第五十五節 鴉片之殤

年底將近，戶部八百萬兩的庫存銀子，給左宗棠的福建水師撥了八十萬兩；後來辦中秋洋燈節，和洋學考試，花了幾萬兩；山西陝西等地賑災花了近五十萬兩；給李鴻章的剿捻兵餉，又撥了三十萬兩。

更糟糕的是，今天各地的稅收比去年又減少，特別是山陝大旱，田租沒有辦法徵收；加上以前戶部銀根太緊時，還能湊過來朝海關這塊肥肉咬上一口，但太后已經吩咐，明年開始，海關的銀子只能專供同文館和水師，那就沒有半點餘地了。

戶部尚書文祥，因此天天給太后遞折訴苦。當然了，其實目前還能勉強支撐，訴苦的目的，只是生怕太后忽然又生出什麼大手筆的念頭，那就無法可想了；反正過了今年，他就準備無論如何也要辭掉戶部尚書這個官位。

堂堂太后，竟然為幾個銀錢老是被戶部聒噪，所以武則天將歷年收入支出，都調出來查閱。

過去二十幾年，朝廷每年要向各國支付賠款，這筆款子總計已經幾億兩白銀。

這筆錢如今剛剛還完，總算能喘口氣，當然，那得要時局一直這麼平和，不起什麼爭端才行；有了爭端，打不過洋人，照樣又要賠款。武則天之所以花大力氣要讓左宗棠的水師船廠能儘快抵點用處，就是為要堵住這頭一個無底洞。其次，想到洋人一不樂意，就能驅船直入，從天津登岸進逼京畿，那個她在天津曾經做過的噩夢，就彷彿又回來了。這麼說起來，都城還不如象從前定在長安，那兩個虛無縹緲的鬼魂，自己的手下敗將，總不如這些動不動就動刀動槍吹鬍子瞪眼的洋人們可怕。此外，如果將來在她的手中，也向洋人賠款割地求和，多沒有面子，自己還能得到天下百姓的擁戴么？

雖然辦個船廠也要動輒幾百萬，到底比賠款少得多。何況造好的船隻是給自己用的，賠款白花花的銀子是送給洋人的；並且左宗棠在之前的奏摺中，也寫了一通象繞口令似的「借不如雇，雇不如租，租不如買，買不如自造」的道理？

此外每年的兵餉也是個沉重的負擔，從太平天國以來，大清朝到處動蕩不堪，太平軍橫掃了東南一片原來最富庶的地區，捻軍沿著黃河一帶活躍，回亂滋生在甘肅寧夏青海等地，如今又有了個新疆的阿古柏，俄羅斯又乘機添亂，佔去了伊犁。這都是當初名字取得不好，叫「伊犁」，叫他去犁，回頭收復之後，一定要改名叫「吾犁」。

簡直就沒有一處平靜。又虧得竟然這麼大規模的動亂，持續了這麼久，這個朝廷竟然還沒有跨掉。這千瘡百孔的江山，總要一個一個洞地來補。

捻軍和回亂還沒有平定，不知道到底為何而反。太平天國李秀成的降文，卻已經讀過了，才認了三年字的人，竟然也寫的通順明了，的確難得，這麼說來，只要留心，人才還是遍地可得。

洪秀全造反，不過因為考了多年還是個秀才，惱羞成怒，才起來反的，所以連帶著各處的孔廟遭殃。這個最容易了，明年的大比之年，讓各地把童生秀才舉人的名額，都增加一倍，就算要給這些讀書人點口糧，比起動輒幾十萬幾百萬的兵餉，也划算得多。

做人不能太過吝嗇，有好處大家一起得，武則天這幾個月，把從前慈禧好不容易積攢了起來、且惜之如命的珍寶，也都賞給了太監宮女們大半，何況是惠而不費的頭銜？即使是封個「東南水師元帥」，也無須多花多少銀子，起到的效果卻還不錯。

