第三章 隱・銀針(1)
「凈凈，從此以後，便只是我們母女了，你再也沒有父親。」
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這天的午餐相當豐盛，有溫拌肉絲菠菜，絲瓜鱔絲羹，韭菜炒蛋，蘿蔔燉鴨煲，青椒炒牛肉，麻婆豆腐……對了，還有白霖白公子「欽點」的肉餅燉蛋。
一盤盤熱乎乎的美食一一布上桌，海棠忙活的同時，眼尖地現白公子大眼一眯，怒意飛似的在眸中一閃而過。
見此，海棠樂了，這些菜看似尋常，卻是經過她精挑細選。雖然沒有白霖說的四忌：芹菜，茄子，羊肉和苦瓜，可是依她猜測，「某人」（無論是白霖，還是封班主）忌諱的食物應不只是這四樣而已。
她經過一番仔細揣摩，有了計較：據說有的人不喜歡帶氣味的食物，如芹菜、羊肉，又或菠菜韭菜；也聽說有些人不喜歡那種軟綿綿的幾乎用不著牙齒的蔬菜，譬如茄子絲瓜之類；還聽說有些人不喜歡食辣，很多人不喜歡蘿蔔青椒……而她把這些菜都一一排上，命中的幾率怎能不高？
隨著眾人一一落座，白米飯一碗碗地盛好放上桌，筷子們很快一雙雙地動了起來。
海棠隨著眾人的手勢也動起筷子，舉止看似隨意，卻一面偷偷用眼角的餘光觀察著白公子和封班主。
在那二人幾乎都嘗了每道菜后，海棠得出第一個結論：這白霖肯定是偏食的，瞧他只沾牛肉、鴨塊的小樣兒，肯定是偏好肉食、討厭青椒蘿蔔的人；而那封班主看來就莫測高深了，仍是跟平常一樣，每個菜都周周全全地碰了一遍，沒什麼停頓，也沒什麼急切。若說有什麼異常，便是他嘴角微微上揚，看來頗為享受的表情，讓他頓時多了幾分親近感。
海棠初以為自己也許真的被白霖所騙，但再一想，一個人若不挑食是正常的，可怎麼會沒有喜歡的食物？瞧，呂嬸明顯喜歡喝湯，白霖喜歡牛肉，李大鬍子嗜辣……人人都會有自己的喜好。若是某人的表現與他人有異，怕是其中有蹊蹺。
於是，她暫時放棄研究那白霖，專心盯著封班主的一舉一動、表情神色。
只見他動一下青竹筷子，夾起一塊蘿蔔送到口中，徐徐咀嚼，再送一口飯，然後挑一根菠菜……看似如常。
等等，他似乎微微闔下了眼帘。雖然吃的動作沒有停頓，眉頭依舊舒展，嘴角也仍是微微上揚的感覺，但海棠看了總覺得有些不一樣。可惜，他長長的睫毛半遮住狹長的眸子，讓人看不出他眼底的情緒。……教人嫉妒的是，他的睫毛真的好長，烏黑濃密，根根分明，彎成一個個美麗的月形，讓人真想……把它一根根地拔下來。
她一邊心不在焉地往嘴裡送飯，一邊決定再觀察一次……
一，二……
待封公子第三次闔下眼帘的時候，海棠終於肯定了自己的猜測——他討厭菠菜。
但她真的無法理解他，喜歡便是喜歡，不喜歡便是不喜歡，為什麼非要故意勉強自己？又沒有人逼他吃他討厭的東西——他是一班之主，又有誰能逼得了他？
一時想不透，海棠也不再想。唉，再看下去，怕是要讓人現她的異狀。若是無故引來什麼誤會，便真是她沒事找死，自尋麻煩了。
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飯後，收拾並洗乾淨好所有碗筷后，海棠並未急著回家，而是決定去找白霖。
找他做什麼？
自然是把那原本不齊的食忌補全。雖然封班主嘴上沒說什麼，但是吃到自己不喜歡的東西，肯定是不高興的。她作為一個廚娘，自然要讓老闆滿意，說不準還能因此討了對方歡心，讓她在這再做上一段時間。
當海棠牽著海燕經過前院時，卻現戲班裡居然來了不速之客——七八個健碩的大漢流里流氣，凶神惡煞，看來是來不善，此刻正纏著班裡年紀最大的賀爺爺問話。而賀爺爺指著右耳大聲地說道：「你說什麼？不好意思，人老了，耳朵不好，聽不清，請大聲點……」
她所知，負責打快板兼修道具的賀爺爺耳朵好得不得了啊。海棠不禁想笑，見那些人不耐煩的表情，又忍不住微皺眉頭，心道：唉，希望不要鬧出事端。……幸而，這裡是戲班，賀爺爺並非無依無靠，也輪不上她出頭。她決定先在一旁觀望。
「娘，是壞叔叔。」海燕拉拉母親的袖子，突然指著前面驚呼。
「小聲點。」海棠在女兒手上重重了捏了一下，作警示，然後低聲問，「燕燕，你認識他們？」
無緣無故被母親擰了一下，海燕妹妹委屈地眨了下眼，眼睛浮起水霧，「我只見過那個小鬍子和那個缺根手指的，前天，白哥哥在茶樓看到他們欺負一個賣唱的小姐姐，就把他們狠狠教訓了一頓……娘，白哥哥的鐲子好厲害，燕燕也好想要一個，可是白哥哥不給。」說到興處，她頓時忘了委屈。
「是嗎？」海棠輕輕摸摸她的頭，「你趕緊去把你白哥哥叫過來，就說有人找他。」誰惹的麻煩，就合該誰來收場。
「嗯。」海燕點點頭，乖乖地跑走了。
