第三十七節 雞同鴨講

江南製造局給朝廷來電報奏摺說，因為僱員們都急著進京趕考，將不得不停產一個月以上。因為「洋學狀元」是武英殿大學士兼同文館館長曾國藩的提議設立，所以太后將兩封電報轉給曾國藩，請他代為擬出答覆。

設立「洋學狀元」的目的，是要讓大清朝從此能造出更多更好的洋貨，不料如今直接得到的結果就是，江南製造局本年將減產一成。僱員們求功名的心情當然無可厚非，那麼如何因勢利導，又不至於停產，就是曾國藩此時要面對的問題。

兒子紀澤同時也提出了一個問題，就是「洋學狀元」的考官，將來應該如何斟選。

本朝中懂洋學的人不多，就算有那麼幾個，要做考官也是個問題。比如郭嵩燾，比如徐壽，算是洋務人才中的翹楚，但也或只通外交或只通製造。洋學就只是外交么？就只是洋槍製造么？當然不止。

何況，即使要把這僅有的幾個人調集起來做「洋學狀元」的主考，也將頗費周折，江南製造局離不開徐壽，而東書房裡也不能缺了郭嵩燾。

說來說去，設立「洋學狀元」是為了鼓勵大家多學習洋人的知識，現在剛一起步，竟然碰到了這麼多的難題。那麼在洋人的國家裡，又到底如何鼓勵人們學習知識呢？

紀澤向老爹提議說，應該問問同文館的美國總教習丁韙良。

這晚曾國藩在家裡宴請丁韙良，因為今晚的話題對大多數同僚們來說，都有些荒誕不經，同席就只邀了郭嵩燾和幾名幕僚作陪，紀澤也陪在末座。

這頗文雅的漢語名字是總教習根據自己的英文名字威廉，和英文姓氏馬丁，威廉變作韙良，馬丁簡化成「丁」，自己翻《康熙字典》取的。

來到大清國后，他更從大清朝凡宴客的地方就有的戲台之上，知道了古代英雄「八十萬禁軍教頭」林沖。雖然自己本職傳教，現在改當了教師，並非習武之人，但崇拜英雄的情結人人都有，何況這位英雄和自己同樣執教？所以他連帶著喜歡同文館「總教習」這個官名，常常自詡為「九十名同文館生員教頭」，當然，被左宗棠挑走十二名之後，他就只好暫時改稱「七十八名同文館生員教頭」了。

酒過三巡后，話題就轉到「洋學狀元」。

「曾大人，您提議設『洋學狀元』，同文館的生員大受激勵，這樣很好，我代表生員們敬您一杯。」逗留大清朝多年，丁韙良對酒席上的禮節也很熟悉，先舉杯說道。

一個美國人代表同文館生員來敬自己，曾國藩雖然心裡不以為然，仍舊喝了這杯，緊接著就提出了自己的難題，「話雖如此，但如今江南製造局和馬尾造船廠的僱員都要來京趕考，工廠要停止運轉，令人頭痛啊。請問貴國的工廠，在生員都到京師趕考的時候，如何運轉呢？」曾國藩問道。

「我國的生員從來不去京師趕考，我們沒有這個趕考的制度。」丁韙良答道。

「那麼貴國的生員，為何還會用功習學，造出這許多奇巧的機器零件呢？」曾國藩又問。

「每個人長大以後都要獨立謀生，不掌握技能就掙不到錢，怎麼能維持衣食住行的花費呢？」丁韙良答道。

這洋人的話好沒道理，難道大清朝的百姓就是朝廷在銀子供養著的？同樣也是自己獨立謀生，如何就沒有辦法造出輪船大炮？所以這個答案肯定不對。難道總教習在有意隱瞞？隔著半面酒桌，曾國藩用小三角眼微微瞥了一眼丁韙良，並沒有瞧出他在撒謊。