除了賠款和兵餉之外，還有一大筆銀子的用處，就令人奇怪了，因為這筆銀子花得據說完全不應當，卻一直沒停過，從道光咸豐到同治歷經三帝，朝廷收入每年減少，人人對它無可奈何，那就是因大清百姓吸食鴉片而外流的每年幾千萬兩銀子。

此時在案頭，正好就有軍機沈桂芬的摺子，曆數了鴉片給大清朝帶來的害處：白銀外流，官吏，吸食之人上癮後身體受害、從此無法勞作，等等，提議朝廷完全禁止鴉片的吸食和種植。

說起禁煙，朝廷或禁或緩，也已經幾十年了。

左宗棠的恩公「林則徐」，當初主張禁煙，結果卻是因禁煙而引一場前所未有的戰爭，更因戰敗被流放新疆。

聽說初到廣州時，林則徐認為英國人膝蓋不能彎，「一仆不能復起」，跌倒了就爬不起來，可任大清的兵勇們宰割；以為英國人吃的是牛羊肉磨成的粉，就象本朝百姓災年食用的「觀音土」，很難消化，離開大清朝的茶葉、大黃等助消化劑，就會「大便不通而死」，因此在遞給道光的奏摺中說「況茶葉大黃，洋人若不得此，即無以為命」，在擬交英女王的公文中也公然聲稱「大黃、茶葉、湖絲等類，皆大清朝寶貴之產。爾等洋人，若不得此，即無以為命。」

此外，林則徐認為，英國要攻大清國，無非乘船而來，要是敢入內河，等到潮退水淺，輪船擱淺，又沒有伙食供應，加上軍火也會用完，所以就會象魚躺在干河上，白來送死，到時大清兵勇，一一揀拾就是了。主持修建的兩座炮台，也根本沒有防禦洋人起地面攻擊的措施，以致英國戰勝后，一位英國官員還很納悶地給友人去信說道：「真奇怪，這些炮台完全沒有防禦地面攻擊的設施，就像是歡迎我們回家的擺設。」

難怪郭嵩燾在之前講解鴉片戰事時，對林則徐頗有微詞，這麼清廉忠貞的大員，竟然也會「好心辦成壞事」，鴉片沒禁成，自己也遭了殃。

當然，瑕不掩瑜，林則徐為禁煙所做的努力還是人所周知的，因為他對英國人在水面的戰鬥能力十分忌憚，還向美國買了一艘軍艦，裝備得也很不錯，所以在最初和英國的小規模衝突中，還稍佔上風。這艘船，才真正是大清船的第一艘洋船。

當他現英國人的膝蓋能自由彎曲，而且不食用茶葉和大黃並不會「大便不通而死」的時候，大感震驚，從此到處派人去刺探洋人的情況。

聽說那位在褲子上打補丁的道光爺，在這個關頭犯了兩個毛病：一是吝嗇。當林則徐為了銷毀鴉片，同時對英國商人有所補償，擬定每箱鴉片補給英國商人五斤茶葉時，道光帝開始也答應了，等鴉片收繳了，到了撥款的時候，忽然又肉痛起來，拖延不給。林則徐當然明白是怎麼回事，表示這筆款子將由自己「認捐」。

二是虛驕。林則徐本來已經打聽得即使在洋人眼裡，禁煙也不違法，所以準備只制止鴉片，其他貿易一任通行。但道光帝則認為，讓洋人穿梭買賣，大失本朝尊嚴，要求林則徐封鎖一切口岸，禁止英國商人進入。就此，一場因為鴉片的戰爭爆。

那麼鴉片究竟為何如此誘人，明明吸食之後，人就成了懨懨的病人，仍然有這麼多人深陷其中？既然是毒品，洋人各國又為何堂堂皇皇去來大清朝販毒？

曾昭妤查到說：鴉片本來是古已有之的麻醉品，有止痛鎮靜的藥效，能用於治療各種疾病。鴉片剛開始吸食時，有欣快感，很容易使人染上毒癮，身體因此受到戕害。大清朝百姓用煙簽、煙燈、煙槍等來吸食鴉片的，一般將生鴉片用鍋在文火上熬成膏后，放到煙槍里吸，沒有煙槍時，就直接吞服鴉片。吸食久后，如果有三四個時辰不吸，就會拚命想吸，流涕流淚打哈欠、焦慮、噁心嘔吐、腹痛腹瀉、肌痛關節痛、出汗、雞皮疙瘩、熱、失眠、瞳孔擴大。若一直不吸，一兩天後非常難受，三天後逐漸減輕，過半個月後癥狀消失，之後會遺留失眠、焦慮、不適等輕微癥狀。

