第二章 牛刀小試（下）

江陰準備舉事的消息像潮水一樣，迅地傳遍了整個江陰城郊，四鄉民眾紛紛手持棍棒鋤頭湧向城內。一時之間，通往城內的各條道路均被進城的各路鄉民所擁塞，眾人只得緩步趨進，人人均以先入城為榮。當真是個個爭先、人人踴躍場面蔚為壯觀！湧入城內的士民有數萬之眾，大家自的聚集在縣衙前，要求方亨開倉放糧，同時分火藥、器械，數萬人同時放聲請願，聲音直上天宇響徹雲霄！方亨被嚇得龜縮在後衙之內不敢應聲，縣衙內聽差的衙役、捕快、獄卒中凡是有絲毫血性的都紛紛離開了，整個縣衙顯得空空蕩蕩，早已失去了往日的威嚴，整座院落就只有方亨和師爺攜家眷住在裡邊了。

義民的如火如荼之舉陳明遇他們並不知情，此刻他們正商量著如何處置方亨之時，只見四個身著滿服剃留辮的人被一幫民眾五花大綁的押送了過來。

陳明遇趕忙上前問明了個中原委。原來這四人就是常州太守宗灝派來監督江陰剃情況的親兵，他們於上月二十七日由莫士英恭迎進城，被莫士英安排察院中，一切供奉幾如欽差。現下江陰全城舉事，被安排來服侍這四人的僕役也都各自回家了。四個當了幾天太上皇的清兵一下子失去了使役之人，凡事頗覺不慣，剛從察院中出來即被這幫義民擒獲，故而扭送至此，聽憑陳明遇落。

「暫且拘押在點校場的庫房內，多派人手好生看管，管飯管水不得羞辱他們，但須嚴防他們逃逸！」陳明遇立即下達了作為義民領的第一道命令。

「是！謹遵陳公諭令！」這幫義民領命而去。

巳時二刻一個後生從縣衙的角門溜了出來，他身子緊貼著牆邊低著頭往前走。

未時剛過，剛才那個後生又順著牆邊溜了回來。

「大喜啊舅老爺！大喜啊舅老爺！」後生的腳剛跨進后衙門檻，就嚷著往裡邊沖。

「大喜你個頭啊！」方亨等後生跑到面前，抬手打了後生一嘴巴，接著說道：「大喜！老爺我都這歲數了，還喜什麼呀！再說了我就是真有喜事，你那善妒的舅母肯罷手嗎？快說，打聽到什麼消息！」

