第七章

在那當下，他完全無法反應，分不出，是何種情緒居多。

他沒上前揭穿，恍恍惚惚，踩著虛浮的步伐回到觀竹院。

這兩個人，本該是在他生命中占著極重要地位的人，卻一同——聯手背叛了他。

那親密相擁的畫面，纏綿得刺痛了眼，絞扯得心房無法喘息。

一個是他自小寵愛的兄弟，一個是與他定下白首盟約的未婚妻，他分不清該怒誰多一些。

頭一日，他痛得什麼也無法思考。

第二日，他幾度衝動地想去找嚴知恩把話問清楚。

問這一切究竟是何時開始？問他究竟將自己置於何處——

最終，全都按捺了下來。

第三日，他開始想，原來這就是小恩百般阻撓婚事的原因，只為情生意動，難以言說。

第四日，他想過，若真兩情相悅，或許該成全他們。

第五日，他想，這不是小恩的個性，若鍾情於青嵐，早開口向他坦承，小恩該知道，這點成人之美他還有，再說，從小到大，他幾曾拒絕過弟弟的要求？

這是小恩阻攔婚事的另一種手段嗎？用這種方式，報復於他？

他無意把自己想得太重要，若結果真是如此，那才真是無法挽回的死棋，三敗俱傷。

一日，又一日，到最後，他已經什麼都不敢去想。

他等著，等嚴知恩向他坦承，或等袁青嵐。總該有誰，來給他個明白。

但是日復一日，婚期將至，他誰也沒等到。

難道他們真打算就這麼含糊著，將錯就錯——

他思考過，小恩性子彆扭，從這裡不見得能問出個所以然來，青嵐那頭倒還好下手些。

他讓人去邀袁青嵐至觀竹院一同用膳，其間，思忖著該如何啟口。

就在上最後一道荷蒸青蟹時，袁青嵐驀地臉色一變，反胃地狂嘔起來。

嚴君離看了看桌上那隻青蟹，又瞥向她。「怎麼了？」

他記得，她是吃蟹的，一同用膳過幾回，應是不會錯。

「我……」這一嘔，她面色青白，頭重腳輕，虛軟得有些站不住。

他伸臂穩住她，回首吩咐侍婢。「去請大夫。」

「別——」袁青嵐虛軟的掌扯住他袖口，身子止不住的輕顫，唇上最後一絲血色也褪盡了。

「去！」堅定一句，侍婢立即領命而去。

袁青嵐閉眸，淚水自蒼白臉容簌簌而落。

見狀，他心下已有幾分了悟。

大夫來了又走。

嚴君離親自送大夫出觀竹院，溫聲請託。「有勞大夫了，今日之事，還請守口如瓶。」

「老夫曉得。全梧桐縣皆知您與袁家小姐婚期就訂在下月中旬，在這兒先祝您白首偕老，舉案齊眉。」

嚴君離不置可否，送走大夫后，緩步回到品竹軒，靜立房外許久，裡頭的人仍是呆坐著，芙顏如雪，無聲落淚。

他輕嘆。「妳都沒什麼話要說嗎？」

「我——」她一顫，無語。

「我問過妳不止一回，妳若心裡有人，早該對我明說。如今婚期將屆，妳要我如何成全妳？」

袁青嵐瑟縮了下，緊抿著唇。

嚴君離見狀，也不免動了氣。「說話！妳什麼都不說，我怎知該如何處理？當初信誓旦旦，說無論生死，今生已是嚴家人的是妳，難道不該給我個交代？」

他不是不痛，欺騙、背叛，他沒一樣少受了，她還能哭，那他的難堪屈辱又該向誰哭去？

「我……不是有意的……」袁青嵐開了口，輕輕的，嗓音微啞。「我一直看著他、一直看著，藏在心裡，很多年了，他從來沒有回頭過，沒有發現我悄悄追隨的目光……我以為……這輩子就是這樣了，真的，我沒奢望過什麼的，我以為我可以認命。

