聽到的話，他怎能相信這些日子來的一切，只是她勉強配合自己所虛出來的假象，這教他怎能相信？
對著她的背影，他艱難地吐出幾個字：「告訴我，到底發生了什麼事？」
「沒有！沒有！你不懂嗎？我只不過厭煩了這一切，厭煩了你，我不想再繼續委屈自己，你懂不懂，懂不懂？」他柔情的追問令她的感情幾乎瀕臨潰堤，她轉過身，借著歇斯底里的大吼以掩飾內心真實的情感。
米天冷麵如死灰地看著她，良久，他才緩緩地吐出一道令人心碎的低喃：「這真的是你心中想說的話？」他仍舊不願相信這一切。
他的哀傷語調刺痛了她的心，但她不得不承受著這椎心的痛苦。
「對！」她聽到自己空洞的聲音回道。就讓自己墜入無邊的黑暗中吧！從此不要醒來，再也不要！
米天冷不置信的倒退了幾步，哀傷的眼定定地凝視著她。「好！如果這是你心中想要的，我……會尊重你的決定，雖然我……」他微扯動了嘴角想再說下去，發現喉嚨像什麼東西哽住一般，痛苦地說不出話來。
於是，他就這樣默默地凝望著她。
一道涼風靜靜地拂過兩人的臉，吹亂了她的發。他下意識地抬起手想拂去她臉上的髮絲，卻被她躲開。
看著他眼中明顯的狼狽，屈仁只覺一陣陣的心痛。為什麼？他為什麼不罵她？為什麼不狠狠地咒罵她的無情無義？這樣，她的心會好過一點，不會像此刻這般被愧疚盈滿與心痛撕裂！
屈仁再也不敢看米天冷那雙滿是哀痛的眼眸，更承受不了他的凝視，她噙著淚轉身奔下樓。
砰！這關門聲彷彿讓米天冷的心震碎了一地，望著星光下依舊挺立的仙人掌，他激動得握緊了拳頭。
為什麼一切會變成這樣？
問天，星子只能無言地閃爍著。
而含淚奔下頂樓的屈仁，才步下兩個階梯便陡地停住。
只見屈愛雙手抱胸，不以為然地半倚在樓梯間，冷然地望著她。「你以為掉幾滴眼淚，哭著說要離開米天冷，我就會感激涕零的感謝你的成全？哼！」她凄然地冷笑一聲。「你錯了，而且錯得離譜！你聽好，我屈愛不是專撿你二手貨的可憐人，我勸你省省吧！」
屈愛愈說愈激動，眼角也溢出了淚光。她用力地拭去了眼角的，直直地逼近屈仁低喊。「我不會就這麼輕易認輸的，你小心了！我隨時會把米天冷搶過來的，等著看吧！」說完，她用力一甩頭，下了樓。
屈仁只覺一陣冷風掠過心頭，將她心頭剩的一點溫度降至冰點以下。
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屈仁浮腫的雙眼說明了她一夜無眠的事實，無精打採的樣子看得唐荷頻頻皺眉。趁著沒人的空檔，她把屈仁拉到櫃檯前，雙手叉腰像只大茶壺般，一雙杏眼狠狠地瞪著她。
「屈仁，你到底當不當我們是朋友？」看著好友心中分明是有困擾的事，自己幫不上忙，這種無奈令她相當痛苦。
屈仁瞅了唐荷一眼，嘴角微牽動一下，但尚未出聲，便又被唐荷打斷：「不要再跟我說些沒什麼、我很好之類的屁話，你這副鬼樣子，誰看了都知道你有心事！」
看唐荷一副豁出去的表情，屈仁知道她這次是抱著打破沙鍋問到底的決心！她不禁嘆了口氣。要說什麼呢？能說什麼？原本與米天冷的事就不是刻意隱瞞她們，她原想等到事情較為明朗化時再說的，如今……大概也沒有這個必要了。
