第三十六節 在世諸葛亮

但在各省之中，因此給曾國藩拍電報來牢騷提意見的人也不少。先是紀澤稱為「徐世叔」的徐壽來了幾封電報說，這幾天江南製造總局快不能維持運轉了，因為僱員們紛紛請假，都要到京城去考洋學狀元。這幾十上百人一走，一來一回在路上個把月，總局本年度槍炮零件的出產量就要減少一成以上，到底應該如何應對。

馬尾造船廠也如此，大家都丟開手頭的螺絲零件，一個個呼朋喚友，整衣換鞋，準備結伴趕考。

左總棠接到馬尾拍來的電報，氣得立即大叫大罵，罵曾國藩「成事不足，敗事有餘」，為自己出風頭，設立什麼「洋學狀元」。即使是為鼓勵洋務，這「洋學狀元」，難道也象八股文狀元那樣，是能拎著一袋書就來京城趕考的嗎？

本想立即吩咐「看轎」，趕到曾府，象當年曾國藩拋下湘軍水師縮回老家給他老爺子守靈時那樣，將他痛罵一頓。總算他吸取了從前得罪了郭嵩燾，到現在還沒有修好的教訓，好不容易才忍住了。

除了如今馬尾為「洋學狀元」而一團混亂之外，左總棠還為很多事情，想痛罵曾國藩。這麼些年總是他帶著他那群飯桶幕僚和弟弟們出盡風頭，到現在也如此。本來不做封疆大臣了，到京城裡總沒有什麼玩頭了吧？誰知道他又弄了個同文館，還搞得風風火火。

左總棠從上次選拔生員的過程當中，悟出自己完全可以甩開同文館，到福建辦學。既然從同文館討要生員，福建水師同樣要支付相應的費用，那他何必去要？他左總棠自己也能辦學堂，凡曾國藩能做到的事情，他也能做到，馬尾太偏，那就定到福州，洋人他也同樣能請到。

所以在他剛剛扳回一城，自認為打了個平局的時候，曾國藩又提出設立「洋學狀元」，簡直就是在給他下戰書。

這讓他氣憤難平，難道除了「洋學狀元」，還有什麼狀元好讓他左某人也去向太后提議來設立？

話說回來，其實他左宗棠爭強好勝，並不是為了他自己，而是為了年輕時對他賞識有加的幾位前輩，比如陶澎，更比如林則徐。是他，而不是曾國藩，當年被林則徐林大人譽為「非常之才」「絕世奇才」；如果他竟然混得比無名小子曾國藩還差，怎麼對得起老前輩的識人巨眼？

想起當年見到林大人的情景，就彷彿還在昨天，他當時急欲上船見林大人一面，卻被「狗眼看人低」的碼頭巡查指為「閑雜人等」，故意抽掉了船和碼頭之間的踏板來為難他。結果左宗棠就直接躍入了江中，游向林大人的船隻。

上船之後，林大人卻是和顏悅色，一點也沒有架子，把自己的乾衣服拿給他換。因為換下的衣服一時幹不了，更得以如自己所願，移舟僻靜之處，竟夕長談。

正在重溫和林大人的夜談，門房來報：「東書房的郭老爺到了。」

這是前幾天約好的賠罪之宴，不知不覺，天色已晚，竟然已經到晚飯時間了。左宗棠急忙說「快請」，一面起身迎接。

假使郭嵩燾仍舊蟄居湖南老家，這次賠罪並不一定能成功；但是人性就是如此，失意時不容易原諒他人，而運氣好到「扳回了本」的時候，就不同了。

而郭嵩燾此時正是這樣一個好運的人，從戴罪到開復，從正二品到正一品，不過兩三個月時間，所以也就將從前失意的一節，輕輕地翻過了。

同朝為官，當真要完全避開，彼此不打交道，畢竟也困難，何況對方是來頭不小的閩浙總督。此外，郭嵩燾從前未經挫折之前，本來就喜好結交朋友，以前象曾國藩、劉蓉、左宗堂這些人，就是經他介紹后彼此相識的。

只是他見識太過卓異，為人處世之道，特別是對於洋人洋事的觀點，常常為世人所不容。以致於和別人，常常前一天是深交密友，后一天卻至反目成仇。就是從前出使英國時做他副使的劉錫鴻，原來也是他在廣東任巡撫時的副手，不料到了英國，便因觀點意見每每不同，而互生嫌隙，進而相互詆毀攻擊。當然，劉錫鴻本來就是個小人，這不能不怪郭嵩燾識人太淺。

