第二十四章
如果要她跟一個陌生的男人同床裸眠，她想自己會死掉的。
雖然，她是秦淮名妓，不會像那些半開門的土娼一樣，付了錢就能上床。
要想成為入幕之賓，必須要經過一段時間，化足了銀子慢慢地來，吊上對方的胃口才行。
但是，真要有那樣一個客人，她又將如何呢？
也有些有財有勢的豪客，一擲千金，要姑娘們立薦枕席的這種客人，又多半是得罪不起，無法推辭的。
「那又該怎麼辦呢？」
想到這兒，她害怕起來，於是她推著一邊的朝宗，口中輕喚道：「相公！相公！你醒醒。」
朝宗醒來了，張眼看見玉潔晶瑩的香君，惜憐之心立生，一把緊緊地抱住她。香君並沒有推拒，卻問了一句，最令人難以想像的話道：「相公，你到底還有多少銀子呢？」
朝宗被她這沒頭沒腦的一句話問得莫名其妙，思索了一下才道：「你問這個是做什麼呢？」
「你先告訴我再說。」
「我手頭上能用的銀子約摸還有二百多兩吧，另外還有一百兩，是準備到寧南侯那兒去的路費，不過這並不是非留不可的，若有急用，可以先用了，我到走的時候，再去找人借一借也行的。」
「那倒不必了，能夠不向人借最好，就把你的二百兩，加上我這兒還有一百多兩的私蓄我們一起交給娘，作為一個月的花銷，你把客棧退了，住到這兒來，我們廝守一個月，你看好不好。」
朝宗笑道：「那當然好呀，只是錢太少了，貞娘肯答應嗎？」
香君道：「我想她一定會答應的，娘不是個小氣的人，再說一個月後你走了，我再好好地孝敬她好了。」
朝宗道：「只是我整天窩在這兒卻不行，還有些人，我還要出去跟他們見見面的。」
「誰說要你整天窩在這兒的，你有事當然可以出去，晚上回來住，若是有朋友，也可以邀來吃頓飯什麼的，我自己下廚弄菜招待他們，把這兒當作你的家，在這一個月內，我不出堂差，不接待別的客人，完全屬於你一個人的，我也想過一個月完全屬於自己的生活，你說好不好。」
「好，太好了，只怕一個月後，我捨不得離開了。」
香君正色道：「相公，別說這種話，溫柔鄉是英雄冢，我不想要你把志氣消磨在兒女私情里。」
朝宗不禁又有點慚愧，強顏一笑道：「我也只是說說而已，就算我真捨不得走，又能不走嗎？」
香君低頭道：「相公，我很慚愧對你提出這個過份的要求，但這是我唯一能為你盡的心力了，我交出我自己來侍候你一個月，也使我自己過一個月人樣的生活，以後你就是永遠不再回來，我這一生也算有了著落了。」
「香君你怎麼這樣想，難到你不信任我。」
香君道：「我沒有不信任你，而且我也會永遠等著你，這一輩子，我都不會再跟第二個人了，你來接我，我固然是感謝上天垂佑，萬一你不來，我也能活下去的，等到我能夠贖身脫籍后，我會找一個廟堂住下來，燒香、禮佛，清清靜靜地活下去。」
朝宗忍不住抓住她的手道：「香君，我一定會來接你的，你一定要相信我。」
香君道：「我當然相信，我不是說過了嗎，我這一輩子都會在等著你的，但是我希望你別把這件事太迫切地放在心裡，你到寧南侯那兒，戎馬倥傯，輾轉征戰，不一定能那麼自由的，再者，男兒志在四方，一個男人應該以國家為先，事業為上，你更應該專心忙你的去的嘛！」
朝宗不知道該說什麼好，他只覺得這個小女人實在太偉大了，她思想太開朗豁達了，自己雖然是個男人，卻實在比不上她。
香君把臉貼在他的胸膛上，低聲道：「所以，我才要求你給我這一個月，在你走後，我只要回憶起這一個月的日子，就會感到異常踏實，再苦，我也能熬下去了。」
