第二十三章

內丁在坦普爾辦公室門前徘徊，滿臉猶豫不決的樣子。坦普爾抬頭看了一眼，有點來氣。他一整天都焦慮不安，在等賽克斯的消息，不知道他有沒有完成任務。菲力浦斯先生的電話可不是好玩的。讓伊頓．菲力浦斯失望、發火的人都不會有什麼活路。如果賽克斯這次不成功，坦普爾知道自己應該做些什麼來安撫菲力浦斯。可能要殺了賽克斯。想到要殺賽克斯，坦普爾心裡就忐忑不安。格蘭．賽克斯並不是蠢驢，他不是那麼好解決的。

內丁還在門口走來走去。坦普爾厲聲說話了：「拜託，內丁，有什麼事？」

他很少這麼發火，把她嚇了一跳。坦普爾通常不把脾氣表現在外人面前，他要維護自己的良好形象。但是今天，他有比那該死的形象更緊要的事情。

內丁兩隻手扭在一起。「我從來沒有說過什麼。我覺得不應該討論別人的私生活。但我覺得您或許應該知道諾蘭太太今天做了什麼。」

老天，現在不要。坦普爾閉上了眼，揉了揉酸痛的眼睛。「詹尼弗是有……問題。」話從他的嘴裡擠出，這是他慣用的博得同情的方式。他一貫這麼回答，對此不用多費腦子。

「是的，先生，我知道。」

看到她不說話了，坦普爾嘆了口氣，意識到他得讓她把話說出來。而其實他真正想說的是——他一點兒都不想知道那個臭婆娘做了什麼。他真希望她一頭撞在電線杆上，死了算了。

「她這次又幹了什麼？」這句問話也是他常用的，以此來表達自己的耐心和疲倦。

既然他主動問了，內丁便一股腦地把話全都說了出來，好像再也憋不住了似的。「她打電話到了圖書館，告訴肯德拉．歐文斯您要派人殺黛西．邁勒。」

「什麼？」坦普爾一下子從椅子上蹦了起來，臉上立刻失去了血色。由於震驚得厲害，他的膝蓋不停晃動著，他不得不抓住桌沿來支撐自己。上帝，噢，上帝。他想起早晨那陣突然的不安，因為這，他還特地去詹尼弗的房間查看了她一下。那個婆娘居然用卧室的分機偷聽了他的電話。菲力浦斯先生會殺了他的。一定會。

「當然了，肯德拉沒有把她說的當一回事，但是她擔心諾蘭太太會出什麼事，您知道，做蠢事什麼的，所以她給警察局打了電話，說了一下情況。」

「他媽的臭婆娘!」坦普爾惡狠狠地說，他自己也不知道罵的是詹尼弗還是肯德拉，或者都包括在內。

內丁後退了幾步。顯然，她很受不了他的髒話。「我覺得您應該知道。」她生硬地說道，猛地關上門，回到了自己的辦公室。坦普爾用顫抖的手拿起私人電話機，撥通了賽克斯的號碼。鈴響了六下之後，他把話筒放了回去。賽克斯當然不在家，他正在等黛西下班回家。詹尼弗打了那個該死的電話，如果黛西真的在午飯後失蹤，警察局就會全力尋找她。所以，只有賽克斯按兵不動才能顯出一切正常。他得趕快找到賽克斯，要他取消所有的行動。現在如果黛西出了什麼問題，他，坦普爾，就成了頭號嫌疑犯。

是要處理一下詹尼弗了。她一直在酗酒，製造出一起「意外事故」應該不難。把她打暈，再把她的車子開到河裡，她就算完了。

但現在不行。現在做任何事情都會被懷疑。至少，現在，他們是沒有辦法破壞俄羅斯的那批貨的。

但他要做的第一件事情是重新博得內丁的好感。若她在她的朋友圈子裡亂說話就不好了。流言通常都像藤蔓一樣生長得飛快。

他打開門，拿出最具親和力的姿態，說：「對不起，內丁。我怎麼也不應該說那樣的髒話。早上，我和詹尼弗吵了一架，我還沒有緩過勁來。然後，我又聽到她做了那樣的事情……」他裝出一副垂頭喪氣的樣子。

