第六節 郭嵩燾復出

第二天，阿魯特氏就進宮來見慈禧太后。她是狀元崇綺的女兒，她的狀元父親也著實費了大力氣來培養她，所以容貌雖不出眾，卻識文斷字，談吐不俗。

不過她是皇后侯選人，倒也是個難題。因為風俗是成婚之前雙方不能見面，如果阿魯特氏成為東書房女官，那麼她將來就難免在宮中和皇帝見面。如果見了面，會不會影響她的皇后侯選資格呢？

這件事情只怕要引來慈安太后嘀嘀咕咕。武則天決定在沒有辦好另外兩件事情之前，先不讓阿魯特氏來當女官。

來「勤王」的兵馬，只來了山東巡撫丁寶楨，此外各地方毫無動靜。這隻能說明：這的確不是她從前所在的大唐。

天津的局勢一直緊張，但總演算法兵還沒有登岸。據恭親王講，洋人聽說派了郭嵩燾來調解，有意等一等。

郭嵩燾也不孚眾望，在第五天就經天津趕到了北京。從湖南到北京，只用了五天，足見如今氣象的確日新月異，武則天不免駭然。她立即召見了郭嵩燾。

郭嵩燾相貌堂堂，正是適合代表朝廷的摸樣，難怪之前會派他去出使英國。這是個好兆頭。

「罪臣參見太后。」郭嵩燾跪拜道。

「免禮，」武則天道，「你從湖南來，一路行程只花了五天？」

「是，罪臣接到上諭，立即坐小火輪到上海，然後從上海坐海船到天津，從天津到北京慢了點，坐馬車花了半天時間。」

「你有沒有聽說天津的局勢，準備用什麼化解的辦法？」

這話問得直接，好在郭嵩燾難得有這復起機會，已經在船上買到了外國報紙，兼有舊友同僚處來的消息，將天津局勢好好研究過一番。

「罪臣以為，天津的局勢展到現在，就在於我朝百姓和外國商民之間互不理解，所以生出許多誤會；所以罪臣到天津之後，一定想法緩和化解雙方矛盾。」

「你能自己拿主意就好。你從前和哪些國家的洋人打過交道？」武則天問。

「罪臣在天津幫辦洋務時，曾和德國英國法國美國人打過交道；後來出使英國，和英國人打交道多，也經常和各國駐英國的大使彼此往來。」

「聽說你改穿洋服，行西洋禮？」

「臣罪該萬死。臣不得已而為之，只因各國大使往來，只有我大清朝的官服和他國不同，起居行走頗有不便；也因為服裝禮節異樣，容易被他國合力排斥；所以罪臣參見英國女皇時，臣不得已才斗膽更改跪拜禮為鞠躬禮。如今既經太后斥責，愧悔無已，一定洗心革面，竭力保全大清體面。」

武則天聽到了一個新鮮而令人嚮往的詞，「你是說女皇？女皇帝？」

「是，英國的維多利亞女皇帝。」

「原來外國有女皇帝？她的丈夫是皇帝么？」

「不，維多利亞女皇的丈夫封為親王。」

「那，這個維多利亞女皇如何得來皇位？」

武則天將這個拗口的女皇名字念得如此順口，讓旁聽的各位大臣頗覺欽佩，也有人聽到她對「女皇」的事情如此在意，心中暗自吃驚。就聽郭嵩燾道，「維多利亞女皇的叔叔原是英國皇帝，傳位給了她，她便成了女皇。」

原來如此，原來在外國，女人也能夠順理成章地做皇帝。武則天沒有料到自己遇到的難題竟然在英國得到了解答。她一時無心繼續，說道，「那麼你去準備奔赴天津吧，事情解決之後回京城復命。」

這是她七八天「廷對」以來頭回除見到軍機五大臣之外，難得地頭回見到了其他官員，竟然有如此收穫。她將來定要想法見到越來越多的官員。

不過「心急吃不得熱鍋粥」，如果冒冒然地道讓人大吃一驚的旨意，平白招來反對，第一次做不成的事情，第二次就更難了。

所以從前她立后的事情，她和高宗就一而再、再而三地試探臣子；然後將反對得最激烈的幾個人貶謫流放，等到反對的人都被除去得差不多了，贊成的人也不斷出現之後，事情就自然而然地辦成了。

「事緩則圓」，武則天將這個念頭藏在心裡，準備等合適的機會提出來。

郭嵩燾走後第二天，曾國藩也到了京城。從直隸到天津當然花不了六天，有將近五天的時間是用來和後任交接的。

說起交接，直隸總督的好缺，當然人人都心嚮往之。誰也沒有想到，曾國藩這次竟然是和山東巡撫丁寶楨交接。丁寶楨地處山東，離京最近，加之之前殺了慈禧跟前的紅人太監安德海，有意表明自己只為朝廷著想，並非針對太后，所以一接「勤王」諭旨，急忙出師，準備將功折罪。到了直隸，就駐紮在那，準備隨時奔赴京城，為太后赴湯蹈火。

巧的是曾國藩調任武英殿大學士之後，恭親王就直隸總督向武則天請旨。雖說是請旨，其實夾袋裡早已預備好的人選，都是平素和恭王府走得近的幾個六部官員，準備照關係親疏熱絡的不同，一一推薦。偏偏武則天只記住來勤王的丁寶楨，即時就將他從山東巡撫擢升為直隸總督。

這一來誤打誤撞，還給了朝中官員一個印象，就是太后的確大公無私，即使丁寶楨斬了她跟前的紅人安德海，她對丁寶楨也毫無成見。

其實對在她轉世之前已然被斬的安得海，武則天根本就沒有什麼印象。

同時一直在江寧觀望的李鴻章，本來炙手可熱，總以為老師曾國藩留出來直隸總督的空缺，除了自己，朝廷找不出第二個人來接替，所以在江寧翹以待朝廷的委任狀，沒料到等到的卻是這個消息。

這說明恭王那邊的路子，這一次被太后堵塞了。他急忙調兵點將，北上山東，從山東又拐到京畿一帶，赴京「勤王」。