第一章

她是在十三歲那年遇上慕容韜，從此改變了一生。

她原是大戶人家第五房妻妾所出，父親是標準的二世祖，不善營商，只貪圖醇酒美色，一回偶遇，驚艷於母親美貌，將其迎進門來，恩愛專寵數月後，貪新厭舊的性子又轉移到另一名女子身上，有了第六房妾室，從此將母親淡忘，放逐於院落一隅，就連她出生都不曾來探上一回。

時日一久，也就徹徹底底將她們母女遺忘。

不受寵的妾室，在家中的地位有時比下人還不如，當主子的不在意，懂得察言觀色的婢僕也不會將她們看上眼，留心伺候，最初猶能三餐溫飽，到後來，開始有一餐沒一餐地送，婢僕遺忘一回，她們就得餓上一餐。

幼時，不捨得娘親受苦，還會到灶房去端點飯菜，忍受婢僕不經心的冷言諷語。年紀漸長後，生來性傲的她不願瞧他人臉色，寧可自己出外幹活養著母親。

既是將她們視作吃閑飯的，比婢僕更不如，那麽她不吃高家這口閑飯便是。

遇上他那一年，她癸水初來，為了三餐溫飽，忍著不適在飯館里忙碌穿梭，擔著跑堂工作，一刻不得偷閑。

正值用餐時刻，樓下人滿為患，二樓雅座仍是清幽。

掌柜的說，有人包下了這一整層樓，足見來頭不小，叮囑她留心伺候，切莫怠慢。

可偏偏，連日來的辛勞已教她體力告罄，竟在貴客眼下昏了過去。

再度醒來，人是躺在榻邊，對方擔心她引來責罵，沒驚動掌柜，只說見她伶俐，要她留在這兒伺候。

他溫聲安撫著她之外，還請來大夫為她診脈，設想得萬般周全。

初時，她只是疑惑。原以為有錢人都該如她爹那般，縱情聲色，可這人和她想的完全不一樣，有一顆溫暖、體恤而包容的心。

懵懵懂懂、未識情滋味的年紀，只是怔怔地瞧著他，將那抹溫玉般柔潤的笑容記在心房，藏進深處，讓這一抹溫情成為人生最珍貴的記憶。

那一日，腦袋發懵地回到家中，更衣洗沐時，才發現袖裡多出來一袋現銀。

那不是她的。

是因為——大夫說她長年操勞，發育中的身子沒能好好調養，以致體弱氣虛而昏厥，那人憐她年紀輕輕，卻得扛下生活重擔，又擔心當面施予會傷及她自尊，才悄悄放了這袋銀兩嗎？

多可笑，一名偶遇的陌生人都如此有心，親爹卻對她的死活不聞不問。

她問了掌柜，循線找到包樓、打點事宜的，是城裡頭最大的商鋪，所以那人是錦繡樓里的管事嗎？

她將那袋銀兩還給了那裡的掌柜，代為轉達一句——不是我的，不能收。

可她沒想到還會再見到他，而且身分比她以為的還要顯貴。

以往，曾聽聞她曾奶奶是慕容家的表親，爹常拿來說嘴，遠得幾竿子都打不著的表親也讓他引以為傲，誇口得無人不知，沾親帶故聽得她汗顏，也因此，能請到未來少主登門，不難想像他那曲意奉承到腰身幾要彎到地上的卑微姿態，為表慎重，還要家中所有人都列於廳口相迎。

父親那毫無營商資質、只圖享樂的性子，敗光家財其實不足為奇，也不令人同情，她不懂那人在想什麽，不但應邀來了，也允下父親的要求，高價買下她家經營不善、搖搖欲墜的空殼子。

「除此之外，我要她。」長指不偏不倚，落在廳角靜佇的她身上。

「你心知肚明，高家產業現值不及這個價，姑且不提遠親之誼，你要我伸出援手，而我是生意人，在商言商，豈容自己虧了？我要買斷的，除了高家這爛攤子，也包括了她與你高家的血親情分。你若允了，今後她便與你高家再無瓜葛，你自個兒考慮清楚再回覆我。」