朝宗一把抱緊了她，吻著她的臉，喃喃地道：「香君，我的好香君，你太好了，這麼好的一個伴侶，叫我怎麼捨得撒下你呢，香君，跟貞娘說去，她如果同意，我們別住這兒了，咱們搬到一個地方去，過一個月遠離塵世，隔絕人間的生活去。」
「有那樣的地方嗎？」
「有的，記得我送給你的定情扇嗎？那是我的一個朋友的外室的陪嫁，她有兩把，央我題了一首詩，送了我一柄，那個女得是很有才華的，人也很賢慧，他們兩口子在棲霞山住了一所大別莊，空屋子很多，我們去借住，他們一定很歡迎的。」
香君也興奮地道：「要是有這麼好的地方，我跟娘說去，一定要她答應。」
朝宗道：「把銀子帶了去，好說話一點，雖然我知道貞娘不是個視錢如命的人，但是她在當著這個家，總是希望手頭多抓幾個現錢的好。」
他打開了自己衣兜里的錢包，取出了兩張銀票，面額都是一百兩的，交給香君道：「我這兒還有一百兩，若是要上人家那兒去，倒是不能給她了，因為我們出去住，多少也要化幾個的。」
「不必，我想一定夠了，因為我這兒還有一百多兩呢！湊起來也算不少了。」
她起身披好衣服，然後拿了鑰匙去開箱子拿銀子，口中道：「相公，你別以為我娘是個死要錢的人，她是沒辦法，雖然她自己也在做著，但是畢竟不如從前了，再加上她也是個很重感情的人，幾個老相好，都是空心大佬倌，像陳定生公子。」
「定生雖是世家公子，但是已經沒落了，生活雖還過得去，手頭可沒以前寬裕了。」
「娘說陳相公以前在她身上花過不少錢，不能因為現在拮据一點就怠慢人家了，所以每有了好東西，總是著人去請他來吃，陳相公在這兒的時候，她更是推託所有的應酬，一心地侍候著。」
「這個我們都知道，陳定生還經常開我的玩笑，說我是他的女婿呢！」
香君紅了臉道：「以他跟娘的交情，而我本是娘的女兒，這倒也說得過去。只是你要矮一輩下去了。」
侯朝宗道：「矮一輩倒也沒什麼，我叫他一聲老丈人，卻得了個花朵樣的老婆，這不算吃虧，可恨的是昨天他居然不來喝我們的喜酒。」
香君忽然道：「是啊，陳相公，還有吳相公他們，本來都說好要來賀喜熱鬧一下的，怎麼都沒來呢？」
朝宗微怔道：「他們告訴你說要來的？」
「不錯，大前天我還見到了他們，娘說了我們的事，大家都很高興，當場就向我賀喜，而且說要來鬧房，出幾個新點子整整我們的，不知為什麼都沒有來。」
朝宗先還以為是大家怨他不該在這時候狎妓揮霍的，可是現在一聽，又似乎不像了，不由得奇怪地道：「這幾個傢伙到底是為什麼呢，難道是怪我跟龍友來往得太勤嗎？那也不算什麼呀，楊龍友原是熟人。」
香君正好拿了銀子出來詫然道：「相公，你說什麼，怎麼又扯了楊大老爺呢？」
「我是說吳次尾跟定生他們，昨天我來之前，還碰到了他們，一個個都怪怪的，對我好冷淡，後來定生又過來叫我跟楊龍友別太接近，我想他們不來喝酒，可能跟楊龍友很有關係的。」
「不會吧，他們也都認識楊大爺，在一起玩的時間更是不少，他們又不是娘兒們，會這麼小心眼兒嗎？」
「他們是真怪我不該跟楊龍友借錢。」
「什麼！相公！你向楊大老爺借錢。」
「是的，這次梳攏的花費是他代我暫墊的，要不我一時那裡籌得出五百兩來。」
香君道：「相公，事情不對勁，楊大老爺那有這些余錢替你墊上呢？他雖然做過一任縣令，也有著一門闊親戚，可是錢在他老婆手裡抓著，他又是個好好先生，手頭散漫慣了，經常鬧虧空，有時還問我娘借個三五十兩去應急呢！他怎麼會有這麼多錢來借給你呢？那是不可能的。」
「錢是他一個有錢朋友的，他說那個朋友最重斯文，知道是我要用，不但一口答應了，而且還叫我別放在心上，等有錢再還他。」
「相公，你認識他這個朋友嗎？」