「但是——有一天，他突然回頭、看見我了，抓住我來不及移開的目光……我要怎麼辦？突然之間，我很不甘心，不甘心就這樣認命，我想——愛一回。」不顧一切，去愛這個刻印在心底許多年的男人。

「我無意使你難堪，只是——我控制不了自己。」那個男人，隨便一個回眸，就能奪去她全部的呼吸、靈魂顫動，他是火，教她奮不顧身，飛蛾撲火。

「那男人，是誰？」他希望她親口對他說。

她渾身一顫，閉眼痛苦地搖頭。

「我早晚會知道，妳都有了身孕，總該退了親，讓他娶妳過門。」

「不可能的——」嚴君離有得選擇，她卻沒有。

這輩子，早被規定要嫁嚴君離，結不成這個親，她毀了，袁家也會與她一同毀去，最終她會成為眾矢之的，所以她從一開始就沒奢望過什麼。

那個人……不必與她一同蹚這渾水。

見她如此保護那人，嚴君離心頭五味雜陳。

她是真心愛小恩的，但是小恩呢？可有幾分真心？抑或——只是存心利用？

「這事，讓我再想想。」

嚴君離深思過後，告訴她——

「去探探那人的心意，他若有意娶妳，我退婚；若不願，咱們婚事如常。」

袁青嵐倍感意外，沒料到他會作下這樣的決定，原本，她都已做好最壞的打算了……

她苦笑，搖頭。「不必問了，他不會娶我。」從一開始就知道。

「為何？」

「他不愛我，於他而言，那或許只是一場露水姻緣吧！」

嚴君離訝異地挑眉。

明知如此，她還不顧一切，把一生都給搭了上去？

「我以為，妳會怨恨他毀了妳一生。」

袁青嵐搖頭。「不是那樣的。從一開始，他就擺明了心不在我身上，不曾謊言誆騙，露水歡情，願者上鉤，誰也沒得怨尤。」

「……」她真的很愛那個人，明知對方有心勾誘，還是義無反顧，縱身往深淵裡跳。

嚴君離揉揉疼痛的額際。

還能怎麼辦？小恩哪小恩，你這回真給我出了棘手的大難題。

心裡不是沒有氣惱的，氣那個人做事太極端，絲毫不留餘地，自己贏不了，也要弄得所有人全盤皆輸。

說到底，這性子也是他慣出來的，從來都捨不得責罵，將他縱容得不知天高地厚。

最無辜的是袁青嵐，好好的大閨女，無端端捲入他們兄弟的恩怨裡頭，他能眼睜睜看著她身敗名裂嗎？

他心知肚明，嚴知恩是沖著他來的，這是他的報復。而袁青嵐卻是因他而受累，他難辭其咎。

思及此，心頭有了定見——

「我娶。婚期照舊，腹中孩兒有我擔待。」

二之三、喜燭不憐斷腸人

袁青嵐那頭是怎麼與嚴知恩說的，他不清楚，也沒問，總之，事情是讓他給壓了下來，維持著表面上的風平浪靜——儘管底下，是無法自欺的暗潮洶湧。

直到成婚的前一晚，總算等來嚴知恩。

他知道他會來，也一直都在等著，能忍至這一刻，還真沉得住氣。

什麼也沒說，只是站在門外，問了句：「你當真要娶她——」

「這事，我以為我已經說得很清楚了。」

「是，你是說過。」是他錯估了。

忍不住，低低地笑出聲來。「你這人，一輩子都擺著清高無私的聖人姿態，襯托旁人的卑劣濁穢，我早該料到的。」

嚴君離斂容，音律微沉。「你做事太不擇手段，不為別人留餘地，更不為自己留退路，終有一日，會嘗到苦果。」

在這件事上頭，做錯事的人是他，自己不曾指責過一句，那已經是他最底限的寬容，他不可能永遠無底限地放任他。

會教訓他了？

「我還以為你真的沒脾氣，能容忍尚未過門，未婚妻便讓你丟盡顏面、綠雲——」

