第1章
當眾人都離開后，班房裡只剩下黑焰司及席夜語。
黑焰司一身黑服，體格高大魁梧，五官立體，臉部線條有稜有角，全身散發出一股迫人的氣息。
尤其他臉上如冰似霜的淡漠神情，讓人不敢接近。
與他同處一個空間，似乎連自身的氣息都變得紊亂而急促。
席夜語偷覷一眼黑焰司，深吸一口氣，鼓起勇氣開口詢問。「黑、黑捕頭不肯收留小女子，是嫌棄小女子一無所長嗎？小女子會燒飯、洗衣、打掃，照顧黑捕頭的生活起居絕對不成問題。」
黑焰司輕嗤一聲。「在下從來不需要傭僕。」尤其是膽小又愛哭的小姑娘。
這隻會讓他看了心煩意亂。
席夜語的臉色微微一變，但隨即力持鎮定地續道：「小女子有朝廷撥下的撫恤金，大哥這些年來也存了一筆積蓄，應該足以支付小女子的日常開銷。」
她相信黑焰司不是勢利眼的男人，絕對不是因為錢財問題而棄她於不顧。
黑焰司冷淡地挑眉，聲音不帶一絲溫度。「多少錢？」
「什麼？」席夜語愕然地抬眼，不解他問這句話的用意為何。
黑焰司狀似不耐地又重複了一句。「撫恤金及妳大哥的積蓄總共有多少錢？」
他直視前方，連看她一眼的意願都沒有。
女人之於他，只是麻煩及累贅。
席夜語低下頭，咬著下唇回答。「大概……有幾百兩。」
這筆錢對她來說是一筆不小的數目，就不知道黑焰司對於錢財這種身外之物是否會斤斤計較？
「這點小錢，還不夠塞本捕頭的牙縫。」他嗤之以鼻。
難怪那些胥吏、師爺們視她為燙手山芋，原來，她身上就只有這麼一丁點錢而已。
衙門裡的人，哪個不是營私舞弊，欺上瞞下地貪污攢錢，根本不會將這種小錢看在眼裡。
聽出他的嘲諷之意，席夜語氣鼓著雙頰，仰起下巴，抬頭挺胸道：「大哥曾經說過黑捕頭向來行善不落人後，正義感十足，是衙門裡的一股清流，看來，大哥太過謬讚黑捕頭了。」
她無畏無懼地直視著他。
黑焰司轉頭，瞪著眼前身形嬌小，卻桀驁不馴的小姑娘。
她的眼眶蓄滿淚水，卻堅持不讓淚水掉下來，纖細的肩膀一上一下抖動著，顯然情緒尚未回復。
但她眼中閃動著光燦的怒火，卻意外地吸引了他的視線。
在他的眼中，她只是一位荏弱又依賴性強的小姑娘，被自個兒的兄弟捧在手心上疼寵著，從來不知世間險惡。
只不過，他沒料到她竟然有勇氣頂嘴。
這讓他對她的觀感有了一點小小的改變。
他站起身朝她走近，粗暴地箝握住她的肩膀，讓自己能清楚地看見她臉上的表情。
「妳這個不知天高地厚的小姑娘，竟敢用這種態度跟本捕頭說話？」他咬牙怒瞪著她，額際的青筋隱隱浮現，下巴綳得緊緊的。
連作惡多端的匪賊見了他，說話都會變得結巴且顫抖，為何她敢在他的面前理直氣壯地挑釁他？
看來，她並沒有他想象中的柔弱。
她眼中的怒火挑起了他潛在的劣根性，連帶的激起他的怒氣。
黑焰司臉色鐵青，口氣惡劣。「席夜語，妳聽好，本捕頭不想收留妳的原因很簡單，除了妳身上的錢太少之外，本捕頭一向很討厭女人，相信妳大哥應該有跟妳提過。」
看著眼前嬌滴滴又俏生生的小姑娘，他只消用一隻手就可以掐死她，只不過，他握著她肩膀的力道不僅沒有加重，反而減輕許多，他深怕自己只要稍微一用力，就會不小心捏碎她。
他不解這種陌生的情緒是怎麼一回事，他何時對女人憐香惜玉過？
怒氣夾雜著不明所以的情緒，讓他的眼眶發紅，模樣更嚇人。
「我……我以為那些傳聞是假的。」她微微地瑟縮了一下。
