第十九章 暗室中計
他乃一派宗師身份，雖然心中決定不讓那人走掉，但口頭上卻仍保持著風度，婉轉至極！
這時那人本已躍到門口，聞言陡然煞住前沖之勢，轉過身來，盯著老和尚冷冷地說道：「怎麼？就憑那兩手，也想把我留下？」
語氣冷傲凌人，老和尚涵養工夫再好，卻也忍受不住，當下。一聲斷喝，道：「好大的口氣！」手中禪枝一擺，搶身直欺過去。
但就在他欺身上步之時，眼前忽見人影一閃，那瘦長蒙面之人，已橫身攔住他的去路。他未等老和尚開口，搶先抱拳發話道：「大師佛門高僧，慈悲襟懷，得饒人處且饒人，請賞在下一人薄面，放他一條生路？……」
他似言未盡意，微微一頓后，又道：「至於眼下之事，大師儘管放心，在下以人格擔保，絕不會走漏風聲，讓外人知道。」
他想到老和尚所以出手留人，並不是真的要除惡務盡，只是怕一旦縱虎歸山，風聲走漏，引起難堪後果，是以把話說明，免得老和尚心存顧忌，難以裁處。
這幾句話無異一顆定心丸，老和尚聞言寬心頓放，感於他的援手之恩，落得做個順水人情，當下宏宣一聲佛號，正容說道：「尊駕既有先見，貧僧何敢不識進退；不過承蒙惠加援手，使貧僧得免災禍，尊駕可否賜下名號？……」
瘦長蒙面人不待話完，立即介面說道：「非是有意掩飾，故作神秘，實因此事牽連甚大，影響所及，關係未來劫運，一旦消息傳開，後果太過可怕；來日方長，機會良多，大師不必急在一時，在下告辭了！」
說畢也不等老和尚答言，轉身喝了個「走」字，徑自拉著矮小蒙面人，連換出室，飄然而去。
無我大師望著兩人逝去的背影，不禁黯然一聲長嘆，心頭泛起了無限的感慨，暗想：「少林寺自開派迄今，數百年來，一直為武林中人目為泰山北斗，其間雖也經過不少風浪，但歷代掌門，均能憑才智武功，應付如裕，處理得有聲有色，從沒出過差錯，想不到自己接掌門戶后，二十年前衡山劍會，幾乎弄的應劫遭報，全派覆沒；如今居然又被人家闖進自己的參禪重地來，鬧了個天翻地覆，不但未能以武功損人毫髮，而且連名字也沒留下一個，任人悄然而來，飄然而去；此等之事，一旦傳揚出去，少林一派的顏面何存？威望何在？數百年的盛名隆譽，如今就這麼斷送在自己手裡，拿何言善待門下弟子，又何以對歷代祖師在天之靈？
尤其慚愧的是，自己兩番臨場出手，一旁側觀戰，以自己的武學見識，經驗閱歷，竟然連人家的身法、招式也看不出是個什麼來路……」
心中思念至此，越想越不是味道，愈想愈覺愧疚，想到難過之處，又是幾聲慨嘆，同時那莊嚴肅穆的寶像以上，不自覺地滴出了幾滴老淚！
如今擱下靜室中的這一僧一俗，一男一女不表，且說那天經過幾番劇戰，趕赴「滄海釣廬」的癩叫化與蒲逸凡。
兩人經晏兆明、「追魂秀士」等一番阻攔纏戰，時間已耽誤半天，心知滄海笠翁師徒，在陳靈歸等七大高手圍擊之下，此刻可能早已濺血橫屍，身罹慘禍；但也不能不趕去一看究竟，探明真象，當下真氣猛提，兩腳加勁，沿著依山清流，風掣電馳的向前疾奔而去。
兩人趕到「滄海釣廬」對岸，已是新月初升時分。
蒲逸凡領頭帶路，當下收住腳步，面對隱隱在望的「滄海釣廬」，目睹橫在面寬達百丈的湍湍急流，暗暗忖道：「自己雖然可以踏波涉水，渡過當前橫流，但老要飯的怎麼過去呢？……」
他意念初動，癩叫化已看透了他的心思，當下怪眼一翻，怒聲喝道：「眼下是什麼當口，還不趕快過去，你只管你自己，我用不著你操心，老要飯的自有辦法！」
