第六章

十歲那一年，小恩大病了一場，他後來命人打塊長壽金鎖片，到廟裡過過香火，以保平安，上頭刻上「長命百歲」，以及小恩的名字。

後來，小恩漸漸大了，嫌金鎖片俗氣，不肯再戴這孩子似的玩意兒，便讓奶娘綉了只小荷包袋，將長命鎖放入，隨身攜帶。

那是他的平安符，數年來傍身不離，保他平安無災的。

嚴君離心下有些急，拾了長命鎖便要送往聽松院。

問了幾個在聽松院當職的婢僕，竟無一人能問出個所以然，不得已，只得親自去向父親討個究竟。

「嚴知恩？」正與自己對弈的嚴世濤，目光沒離開棋盤上的黑白子。「君兒，你來得正好，幫爹看看，這棋局該如何解？」

這是在顧左右而言他嗎？

嚴君離僅僅望上一眼，沒多做遲疑便拈了黑子往棋盤一處擺去。「爹，你可以說了。」

嚴世濤當下表情有些許微妙。

「我思索了一夜，都沒能突破重圍，你連猶豫都不曾，就能看透他的心思……」果然，真的只有君兒，最了解那個人……

「爹，我問——小恩呢？」

「你怎知他回來了？他告訴你的？」

「在逸竹軒碰上了。爹，我不是要您放了他，您為何——」

「你以為，你放他，他就真走得掉嗎？君兒，你別太一廂情願了。這孩子比你更早看清現實，自己回來也省得我費事。」

「他——怎會？」

「怎麼不會？」嚴世濤挑眉，有趣地望向兒子意料之外的錯愕。「這棋局，就是他昨晚跟我下的。」

「你們——」這回，可真說不出話來了。

小恩是自小與他下棋下到大的，看透對方的思路運轉不意外，比較意外的是，這兩個人幾時也能父慈子孝、一同坐下來悠閑對弈了？！日出西山都不至於教他如此難以想象。

彷佛看穿他的滿腹困惑，嚴世濤嗤笑。「從以前到現在，我跟他從來就不可能培養出一絲父子情。」這天真的傻兒子，要到幾時才能認清現實？

「以前，是我利用他，如今，最多是相互利用。」

「相互——利用？」可能嗎？小恩對父親是深惡痛絕，絕無可能為爹所用，他究竟在打什麼主意？

「這世間沒有不可能的事，只要有共同目標，就能共處。」

「……」他發現，他真的完全不懂現在的小恩。「他在哪裡？」

「立松閣。」

嚴君離一頷首，臨去前，又道：「小恩對我的意義，爹是知道的。您要做什麼，我不過問，就是別再打他主意，除非您想連同兒子一道逼上絕路。」

拿自己來要挾父親，他極不願為之，那已是他最後能使的極致手段，那一年心膽俱碎的痛楚記憶，他一生也不願再經歷第二回。

他在立松閣里等了大半日，嚴知恩才由外頭回來。

甫踏進偏廳，見了端坐其中等候的他，頓了頓，腳下未停地越過他，直往房裡去。

「小恩——」

「你來做什麼？」

如今他們兄弟倆，連見上一面都需要理由了嗎？

嚴君離抑下心傷，隨他入房。

「你落了這個，給你送來。」