她的確是被他的怒氣嚇到了，可是，她不相信他跟其它人是一樣的，他渾身散發著一股凜然正氣，這絕對不是一朝一夕可養成的。
而且，大哥也不可能會騙她。
他冷笑一聲。「妳真是太天真了。」他的聲音越來越冷淡。「我娘在我很小的時候就跟別的男人跑了，我爹身子本來就不好，怒急攻心再加上積鬱成疾，便撒手人寰，所以，我討厭女人，甚至憎恨女人，妳聽明白了嗎？」
他咄咄逼人地朝她傾身。
席夜語被他的一番話給震懾地往後退了一步，卻仍不自覺地伸出手想觸碰他。
她下意識地想安慰他，卻又不知道該怎麼做才好。
察覺出她的眼中寫滿憐憫及同情，他的怒氣更甚，怒火像浪潮一樣朝他襲來，讓他差點招架不住。
「別碰我，我不需要無謂的同情及憐憫。」他沉下臉怒斥。
他厭惡別人同情他的異樣眼光，那隻會讓他覺得難堪。
他想用自己的能力證明，就算他只是孤身一人，他也能夠活得好好的，不給任何人添麻煩。
他自己能做到，席夜語應該也能做到。
席夜語將伸在半空中的手收了回來，輕描淡寫地說：「你之所以不願意收留小女子，是怕會勾起過往的傷痛回憶吧！如果這是主要的原因，小女子可以諒解。」
知道他不是無情無義的男子，讓她有鬆了一口氣的感覺。
她一直在心裡告訴自己，他是好人，他是大哥口中頂天立地的男子漢。
即使說者無心，聽者卻有意，黑焰司的臉龐變得更加冰冷。「請妳不要自以為是地妄自臆測。」
他被她的無心之語給逼得有點惱羞成怒。
從未有人敢在他的面前直接剖析他的心態，連她大哥也不敢，為何她卻說得如此理所當然？
真不知道她是太膽大妄為，還是真的了解他的心態。
如果不是念在他是故友妹子的情分上，他早就將她轟出去了。
席夜語低下頭，藉以掩飾臉上的尷尬神情。
如果問題不是出在他的身上，那麼，就是出在自個兒的身上了。
她抿著嘴，內心感到好不哀怨，難道她的條件真的這麼差，竟然沒有人願意收留她。
她又趴跪在地上，朝冰冷的屍首低語著。
「大哥，你為什麼要拋下夜語不管？衙門裡全都是冷酷無情又自私自利的人，全都不顧夜語的死活，連你的摯交好友都不想收留夜雨，大哥你說，夜語該怎麼辦才好？」她哭得泣不成聲。
眼角還偷偷瞧著黑焰司的反應。
黑焰司神色自若，只是眼中閃過一道異樣的光芒，但隨即被他隱去，他一向將自己的真正心思隱藏得很好。
他心想，這名小姑娘挺聰明的，居然知道用激將法。
他不怒反笑。「席夜語，激將法對本捕頭是無效的。」他雖然勾唇冷笑，但笑意卻不達眼底。
原本沉重的心情，竟然因為她而變得不再難受。
他不是應該很討厭女人，可怎麼對她就是無法狠下心來置之不理。
他認定自己對她有特別的感覺，只是因為她是故友妹子的緣故。
聞言，席夜語好像被當頭澆了一桶冷水，從頭冷到腳。
眼前的男人不僅冷酷無情，還完全不留情面，直接將她傷得體無完膚，他的心真的好狠。
她挺直背脊，告訴自己不能再哭哭啼啼的，要有骨氣。
大哥曾經告訴過她，他們雖然過著窮苦的生活，卻不能沒有骨氣，即使處在艱難的環境中，也要快樂地活下去。
她隨意地抹了抹臉。「既然黑捕頭不方便收留小女子，小女子也不再強求。」
她別開臉，沉默不語，趕人的意思明顯。
就在她欲起身時，頭頂上方飄來冷冷的話語。「如果妳能湊齊一千兩，本捕頭就收留妳。」
其實他也不是故意要刁難她，只是希望依賴性太強的她，能夠自力更生罷了。
就算他真的無法收留他，他也會想辦法安置她。