蒲逸凡經他一催，再也不好停留，仰臉一聲清嘯，借嘯提氣，雙袖一抖，縱身落向水面，腳點浪花，施出「踏波涉水」的絕頂身法，直似掠波剪燕，彈指之間，已離岸二十多丈遠。
癩叫子雖已知他跟南奇習練過「七五玄功」，並在寇公奇的指點下，從「玄機遺譜」上學得了馭劍之術，但想不到他在內功方面的進境，卻是這般神速，短短三數月工夫，竟已臻達百聞難得一見的「踏波涉水」的絕高境界，不由觸景生情，心中泛起一陣莫明的感慨，長長嘆息一聲，自語道：「小娃兒如許年齡，這等功力，看來真是長江後浪催前浪，自古英雄出少年，我們這批自命不凡的老傢伙，與眼前那娃兒比起來，真箇是天上地下，還有何顏在江湖上走動？」
這時，蒲逸凡踏波涉水，已快登岸，他本就耽心癩叫化過不來，回頭看時，果見癩叫化望著滾滾清流出神，當下高聲叫道：「老要飯的別急，我馬上想法來接你好了！」
新月初升，光亮暗淡，他看不清癩叫化臉上感嘆神情，以為癩叫化真的無法過來，望水發愁。
癩叫化數十年精純修為，豈同等閑？區區百丈流水，何能難得住他？只聽他一聲呵呵怪笑，道：「你還是留點氣力，趕快去看看老廢物吧？」
話未說完，立時游目四顧，瞥見丈外有一叢野竹，縱身跳了過去，手足並用，折斷了十幾根野竹，他生恐蒲逸凡真的轉身來接他，趕忙大聲接道：「老要飯的這就過來了！」
右腕一抖，已有一根野竹飛落在七八丈水面上，隨著騰身而起，向那飄浮水面的野竹落去，腳尖一點浮竹，再次騰身而起，同時振腕甩動，第二根野竹已應手飛出。
就這麼迴環出手，施展「一葦渡江」的輕功，配合「蜻蜓點水」的身法，姿勢雖不如蒲逸凡「踏波涉水」來得美妙，但速度較為快捷，渡過百丈水面，幾乎是不差先後。
在癩叫化同蒲逸凡的想像中，自己兩人隔了半天，才珊珊趕來，此刻「滄海釣蘆」中的情景，入眼不是兩具血肉模糊的屍體，耳聞便是師徒二人重傷后的痛苦呻吟；甚至再往好處想，即或師徒二人沒死沒傷，藉著地勢之利，能負隅抵擋一陣，但半天下來，在陳靈歸七大高手合力圍擊，或輪番激戰之下，也早已到了精疲力竭，發發可危的時候！
兩人心中這麼想著，上岸后，便迫不及待的發足疾奔，各自將身法展到極限，腳踏峭壁突出石筍，七八個縱躍起落，已到釣蘆門前，蒲逸凡煞身止步，在門外五尺處停住。傾耳一聽，但覺靜悄悄地一片死寂，了無聲息。
這時初升新月，正被門前絕壁遮住，光線黯淡，景物難辨，兩人雖有黑夜視物之能，但乍然卻也模糊不清。
癩叫化掏出火摺，迎風晃然，兩人定神一看，那知事實卻出了自己意料之外，不但沒有看到師徒二人屍體，就是屋中的桌椅傢具，也擺置的整整齊齊，收拾得乾乾淨淨，連一點經過打鬥的跡象也看不出來？
這一來，不禁把這兩位間關千里，兼程趕援的老少英俠，弄得丈二金鋼摸不著頭腦，一下子給怔住了！
任他癩叫化久經大敵，小要飯的穎悟過人，一時也不禁滿頭玄霧，疑雲重重，想不出個所以然來。
只覺樣樣俱有可能，也似都不可能，蒲逸凡年青性急，忍不住問道：「老前輩，這究竟是怎麼回事？」
癩叫化搖了搖頭，無可奈何的說道：「我還不是同你一樣，咱們進去看看再說吧？」
手持火摺，當先而入，蒲逸凡緊隨身後，走進屋中。
兩人四目運神，緩緩掃掠了四壁一周，情形依舊，仍是毫無所得，癩叫化轉頭對蒲逸凡吩咐道：「你在外面等等，我到房裡去看看。」
原來石屋分成裡外兩間，外面供作吃飯練功，裡間是卧房代廚房。