「教頭，」曾國藩「呵呵」笑道，用這美國人喜歡的稱呼叫他道：「我朝百姓何嘗不個個自己謀生，為何卻連八音盒也造不出一個？」

「那是因為貴國沒有學校，」「教頭」也微笑著答道，「小孩子要送到學校里去學知識，才能夠成才。」

這真有點雞同鴨講了，大清朝如何沒有學校？曾國藩詫異道，「此話怎講，本朝那麼多私塾、書院，難道不是學校么？」

丁韙良搖搖頭，說道，「我所說的學校，就象如今的同文館一樣，教天文、算學、物理、化學、歷史、地理等等，孩子們長大之後，就能運用這些知識到各行各業謀生。」

「我朝私塾、書院的生員，讀書之後也可以考秀才、考舉人、考進士，之後為朝廷出力，也算是學以致用。」剛剛一直白當了陪客，半句也插不上嘴，說到這個，幕僚們就再熟悉不過了，此時，便有人代答道。

丁韙良臉上微微露出困惑，點頭道，「也許私塾、書院也應該算某種學校，但我不明白，為什麼在那裡，先生們只教中國古代文字、詩歌、和各種哲學的理論？在我國，這些都算是艱深的學問，要大學問家才能去研究。也許我應該說，大清朝的私塾、書院都只培養大學問家、詩人和忠於朝廷的哲學家，這樣就容易理解了。」

聽洋人肯承認私塾、書院也算學校，幾位幕僚覺得很滿意，因為但凡洋人有的東西，本朝自然也該有，才不算丟了面子。聽到後來，洋人更承認私塾、書院培養出來的是大學問家或忠於朝廷的哲學家，就更加滿意。大學問家不錯，哲學家也好，忠於朝廷的哲學家，那就更合適不過了．

不過洋人雖然承認了私塾、書院是學校，卻沒有解答曾國藩的疑問。曾紀澤見爹爹也和總教習一樣，滿臉困惑，想不到說了這麼久，反倒把雙方都說糊塗了，因此也代為問道：「那麼您是說，本朝的大學問家和哲學家太多了么？」

「不、不、」丁韙良連連搖頭道，要是同意這種說法，朝廷中那些「大學問家兼哲學家」們只怕明天就會讓他捲鋪蓋回國，「也不太多。我是說，如果鞋匠和鐵匠也一樣多就好了。」

這話又讓人難以理解了，大清朝如此廣袤，每條街巷或每個村莊，總有那麼一兩個鐵匠鞋匠，各個地方的鐵匠和鞋匠加起來，比起如今已得了功名的人，即使不更多，應該也不會少。難道總教習在京城的生活並不順利，釘馬掌和修鞋的時候常常碰到困難？

眼見自己又把滿桌的人說得滿臉疑惑，丁韙良自覺慚愧，忙道：「我也不明白，為什麼朝廷只需要這麼多的大學問家，卻不讓每個小孩子都學些基本的謀生技能？比如說，我知道大清朝有鐵匠，有鞋匠，但是沒有教打鐵或做鞋的學校，對吧？」

打鐵和修鞋還要進學校？果然是有鐵匠釘壞過總教習的馬掌，要不然就是鞋匠修壞了總教習的洋鞋。洋鞋是全皮做的，又臭又硬，所以難修，大家也都有聽說過。

這個時候好象應該有人代表本朝表一表歉意，不過在餐桌邊吃著美味佳肴，忽然去提那臭烘烘的鞋子，也有點煞風景，因此一時沒有人開口。

「我來舉個例子。」丁韙良看起來很通人情，跳過這一節道：「比方說，一個鞋匠師傅，只能教幾個徒弟，而且只能教修鞋；但是如果幾個鞋匠、加上幾個鐵匠加在一起辦個學校，不就可以同時教很多徒弟嗎？而且徒弟除了學會打鐵，還能學會修鞋，不是更好嗎？」