嚴知恩擰了巾子擦臉，隨意一瞥擱在桌面的物品。「扔了就算了，何必還專程送來。」

完全可有可無、毫不在意的樣子。

「那是你戴在身上七年的物品，能保你平安。」原本還以為，發現遺失后他會不習慣，慌然找尋。

「你還真信它能保我無病無災，長命百歲？真不知該說你天真還是無知。」這種話，騙騙孩子就好，他都一把歲數了，怎麼還深信不疑？

面對他冷淡嘲弄的姿態，嚴君離至今仍是無法適應。

「無關乎天不天真，那是為兄的心意。」是他佛前的祈願，願他關懷的這個人能逢凶化吉，無災無恙。

只是——或許對方真的不再需要了吧！

「你的心意？！那是世上最不值錢的東西！」他早已不再相信，如今的嚴知恩，只相信自己。

「如果沒其他的事，恕我少陪，我想歇會兒。」

在他又要從身邊走開之際，嚴君離探手握住他臂膀留住他。「小恩——」

對方眉心一蹙，不明顯，旋即恢復正常，但嚴君離仍是靈敏地察覺到了。

看了看他，又望望掌下抓握的臂膀，連忙鬆手。「怎麼了？」

「沒事。」

嚴君離沒讓他三言兩語打發去。這人從小就倔，身子不適也不說，只會鬧彆扭，他什麼都能由著他，獨獨身體健康，不能任他使性子。

伸手欲探究竟，被嚴知恩擋下，他沒理會那幼稚行徑，堅持扯開外衫。

嚴知恩也沒怎麼認真拒絕，意思意思推拒了幾回，對方被他惹惱，心急之下亂了方寸，扯破衣衫，驚見幾許滲出的殷紅血色。

「怎會——」

嚴知恩冷冷一哼，懶得理他。

嚴君離不是沒有脾氣的，每當這人拿自身安危來胡鬧，他就會很生氣！

一時怒上心頭，對方又百般不受教，幾回揪扯下來，他惱怒地將人推上榻，傾身壓制，好察看傷口。

「原來嚴大少爺對男人的身體也有興趣？」被壓在身下，某人嘴上不改那副氣死人的冷言冷調，非得刺他個兩句才爽快。

「你最好別在這時惹我。」嚴君離冷瞥他一眼，沉聲警告。

嚴知恩一攤手，不置可否地任人宰割。

見他總算肯安分，嚴君離這才專心審視傷口。

那像是被利器所傷，傷口不深，但因未做好處理，如今已有些許發炎潰爛，而他竟只是隨意洒洒刀傷葯，傷布纏上幾圈了事，真是——太胡鬧！

嚴君離起身取來藥箱，謹慎細心地重新處理傷口。

完成手邊的工作，察覺到對方異常的安靜，偏首望去，正巧迎上那雙深沉的凝視目光，幽湛黑眸一瞬也不瞬，似想從他臉上瞧出些什麼來。

他微微一僵，直起身，避開那道過於穿透的眼神注視，不甚自在地開口。「怎麼傷的？」

「偽君子！」

「什麼？」他愕然。

「如果不是真心要問，何必勉強自己開口，假意關懷。」

「小恩！」他怎麼會有如此錯謬的誤解？認為他的關懷全是虛情假意——「或許我的做法你不盡然認同，也或許，我真的做得不是很好，所以還是讓你受到傷害了，但是從往至今，我想保護你的心意，從來沒有假過。」