「不認識，也沒見過面。」
「總有個姓名吧，是誰呢？」
「他沒說，我也沒問，一切都是龍友經手的，他說叫我不必去管他。」
香君急了道：「相公，你也是的，五百兩銀子不是小數目，那有這麼好事，平白給你用了。」
「不是平白給我用，是借給我，將來要還的。」
「那也只是一句話，未立字據，未定期限，甚至於你連他的姓名都不知道，就會借給你五百兩銀子？」
「是真的，錢都已經交給你娘了。」
「我知道錢已經拿來了，一點都不假，我只是對這件事感到不解，就算是慕名之交，想要對你表示一下攀交之意，昨天也該來道個喜，再說楊大老爺只是個退職的縣令，那來這種闊朋友，他來往的熟人我差不多全清楚，除了一個阮大鬍子，誰也沒這麼大的手筆來借給你的。」
侯朝宗突然一震道：「阮大鬍子跟他很熟？」
「原來倒不熟，只是認得而已，可是阮大鬍子跟他的大舅子鳳陽總督馬士英走得很勤，馬士英有什麼跑腿的事總是找他這個妹夫，兩個人就此接近了，最近阮大鬍子被複社攻得厲害，想託人疏通一下，除了他之外，還找了好些人，別人都沒開口，他試了一兩次，都碰了釘子，而且還弄得大家都很不諒解他。」
侯朝宗嚇得一身冷汗，連忙披衣坐起道：「不行，我得去找楊龍友問問清楚，到底是怎麼回事。」
香君道：「楊老爺昨天也沒回去，他在娘的房裡歇下了，你也不必去找他，他會來的，他是大媒人，今天總會過來瞧瞧，等我謝媒呢！對了！相公，你該封個幾兩銀子喜包給他，你們雖是朋友，這是規矩，圖個吉利，我給你準備紅封套去。」
朝宗道：「不必了，如果回頭他來了，我問清楚，是他在坑我，我要給他幾個嘴巴呢，還要給他銀子？」
香君見他的臉色鐵青，十分生氣地道：「相公，怎麼了，你想起了什麼事了，這麼個氣法。」
朝宗一嘆道：「我想他可能坑了我一下，拿阮大-的銀子借給了我。」
「啊！楊大老爺會是這種人嗎？」
「非常可能，你聽見他昨天夜裡的話了嗎，已經在為阮大-說話了，看我的口風不對，才沒說下去，難怪昨天吳次尾他們不理我，原來他們以為我拿了閹黨兒子的銀子，這個傢伙太可惡了！」
香君想想昨夜楊龍友的言詞，不禁也變了色道：「相公，你也是的，怎麼不問問清楚呢？」
朝宗一嘆道：「你不知道，他先來找我，說是你娘要他來找我，要我作個交代。」
「這倒不假，是娘央了他來的，因為你又不上我家的門，我又是死心眼兒守定了你，娘只有請他代問一聲。」
「他的話說得很厲害，何況我對你原本有心，於是我托他探探你娘的口氣，他第二天回答我說，你娘討價五百兩。」
「我知道娘要得太高了一點。」
「不高，以你的身價，再加幾倍也不高，問題在我身邊沒這麼多，他說可以代我墊，而且沒等我同意，已經把錢交給你娘了。」
「那有這種事情的，他太不應該了。」
朝宗嘆了口氣道：「當時我沒在意，只要不要我立刻還錢就行了，再也沒想到別的地方去，再說我只不過是一個窮秀才罷了，無官無職，有什麼好給人坑的呢，他又如此熱心，我還能拒絕？」
「相公，你該往深處想想的，他跟你非親非故的，又無深交，居然就自行作主，替你代墊了五百兩銀子，假如你不認帳，這筆銀子又怎麼辦？」
「那會怕我不認帳，他已經算定我非認不可。」
說著把龍友來找他的情形說了，香君道：「他胡說，娘只托他說一聲，可沒那樣子說過。」
朝宗道：「我想這倒不至於，有些話除非是你娘開口，別人還編不出來的，而且你娘沒有逼我，只叫我表示一下，我只要搖搖頭，她一樣可以找到別人來梳攏的，但是我能叫她這麼做嗎？」