她凄楚一笑，求饒似地看了唐荷一眼。
唐荷正色地望著她。「不要用那種可憐兮兮的眼神看我，這次我不吃這一套！小仁，到底發生了什麼事你就說嘛！除非你真的不當我們是朋友。」
屈仁暗暗地再嘆了口氣，她最怕唐荷拿什麼不當她是朋友之類的話來壓她了。可是，她真的不想再把那些令她傷痛不已的事再複述一遍，而且，既然情況已沒辦法改變，何必多兩個人為她操心！
一聲「叮咚」替她解了圍，屈仁的一句「歡迎光臨」令唐荷狠狠的跺了一下腳。
「小仁，好久不見！」來人笑吟吟地直走到屈仁的面前後站定。
「大剛，你怎麼來了？」屈仁掩不住臉上的驚訝。
「有個好消息要告訴你。」嚴大剛向她揚了揚手中的東西。「你瞧，這是什麼？」
屈仁歪著頭看了一眼后，嘴角迅速漾開了一抹笑意，她雀躍地道：「你通過丙級檢定啦？恭喜你！」
「謝謝！」嚴大剛臉上也掩不住欣喜。
「真是太好了！大剛！」屈仁頓了一下，又興奮地道：「想吃什麼？這裡看得到的東西隨你拿，我請客！」她指著商店裡琳琅滿目的各類食品。
「開玩笑，怎麼能讓你請，應該是我請你才對！」嚴大剛對她的好意心領了，他拍著胸脯道：「你什麼時候下班？一起吃飯聊聊如何？」
「唔……」屈仁瞄了一眼牆上的時鐘。「再過十分鐘吧！等中班的人來交接后我就可以走了。」
「小仁，你先走吧！這裡有我就行了。」唐荷悶悶的聲音傳來。雖然她的心裡極不甘願就這樣讓屈仁逃開，再加上她對眼前這個阿飛打扮的男生一點好感也沒有，但是朋友本來就有拔刀相助的義務，更何況小仁上次也掩護過她。
「謝謝！」屈仁感激地看了唐荷一眼，脫掉了店裡的制服，與嚴大剛並肩走出商店。
同時，米天冷一拿到駕照后，便迫不及待地直奔屈仁工作的便利商店。
昨晚，屈仁的話彷彿在他心中投下一枚炸彈，炸得他整夜末眠、輾轉反側。昨晚她所說的，他一個字也不相信，而經過徹夜的思考，他更加肯定了一件事——她在自己心中已佔了極重的分量，他根本無法裝作若無其事。他不能放棄，他要挽回一切……
在便利商店前約一百公尺的一個紅綠燈，一個畫面陡地躍入他眼帘，令他停下腳步。他眯起了眼，從眼中射出一道森冷的寒光。
看著心上人綻放著開心的笑靨站在一部摩托車旁，他握緊了拳頭，臉部線條因不可置信而有些扭曲。他難抑心痛地直盯著她——
這就是答案嗎？這就是她昨晚突然說出那些絕情話的原因嗎？就為了嚴大剛那個小混混？
米天冷擰著眉，一瞬也不瞬地盯著屈仁跨上嚴大剛的摩托車，直到那刺耳的摩托車聲自耳際慢慢消失。
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拖著沉重的腳步，米天冷心情低落地走在回家的路上。不料，遇上外出倒垃圾的屈愛。
「天冷！」屈愛立即迎向他。「駕照拿到了嗎？我正想去找你！」
米天冷疲憊地向屈愛點點頭後繼續往前走，現在的他……真的沒有心情應付她的糾纏。
「太好了！」屈愛撫掌叫好。「我就知道沒有什麼可以難得倒你。」
他向她露出一個抱歉的笑容。「小愛，我……」