待女兒的身影消失后，海棠繼續躲在花叢后觀察前面的動靜。
只見那些尋釁的似乎被賀爺爺幾次的「聽不到」惹怒了，燕燕說的那個小鬍子一把推開老人，嚷嚷道:「算了，不跟你這聾子扯了，我們自己找。」他氣勢洶洶地卷了下袖子，一副找打架的模樣，「白衣臭小子，你快給老子滾出來，有本事就別溜。」
老人踉蹌地向後退了兩步，又攔了上去：「大爺，您說什麼，找誰？這會兒班裡沒別人，要不您留個條，老朽幫你轉交。」
「你這死聾子，給我滾開。」那伙流氓中最高最壯的人大步上前，狠狠向老人胸口推去……
啊！這下海棠急了，趕忙自花叢後走出，正想大聲喝止……卻見那群人背後出現一個熟悉的身形，手上拿著一個眼熟的圓筒。
是他！？
清秀的容貌，倔強的眼神，勁瘦且不算高挑的身材屬於少年，不同於成年男子的肩膀寬厚，體形穩健。
他，正是賀爺爺的孫子——賀斂。
但見他右手拇指微微一動，往竹筒後面按去，同一時刻，海棠身後傳來一個熟悉平朗的男音意圖喝止：「小斂，住手。」
可是，已經來不及了。
只見千百根細如牛毛的銀針從那圓孔中出，場面甚是壯觀，那些可憐的流氓連哎叫一聲的機會也沒有，便倒在地上，一動不動。
海棠不用轉頭，便看到原來在她身後的封班主越過她，皺眉地看著地上的「垃圾」，道：「小斂，不要跟白霖學。記住，惹麻煩很容易，之後的收尾才是真麻煩。」
剛剛他是什麼時候到她背後的？海棠盯著封班主想道，這人走起路來悄無聲息的，怕是也不簡單。看來這個小戲班貌似尋常，卻是卧虎藏龍。
「是。」少年直直地看了封班主許久，最後終於低應了一聲。硬硬的語調也不知是不情願，還是不習慣認錯。
「誒？怎麼這麼快就解決了，也不等我來。」臉不紅氣不喘地跑過來的是白衣服的白霖，他沒反省自己惹了麻煩上門，還不知死活地埋怨。
封班主冷冷地看了他一眼，居然沒像剛才教訓賀斂那般教訓他，只是說：「白霖，小斂，今天是你們倆惹了麻煩，就由你們倆自己處理，手腳利索點，趕緊把他們扔到亂葬崗去。小心別教人看到了。」
「亂葬崗，什麼是亂葬崗？」跟著白霖趕到的海燕妹妹無知又好奇地問道。
「咦？你個小妹妹居然還跑得挺快的嘛？」白霖答非所問，用一種新鮮的眼光打量著身高剛過他腰部的小女孩——居然跟得上他的腳步。
「那當然。」海燕小姑娘輕易地被轉移注意力，得意地挺起小胸膛，「我可是每天早上跟娘起來跑步的，當然快啦。」
看著這些人輕描淡寫的模樣，海棠忍不住皺眉：這些人把人命當什麼了。躊躇一下，借口道：「封班主，奴家還有事，就和燕燕先告辭了。」這份臨工到今天怕是要結束了。沒想到這一班子人居然是嗜殺的亡命之徒，今日鬧出這等事，怕是要趕緊逃去了吧。也算她倒霉，只能當她這半天白乾了。
海棠拉起女兒的小手，正要離開，卻被人喚住：「海夫人，請先留步。」
海棠頓時渾身一僵，心道：這些人該不會要殺人滅口吧？於是沉默了一下，道：「封班主，奴家只是個平凡人，不願惹事，今日之事奴家誓決不透露外人。」
「在下怕夫人有些誤會。」封班主的聲音居然透著淡淡的笑意，「這些人並沒有死，只不過是被迷藥弄暈過去。人命關天，我班裡這些人雖然桀驁不遜，卻也不會幹出有昧天理之事。」
「那班主為何要把他們丟到亂葬崗去？」海棠鎮靜地看著他，看他如何自圓其說。
「你說一個人，好好的，醒來卻現自己在亂葬崗，會有什麼表情？」他平朗無波的聲音第一次有了起伏，卻是透著淡淡的惡意，嘴角勾出一個略帶邪魅的淺笑。
海棠有些呆住了，沒想到這淡淡的不懷好意的笑容竟將那原本平凡的臉襯得鮮活，與那明亮墨黑的眼睛呼應，讓人不忍移開視線。海棠還念著「寡婦」的身份，硬生生把目光撇了開去，順著對方的話接道：「自然是非常害怕。」無論是市井之徒，還是帝王將相，都有一點相同，便是忌鬼神。亂葬崗這地方說穿了不過是墓地，卻也總是令人毛骨悚然。
「夫人若是還不相信在下的話，可以去試試他們的呼吸、脈搏，自然就知道在下所言非假。」封班主的聲音已經如常，相信表情也是。
海棠沒有看他，低聲應道：「奴家相信班主。」試什麼呼吸脈搏其實多此一舉，他說的是真的最好，但若是假的，她這一試反而把局面弄僵，再無宛轉餘地。……不過，她心底還是有九成願意相信他的話，畢竟依白霖平日的作風，應是如此。再一想，其實這回她之所以會被誤導，也不過是因為「亂葬崗」三個字罷了。
既然決定相信了，海棠便抬起頭，露出溫順的表情：「封班主，若是沒有其他事，奴家就和燕燕先回去了。」
「海夫人請留步。」封班主再次把她留住，「在下還有些話想同夫人說，請夫人先到西廳稍等好嗎？在下隨後就到。」
人在屋檐下，又有什麼選擇的權利。海棠應了聲后，領著海燕往西廳走去。
(本章待續)