香君歉然地道：「相公，真對不起，是我害了你的。」
「這不關你的事，是我太糊塗，所以你一定要把龍友找來弄弄清楚。」
香君不敢耽誤，略略梳妝了一下就想出門，那知道龍友已經在外面敲門了，喊道：「雲鬢花顏金步搖，芙蓉帳暖度春宵，春宵苦短日高起，從此君王不早朝……小侯、香君，你們這兩口子真會享福，什麼時候了，你們還不起來，莫非是想賴了我的謝媒禮不成。」
香君去開了門，楊龍友一臉笑進了門，還想說兩句打趣的話，但是見到兩個人的臉色都不太好，詫然道：「怎麼了，洞房花燭，小兩口子就吵嘴了？」
香君拉開一張椅子道：「楊老爺，您請坐，侯相公有事情要找您，正要叫我去請您呢！
您卻自己來了。」
楊龍友咳了一聲道：「好！好！我是有點事情來跟方域談談的，連早點都還沒用。」
香君道：「楊老爺，你別想把我支開去，把話說完了，再慢慢侍候您不遲，這兒街上百物齊全，想吃什麼，叫個人去買就行了，什麼都現成的，要是沒胃口，買回來也是白糟蹋錢。」
龍友還是沒體會到她話中的譏誚之意，笑笑道：「怎麼沒胃口呢，我胃品好得很哩！那兒的話。」
「楊老爺！只怕不風得，也許你回頭半點胃品都沒有了，因為相公跟您談的是不痛快的事。」
「我們兩人沒什麼不痛快的地方。」
龍友忙擠眼色道：「香君，你雖是新娘子，可也是女主人呀，清早客來，連茶都沒一杯的。」
香君作色道：「楊老爺，你別把我支開，這五百兩銀子是為了我化的，我也有權利聽的，侯相公要問的只有一句話，你替他墊的那五百兩銀子，到底是不是阮大鬍子那個奸黨的呢。」
楊龍友慍然道：「香君，你怎麼可以這樣子稱呼人。」
「我叫他奸黨有什麼不對，周老爺的留都防亂公揭上指名道姓地這樣稱呼他，阮大鬍子當年為魏忠賢做爪牙，迫害忠良更是事實。」
楊龍友道：「他做了些什麼事，自然會有國法去治裁他的，用不著你來亂扣他的帽子呢。」
香君還要開口，朝宗道：「龍友，你說句老實話，那五百兩銀子，到底是誰的。」
「你問這個幹嗎？又不要你急著還。」
朝宗沉下臉道：「龍友，你別打馬虎眼了，快說，是不是阮大-的？」
楊龍友被逼急了才道：「銀子雖是他的，但是你不必急著還，他是存心交你這個朋友的。」
香君臉色大變道：「果然是他的，楊大人，你跟侯公也是朋友，怎麼能幫著阮大鬍子做下圈套來陷害侯相公呢！」
楊龍友被香君當面指責，心裡一點慚愧變成了惱怒，一拍桌子道：「香君！你這叫什麼話，我怎麼是做圈套陷害方域呢，我是看你一片痴心，成全你們。」
「謝謝您的好心，我就是當八輩子婊子，也當不起您的這番成全。」
楊龍友拔腳要走，侯朝宗卻攔住他道：「龍友，你把話說清楚，你究竟是什麼意思呢。」
楊龍友道：「什麼意思？我是吃飽了撐著，沒事找事阮大-最近閉門思過，頗有愧意，想叫大家原諒他的過去，找上了我的舅老爺，瑤草（馬士英的號），因為我跟大家熟，又轉託了我，我想這又不是什麼十惡不赦的事，那知道一開口，就碰了個大釘子。」
侯朝宗道：「根本你就不必擔下來，阮大-的名字在南京已經臭得像泡狗屎，人避之唯恐不及，你反而用手去抓，這不是自己找的嗎？」
楊龍友一嘆道：「我也知道這事不容易，可是一來是我舅老爺的情面難卻，二來我看阮大-也確實有悔意，他跟我談過幾次，都很誠懇，像你的事，他知道了后，什麼話都不說，立刻拿了五百兩銀子給我。」
「你不是說這是一個朋友托你買東西的銀子，你先幫我墊上的嗎？」
楊龍友臉上一紅道：「那只是我借口如此說說，不過他的確是存心巴結你，他說你跟香君是才子佳人，他只想成就一對佳話，略盡棉薄，卻不想居功，所以只叫我經手，連他的名字都不必提起。」