未注意到他黯然的目光，屈愛拉著他的手，一個勁兒地說：「天冷，到我們家來一下好嗎？我媽有事要找你商量。」說完，她挽著他的手，幾乎以不容拒絕的態勢直往大門走。
看著她發亮的雙眸，一個「不」字就這樣哽在喉間，米天冷再度屈服於屈愛滿是期待的眼神里。
「媽，天冷來了！」一進門，屈愛就對著廚房大喊。
方蘭抹著手，自廚房走出，對米天冷親切地笑道：「天冷，坐！」然後又拍拍屈愛的手，「到冰箱去拿些點心招呼天冷。」
「不……不用了！」米天冷連忙搖手拒絕。
「大家都是一家人，跟屈媽媽客氣什麼呢！」
屈愛很快地去而復返，手中多了一盤精緻的小點心。
「嘗嘗看，這可是屈媽媽親手做的。」方蘭親切的說著。
縱使一點食慾也沒有，米天冷還是不忍拂逆長輩的好意，便取了個小餅乾食不知味地送入口中。
「屈媽媽，找我有事嗎？」他忍不住問。
方蘭與屈愛迅速地交換了個眼神。
「喔！是這樣的，有件事想麻煩你。」方蘭笑了笑。「屈媽媽想請你幫小愛複習一下功課，她暑假過後要升高三了，我怕她跟不上同學。」
米天冷牽動了一下嘴角，微微一笑，「那沒問題，小愛課業上若有問題，隨時可以來問我。」
「我想你誤會屈媽媽的意思了。」方蘭臉上的笑容加深。「我想請你當小愛的家教，相信你的駕照也拿到了，空出來的時間正好可以幫小愛補習，不知道你可不可以幫忙？」
兩雙期待的眼睛同時望向米天冷。
「這……」米天冷支吾其詞，其實想直接拒絕。自那晚之後，他一直小心地避開屈愛，深怕又給了她不必要的聯想，但長輩的要求真的令他難以拒絕。
他為難的神情令屈愛心中閃過一絲黯然。「媽，天冷不願意就算了，我自己還可以應付得過來。」
看著她臉上的失望表情，米天冷心中湧起一份歉疚，當下有答應她的衝動，但強烈的理智克制了它。
方蘭猶不放棄地說服：「天冷，真的不願意幫屈媽媽這個忙嗎？屈媽媽會傷心喔！」她企圖動之以情。
「誰會傷心啊？」一個渾厚的聲音加入。
「屈伯伯！」米天冷立刻起身點了個頭。
「你們在聊些什麼？」屈平良把手中的公事包遞給方蘭。暑假期間，他帶領一批研究生上山下海，探討一個生態系統循環的課題。勞心勞力的研究，卻令他樂在其中。
「沒什麼，想請天冷當小愛的家教。」方蘭道。
「天冷當小愛的家教？好主意！」屈平良走到飲水機旁為自己倒了水，回過頭對米天冷道：「小愛這棵朽木就要麻煩你了。」
「唉！麻煩什麼，人家天冷可還沒答應哪！」方蘭趁機說道。
屈愛則以幽怨的眼光有意無意地掃了米天冷一眼。
「沒答應？」屈平良愣了一下，隨即對著米天冷笑道：「你是怕小愛的程度太差，還是怕屈伯伯虧待你？」
米天冷垂眼搖頭一笑。雖然對方只是一句玩笑話，但他在心中重重地嘆了口氣，因為他知道自己再也拒絕不了了。
鈴——
電話鈴聲陡地響起，立於電話旁的屈平良順手接起。
「什麼？又不回來吃飯？」他皺起眉頭，寒著臉叮囑道：「別太晚回來！」隨即便掛上電話。
「誰的電話？」方蘭問。
「小仁。」
這個名字令米天冷胸中一緊。
「這丫頭在搞什麼鬼？三天兩頭不回家吃飯。」屈平良似是埋怨地望了妻子一眼。「當初我就反對讓她出去打工……」
方蘭立刻為自己辯白：「我能攔得了她嗎？」