內丁的表情緩和了一些。「沒關係。我明白。」

他用手抓了抓前額。「那麼，肯德拉跟黛西說到這個電話的時候，黛西有沒有不高興？」

「黛西今天沒有來上班。她媽媽打電話來說她牙痛。我倒有點懷疑，但她是這麼說的。」她揚了揚眉毛，一副神秘兮兮她的模樣活像一隻輕佻的青蛙。「你說『懷疑』是什麼意思？」

「關於她在什麼地方。這個，我也不知道她在什麼地方，但我不相信她牙痛。」

「為什麼這麼說？」

「因為午飯前，我照例給警察局打了電話。伊娃．費伊說拉索警長碰巧也沒有上班。」

坦普爾的神經跳得越發厲害了。「那和黛西有什麼關係？」

「您是說您沒有聽說過？他們兩人在談戀愛。」看來自己是第一個把消息告訴坦普爾的人，內丁感到心滿意足，坦普爾的粗魯和髒話帶來的傷害，此刻已經被拋到九霄雲外去了。

坦普爾覺得自己像被一塊木頭打中了眉心。「什麼？談戀愛？」他震驚地連話都說不好了。他的雙腳已經感覺到災難的降臨。

「芭芭拉．克拉德說他們買了——嗯，他們一起去買了親密用品。星期天，拉索警長還和她去了教堂。」

「那他們是來真的了。」他的聲音嘶啞，他緊接著弄出些清嗓子的聲音。「喉嚨里不大舒服。」

內丁從桌子抽屜里摸出一粒止咳藥片，遞給他。「我看是真的。他都去她的教堂了。」

坦普爾點了點頭，匆匆逃回了辦公室，他要把剛才聽到的好好整理一下。操!拉索幫他查那個車牌號的時候，故意裝作不認識車主。他為什麼要那麼做？他為什麼要隱瞞他認識黛西？沒有理由，除非……媽的，除非他知道黛西沒有把車停在貝內特醫生辦公室的消防車道上，而他之所以知道，是因為他那天早上很可能和黛西在一起。

在克拉德藥店買的「親密用品」應該是避孕套，也就是說他們睡在了——起。而拉索肯定不會在黛西母親家和黛西過夜，但他有自己的房子，他可以把她接過去。坦普爾從來沒有料到黛西會和一個男人過夜，但是她去染頭髮，去水牛夜總會同樣也是他沒有料到的。黛西一定是瘋了。

對於他查車牌號，拉索顯然知道他是在撒謊了。拉索不是個笨蛋，他一定馬上反應出是別人叫坦普爾來查車牌號的。這些都沒什麼問題，但撒謊是致命傷。它會讓拉索起疑心，讓他琢磨到底發生了什麼，而坦普爾最不希望的就是拉索這樣的人對他的所作所為產生疑心。

現在，他只有儘力把局面控制下來了。他必須找到賽克斯，叫他收手，他必須處理一下詹尼弗，他必須保證俄羅斯的那批貨順利無恙地交接，因為在這一刻，只要出一點小小的差錯，菲力浦斯先生都饒不了他。

詹尼弗漫無目的地駕著車，她不敢回家，坦普爾肯定已經知道她做了什麼。小城裡，這樣的事情傳得最快。她不停地哭著，雖然自己也不清楚到底為什麼哭。也許她應該讓自己的神經崩潰掉，這樣就什麼都不知道了。但不能這麼做，她想著。這樣坦普爾就有理由把她送進精神病院。

她已經把小型磁帶從電話機上取了出來，放進了自己的手袋裡。她要找人來聽，但她不知道該找誰。她考慮過直接開去警察局，走進去，鬧他個天翻地覆，直到有人把磁帶當場放給大家聽。這樣，磁帶就不會被他們忽視，也不會有人把她看作酒鬼在發酒瘋說胡話。這個方法應該是最明智的，但她現在還沒有足夠的勇氣。

她覺得自己的內心正在分崩離析。她需要一杯酒，比她生命中任何時候都急切地需要一杯酒。但她不敢喝，生命中第一次不敢喝酒。一旦她喝了，就停不下來，她就無可救藥了。她今後的生活要求她保持鎮定。她現在已經不能清晰地思考了，但是如果她喝酒，她就根本無法思考。