香君冷笑道：「他會有這麼好心。」
「這是真的，你可以問問方域，這五百兩銀子，我並沒有要他立字據，他根本可以不認帳。」
朝宗道：「我是那種人嗎？」
「老弟你認了也好，否認也好，我只是說明了阮大-的意思，他對你別無所求，只希望你方便時，替他在人前解說一下，不方便就算了，不必勉強，他姓阮的是忠是奸，日後自有人知。」
朝宗道：「他果真別無所求？」
「老弟，我自己已經碰了釘子，總不成還來托你下水不成，這筆銀子你欠著，有了就還給他，沒有也別放在心上，他不在乎這點錢，也不指望你還，你能幫上忙就幫，幫不上也別勉強，只要你別湊在那些人一起罵他就行了，我想你這個總做得到的。」
朝宗嘆了口氣道：「龍友，你是出了名的好好先生，因此我相信你的話，你是被人利用了。」
「啊！我被人利用了？」
「是的，否則你現在早已躲得遠遠的，不敢來見我了，我問你，阮大-當真是對我無所求嗎？」
「沒有，我已經承認了銀子是他的，還有什麼別的不能承認的，他如對你有什麼過分的要求，我也不敢對你答應了，要是做不到，豈不坑了我自己。」
「你已經把自己給坑上了，阮大-絕沒有這麼好心的他若沒有別的要求，就是想藉機會坑我一下。」
「坑你一下，怎麼會呢？」
「怎麼不會！他現在正受著復社的攻擊，現在他可有理由反擊了你們復社不是講究重氣節、知廉恥嗎？你們罵我姓阮的是貪官，可是你們復社的人卻拿了我的銀子在秦淮河逛窖子……」
楊龍友道：「這不至於吧！他這麼做對他有什麼好處呢？又怎麼對我交代呢？」
朝宗道：「我想他已經把消息傳出去了，所以昨天吳次尾陳定生他們才不理我，龍友！
你這一次真坑我不淺，你為什麼早不告訴我呢。」
正說之間，小廝送了封信來，卻是鄭妥娘寫給香君的，香君接手看后，交給楊龍友，冷笑道：「楊老爺，你看去，這是你做的好事。」
楊龍友接過看了后，臉色一陣大變，因為妥娘在信上一則道喜，一則報告消息。
不幸而言中，因為朝宗為香君梳櫳事，大家都知道了，阮大-趁機會在斯文圈子裡放出了空氣，說復社的領袖侯朝宗拿了他五百兩銀子去嫖窯子，所謂重氣節的人，也只不過如此而已。
這些話他已經不止在一個人面前講起，不過相信的人還不多，他還提出了楊龍友，說是楊龍友經手，可以作證明的……妥娘的信上說她相信朝宗必不致如此無恥，而楊龍友也是斯文中人，也不會無聊的去幫阮大鬍子算計朝宗，恐怕是受了利用，要是真用了他的銀子，趕快湊了還給他，她自己那兒有百兩私蓄，可以拿過來。
這封信看得楊龍友臉上一陣紅，一陣白，恨恨地一槌桌子道：「這個混帳鬍子，實在太可惡了，我這就找他算帳去。」
香君見他氣得黃焦了瞼，胸口不住地起伏，知道他是真不知情，絕非串好了來做手腳的，倒是不再恨他了，連忙道：「楊老爺，您先消消氣，就是要去，也得把銀子帶了去，才說得了話，拿不出銀子，什麼話也說不出口了。」
楊龍友一呆道：「是啊！朝宗，這回我實在該死，居然把那個當成了人看，才會上這個當的，連帶把你也坑了一下，這五百兩銀子，應該是我拿出來才是。」
朝宗忙道：「怎麼能要你出呢！」
「是我急於求功，你還沒點頭，我先把錢給了，才促成了這件事。」
「我不點頭，你仍然可以把銀子要回來，事情非辦不可，自然是不能怪你，現在我們得把錢還出來，我身邊有兩百多兩，你是否能幫我湊一點。」
楊龍友嘆了口氣道：「老弟，實不相瞞，我的幾個錢，全是內人手裡抓著了，而阮大-跟我舅家走得很勤，若是說拿錢來代你還阮大鬍子，恐怕她不會鬆手，二三十兩，我還可以在別處挪一下，多了就沒辦法了。」