豈需考慮？父親當下便允了。一個無足輕重的女兒，換來萬兩銀，是大大賺了，他巴不得半夜便將她打包送到貴人的床上侍寢。

那時的她，只覺羞憤欲死。

年方十六、卻已沈然若定的少年，伸手輕輕拍撫她站得直挺的僵硬背脊，眼中沒有任何輕浮意味，只有滿滿的憐意，淺淺嘆息似是同情她投錯了胎。

「別怕，我無惡意。那萬兩價金確實是要買高家產業，它值這個價，只可惜你父親不識貨，在他手裡是糟蹋了。順道將你也討來，只是覺得在我這兒人盡其才，會好過留在那裡教人糟蹋，你若願意，慕容家不差你這副碗筷。」

她值這個價——

她聽得一陣耳熱。那意有所指的雙關語，彷佛也在告訴她，她值這個價，是她父親不識貨。

往後的數年裡，她克盡職守，每每想到這句話，便不容自己懈怠分毫，只為了向他證明，他的眼光沒有錯，不教人笑話他看走眼，做了筆賠本生意。

安頓好娘親，她便隨他一同返回京城，從此，一直跟隨在他身邊。

她永遠記得，進慕容家門的那一天，他意喻深深的一番話——

「往後，便喚你雁回吧！」

雁去，終有雁回時，要她別再望著生命中早已遠去、以及那從不曾盼到的，退一步，眼界更廣。

她懂得。

那個家從不曾給過她什麽，連名字也是因為她排行第十，不識字的娘親便喚她小拾兒。

一滴精血之恩，慕容韜已代她還盡，她不想、也不需要惦著一個不曾餵食過她一餐、連名字都沒給過她的男人。

進了慕容家的門，便代表過去全然摒棄，從這一刻開始，她有了全新的名字、全新的人生。

也是從那一天起，她的眼便只能看著他，再也移不開。

那個——給了她名字，以及再生之恩的男子。

「你說……雁回？」確認似地再問：「莫？」

「是。」依然精簡，不帶起伏的音律恭敬回應。

他望了望床頭，無言了半晌。「我跟你有仇嗎？」否則怎會為她取個……聽來有些晦氣的名字。

「您不曉得。」

那神態，完全一如那年，她答出「莫」姓時，一陣短暫的無言。

既然與那個家再無瓜葛，她連一絲一毫也不願承他們的情，莫，是她娘的姓。

「然後呢？」他聽得正在興頭上，催促她往下說。

「我跟在您身邊，您教我怎麽做生意，並保護您的安危。」

「然後？」

「沒有了。」

「……」他又無言了半晌。

嘆氣。「莫姑娘，故事不是這麽說的。」

她凝眉，似是無盡困擾。「我嘴拙，要不我喚全叔進來，您有什麽想知道的就問他。」

全叔是看著他長大的、莊裡最資深的管事，任何事問他，得到的答案會比她這裡還要來得鉅細靡遺。

「別。」男人一張手，扯住她的袖，不讓她離開床榻半步。「我想聽你說。」

養傷這段時日，最先是由她口中報告他一身傷勢，除了滾落山腰時，身上大大小小的擦傷外，最嚴重的是摔斷的右腿骨及左心房上穿胸而過、幾可致命的劍傷。

儘管她一一稟明時，仍力持沈穩，他仍是由那微顫的眉睫，瞧出一絲難以掩藏的恐懼與慶幸。

恐懼他與死亡擦身而過，慶幸他異於常人，那顆生於右胸房的心仍安然跳動著。

既然腿也傷了，手也使不了勁，成日躺在床上廢人一樣地養傷，便要她多少說說過去的事，或能助他回想起一些什麽。

可——實在不是他要說，這人天生冷調，若不開口誘她，她可以成日靜默無聲地守候在一旁看顧，教人完全忽略她的存在，真開了口，也是一問一答，從不多言。

「您還想聽些什麽？」