終於，不由自主地，她發現自己已經開在去亨茨維爾的路上了。這條路是她去購物、做頭髮時走的路。平時，只要她出門，那就是去亨茨維爾。路上的一切都那麼舒服、熟悉。兩次，她停下來嘔吐，但她早上沒有吃東西，所以僅僅是乾嘔而已。這是戒酒反應，她想。今天沒有像往常那樣喝酒，她的身體正在強烈抗議著。她從前也戒過酒，但都是在診所里，而且他們給她吃藥來緩解痛苦。

也許她應該那樣。如果她能開車到亨茨維爾，也許她真應該直接去診所接受治療。她去找過黛西，叫人轉告她要小心，能做的她都做了。而如果她去了診所，一個月之後她出來的時候，事情一定已經過去了，不會有她的什麼事。

但如果黛西真的出了什麼事，她的良心會折磨她，因為是她沒有儘力阻止事情的發生。

她兩隻手死死扣著方向盤，但還是很難把車保持在右車道上。車道上的虛線總在眼前前後晃動著，她不停地撥過車頭想把車子轉向右車道。一輛白色轎車呼嘯而過，按著喇叭。她說：「對不起，對不起。」她已經儘力而為了。但她做的似乎從來都不夠，對坦普爾來說不夠，對傑生和佩吉來說不夠，就是對她自己也不夠。

喇叭不停地響著。她低頭看是不是自己不小心把手按在了喇叭上，但她的手並不在那裡。白色的轎車開走了，她沒有碰到它，那麼喇叭聲是從哪裡來的呢？她的視線恍惚了起來，她想躺下來休息，但如果她真躺下來，她很可能再也起不來了。

那該死的喇叭聲到底從哪裡來的？

接著她眼前一片藍色的閃光，閃光讓她更加眩暈了，那白色的轎車就在她的左邊，而且越來越近了，正在把她往公路外面擠。情急之下，為了不和白色的車撞上，她猛踩煞車，可是方向盤突然從她的手中彈了出去，她無法抓住它。車子開始令人眩暈地旋轉起來，她尖叫著，安全帶猛地把她的身子拉緊，牢牢地拴住了她。車子開出了公路，前輪栽進了一條淺水溝里，什麼東西擊中了她的臉，硬硬的東西。

車裡煙霧瀰漫，她驚慌失措地想扯開安全帶。車子著火了，她要被燒死了。

這時候，車門被人用力拉了開來。一個高大的，褐色肌膚的男人把頭伸了進來。「沒事，」他說話的口氣很平靜。「那不是煙。是安全氣囊揚起的灰。」

詹尼弗盯著面前的男人，不停地哭泣，心中交織著絕望和輕鬆：一切都過去了。現在，她什麼都不用想了。如果拉索警長和坦普爾是同夥，她也毫無辦法。

「您受傷了嗎？」他問道，在門前蹲了下來，檢查她有沒有什麼明顯的傷口。「鼻子在流血之外，還有什麼地方嗎？」

她的鼻子在流血嗎？她低下頭，看到鮮紅的血濺滿了她的衣服。「怎麼弄的？」她疑惑地問，彷彿知道自己為什麼流鼻血是眼下最最要緊的事情。

「安全氣囊的衝擊力太大了。」他打開了一個黃色的急救箱，拿出一塊厚紗布。「拿著，捂住鼻子，一會兒就會止住的。」

她乖乖地用紗布捂住鼻子，捏緊鼻孔。

「您今天上午打電話到圖書館，說您偷聽到您丈夫的一個秘密計畫。」拉索警長接著說。他的聲音平靜得像在和別人討論天氣。「如果您不介意，我想讓您就您聽到的內容做一份口供。」

詹尼弗疲倦地把頭靠向車椅靠背。「你和他是一夥的嗎？」她帶著很重的鼻音問。這有什麼用呢？他說了是，她也一點辦法沒有。

「不，夫人，我不是。」他回答。「也許您沒有聽說過，黛西？．邁勒是我一個非常特別的朋友。任何對她的威脅，我都不會袖手旁觀。」

他可能在說謊。她都聽說過，但她不相信。她在男人手上吃了這麼多苦頭，就算拉索警長對她沒有任何威脅，她也不敢完全相信。車子摔進水溝里的時候，她手袋裡的東西全都散落在了前車廂里。她解開安全帶，慢慢俯下身去，焦急地在雜亂的東西中摸索著，好不容易找到了那盤小磁帶。「我不光聽到了，」她說。「我還錄下來了。」