既然如此，這每年流失的幾千萬兩白銀，似乎還是有辦法收一收，堵一堵。

這天郭嵩燾照舊來給太后講課，武則天忽然問道，「照《萬國公法》，洋人在我朝賣鴉片，我朝如果抓捕他們，是否違法？」其實太后自己猜想也就是違法，否則大清朝廷，尤其是那位褲子上經常打補丁的道光爺，也就不會眼睜睜地瞧著幾千萬兩的白銀外流了。

果然，郭嵩燾答道，「照《萬國公法》，各國百姓有在與之擬訂通商條約的國家進行買賣的自由，此權利不受無端干涉。」

「那麼我朝百姓到洋人的國家去賣鴉片，也就不受無端干涉了？」太后又問道。

這問題問得好古怪，郭嵩燾答道，「話雖如此，洋人們頗懂得鴉片對身體的毒害，從不吸食鴉片；即使去販賣，只怕也賣不動。」

洋人倒懂得鴉片對身體的毒害，自己絕對不去吸食，好刁滑的洋鬼子。如果他們人人都不吸，到時我朝白白運去許多鴉片，又賣不動，不是還要搭上船錢？不過武則天一心想來個「以其人之道還治其人之身」，並不甘心，因此說道，「那我讓洋人每吸一口，給他五兩銀子，難道他也不吸？」

「這…，」郭嵩燾答不出來，一時語塞。給五兩銀子吸一口，只怕還是有人來吸。但這樣又貼鴉片又貼錢，「損人不利己，白開心」，又有什麼意思呢？不過太后的卓見，當然不能說成是「損人不利己」，因此轉口委婉地道，「回太后，那樣自然有人來吸，只是那樣一來，我朝就不能有進帳了。」

五兩銀子一吸，不知吸多少口才能令其上癮，之後能不能賣出鴉片，沖抵成本？前天晚上忽然有了這個以毒攻毒的主意，太后當時頗為興奮，原來洋人竟然不會買帳。

但是洋人懂得愛惜身體，難道我朝百姓就全都是傻瓜么？又為什麼吸個不停？

「郭侍講，你可能弄到些鴉片？本太后要親自一試，看看是到底為何，吸食這鴉片的百姓如此之多？」太后問道。

饒是郭侍講平日氣度從容，此時也嚇得立即叩倒在地，「恕臣萬不能從命，太后貴體，豈能用於試毒？何況這鴉片毒癮，一旦纏身，就難擺脫，臣所識得的吸食鴉片之人，從來就有進無出。果然太后以身試毒，貴體受害，則朝廷將無所倚，臣民將無所依，臣將死無葬身之地。」

也只是隨便說說，誰知這位臣子如此忠誠，特別說到「則朝廷將無所倚，臣民將無所依」，連自己都不免大受感動。

所以太後轉開話題，問了出來，「那麼依你看，為什麼從道光爺到現在，禁煙已歷三朝，卻屢禁不止？」

「這個，」虧得郭嵩燾當過廣東巡撫三年，也頗知道其中淵藪，並且他自己也痛恨鴉片，規定家人全都不準吸食鴉片，如果一定要吸，就請改姓，所以此時雖然明知自己這一番話說出，要得罪朝中許多官員，還是說道，「鴉片屢禁不止，都是因為它的買賣之中，蘊涵暴利，對販賣鴉片的洋人如此，對經過關卡的本朝官員，和經手零售的本朝商人，也是如此。」

武則天道，「原來如此！這麼說，鴉片屢禁不止，造成本朝收入減少，也有本朝官員和商人們，在其中助紂為虐？」