癩叫化全部心神，都在思索為何連一個人也沒有的問題上，自然無暇想到其他，緩緩走到房門口，跨門直入。
他方自跨進房門，橫里突然吹來一股勁風，火摺隨勢而減，他乃久經風險之人，心知這股疾風來得怪異，必是有人隱身房中，暗裡施襲，趕忙仰身暴退，倒縱出房。
那知就在他掠門而過之時，只覺左助一痛，右腰一麻，力道消散，知覺頓失，卟通一聲，栽倒地上。
蒲逸凡驟見火摺熄滅，接聞卟通聲響，知道癩叫化可能已遭暗算，不禁大吃一驚，高聲喝問道：「老前輩……」
下面的話未出口，房裡克斗一聲，燈火倏明，蒲逸凡定神一看，房門口已起一字站著三人，正是「奪命雙錐」秦一峰、「獨霸州中」郭玄奇、「笑面閻羅」徐寒武手持油煉火炬，而逞陰笑，朝他凝神而視。
蒲逸凡心急癩叫化生死，又氣他們暗中偷襲，當下一聲怒喝，道：「今夜要不教你們陰間作鬼，小爺誓不在陽世為人！」
雙臂一抖，直向三人猛撲過去！
他現下功力深厚無比，此刻又是情急拚命，一撲之勢，迅如奔雷，衣袂帶起強烈的嘯風之聲，眨眼已撲到三人身前。
三人不知是見他來勢兇猛，自知抵擋不住，還是心中另有打算？眼見他縱身撲來，並未出手攔擊，就在他身形撲到之時，忽然左右閃開，接著房裡傳出了一聲沉喝道：「你敢再前進半步，我就先把老花子宰掉！」
蒲逸凡正待衝進房去，聞言陡然煞住前沖之勢，閃眼一瞥，只見癩叫化橫卧門裡，晏兆明身形半蹲，一把寒光奪目的長劍，劍尖正抵在癩叫化胸口上。
這-來，蒲逸凡似冷水澆頭，頓時涼了半截，心知這般人，一個個心狠手辣，說得出就作得到；憑武功自己固然有把握勝得眼前四人，但癩叫化的生死，卻操在人家手上，自己只要一出手，勢必先遭致對方，立下殺手，如此，癩叫化一條命不是等於送在自己手裡？
他心中這樣想，立時像一隻斗敗的公雞，泄氣的皮球，心頭一沉，怒氣頓消，望著晏兆明緩緩問道：「你想怎樣？」
只聽晏兆明陰陰一笑道：「要想保住老化子的性命，你就低頭認輸，束手就縛……」
一語未畢，驀聞釣廬對面峭壁頂上，響起一陣清越長笑，笑聲划空，有如古剎曉鍾，真似破壁而出，聽得人心神震顫，頭皮發炸。
笑聲甫落，立聞衣袂飄風，蒲逸凡回頭看時，陳靈歸已帶著「辣手紅線」焦五娘、「玉蜂娘子」花迎春，飄然進屋，在他身後八尺處停住。
陳靈歸看了橫卧在房裡的癩叫化一眼，目光投注在蒲逸凡臉上，拂髯微微一笑，道：「咱們處處趕巧，處處碰頭，看來倒是緣份不淺？」
蒲逸凡主意既經打定，立時反唇相譏，冷笑一聲道：「護法先生不覺著太客氣了么？以我看來，這叫冤家路窄！」
陳靈歸聞言臉色微變，慍怒說道：「好個不知天高地厚的小叫化，就憑你也配在我的面前說冤家路窄？」
蒲逸凡哈哈一聲朗笑，笑罷哂然不屑的說道：「小叫化有什麼不好？一不偷，二不搶，總比你們這般專門偷雞摸狗，暗箭傷人之徒要高尚得多！」
這幾句話罵的尖酸刻薄，挖苦至極，只聽得別人個個神色大變；秦一峰性子最躁，第一個忍捺不住，怒聲喝道：「小化子找死！」
靈蛇雙錐一分，欺身撲上，左錐「畫龍點睛」，右錐「樵夫指路」，一攻之勢，兩招齊到。
蒲逸凡哂笑說道：「咱們看看究竟是誰找死？」
不讓不躲，待到雙錐近身，兩手上下疾伸，直向錐頭抓去！
秦一峰想不到他竟敢赤手空拳，來抓自己江湖少敵的成名兵刃，不禁大吃一驚，趕忙挫腕收勢，飄身後退。
但他收勢雖快，蒲逸凡比他更快，左錐收勢略慢，已被蒲逸凡兩指鉗住錐頭，喝道：「還不給我撒手！」