霎時，客廳內的氣氛轉為凝重，每個人都沉默不語……
當晚，屈仁一回到家，便知道米天冷要幫屈愛補習的消息。初得知時，她的情緒很複雜，有苦澀，有失落、更有一種心被掏空的感覺，。
接下來的日子，因為米天冷擔任屈愛家教的緣故，在屈家出入的次數增加，兩人難免會有碰上的時候。
但每次只要一碰見米天冷，屈仁刻意低頭與他擦身而過，盡量不與他的眼神接觸。因為她怕，怕自己的決心會再次屈服在米天冷柔情的雙眼中。
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八月九日——大學聯考放榜的大日子。米天冷一如眾所期盼的，考上了第一志願台大醫學系。
屈愛一人早便將自己關在廚房，準備親手烘焙一個蛋糕送給米天冷，給他一個驚喜。為了讓他感受到她的誠意，她婉拒了母親的幫忙，看著食譜手忙腳亂地忙了一個早上。
下午，當米天冷準時於兩點鐘出現在她家門口，她還在廚房與蛋糕搏鬥。
從廚房傳來的撲鼻香味與鍋碗碰撞聲吸引了米天冷的腳步。他信步來到廚房，但其中的亂象令他錯愕，看著滿頭滿臉都是麵粉的屈愛，他好笑地問道：「小愛，你在幹什麼？」
「啊！」一見是他，屈愛立刻尖叫一聲，用滿是麵粉的雙手將米天冷推出了廚房外。「你先別進來嘛！人家的秘密都被你知道了啦！」
「小愛，你到底在幹嘛？」米天冷被屈愛的動作弄得一頭霧水。「兩點鐘要上課你忘啦？」
「沒忘沒忘！再等人家五分鐘就好。」屈愛將他推到客廳后又立刻奔回廚房，臨走前還不忘交代他務必要留在客廳，不準到廚房偷看。
米天冷攤了攤手，沒有繼續猜測屈愛葫蘆里到底賣的是什麼葯。他隨手拿過報紙翻閱著。
約莫過了十幾分鐘，廚房傳來屈愛雀躍的歡呼聲，他搖搖頭笑了笑，沒在意地繼續看著報紙。一會兒，便見屈愛喜孜孜的自廚房奔到他身邊，並拉著他的手臂，將他自椅子上拉起。
「天冷，走！我有樣禮物要送給你。」屈愛燦爛地笑道。
不容他多想，屈愛連拉帶拖地將他拉至廚房。一入餐廳，桌上一個約八寸大的水果蛋糕立即吸引了他的目光。
屈愛興奮的叫道：「天冷，恭喜你考上第一志願。」她有些不好意思的指著桌上的蛋糕。「我弄了一個早上就是弄不好，你別笑我！」
看著滿臉麵粉的屈愛，看著桌上歪歪斜斜的蛋糕，米天冷的心中掠過一絲感動。看著她，他真心地道：「謝謝你，這是目前我所收到的禮物中最棒的一個！」
屈愛的眼神立刻閃著光芒。「真的？」
米天冷衷心地點點頭。
「太棒了！你喜歡就好。」受到他的誇讚，屈愛掩不住滿心的喜悅。「來！嘗嘗看我的手藝好不好。」她拿起刀子切了一塊送到米天冷麵前，並睜著一雙大眼，等待著他的評鑒。
米天冷毫不猶豫地叉了一塊蛋糕送入口中，微笑地道：「味道很特別！」
「真的嗎？我嘗嘗。」屈愛搶過米天冷手中的叉子，也送了一口入自己的口中，不過她馬上吐了出來。她苦著臉說道：「好難吃，根本沒熟嘛！你騙人！」她作勢要打他。
米天冷沒閃開，抓住了她的手笑道：「我沒騙你啊！味道真的是很特別啊！我長這麼大還沒吃過不熟的蛋糕。」
「你還笑人家！」屈愛笑嗔道，臉上掛著兩朵紅霞。
