第十三章
「王八。」名貴的玳瑁八哥，偏頭對著他罵道。
「你知道我是誰嗎？你最好識枏一點，上一次罵我王八的狗東西，現在已經轉世投胎了。」
但鳥就是不鳥他。
「王八。」八哥頑固地再次罵道。
殺氣十足的大掌橫過去，狠狠地握住它細長的脖子。
「你苒叫一聲試軾，信不信本貝勒讓你死個痛快？」康敬恫嚇八哥。
「爺，不能傷了它。」納蘭茉英焦急地握住他的衣袖阻止。
康敬頹唐地鬆開手，抹了一把臉道：「差點忘了這是老祖宗的傻鳥。」冥頑不靈的破鳥，差點讓他壞了大事。
「王八。」
「小鳥，乖乖，你住在皇宮裡也有很長時間了吧。」他改變策略跟小八哥攀起交情。
面對康敬的笑容，八哥鳥突然不出聲了。
「能隹在宮裡，世上的人都會羨慕你，吃著世上最好的，住著世上最奢華的，瞧瞧，你多神氣，小八哥，你試著改改口，皇太後會給你更多的好處。」
傻鳥搖了搖頭，啄琢玳瑁色的羽毛，頓了頓，小豆眼裡精光一閃，很不給面子地哼道：「王八。」
康敬和納蘭茉英都不由得皺起眉頭。
「茉兒，你先在一旁歇著，讓本識勒來斗這隻傻鳥。」他體貼地攙著她坐在廊邊硃色的欄上，再轉回身去，把八哥的鳥架拿到身邊，開始不停地說：「太后吉祥，太后吉祥。」
雕飾著各色蓮花圖案的偏殿里，康敬的好嗓音不絕於耳。而那隻小八哥，硬是一聲都不吭。
四個時辰過去，他仍不放棄，反覆念著「太后吉祥」四個字，直到下巴火辣辣地痛著，嘴巴快冒出火來了，那隻傻鳥竟然只是在那裡偏著頭亂看。
納蘭茉英在一旁看著他，任時間不停流逝。
越是仔細看著，她越是發現貝勒爺臉上斑斑駁駁的傷越發嚴重。聽著他越來越低啞的嗓子，她心如刀割，內心產生強烈變化。
「爺！茉英要去找太后。茉英不要這御前伴駕的差使了。」蹙起楚楚可憐的眉頭，她緩緩起身，眼裡布滿了血絲。
皇太后是鐵了心讓康敬難看，以報往日仇怨。
將他們關在側殿里訓鳥，恐怕只是無數刁難中的一項，往後還有什麼，她連想都不敢再去想。康敬從小到大，生長在侯門中，自恃甚高，向來又愛惜自己，什麼時候受過這等委屈？突然間，負罪感讓她好難過。
「茉兒？」他撫著下巴，連忙拉住她。
「爺，求你了，讓我去對太后說，即使能幫助茉英恢複名聲，茉英也不要了。太后戲弄我們，照這樣下去，她是不會見好就收的。」
「茉兒，再給我一點時間。」對上她臉上的不舍，他心裡好似有一滴蜜，在緩緩地蔓延開來。
他好喜歡她心疼他的樣子，這個世上，只有茉兒給的疼愛最令他動容。
「外面的流言，茉英不怕，即使被親人、被朋友指責，被祖母咒罵，茉英也不怕！貝勒爺，咱們不求太后了，好嗎？答應我。」難過的情緒猛然而出，納蘭茉英攀在康敬的臂上，眼淚一滴滴墜人他的銀藍袍子里，慢慢暈染成暗花。
「茉兒，我知道你心疼我。我也有同樣的心情，心疼你被人無端指責，心疼你為我無怨無悔，心疼你為我背負不實的罵名……這是我造的孽。再說，我是你的夫君，是茉兒最好的依靠，怎麼能縱容這種事情越演越烈？」
溫柔的神情，從康敬的黑眸里傾瀉而出，他愛憐地用大掌撫撫她的額心，用淺淺迷人的笑鎮定她不安的心情。
烏黑的蜂首靠在他的臂彎，她小聲地啜泣起來，小手緊緊握住他的銀藍衣袍，心裡五味雜陳。
這是她的夫君，會在她不順遂時，在她不安時，在她脆弱時，給予她最大勇氣的人。納蘭茉英看向康敬的眼神，由感激轉為更深的灼熱。
「好了！我們一起來教這隻破鳥吧。」忍受身體的疲憊，他將她按在身側，繼續開始努力教鳥兒說吉祥話。
【第六章】
慈寧宮中，兩個時辰轉瞬即逝，天色暗了下來。太監進人側殿點完宮燈又轉了出去，並未給他們送來吃食和茶水。