「例如，你一個女孩家怎會想要習武？我們之間處得如何？還有，我都怎麽喚你……這一類的你都可以說。」

「可……那些都是我的事……」而且——很不重要。她以為他會比較迫切想了解與自己切身相關的事情。

「不能說嗎？」鬆了她的袖，改為移向纖掌，不輕不重地貼握著。

她怔怔然瞧著。記憶中，這般親膚的貼觸極少，那微微泛涼的掌心溫度……許久許久以前，她也曾感受過，從此牢記在心靈深處，成為她最珍貴、不能言說的私密心事之一。

「您都喚我雁回，極少、極少數時候，會喚我兒時的乳名——」

「小拾兒。」

「您記得？」

「我沒忘得那麽徹底，有些該記得的，片片段段還在。」

他連自己是誰都忘了，卻還記得她的乳名。

一句無心話語，擾得她心跳失序。

「還有呢？」溫潤指腹，輕輕挲撫著她練劍所留下的厚繭。「你會對我這般忠心耿耿，死心塌地追隨，當真只因為我將你帶離那個家？前者被冷落忽視，後者為婢為奴，我看不出哪裡比較強。」

「不一樣的……」他從未將她視作下人，進慕容家那一日，便對婢僕宣告她是遠房的表親，直至今日，府里上上下下，仍敬稱她一聲表小姐。

這分際是她自個兒劃下的，若不如此，性情彆扭的她無法確定自己的價值。她不想這一切的改變，只是換了另一個吃閑飯的地方。

「您是個宅心仁厚的主子，不曾虧待過我，慕容家產業遍布江南，可每回視察，平城那兒您總是交由我全權作主，旁人要向您請示，您一概回說：雁回說了算。嘴上說是我的故鄉，我比較上手，可我知道，您是想為我出那口被冷落了十多年的怨氣，要我爹仰著頭看我，忌憚著我在這兒的地位，也會多少善待我娘幾分。」

他扯扯唇。「你會不會把我想像得太美好了？也許我只是貪懶，存心指派你事頭？」勞心勞力了半天還滿懷感恩的，普天之下也只剩這小傻子了。

「要讓人勞心勞力，也得全然授權。」若非全然信任，誰敢？

何況，勞心勞力過後，該她分得的營利，他向來給得比誰都大方。最初，她自認是賣身於慕容家，不肯收，可他幾句話便堵了她的嘴，說是從她到最下頭的夥計，每個人都按了應得的比例配給，這是規矩，規矩不能破。

時至今日，沒幾個人知道，其實她名下所得，要買下一座平城都已足夠，早非昔日那個人人瞧輕、窮困無依的小嫩娃。

他曾笑說：「有了這龐大嫁妝，將來咱們雁回遇上心儀的男子，我以兄長身分風風光光將你嫁出去，誰敢欺你？」

他待她極好，卻從不摻雜其他成分，教她也只能妥妥噹噹地藏著，一絲一毫困擾都不忍他生受。

「會頂嘴了？」男人挑挑眉。自他傷後醒來，這人不都唯命是從，他說一她不敢答二，叫她去死她不敢賴活著？

「那是實話。」誰都不得詆毀她心目中神一般的完美男子，就算是他自己，也不行。

「我就偏要說那是不安好心眼，算計你出生入死。」男人劣性一起，偏生要與她唱反調。

「不是！」她氣惱地堅持，偏偏詞窮，挖空腦袋也找不到幾句話駁斥。

他終於找到能讓那張冷顏冷嗓破功的法子了。

原來逗她這麽好玩，瞧那張無盡懊惱、緊抿著唇與誰生悶氣的模樣，愈瞧愈憨、愈瞧愈可愛，逗得他好樂。

這一笑，便樂極生悲了。

悶悶震動的胸口，連帶扯痛了傷處，他止不住笑，靠卧向她，枕在她頸際，斷斷續續逸出低抑的笑。

她嚇了一跳，本能想退，又顧慮他此刻帶傷，一抽身，他必跌無疑。