「小恩！」嚴君離沉聲一喝。「我欠你的，大可沖著我來，何必牽連無辜？」

「無辜？」他嗤笑。這個人，怎麼活到這把年紀了還如此純真？「我迫她了嗎？這事一個巴掌拍不響，你同情她，但是享樂快活她一樣也沒少得——」

啪！

一掌揮去，阻了話尾，他怔然止聲。

「讀了多年聖賢書，就教會你一嘴刻薄？為什麼我會把你教成這樣？」女子清譽，豈容拿來說嘴？

「……少用一副老子口吻訓人，我不是你兒子。」他悶聲吐出。

嚴君離垂下肩，一瞬間深沉倦意襲上心房。「我什麼也不是，說的話又何足輕重？是我一廂情願，還妄想能重拾往日情誼。」

嚴知恩掀掀唇，又緊抿，最終仍是選擇沉默。

「你……我再問最後一次，你當真非娶她不可？」

嚴君離嘆氣。「過去，是我太縱容你了，我早該讓你明白，這世上不是任何事情都能盡遂你意。」

他點點頭。「算你狠，我願賭服輸！」一轉身，出了品竹軒。

「小恩！」嚴君離追上前，遲疑了片刻，仍是問出口：「你對青嵐，可有幾分真心？」

「真心？」他回眸，笑中竟有幾分蒼涼。「最真的心意，永遠是藏在靈魂最深處，因為太脆弱，一碰就疼，所以永不教誰觸著，只能留待午夜夢回，獨自面對。這種心情，你一生也不會懂。」

最真的心意，是藏在靈魂深處，這種心情，你一生也不會懂——

今日，是嚴君離的大喜之日，一整日他卻顯得心神不寧，想起前一日，嚴知恩臨去前那番話、那一記幽涼眼神，心緒便莫名地浮動。

尤其，整日來都不見那人身影，直至婚禮結束，都沒見他出現。

神思不定地將袁青嵐迎娶進門，夜裡，進了新房，面對一生一回的洞房花燭，又是另一番煎熬心情。

揭了喜帕，只能相顧無言，任窘然沉寂蔓延在兩人之間。

「妳——」他清清嗓，一開口便察覺她繃緊了身子，更顯驚慌。

她的心事，他懂得。

以往，若在未發生那些事前，他們或許還能試著為這樁婚姻努力看看，如今知她一顆心全系在嚴知恩身上，他又怎還能若無其事與她成為夫妻？

成親，是權宜之計，為替她解困，不致犧牲在他與小恩的意氣之爭里。

他終究是個男人，沒那般寬大襟懷，身心皆不屬他的女人，他不逼迫，亦無須屈就。

退開一步，他溫聲道：「忙了一日，妳也累了，早點歇著，我還要去書房看一會兒書。」

這是給彼此一個不難看的下台階，他今晚不會再進這間房與她共枕，不只今晚，往後的每一夜也不會，他與她都心知肚明。

將寢房讓與她，心忖這一身喜服太顯目，打算繞往逸竹軒更衣，在那兒睡上一宿。

如今鬧到這步田地，小恩是不可能再回來了，橫豎地方空著也是空著。

才出了品竹軒，行經園子，便見前方水池畔，月下獨酌的身影。

他還以為，往後如非必要，那人是不會再進觀竹院來，誰知整日不見人影，竟是窩在這兒。

嚴君離更換行進路線，改朝他走去。

地上已零零落落擱了六、七個空壇，甫靠近便覺濃濃酒氣撲鼻而來。

是今朝醉。

小恩十三歲時與他一同釀製的，一直藏於府中酒窖。

那時一共釀了十壇，記得對方說過，找一日要一口氣喝光它。

「哪日？」

「不是大喜就是大悲的那一日吧！」小恩不甚在意地回了句。

他是喝了多久？莫不是在這兒窩了一整日，喝他口中這大喜大悲的今朝醉？！

嚴君離輕巧地上前，壓下他湊向唇際的酒罈。他回眸，醺醉的黑瞳一時聚不了焦，恍惚片刻才認了出來，將酒罈遞去。