「那倒未必，」有個幕僚接話道，「手藝人一般都有自己的絕活，象鐵匠又脾氣暴躁，幾個鐵匠在一起，誰也不服誰，或許為爭搶好徒弟就打起來…」忽然聽得曾大人在「咳、咳」地大聲咳嗽，只好半途停了下來。

他本來還想說，徒弟們也很難既學會打鐵，又學會製鞋，因為打鐵需要的是臂力，而製鞋修鞋需要靈巧，這兩種品質是相矛盾的，好鞋匠必然不會是好鐵匠，而好鐵匠必然不會是好鞋匠。退一萬步說，就算無意間得了個奇才，把兩種手藝都學會了，那又有什麼用呢？有誰會為修鞋乍著膽子闖進叮叮噹噹、火花四濺的鐵匠鋪，又有誰在鞋店裡見到有人打鐵后，不會大呼奇怪轉身就走？

「總教習的意思是，我朝應該多設象同文館這樣的學校，對吧？」郭嵩燾此前一直在傾聽領會，這時說道。

「正是。」丁韙良答道。

「這次我已經請太后批准在各省也設立同文館，想必總教習也有所耳聞？到時候洋教師的招聘，還要請總教習多多幫忙。」曾國藩道。

「那是自然，鄙人責無旁貸。」丁韙良說道，「在我國，凡有民眾聚集的地方，就有學校。曾大人，我有一個疑問，為什麼在大清朝，不能每個村鎮都有一所學校，而只有有錢人的孩子才能進私塾或單獨請先生？」

哦？曾國藩之前從來沒有注意到這種現象，這時想起來，好象的確如洋人所說，這會是什麼原因呢？他有些躊躇。

「想必是我大清朝地方百姓比較窮苦，所以辦不起學校。」一位幕僚打破了這尷尬。

雖然本朝以前一向自認「富庶自足」，無須和洋人打交道做買賣，然而到如今賠了幾次款，打了幾場仗，叫窮也已經不算是丟面子的事情了。

「不然，不然。」丁韙良大大地搖頭道，「我在寧波傳教的時候，經常走訪各個村鎮，有的村子很富裕；而且即使不富裕的村子，也都有很漂亮的祠堂，聽說那都是村民湊錢修的。既然如此，他們為什麼不湊錢辦學校呢？」

「祠堂那是用來紀念祖先的，怎麼能沒有呢？難道你們沒有嗎？」那位幕僚覺得難以理解，驚訝地反問道。

「謝天謝地，我們的祖先只需要墓地。當然對於有特別貢獻的人，我們會以別的方式紀念他，比如讓一座圖書館或一條街道以他的名字命名－－」

停下來喝了口茶后，丁韙良又補充道，「我們不修祠堂，更重視活著的人，我們認為祖先和我們自己，都不會永遠正確，孩子們會比我們走得更遠，活得更長，就象你們說的，『青出於藍而勝於藍』，我說得對嗎？」

「就象總教習所說，我們也講『青出於藍而勝於藍』，也講『長江後浪推前浪』，我們也是希望後輩勝過自己的，比如我自己，我對算學天文一竅不通，我就希望紀澤將來能替爹爹學通它們。」曾國藩緩緩地答道。

「曾大人所言極是」，丁韙良點頭道，「但希望後輩進步，又怎能時時刻刻用祖先的古老規矩去束縛他們呢？我聽說連朝廷辦事，也是每次都去查歷朝歷代的例子。舉個例子說，如果我們每天都遵照古人的規矩生活，『日出而作，日落而息』，那麼我們就連豆油燈也不用點，怎麼會想到去製作更亮的洋油燈呢？」

飯間里被他說得一片寂靜。這在大清朝，可不是什麼好事，「教頭」急忙回想自己的話有何不妥，準備解釋調和一番。這時，紀澤起身離座給大家斟酒，席間才重新又活躍了起來。