秦一峰雖然被他伸手抓錐的聲勢所驚，但卻不信憑自己近三十年的深厚內功，他以兩指之力，就能令自己兵刃脫手，當下真氣猛提，力貫右臂，口中同時怒喝道：「只怕未……」
「必」字尚未出手，只覺一股奇猛暗勁，由錐頭迅快的傳渡過來，震得臂腕發麻，虎口欲裂，心知若不出手，勢必當場受傷，但以自己在江湖上的身份、地位，眾目睽睽之下，如教一個名不見經傳的要飯化子，一招之內就逼的自己兵刃脫手，今後還有何顏立足江湖？一時不禁又驚又急，他那本來紅得發光的臉上，剎那已變成了豬肝顏色……。
正在他即將被逼丟手之際，忽聞一聲大喝，緊接著兩聲嬌叱，陳靈歸遙空掌劈，直擊蒲逸凡后前背：「玉蜂娘子」花迎春。「辣手紅線」焦五娘，一舞「紅絲軟帶」一抖「梅花鋼索」，兩側攻襲過去！
這三人都是七絕庄的主腦人物，各有一身精純武功，三人同時出手，威勢豈同小可？但見掌風有如波翻濤涌，兵刃直似電閃雷奔，倏忽已襲近蒲逸凡身上。
蒲逸凡數月來迭經劇戰，臨敵經驗大增，早已料到與一人動手，必然眾相合應，群起而攻，是以動手之先，早就打好主意；聞得身後喝聲響起，立時兩指加勁，猛然一帶，倏然一松，人卻借這一帶一松之勢縱身前跳，半空一個翻轉，腳落地，人已到了秦一峰身後。
這一著用得巧妙無比，恰當至極，秦一峰被他一帶一松，身不由主的往前一栽，正好向陳靈歸等襲來的掌風、兵刃迎去。
這一著變化，大出眾人意料之外，兩側欺上的焦、黃二女雖然沉腕斂勁及時把兵刃錯了開去，但陳靈歸卻無法將劈出的掌力收回，一掌結結實實的擊中前胸，把秦一峰震的倒飛丈二，一屁股跌落壁邊，口吐鮮血，再也動顫不得。
陳靈歸想不到襲敵不成，反而為敵所乘，誤傷了自己人；這一來，不禁氣的鬚髮炸起，目眥欲裂，只見他雙眉一挑，兩眼凶光暴射，把蒲逸凡從頭到腳盯了一陣，回顧四人說道：「各站本位，五燈會元！」
蒲逸凡雖然對奇門生克「五行」「八卦」之類的陣法有個耳聞，但親眼見到卻是第一遭，不時禁引動奇心，暗道：「我就不信你們這麼統身遊走，真有什麼了不起的奧妙變化，我非試試不可，看看你們究竟能把我怎樣？……」
正思忖間，忽聽陳靈歸一聲大喝，身形由徐轉疾，腳步陡然加快，兩圈之後，只見衣袂飄風，人影閃動，快得分不清誰是誰來。
他心中已存窺奇之念，兩眼不自覺的隨著他們遊走之勢環顧，人也跟著自己目光不停轉動，起初幾圈，他也不覺得什麼，陳靈歸這一陡然加快，便立時感到有些目不暇接，眼花繚亂起來……。
五人在外越走越快，他在圈裡愈轉愈快，轉到後來身形已被五人遊走之勢所控，非跟著急步電旋，團團亂轉，片刻之後，已自轉的耳鳴眼花，頭暈目眩，處此情景，不用說陳靈歸等這般高手向他襲擊，就是一般江湖武師隨便出手一擊，他也絕難躲過，勢非當場送命不可！
正在危急當口，房門突響起癩叫化的一聲大喝：「小要飯的找死？還不趕快停下來，靜以待變！」
原來他雖然中了暗算，只不過是右腰左肋間兩處穴道被點，一身功力仍在，經過一陣工夫，已慢慢恢復知覺，只是為晏兆明長劍所制，不敢強行掙扎，故而佯裝昏迷，懶得開口說話，但兩眼仍不時偷偷的注視當前形勢，此刻一見蒲逸凡危殆情形，再也顧不得自己的生死，故而大聲發話，喝言點破。
他平常說話，本就嗓門高敞，宛如洪鐘大呂，此刻蓄意大喝，更似焦雷驟發，只聽得在場之人，同時猛地心頭一跳，陳靈歸等人那麼疾迅的奔行之勢，竟然不約而同地停了下來。