米天冷還是笑，他想鬆開抓住屈愛的手，不料她牢牢地反握緊了他。她突然仰起頭，一瞬也不瞬地看著他，眼神之專註熱切，令米天冷心中一震，臉部線條頓時有些僵硬。
「小愛，你幹嗎這樣看著我，我的臉上有什麼東西嗎？」他企圖迴避她灼人的視線，想把氣氛轉為輕鬆。
屈愛一動也不動，一雙眼眸仍舊直勾勾地望著他。「天冷，我真的好喜歡你！」她突然輕輕吐出一句低喃。
米天冷背脊一僵。「小愛，你……」
「我不要當你的妹妹，我要當你的女朋友，好不好？」屈愛眼裡滿是傾慕地看著他。「不要再逃避我了好嗎？給我一個機會。」她投入他的懷中，雙手緊緊地環著他的腰。
米天冷微微一怔。「小愛，你不要這樣好嗎？」他想拉開環在他身上的手，但她的手纏得死緊。
因補習上課的關係，他與屈愛相處的時間多了，但他一直相當注意自己的言行舉止，就是希望能終止她對自己的迷戀，而這段期間，屈愛也不曾再說過令他尷尬的示愛話語，他以為她已經了解，也已經釋懷。沒想到她仍執迷不悔，而他所做的一切努力還是白費心機。
他搖搖頭，把心一橫，用力地拉開屈愛。「小愛，你聽我說，我們是不可能的！請你不要再浪費時間在我身上了好嗎？」他耐著性子說道。他的心，早在幾年前便已失落在另一個女孩子的身上，再也找不回來！
屈愛不敢置信地望著米天冷，他的目光為什麼還是那麼冷淡？為什麼還是那樣一臉為難的表情？難道這些日子來她的努力仍無法動搖屈仁在他心中的地位？不！她不相信，她不相信他的心是鐵做的。誰說感情不能強求？她偏要！
「為什麼不可能？為了屈仁嗎？」她困難地吐出這句話。「我不懂，她已經不要你了，為什麼你還要讓她橫亘在我們之間？你知不知道，我真的好喜歡好喜歡你？」
她再次撲進他的懷中。「看著我，天冷，看著我！不准你再想著屈仁！」她捧著他的臉，突然踮起腳尖送上自己的唇。
當兩人嘴唇接觸的瞬間，米天冷有一剎那的錯愕，但一切還來不及反應時，背後傳來的東西墜地聲令他立刻回過頭！
只見屈仁面無血色地倒退了數步，她捂著嘴，眼裡滿是驚懼與悲傷，今天，她特地請了半大假到精品店挑了份禮物想當面送給米天冷，但她萬萬沒想到，一到家見到的竟然是如此令她心痛的畫面。這一刻，她彷彿聽到自己心碎的聲音。按著心口，她立刻逃離了現場。
「小仁——」由她蒼白的面容，米天冷知道她誤會他了，他必須解釋這一切，他立刻毫不猶豫地轉身想追。
屈愛用雙手緊緊地纏住他的手臂，阻止了他的意圖。「不要追，天冷，我求你不要追好嗎？」豆大的淚珠沿著她的雙頰像雨點般滾了下來。
屈愛楚楚可憐的模樣令米天冷心生不忍，但屈仁絕望的眼神更令他心痛。躊躇了幾秒，他還是選擇了屈仁。他推開屈愛，拋下一句「對不起。」后，便疾步追了出去。
「天冷！」屈愛發出一道痛徹心扉的低吼，米天冷毫不眷戀的背影令她的世界陷入了絕望中。她頹然地跌坐在地上，她輸了，她竟然輸給屈仁……哈哈！羞憤的淚水伴隨著空洞的狂笑聲，沿著她削瘦的雙頰潸潸流下。
蛋糕旁的水果刀閃著一道懾人的寒光，她的心陡地一顫。他們會後悔的，她一定要讓他們後悔！
屈愛顫顫巍巍地起身，抓過銳利的刀子，毫不猶豫地往手腕一劃——