畢竟，她大哥有可能是他的代罪羔羊……
「黑捕頭不必故意找借口打發小女子，小女子不會賴著你不走的。」她面無表情平靜地述說。
要她在短期內湊足一千兩談何容易，他根本就是想讓她知難而退。
「妳連試都還沒試，怎麼就打退堂鼓了？只要有心，天底下沒有無法完成的事情。」
對於自己能夠與她交談許久，他深感不可思議，他一向很少與女人談超過三句話的。
他對她特別通融，只可惜她感覺不到他的用心。
「小女子不是不想試，而是此刻真的沒有心情。」她隨口搪塞。
義兄那些親戚的嘴臉，她不是沒見識過，不是只有衙門裡的人才會貪財，普通的老百姓也是一樣的，這是人性，她無力改變。
她真的不想開口向義兄的親戚們借錢。
再者，黑焰司看起來跟義兄的親戚們並沒有什麼兩樣，也是金錢至上。
他的表現，讓她甚感失望，自然也不會再要求他收留自己。
她要想辦法自己一個人過生活，該是她學著獨立的時候了。
才剛下定決心，義兄的親姑姑席氏就帶著自個兒的兒子葉世群闖了進來。
「哎喲！我苦命的侄子啊！你怎麼這麼早走，你叫夜語以後一個人該怎麼過日子呀！這老天爺太不公平了。」席氏哭得一把鼻涕一把眼淚的。
「姑姑，請節哀，夜語的去處妳不必擔心，夜語自己會想辦法的。」她輕輕拍著姑姑的肩膀安撫著。
席氏握住她的手，神情有點激動。「我苦命的夜語，從今以後，妳就要孤身一人了，對了，朝廷的撫恤金撥下來了沒？有多少錢？」
她的眼中閃動著晶燦的光芒，反而掩蓋了悲傷的情緒，讓人不得不懷疑，她是真傷心還是假難過。
聽到她提起錢，席夜語的心就涼了一半。
姑姑貪財，這是她老早就知道的事，只不過，大哥的屍骨未寒，她就急著提起錢，實在令人感到唏噓。
她慢悠悠地回答。「朝廷的撫恤金再加上大哥這幾年來的積蓄，大概有五百兩左右。」
「五百兩？」這麼少？
席氏垮下一張老臉。「妳大哥在衙門當差數載，還真是兩袖清風呀！」
她以為侄兒的積蓄至少有好幾千兩的。
席夜語忙不迭地替義兄辯白。「大哥為官清廉，從來不收受賄賂，或貪污不義之財。」
她意有所指地覷了黑焰司一眼。
黑焰司不避不閃，環起手臂，臉上有著看好戲的戲謔神情。
這席氏，貪財的嘴臉完全不輸給衙門的胥吏、師爺們。
席氏扯了個假笑，虛情假意地吹捧。「是啦！我這侄兒就是這麼公正廉明，簡直是朝廷的棟樑，只可惜英年早逝。」
她低垂著頭，故意語帶哽咽。
席氏的兒子葉世群適時地插話。「夜語，表哥既然已經因公殉職，妳不如住進葉府，讓表哥一家人好好地照顧妳。」
他熱絡地握住席夜語冰冷的小手，席夜語不敢甩開，只得咬牙隱忍著全身泛起的不自在感。
黑焰司見狀，微挑起眉，視線不經意地落在被男人緊握著的小手上，眼中閃過一抹厲芒，心裡湧上一股不舒坦的感覺。
為什麼他怎麼看葉世群怎麼礙眼？恨不得用腰上的佩刀將他的手給砍斷。
他一手搭在佩刀上，像是隨時準備與他拔刀相向一樣。
席夜語將求助的眼神飄向他，無聲地乞求他能替她解圍。
她討厭表哥，更厭惡他的碰觸。
黑焰司不是不明白她的苦處，只是，以他的立場來說，他根本沒有資格發表言論，畢竟他與席夜語非親非故。
不過，他也不是冷血之人，還是不著痕迹地替她解圍。
他的大掌擱放在葉世群的肩膀上，微微使力，朗聲說道：「葉兄，你們肯收留席姑娘實在是她上輩子燒了好香，你們的義行，本捕頭會請縣太爺加以表揚的。」