「是嗎？若真如你所言那般在乎，那我最痛的傷在何處，你可知曉？」

嚴君離啞然，無言以對。

他沉下臉，大力扯來被褥，背過身去。「滾出去！」

嚴君離張口欲言，復又咽回成串嘆息，為他掩妥房門，安靜退開。

在那之後，足足有一個月，沒再見到嚴知恩。

去了幾回，始終等不到人，送去的上好傷葯，也不曉得他有沒有用、傷口是否有好些……

整個立松閣，永遠悄寂無聲，連私物都少得可憐，幾乎像是無人居住那般冰冷空寂。

嚴君離讓人將他留在逸竹軒內的物品送去，打點了些生活所需，也沒多想別的，就只是想讓他住得安適些，無論如今的他還領不領情。

再一次相見，並不在他的預期中。

與袁青嵐的婚事，兩家選定了日期，送來女方庚帖合婚，一併商議大小聘禮等事宜，擇日至女方那頭納吉、完聘。

嚴君離蘸了蘸墨，一面記錄大小事項，嚴知恩是在這時行經大廳。

看了看堆了滿廳的納聘禮品，沒再上前，雙臂環胸，默不作聲倚靠在廳門外，冷眼看著兩家興高采烈地討論婚禮細節。

嚴君離察覺到了，抬眸望上一眼，目光先是落在月前曾傷及的左臂上，而後才緩緩往下移，停在那又清瘦了些的腰身——

眸光一黯。

那隻多年隨身的綉荷包，他沒系回腰間。

當真是再無所謂、也不需要了。

「君兒，發啥愣？身子又不舒服了嗎？瞧你恍神的！」

「沒。」他連忙拉回神志。

強打起精神議妥繁冗的婚禮瑣事，他這才又憶起門外那道靜得悄無聲息的身影，對方冷冷與他對上一眼，不發一語地轉身離去。

他趕緊找了個借口託詞離開，隨後追去，在園子里趕上嚴知恩。

「小恩！」急急攫住腕心，留住他的步伐。「傷勢好些了嗎？」

嚴知恩不可思議。

他專程追上來，就只為了問這芝麻大的小事？

「你真要娶袁青嵐？」

嚴君離為難了下，留心斟酌辭彙。「我知道你對這樁婚事一直很有意見……」

在決心定下婚期時，就有心理準備會讓他很不諒解。「袁家那頭，耽誤人家閨女這麼多年，總得給她一個交代。」

「是誰說，不會娶青嵐？你的承諾還真不值幾文錢。」他冷冷譏刺。

「小恩，你已經不是孩子了，應該分得清楚，成親之事與兄弟情義並無衝突，毋須我再言語安撫。」

原來以往，只是言語安撫他罷了嗎？

「那弟弟在這裡，就先祝福您百年好合，永結同心。」沉緩地說完，微傾上前，凜冽如冰的嗓一字字補上——「那是指，您這親真能結成。」

什麼意思？

嚴君離面色一沉，喝道：「小恩，不許你再胡來！我這回娶定嵐兒了，無論你怎麼鬧都改變不了。」

他點點頭。「那很好啊，我等著喝這杯喜酒，你要結成了，我飲盡酒窖那十壇今朝醉！」

扯動腕心，抽回了手，挺直腰桿離去，不曾回頭。

嚴知恩依然早出晚歸，有時數日未回都是常事，嚴君離一直沒弄懂他究竟在忙些什麼，問了爹，只說是幫忙打點一些生意上的事。

若是如此，那他倒是樂見其成。小恩是入了嚴家宗譜的，名分上是擁有家業繼承權，若能將嚴家大片事業交給他，不失為一樁美事。

只是，每回匆匆見上一回，便覺他似乎又清瘦了些，說的話一日比一日更少，到最後，甚至不再對他開口說上一句話，只是冷冷走開。

眼看兄弟情分日漸疏冷，他竟是束手無策。

他只能想著，在這當頭，說什麼都是錯，待成親以後，一切已成定局，小恩的反彈情緒自會慢慢平復，時日一久，也就淡了。

於是，隨著婚期日近，連他也忙碌起來，更是無暇顧及嚴知恩的孩子氣。

這一日，他擬妥禮單，想前往詠荷院讓袁青嵐瞧瞧是否還有疏漏。

袁青嵐這段時日頻繁進出嚴府，嚴格說來是於禮不符，可未婚夫妻幾乎算是青梅竹馬一同長大的，過往也沒少往嚴府里走動，如今成親在即，只當是小兩口親近親近，也就沒人多說什麼。

一般來客，都是安排住在棲蘭院，但袁青嵐從一開始就沒被當成客人看待，嚴世濤甚至撥了獨立的院落給她，完全比照主子規格，足見其重視。

他去了詠荷院，沒在寢居找到人，四處找尋了會兒，沒太費功夫便在荷花池畔找到了人。

一次，找到一雙。

一個，是近來頻往嚴府走動的未婚妻；另一個，是數月來忙得連與他說句話都辦不到的弟弟。

男子背向他，立於池畔，女方似在努力解釋著什麼，他理也不理，神色漠然。

她驀地上前，緊緊環住對方腰際，臉埋入寬背，無聲落淚。

他動了動，總算肯回眸瞧上一眼。

芙頰猶掛淚痕，她哭著笑開，主動迎向前，吻上薄冷的唇，激切糾纏——

嚴君離呆立當場，腦子一片空白。