怪的是郭嵩燾這一次走運，也許因為心裡頭藏著些後悔，也許因為自己的運氣也不差，左宗棠心底竟然也不嫉妒他。

到底是多年故交，一方誠心賠罪，另一方也明白以後免不了多打交道，所以雖然做不到象從前「肝膽相照，兩肋插刀」，幾巡酒過後，至少表面交談應對，也就若無其事了。

略略敘了些閑話，談了些外孫孫子的情況，畢竟同朝做官，又說到朝廷新近生的大事上來。這其中，因為太后曾經許諾把六十五萬贓銀子撥給福建水師，左宗棠自然念念不忘。

「筠仙，這熏鴨不錯，我特意叫湖南菜館送來的…義大利人的事情，如今是否已經了局？」左宗棠吃完一塊熏鴨，問道。

郭嵩燾嘆口氣，答道：「鄭大人去查過了，分明是洋人在使詐，六十五萬兩金銀鑄成了杯盤碗碟，不知藏到了哪裡，卻故意拿另外一批金銀碗碟放在那裡，誘我們上當。」

左宗棠連聲叫道：「有這種事情？有這種事情？」

郭嵩燾點頭無語。

左宗棠又喝了口酒，說道：「鄭大人也是湖南出身，我將他一塊請來，『三個臭皮匠，抵個諸葛亮』，一同商議商議，如何？」

正是鄭郭二人都彷徨無計之時，左宗棠既有此議，郭嵩燾自然不便反對。

不過他知道，左宗棠一向自比諸葛亮，給人家去信的落款也都是「今亮」－－今世諸葛亮，也許因為今天賠罪之宴，才勉強說的『三個臭皮匠』，其實是在說一個諸葛亮、兩個臭皮匠。此時正在為此事抓耳撓腮之際，也就懶得計較了。

鄭敦謹正在家中，聽家人說「左大人派人來請」，莫名其妙，自己和他沒有深交，不知道為什麼來請。不過封疆的督撫，照例得罪不起，一出京城，說不定哪天就踏上人家的地盤，到時侯「縣官不如現管」，碰到什麼事情，還要仰仗他人。何況左宗棠又是湖南、乃至全大清朝都有名的難纏之人，出名的「騾子」，不敷衍他，輕則背地裡一頓臭罵，更不要說還可能當面大罵得難聽了。

所以他立即更衣出門，到了左宗棠行營后聽到郭嵩燾也在，就約略知道是為什麼事情了。

左宗棠早已又命重整宴席，添了京城最地道的湖南菜館的水煮黃鱔、熏臘肉、辣子雞、紅煨牛尾。等鄭敦謹到了，三人入座，敘了寒溫，左宗棠就開門見山道：「鄭大人，我聽說義大利人狡詐多端，因此想和二位商議商議。先想問，既然那姓馬的還在刑部手裡，怎麼不敲打敲打，好讓義大利人知趣些？」

其實馬里奧是那武官的名字而非姓氏，左宗棠想必也知道，只不過圖簡便，就叫成了「姓馬的」。

鄭郭二人對望一眼，苦笑道：「總理事務衙門那邊，現在還嫌刑部大獄提供給洋人的伙食不夠好，我們奉命辦事，怎麼敲打他們？」

「又是『鬼子六』！」左宗棠道，「俗話說得好，『人敬我一尺，我敬人一丈』，如今對方使詐，還有什麼好說？筠仙，你說說，洋人關在我朝的監獄里，我們按大清律法對待他們，洋人能挑到什麼錯嗎？」

郭嵩燾道：「雖然挑不出什麼大錯，但兩國來往，應該以誠相待，這樣做未免壞了關係…」

左宗棠搖頭，「對方明目張胆地使詐，還講什麼『以誠相待』？難道還要等他們把銀子都吞沒了影，另外找出點是非來，你們還才甘心么？如果銀子不見了，姓馬的就沒有受賄的罪名，到時候我倒要看看，你們要怎樣去釋放他？」

這麼一說，鄭郭二人頓時都大吃一驚。之前兩人只愁銀子不能順利收回來，如今想想，如果銀兩不見了蹤影，馬里奧能定個什麼罪名，的確難說，那時侯不就麻煩更大了嗎？俗話說得好，「捉虎容易放虎難」，「人無傷虎意，虎有害人心」，確實不可不防。

「左大人，那麼你的意見是？」鄭敦謹問道。

「既然人還在我們手裡，先在飯食上取消優待，餓他們個半死不活，他們自然會去找大使，要求儘快獲釋。當然，更重要的，是要儘快找到那批金銀。鄭大人，你在義大利使館周圍，有沒有布下眼線？」左宗棠問道。

「那倒有。」鄭敦謹答道。

「你如何確定那箱使館倉庫里的金銀器，不是贓物？」

「一是因為那批東西已經使用到半舊，花樣紋路在本朝也很少見；二來『鴻福記』掌柜說了，洋人的器具，他們只會一種花樣，那花樣和我在義大利使館見到的完全不同，何況『鴻福記』的贓銀也已經暫時被封，應該不會說謊。」