想想又道：「你可以找到陳定生、吳次尾、黃太沖他們，大家湊一湊，說明內情，他們一定會幫忙的。」
侯朝宗道：「我開了口，他們必然會幫忙，別說是五百兩，五千兩也湊得出，可是我不能去找他們。」
「為什麼，你跟他們私交極深。」
朝宗一嘆道：「最糟的是我躲了兩天，原是為了怕麻煩，現在倒變成我拿了阮大鬍子的錢，不敢見他們了，等到我被阮大-出賣了，才去找他們，這個人我丟不起，因此我不想去找他們。」
「怎麼會呢？他們深知你為人的。」
朝宗道：「他們在留都防亂公揭里對阮大-攻擊極力，我不以為然，我認為朝廷已經降旨論處，我們讀書人就該尊重王法，不可以私下又論處誰，我說這話是站在道理上，並沒有偏袒誰。」
「是啊，我也因為這個才答應了阮大-，因為你是唯一替他辯解過的人，那知這個傢伙竟來上這一手，真是狼心狗肺，不識好歹。」
朝宗道：「我只是就事論事，倒不要他領情，而且在我私心之下，也不值其人，要我說好話是辦不到的。」
楊龍友道：「我也告訴過他了，他在一般人心目中實在太壞，一時難以改變的，要他慢慢地來，盡量多做些讓大家看得起的事，改變一下別人的印象。」
香君冷冷地道：「你就叫他借銀子給侯相公。」
楊龍友呼冤道：「那裡的事，他找我那天，剛好是你要我幫忙寫條子叫你出來，好去看朝宗，給他知道了，是他自己提議要促成你們一下，還叫我別對任何一個人說，我想這是一件好事，等過一陣子，大家對他的印象略略轉變時，再說出來，也讓人知道他並沒有大家所想的那麼壞。」
香君冷笑道：「狗改不了吃屎，他那種料能做得出好事嗎？楊老爺，你實在太老實了，才會信他的話。」
龍友是又愧又怒，無可奈何地道：「我也不說什麼了，說了也不會有人相信的，因此我只有用事實來證明了，我去找阮大鬍子去。」
香君道：「現在找他還有什麼用，你沒瞧鄭姐的信嗎？他已經把事情喧了出去。」
龍友道：「喧出去也沒關係，朝宗不是從他手上直接把錢接過來的，一切都還是我經手，我說沒那回事，他怎麼說都沒用，只是……」
他困難地咽了口液，朝宗知道了他的意思，連忙道：「錢當然要還給他，只是目前只得三百多兩，一兩天內，我一定湊齊了送上府去。」
香君道：「這種事自然越快越好，那能拖過一兩天，那時他恐怕已經吵得天下皆知了。」
照阮大-的為人，這是很可能的事，可是一時之間要湊出一百多兩銀子，的確不容易，尤其是朝宗生具傲性，為這種事要他出去向人告幫求借，他實在開不了口，楊龍友一跺腳道：
「我去想辦法，必要時就算是我欠他的好了，總不能叫他捏住了小辮兒。」
香君這時倒不再恨楊龍友了，她也相信龍友是受了利用，拉住了他道：「楊老爺，怎麼能要你受累，你先坐一下，我去去就來。」
她把楊龍友按在椅子上坐下，告罪離開下樓去，沒多久，她就帶個小丫頭，送了茶跟早點上來，侍候著兩個人喝茶用早點，像個能幹的主婦一般。
只是兩個大男人卻食不知味，都在想著，如何去湊足那一百多兩銀子，尤其是朝宗更為耽憂，因為他把錢都化光了，生活立刻就會發生問題，雖不至於餓飯，但是以自己此刻的地位，到處打秋風總不是滋味。
就算是上左良玉軍中去謀個出身吧，盤費總不能少，找人開口借，相信不會有問題，可是在秦淮河畔，大大地豪華了一下，就去找人借貸，這個臉實在拉不下來，難怪要使他發愁了。
香君殷勤地挾了個小湯包，喂到他口邊道：「相公，這蟹黃包是五鳳居的老廚師親手做的，他以前還在京里當過御廚呢！手藝很高，很難嘗得到的。」