又累又渴的納蘭茉英和康敬，根本顧不上咕嚕叫的五臟廟，只顧埋頭跟八哥苦戰，最後，只見那小鳥眨了眨小豆眼，輕輕地叫，「太后。」
他興奮地擊掌，「太好了！」
「王八。」情況急轉之下，小八哥壞心眼地再叫，「太后，王八。」
兩個人同時臉色慘白。這個死八哥，存心害死他們。
「你剛罵得很好！很貼近我的心意，但是小鳥啊小鳥，你能放進心底不說出來嗎？」康敬無奈地翻翻白眼。
「爺，歇息一會吧。」納蘭茉英振作起精神，摸出放在袖子里的紙包，「我帶了酥餅來，你先填填肚子，看來到明兒個早晨，我們也沒法回府。」
「還是福晉最聰明，任何時候都帶著我愛的酥餅。」康敬孩子氣地一笑，接過她拿來的小酥餅，「吃到你的酥餅，我渾身都有力氣了，一會再打六個蒙古摔跤手都沒問題。」他開心地大嚼一口，熟悉的焦香味道填滿嘴巴，平撫著他難受的傷痛。
他的笑，爽朗熱情，感染著她拋開低落的情緒。
酥皮輕軟，細如雪片，無聲地從康敬的指縫掉在他袍子上。玳瑁色的小八哥，不知是出於好奇還是嘴饞了，竟然跳下它的翡翠鳥架，帶著腳上的銀鏈子，跳到他的旁邊，用粉色的鳥喙啄取細白的酥皮。
納蘭茉英愣了愣，康敬也停下來，視線交會在八哥身上。這隻貪嘴的小鳥竟然越吃越高興！
「八哥也愛吃酥餅？」
「有辦法了！」他的眼睛突然一亮，站起身來抖掉衣服上的酥皮。
小八哥一見吃食沒有了，憤怒地啄向他的手。
「想吃嗎？」康敬壞笑一下，輕鬆躲開八哥的攻擊，「想吃就給我老實點。」
掰下手上酥餅的皮，他遞了過去。小八哥一見，瘋了一樣地撲上來取食。
「你這隻笨鳥最好給大爺懂得什麼是吃人嘴軟。跟著我說，太后吉祥。」沒幾下子，他手裡的酥皮被吃了個精光。小八哥又抬頭瞧向他手裡半個酥餅。
「小八哥，說出來就有得吃。」納蘭茉英幫忙催它。
小八哥扭頭看看自己鳥架上的鳥食，又轉過頭來看看酥餅，掙扎了好半晌也不出聲。
「看來你是真不懂人的規矩。」康敬輕蔑地一笑，將剩下的酥餅都往嘴裡放。
「太后吉祥。」小八哥把早就聽得耳朵出油的話喊了出來。
「真乖。」他拔下酥皮，散在石台上讓它啄食。
「貝勒爺……」納蘭茉英神情激動地握住他的手，淚光閃閃。
「茉兒，我們有救了！」
小八哥在吃掉一塊小酥餅后，「太后吉祥」這四個字已經說得相當順口了。
夫妻兩人興高采烈地提著鳥架子，重新回到皇太後面前。
康敬喜滋滋地稟報，「皇太后，這隻小鳥兒已經會說吉祥話了。」
「是嗎？讓它說來聽聽吧。」皇太后見這對狼狽不已的夫妻到來，心裡別提有多痛快了。她總算是挽回了不少面子，往後看誰還敢拿她和平寧侯不當回事？今日殺雞儆猴相當成功。
「來，小八哥，我們已經有些交情，給點面子。」康敬小聲地與它耳語道。
小東西睞了他一眼，小腳丫一移，到鳥架的另外一邊停住，待著不動了。
「太后吉祥，說啊。」他冷著臉催它，越催它就越不給面子，甚至閉上了眼。
「康敬貝勒，你是存心戲弄老太婆吧？」皇太後面露不悅。
情急之下，納蘭茉英靈光一現，連忙從袖筒里取出油紙包，拿出僅剩下的兩個酥餅中的一個，素指撥下幾片酥皮，灑在小八哥鳥架的前面。
它猛地睜開眼，一邊說著，「太后吉祥，太后吉祥。」一邊朝酥皮飛撲過去。
小八哥發出與他嗓音相同的吉祥話時，康敬大大地鬆了口氣，眼露欣賞地看著妻子。
皇太后看了看小八哥，迷惑不解地問：「你們給它吃的什麼？」
「回老祖宗的話，是我家福晉親手做的小酥餅。」
一聽是宮外的吃食，皇太后像是有了半分的興趣。
「呈上來，別是什麼壞東西，吃壞我小寶貝的肚子，本宮可不依。」皇太后像老小孩似的撅起嘴巴。
「請老祖宗過目。」納蘭茉英雙手捧上油紙包，將最後一塊獻上去。