後生揉了揉自己的臉，委屈地說道：「大家公推陳明遇為領，準備造反！」

「你說什麼！此話當真！」方亨咆哮道。

「千真萬確！就憑你侄兒這身能耐，打聽這麼點小事簡直就是大材小用！」後生滿臉的不屑。

「這可怎生得了！這可是天大的亂子，得想辦法通知州府大人才行！」方亨急得在屋內團團轉。

「您別著急呀，不就是要送信嗎？您放心，這事就包在小侄身上！」後生把胸口拍得山響。

「包在你身上！你懂個屁！你以為他們是三歲孩童啊，他們既然要舉事，必定早已四門緊閉不通消息了！」方亨說完，用手在後生的頭上使勁敲了一記暴栗。

「舅舅您真是料事如神啊！他們的確如您所料的那樣四門緊閉不通消息了，不過您有所不知，這些事兒小侄早已經打聽好了！他們有一個漏洞被我聽了去了！」後生說完滿臉的得意。

「居然還賣關子！快說！」方亨說完，又舉手要打。

不過這回，後生已有準備，他才一抬手，後生就往後退了幾步，嘴裡說道：「舅舅，您先別急嘛！聽小侄把話說完，倘若所言有虛，您再打也不遲呀！」

「還敢貧嘴！快說！」

「我今天在街上轉了一圈，也沒有打聽到任何有價值的消息，走得我是又渴又餓、又困又乏，正好前面有個叫『留仙居』的飯館，從裡邊飄出的香味讓我饞涎欲滴啊！我趕緊跑了進去，要了四個菜一壺酒。當我酒足飯飽的時候，我聽見兩個醉鬼的對話，好像和『北門』有關，我立刻就來了精神。只聽一個說道：『咱們可別喝醉了，當心去北門值崗誤了時辰，壞了陳公的大事！』另一個說道：『管它的！自從清狗來了以後，老子已經好久都沒有痛痛快快地喝上一回了，正好陳公今天了點碎銀，先喝它個痛快再說！』『你說的沒錯，現在離酉時還早，咱們先喝個痛快！』『兄弟你可要小聲點，這可是咱們江陰縣的大秘密，千萬別走漏了風聲！』『這我知道，所以我才貼著你的耳朵說的呀！』『來兄弟，咱倆再來聽個響！』這兩人以為他們壓低了聲音，但他們剛才講的話就連聾子都聽得見！我無意當中聽到這個秘密，可把我高興壞了……」

「於是你就跑回來了！你個笨蛋，沒腦子的東西，這是他們的圈套，你連這都看不出來嗎？真是比豬還笨！」方亨沒等後生說完，又用手敲了後生一個暴栗。

這次後生毫無防備，被敲了個正著，痛得使勁的邊揉邊問道：「您這是幹嘛呀？」

「幹嘛！你就沒有想到這是他們的圈套嗎？」

「圈套？什麼圈套？」

「就是故意把這個秘密泄漏給你，故意演了一齣戲給你看，好讓咱們以為有機可乘了，自己往圈套里鑽！他們要跟我斗，還嫩了點兒！」方亨滿臉的得意，深為自己識破了他們的詭計而高興。

「不可能！這根本不可能是圈套！這兩個醉鬼縣裡的人都認得他們，聽說他們都是江陰縣城酒館飯館的常客，經常見二人和酒保為了賒酒一事爭吵，他們根本就是那種今朝有酒今朝醉的人！再說了，咱們初來乍到的，整個江陰縣也沒有幾個人認得我呀，他們演給誰看呀！舅舅您太多慮了，那幫窮小子哪能和您相提並論呀，您可是前朝萬曆二十七年的進士呀！就他們這點兒微末道行在您老人家的法駕面前是興不起什麼風浪的！」

千穿萬穿馬屁不穿，後生的這幾句話拍得非常的到位，方亨臉上的陰鷙一掃而空馬上喜笑顏開了。

「不錯，不錯！你小子越來越會辦事了，不枉我平日里的栽培！跟著舅舅好好乾，早晚給你謀個差事也好給你們劉家長長臉！」方亨滿臉的笑意，邊拍著後生的脊背邊說道。

「多謝舅父大人提攜！將來小侄要是真有那麼一天，一定不會忘了舅父大人您老人家的恩情！」後生馬上給方亨一個承諾。

「還算你有良心！跟著我好好乾吧！一會兒我寫個文書給州府大人，就按你說的那個時候給我送去，此事若是辦成了可是奇功一件！若是我得了好處絕不會虧待了你！」方亨一副躊躇滿志的樣子。

「舅父大人說這話就見外了！小侄願為舅父大人效犬馬之勞，小侄為舅父大人做這點事兒那是天經地義的，只求舅父大人以後多多提攜就行了！」後生一臉的謙恭媚順。

方亨不再理他，轉身回到書房坐到公案前提筆寫了一道文書，寫好之後又仔細地讀了幾遍，這才用信封裝了，並用火漆封了口，加蓋了自己的官印，十分慎重的交給後生，嘴裡還叮囑道：「千萬小心！此事非同小可，萬萬不可大意！」

「我理會得！」後生接過文書小心地貼身藏好，向方亨一拱手道：「舅父大人就在此靜候小侄的佳音吧！」說完，後生依舊往後門離開了府衙。