朝宗雖然接過來吃了，卻也沒心情，自然不知道好在那裡了，香君笑道：「相公，楊老爺，看你們兩個人，愁面相對，像是天塌下來似的。」
楊龍友一嘆道：「香君，你不知道，我心裡多著急，這是我自己多事，識人不明，卻又連累了方域，我真恨死了自己，說起來，五百兩銀子並不算回事，再多的數目也難不倒我，但目前我是個退職之身，家裡的錢又被那個母老虎抓住了，平常的用度，都是我替人畫兩筆字畫，得些潤筆，每次二十三十，說起來不算少，可也沒存下來。」
香君笑道：「您算了半天帳，最後還不是沒錢嗎？」
龍友苦笑道：「倒也不是，我是說給點時間，我倒也能籌出來，以往我有急用，都是向貞娘先借了，慢慢再還的……對了，先問你娘借一下。」
朝宗忙道：「不，這怎麼可以，也不像話。」
龍友想想也覺得不妥，因為朝宗的錢是化在香君身上，美其名為梳櫳，說穿了就是纏頭之資，那可是現給現付，沒有欠帳的。
香君一笑道：「若是要相公去借，那的確不太好，若是我去借，就沒什麼關係了。」
朝宗道：「不行，也不能由你去借。」
「為什麼，這跟你沒關係，是我向娘借的。」
龍友道：「你娘肯嗎？」
「娘為什麼不肯，你真以為她是那麼小氣的人嗎？」
龍友道：「這倒不是，不過她在銀錢上比較頂真，我跟她借錢，她還得叫我寫借據，打手印、覓中保人。」
「這本來就是應該的手續，難倒你向別人借錢，就能不辦這些手續了嗎？」
龍友一嘆道：「我也不是說不該如此，可是叫方域寫這張字據，他是說什麼也不會答應的。」
朝宗的確不肯，因為他是金陵名士，世家公子，又是青年士子所尊祟的復社領袖，在一般人心目中，他的身份又比楊龍友這個削職縣令要高。
替香君梳攏，文士風流，衛道之士雖然頗不以為然，但一般人卻不會太在乎，金陵六朝金粉地，人們的道德標準已可接受這件事。
但是問婊子借錢，就是等而下之了，楊龍友跟貞娘多年的交情，猶自可說，朝宗卻無論如何都拉不下這個臉來的。
可是香君卻嘻的一笑道：「又不是侯相公借，她打的什麼收據，我們娘兒倆之間，還要收據嗎？」
說著掏出一疊銀票，每張一百兩，恰好是五百兩，她把銀票交給楊龍友道：「這還是你拿來的票子，原封不動地還給阮大鬍子去，他該沒處說嘴了。」
龍友道：「你娘還沒用掉？」
「沒有，我們這兒買東西，定酒席向來都是三節算帳的，錢是化了，但不必要立刻就付的。」
「貞娘肯還給你，倒真不容易。」
「哼！你以為娘是那種沒情沒義的人嗎，她聽了內情后，直口罵你糊塗呢！把錢立刻還我了。」
龍友連忙道：「不怪我，我是受了利用。」
「娘說你又不是三歲小孩子，也做過幾年的官，居然連好人壞人都分不出來，她此刻忙，等一下還要來拔光你的鬍子呢！」
楊龍友一縮脖子道：「這位姑奶奶我惹不起，她說拔是真拔的，我得趕緊溜。」
他抹抹嘴唇站起來道：「阮大-今天在石巢園排他的燕子箋，準備要請南平王爺來看戲，我趁這時把錢還給他去，正好堵住他的嘴。」
他急急地走了，侯朝宗也舒了口氣道：「總算了了一樁心事，香君，沒想到你娘肯幫這個大忙的。」
香君幽幽一嘆道：「娘不是個小氣的人，可也不是個大方的人，為了我，她已經花費不少了，再要她拿五百兩出來，不是要她的命嗎？」
「那她怎麼肯把銀票給你的。」
「我去把事情一說，她雖是把楊龍友罵了一頓，卻不主張還錢給大鬍子，她說阮大鬍子的錢既是自己拿出來的，樂得花了他的，算是他的一番孝敬，既不必領他的情，也不必替他說好話。」
「那是什麼話。」