「唔……娘……」葉世群痛得想爆粗口，卻只能忍氣吞聲，不敢得罪這位人稱鐵血神捕的冷麵捕頭。
他的手勁還真大，只要他再稍微用力一點，他的手恐怕就會脫臼了，他實在不明白自個兒到底是哪裡招惹到他了？
「娘，咱們還是先接表妹回葉府，再替表哥辦後事吧！」他趕緊提議，只想儘快遠離黑焰司，免得被他眼中的怒火給燒穿。
「呃……」既然兒子已經開了口，她總不好婉拒，只好心不甘情不願地拉住席夜語的手。
「夜語，妳表哥疼妳，不忍心見妳孤身一人，妳就先隨咱們回葉府吧！」她端著笑臉，心裡暗自盤算著。
席夜語長得天生麗質，模樣楚楚可憐，說不準將來能夠嫁給有錢人家，這樣一來，她就不會做賠本生意了。
席氏拉著她的手往前跨了一步，沒想到，席夜語反而停住腳步不走。
「夜語，妳這是怎麼了？怎麼不走了？嫌葉府不舒適，不肯入住葉府？」她明嘲暗諷，藉機挖苦她。
事實上，她兄長留下的那幾個子兒，哪夠她在葉府的日常開銷。
若不是看在她還有利可圖的分上，她才不可能會好心收留她，畢竟他們壓根沒有血緣關係，她大可不管她的死活。
席夜語扭絞著雙手，吶吶地低語。「姑姑先別急著接夜語進葉府，夜語想先聽聽黑捕頭的建議。」
她偷覷著抿唇不語的黑焰司，內心期盼著他會開口留下她。
只要是有眼睛的人都看得出來，姑姑這一家子根本不是善類。
她一點兒都不想入住葉府。
席氏睨著黑焰司，口氣不善。「黑捕頭，夜語想聽聽你這個『外人』的建議，請你直說無妨。」
她特地強調「外人」這個字眼，就是要提醒他，莫管他人的家務事及閑事。
黑焰司依然雙手環胸，俊容波紋不興。
「既然本捕頭是外人，自然不會幹涉席姑娘的事，席姑娘大可不必徵詢本捕頭的意見。」他故意將兩人的關係撇得一乾二淨。
他本來就視她為燙手山芋，現在有人肯收留她，他當然不會加以阻止，而且還會樂見其成。
只是，見她黑眸中盈滿了水霧，紅潤的唇被她咬得紅腫，他竟然沒來由地感到胸口傳來一陣揪痛感。
她要離去，他應該感到開心才是，為什麼胸臆間會漫上一股濃濃的離別愁緒？他從來不曾如此反常過。
從黑焰司的話語中顯示，他似乎很滿意將她送走。
這樣一來，她與他就再也沒有交集了吧！
她不願意成為他的累贅，卻又捨不得與他分離，苦澀的感覺漸漸蔓延至她的四肢百骸。
她哽咽地低垂著小臉，小小聲地與他道別。「黑捕頭所言甚是，夜語就此與你別過，希望黑捕頭多加保重自己。」
她低低的嗓音隱隱帶著抖音，讓人聽了倍覺心酸。
即使胸口痛到幾乎無法呼吸，她仍然強迫自己要笑笑地離開衙門。
黑焰司神情複雜，嗓音嘶啞。「也請席姑娘多加珍重。」
他原本應該有幾句話要對她說的，卻又覺得多說無益，只是徒增彼此的痛苦與煩惱罷了。
席夜語靜靜地審視著他臉上細微的表情，卻怎麼也找不到他對她即將離去的傷痛，她頓時明白了一件事，那就是，她太高估自己在黑焰司心目中的地位了，她以為他好歹會表現出一丁點感傷的。
但是，沒有！
他深邃的黑眸完全沒有溫度，有的只是足以將人凍僵的寒意。
她告訴自己要對他死心，可她怎麼都做不到。
直到走出大門，席夜語還頻頻回頭，冀望著黑焰司會突然衝出來將她帶走，安頓她的生活。
她越走腳步越沉重，淚水也不由自主地滑落臉龐。
她不斷地在心裡吶喊著。
大哥騙人！黑焰司根本就不是重情重義之人，他只是膽小怕事之徒，一點兒都不值得她的敬重。