第一章 嶄露頭角（上）
閏六月初一日辰時剛過，江陰縣孔廟明倫堂前卻是人頭攢動，每個人臉上都是憤懣之色，大家在七嘴八舌地討論著什麼，場面十分的熱鬧。
一位儒生打扮的年輕人手牽著一頭馱著兩大個橐箱的驢走近了眾人，年輕人的出現，立刻吸引了所有人的目光，大家立刻停止了議論，眼光全都聚集在了年輕人身上，年輕人長得十分的俊美，若是他扮上女裝不開口說話，大家定會把他認為是個俊俏的女子，他穿的並非鮮衣亮衫，所用材料卻是非棉非帛、非絲非綢，而且裁減得十分合身，在配上他俊美的面龐，真可謂瀟洒已極。年輕人人俊神豐，手裡牽著的驢也非常物，只見這頭驢體格高大，結構勻稱，外形美觀，體型方正，頭頸軀幹結合良好，是一頭典型的德州驢中的「三粉」，但它又不同於一般的「三粉」，因為一般的「三粉」除了鼻子周圍粉白，眼周圍粉白，腹下粉白，其餘毛為黑色，但這頭「三粉」的四肢卻是從膝關節以下全是粉白，沒有一根雜毛，而且前軀寬大，頭頸高揚，眼大嘴齊，背腰平直，有悍威，隱隱有股王者風範。雖然是背負了兩個橐箱，但絲毫不見它有疲憊之感，人們都知道這是極為難得的龍種。最後大家的目光又轉回到年輕人身上。
年輕人低頭審視了自己一周，未現有何不妥之處，滿臉儘是不解之色。人群中站起來一個人，大傢伙見他站了起來，都紛紛自覺地往兩邊散開，為他讓出了一大塊空間。此人是一副生員打扮，看起來較年輕人略長几歲，十分的俊朗，他就這樣隨隨便便地站著卻讓人覺得英氣逼人，就算剛才這些人不起身相讓，他儒雅的風度也能讓人一眼就從人群之中認出來。生員向年輕人拱手施禮，微笑著朗聲問道：「閣下是初次此地吧？」
「先生真是目光如炬啊！在下確是第一次途徑貴處！」年輕人笑著答道，手裡牽著韁繩。
「承蒙誇獎！慚愧慚愧！此地乃江南小隅，承蒙閣下貴臨，我輩幸甚！」生員仍是滿臉笑意。
「先生過謙了！愧煞在下了！」
「哪裡哪裡！未請教閣下尊姓大名？至此何干啊？」
「在下姓孟，單名一個原，字善重，因避戰亂途經貴地！」
「上許下用，字孝孺，乃江陰一介貧儒！」
「許先生過謙了！」
「那裡的話！孟賢弟不必客氣，就連這『四蹄踏雪』的畜生已非人間凡品，更何況它的主人又是如此的俊雅脫俗，真可謂是人中龍鳳啊！」看得出來，他對自己眼前的這個年輕人十分的欣賞。
「沒想到許先生也是此中行家！它卻非凡品，已追隨我多年，不僅對我忠心耿耿，彷彿還能猜透我的心思，我們之間倒像是一對相知多年的朋友似的！」
「真是羨煞眾人了！」許用滿臉的羨慕，但臉上的羨慕之情很快就被一絲憂慮所替代了，並出一聲長嘆。
「不知先生有何等煩心事竟至如此，小生或可排解一二！」
「不知賢弟是否得知弘光帝已被俘虜之事？」
「已於日前獲知！」
「國不可一日無君啊！我等雖曾身受皇恩，但朝庭橫徵暴斂不恤民艱，民眾無不怨聲載道苦不堪言啊，而且現如今大明江山大半已悉數落入清狗之手，盛傳滿清輕徭薄賦，故而我等並不介意異族帝於我中華，對我等而言僅金鑾殿易主而已，中國仍然是中國，漢民照樣是漢民，我等只求不受干擾地照舊生活，也就知足亦！所以我等經過商議，決定向滿清歸順！本朝知縣林之驥解印歸田后，清政府委派新任知縣方亨繼任，循例頒布剃令。北州鄉耆代表民眾請願留留衣冠，豈料那方亨破口大罵。眾人大怒，罵道：『你身為中國進士，頭戴紗帽，身穿圓領，來做滿清知縣，不知道羞恥嗎？』方亨羞愧不已，逃回縣衙去了。我等正在此聚議商量，但苦無對策啊！」
「難怪大家如此的群情激奮？」
「是啊！」
「剛坐上龍椅的新主人不是詔布天下曰：『衣冠暫從明制』嗎？」
「嗨！」許用長嘆了一口氣，接著說道：「此一時，彼一時了！當初清狗為了籠絡民心不得已而為之，但如今我們大明的江山大半已經落入清狗之手了，他們認為大局已定了，所以重新詔布天下，強迫百姓剃以示臣服！」
「卑鄙無恥之極！言而無信何以治國安家？」
就在二人正對答之時，就見一四旬開外的長者滿面怒容憤然地朝大家走來，胸前的五綹長髯也在胸口隱隱飄動。
「孟賢弟我來給你引見，這位長者是本縣有名的儒士黃毓祺黃先生，字介茲，善釋儒學名望太盛被前任知縣林之驥請為書吏！」
孟原趕緊躬身深施一禮，道：「得仰黃先生真顏，在下萬幸之致！」
長者趕緊快步上前雙手相攙，嘴裡說道：「老夫何得何能，受此大禮，快快請起！」
「黃先生有請！這位是初到本縣的孟原孟賢弟！」許用邊向黃毓祺行禮邊向他引見孟原。
「孟賢弟長得是一表人才，實乃人中龍鳳，就連身旁這牲口也非凡物，可惜身逢亂世，難免明珠暗投啊！」黃毓祺說完，長嘆了一口氣。
「何事竟讓黃先生若斯？」許用和孟原兩人異口同聲地問道，兩人不免相視了一眼，雙方內心均暗贊對方高明。
「真乃一言難盡啊！」黃毓祺說完不住的嘆息。
人群中有幾位性急的不住的催問。黃毓祺又長嘆了一口氣這才接著說道：「剛剛接到清庭常州府宗灝來嚴令剃的文書，其中有『留頭不留，留不留頭』的話。知縣方亨叫我把府文寫成布告張貼，我寫到這句話時，身感奇恥大辱，遂擲筆於地道：『就死也罷！』，然後憤然離開縣衙！老夫苟活四十餘載，也曾受過教化，懂得禮儀廉恥，生平未曾受過如此大辱，真氣煞老夫也！」
黃毓祺的話音剛落，人群中立刻就鼎沸了起來，人們紛紛聚攏過來，把許用等三人圍在核心。
「不知黃先生有何高見？」許用向黃毓祺問道，許用剛開口片刻人群之中就寂靜了下來。
黃毓祺搖了搖頭，只是不住地嘆氣。