「原來如此，」左宗棠沉吟半晌，問道，「依你們看，洋人會把那些金銀器放在哪裡？」

鄭郭二人一齊搖頭，郭嵩燾道：「義大利使館我也去過好幾次，總共兩樓，二樓是卧室，雖然不能斷定就不會放在那裡，不過洋人都好整潔，而且特別注重卧室的整潔，只要有別的地方，應該不會放到卧室里；一樓除了那間倉庫，不見有別的倉庫，其他的房間也都是人來人往…」

「那麼你是在說，這批金銀碗碟沒有什麼地方好放？」左宗棠閉目半晌，忽然笑道，把「碗碟」兩個字咬得特別響，「這麼說，我倒想起一個地方來了…」

鄭郭二人也幾乎同時叫了起來，「你不會是說…櫥櫃？」

「二位想想，沒有新碗碟，舊的碗碟怎麼會被無故收起？」左宗棠道。郭鄭二人相顧恍然，對這個推測半信半疑。

「我無意中聽筠仙提起過，義大利大使從前是個詩人。詩人喜歡做奇巧之事，你們說呢？」左宗棠笑著補充道。

「洋人的櫥櫃是擺放在餐廳里，」郭嵩燾道，「只要進到餐廳就能看到，說不得，只好我明後天就去跑一趟…」

左宗棠搖搖頭，說道：「你正在協辦此案，洋人見了你就要警惕幾分；如果這次查不到，以後只怕就沒有機會了。」

「那…,」郭嵩燾躊躇道，「另外找誰去拜會洋人呢？」

左宗棠笑道：「這件事情別人都不好去辦，只有請『鬼子六』去走一趟。」

「恭親王？」鄭敦謹有些遲疑道，「驚動他，是不是不太好？」

俗話說得好，「官大一級壓死人」，如今辦案正棘手，進展遲滯，忽然來個大人物，當事人不免要受到斥責，如果再指手畫腳地指揮一番，那就要進退失據了。

「不怕，朝廷如今有這麼大麻煩，讓他出來跑兩趟，有什麼不好？」左宗棠以為兩人怕請不動恭親王，說道，「要請他找個借口，先去看看美國使館的銀器；然後拉美國大使作陪，去義大利使館，如果確認那些碗碟正是贓物，就立即派人通知你們去查，正所謂『捉姦拿雙，捉賊捉贓』，反正美國大使也在場，料他也耍不了賴。」

「啊？」郭嵩燾和鄭敦謹同時叫道，面面相覷，心中說不出的驚訝。前面說的都不錯，讓恭親王先去美國大使館看銀器，也巧妙得很，但是讓一位大使陪同一位親王去對另一位大使「捉賊捉贓」，總覺得彆扭。

郭嵩燾開口道，「季高，查清之後，是不是不要當場指認更好？『人要臉，樹要皮』，他是一國大使，到時要是惱羞成怒，就不好辦了。」

左宗棠『咳』地一聲，拍腿道：「這些洋人如此狡賴，不當面拿出證據，怎麼肯服軟？那時侯給他走脫，就難辦他了。」

這擔心也不無道理，果真就此讓洋人走脫，非同小可，鄭郭二人一時都沒有接話。

鄭敦謹考慮良久，開口道：「二位大人，不如這樣行事，如何？請恭親王到義大利使館，確認銀器是否贓物，如果是，就開口討要幾件，這個時候，如果對方拒絕，就只好當場揭開真相。如果對方願送，恭親王拿到證據回府後，暗示義大利大使事情敗露，約他三天內到恭王府交還銀子。」

「如此多費周折，洋人未必領情，」左宗棠道，但如果自己反對，到時當面對質時果真出了什麼亂子，也不太好辦，因此說道，「你們覺得這樣辦好，那就先這樣罷。」

「只是恭親王那邊，我們怎麼去請他出馬，還要斟酌。」鄭敦謹說道。

「我明天正巧要去恭王府拜會，這件事就交給我。」左宗棠大包大攬道，「這是朝廷的事情，關係重大，恭親王公忠體國，自然不會推辭。」

這麼說來，假如恭親王推辭，就不夠「公忠體國」了。其實在左宗棠眼裡，這件事情之所以「關係重大」，全因為那六十五萬兩銀子；這次文祥能從戶部撥給福建水師的銀子，只有八十萬兩，左宗棠大不滿意，太后也自然也知道，才會把徐桐那看不見蹤影的六十萬兩銀子也撥給福建水師，以示撫慰。

「那是自然。左大人什麼時辰到恭王府？左大人急公好義，我們感激不盡，只是這件事情，刑部一直在辦，怕到時恭親王有什麼疑問，左大人也不清楚，我們好過去幫忙解釋。」鄭敦謹說道。

這是因為，事情是刑部主辦，卻讓閩浙總督去差使恭親王做兩件莫名其妙的事情，如果這來龍去脈不大家當面講個清楚，到時，恭親王對主辦之人所生的嫌隙，那就要比拆掉半邊屋子還大，並且從此不可修補了。