香君一嘆道：「其實對付阮大鬍子那個狗頭，娘的辦法還真不錯，他的錢是刮自民脂民膏，榨他幾個出來也是大快人心的事，這份孝心照領，該罵他時照罵。」
「這就是無賴了，柳麻子那樣的人可以做，我卻不能做，因為我是世家子弟，我父親雖不在朝，他的門生故舊都還在朝中身居要津，我不能墮了家風。」
香君點點頭道：「我曉得，我把關係對娘說了，而且再三懇求，我把那副頭面退了去，折回二百兩來，再加上我跟妥娘姐姐的私蓄合計有三百兩。」
「原來是這樣子把銀票要回來的，可是你不必把頭面退去的，我有二百多兩。」
「不能動你那筆錢，那是你留作路費的。」
「路費要不了許多，而且我也留下了，蘇老爹替我把一座玉器賣了百兩銀子，我那兒還有一點東西，都是人家送的，我走得時候用不著了，都可以賣了。」
「那幹嘛？別人送你的，也是一份人情，更是一個紀念，你怎麼可以變賣了呢？世家公子若是混到賣東西抵用急，那就是沒落了，有許多已經敗落的大家子弟，寧可挨餓受凍，也不肯把家裡一些值錢的古玩賣掉，因為那是他們尊嚴的表徵。」
朝宗一嘆道：「這叫做死要面子活受罪，我倒不贊同這種行為。」
「假如光為了面子，倒是大可不必，可是我聽一位老先生談到這件事，他說保留一點先人光榮的遺迹，用以激勵後世子孫，意義就重大了，這可以堅定人的志向、激勵操守崗位的。」
朝宗有點臉紅道：「我並不想賣，而是沒有用，送給蘇老爹的，是他作主替我賣了，我侯朝宗再不濟，也不至於典賣渡日呀。不過那些東西是我自己的，我到軍中去，帶著也不便。」
「過去的就算了，剩下的你若放心，可以存放在我這兒，千萬別再動典賣的念頭了，若是讓原來送你的看見了，又作何看法呢？」
朝宗倒是沒話可說了，頓了一頓才道：「可是把你的頭面退回去又怎麼行，誰都知道那是我送給你的。」
香君一笑道：「這可不是嫁妝，只是做做樣子，在舊院里，客人們送給姑娘們的首飾都是充充場面而已，客人一走，那些東西又送回去了，金店裡照九折收回。當然也有不退的，可是退了也沒有人會笑話。」
「這總是不好，那不又等於要你娘貼錢了嗎？」
「你放心，娘的算盤打得精，平白不肯叫人賺了一成去的，她會收起來，將來再給我的。」
「這更不好了，她豈非吃虧更多。」
「這是我們母女之間的事，我也說得很明白，請她放心，她對我好，我會有一份回報的，請她把眼光放遠看，我不是那種沒心肝的人。」
朝宗知道香君所說的回報是什麼意思，不由臉上一陣臊熱，低下了頭。
香君拉著他的手，高興地道：「娘一聽說你要到寧南侯那兒去謀個出身，也很高興，她說流賊日益猖獗，科舉也停了，在南京混不出個出息來的，京里那邊更亂，一些大官們都把財產悄悄地往外運，倒是在行伍中有個出頭，將來只要你來接我，她絕無問題。」
「哦！她對你贖身的事作何表示？」
香君的眼圈有點紅道：「娘自己沒個親人，就我這個買來的女兒，她還爭什麼，有錢給她幾個，沒錢就把人帶走，只要我能過好日子，她什麼都不計較。」
朝宗倒是深感愕然，貞娘這番話是他難以想像的，香君又道：「娘說你若是現在能把我接了去都行。」
朝宗一震道：「是真的？」
「當然是真的，娘從來也不跟我說假話，她自己這輩子已經耽誤了，卻不想我也跟她一樣。」
「那她為什麼還要為你落籍呢？」
「那是以前，年頭兒還算太平，大局不會有什麼變動，她要弄幾個錢養老過下半輩子，可是最近流賊越鬧越凶，有不少外地的財主，流落到南京來，居然淪為乞丐的，使她看開了有錢也未必能保得住安逸，不知道什麼時候，流賊一來，愈是有錢的人愈遭殃。」