五人遊走一停，蒲逸凡靈台玄朗，想起適才為敵所惑的情景，不由暗罵一聲該死，人也同時驚出了一身冷汗。
這不過剎那間的事，陳靈歸想不到眼看就要得手之時，又被悍不畏死的癩叫化一言喝破，心頭這份激怒，簡直就無以復加，當下一聲獰笑，望著癩叫化狠狠的瞪了一眼，吩咐晏兆明道：「晏院主，先把老花子武功廢掉……」
蒲逸凡聽得大吃一驚，截道：「你敢？」
話出口，人已閃身暴起，直向陳靈歸撲去，他想擒住陳靈歸，迫令對方投鼠忌器，不敢對癩叫化下手！那知他身形剛起，陳靈歸人蹤已杳，卻從橫里飛出一條紅絲軟帶，向他頸上纏來，心知必是「玉蜂娘子」抽冷施襲，當下主意立變，暗道：「反正我只要擋住一人，誰也是一樣！」
縮身落地，左手疾向軟帶腰抓去。
但他右手甫伸，紅絲軟帶已捷如靈蛇，倏然翻轉回去，同時一股強烈的勁風，又從右側襲到，轉眼看，只見「辣手紅線」手舞鋼索，已然指到腰間！正待伸手抓索，探臂還擊，忽見焦五娘一挫腕，收勢飄身，斜向左面閃去；接著一縷尖風，向他腦後「風符」穴點來，逼的他橫退兩步，才算避開。
蒲逸凡匆忙神光電掃，只見五人形似一朵梅花，自己被困中央，有如花心梅蕊；五人忽而繞身遊走，忽而交叉行，互相填空補虛，彼此易位呼應。
這時他才知道人家已發動陣式變化，怪不得適才幾招受襲是實，還擊成虛，原來他們與自己近身而過之時，隨手一招就走，待到自己出手還擊，人家早已隨著陣式演變，飄身退去，這一來，他們目標一致，自己卻無一定對手，這樣打下去，從有蓋世武功，也是無縱發揮，時間一久，就是不為所傷，累也要累死，與其這麼等著受傷，倒不如索性放手搶攻，看看能否衝出去……。
他心中意念閃動，不過一霎之間，這時正好「笑面閻羅」徐寒武，手揮摺扇欺來，驀然一聲大喝，施出「九宮隱跡」的奇奧身法，閃身疾上，左掌虛空一晃，右手卻向徐寒武厲背擊去。
他已料到身後必然有一跟蹤施襲，未等招式遞滿，立即沉腕疾收，倏忽一個翻轉，陡然離地二尺，半空中飛起一腳，直踢跟蹤襲到的「獨霸川中」郭玄奇，接著雙掌一分，左右同時劈出，分向兩側交叉穿行的黃、焦二女劈山！
他這一擊之勢，分襲四人，出手雖有先後，但卻奇快無比，看起來直似同時擊出，直瞧得陳靈歸神色激變，心頭大驚，連鎖陣式雖然未被衝破，但己方四人為勢所迫，卻不得不停下身來，各揮手中兵刃還擊，這一來，本來靈活奧妙的陣式，無形中陷於停頓狀態，威力大減、效用頓失。
蒲逸凡目睹此情，電光火石般的想道：「我只要照方抓藥，再給他們一輪急攻快打，陣式定可破去！」
當下玄功默運，提氣長嘯，雙掌齊出，手腳並用，施出師門「乾坤八式」的撒手絕學，配合「九宮隱跡」的奇妙身法，忽左忽右，倏前倏后的分向五人猛攻過去。
五人雖因陣式停頓減去不少威力，但各人俱身懷絕學，聯合出手，威勢仍然驚人，蒲逸凡要想脫陣而出，亦是難以辦到；一時但見軟帶飄飛，鋼索揮舞，因光閃閃，扇影點點，襲風似輪，拳勢如雨，五人把蒲逸凡包在當中，圍的密不透風展開一場驚心的聯手合斗！……。
激斗中，忽見「笑面閻羅」徐寒武陡然急攻三招，撒出漫天扇影，把蒲逸凡逼的退了兩步，借勢躍到陳靈歸身邊，偏頭低低地附耳說了幾句，陳靈歸立時神色一變，接著一聲大喝道：「住手！」
這大喝好像突然暴裂的一聲巨雷，震的人耳鼓作響，大家都不自主地斂勁收勢，停下手來。
蒲逸凡見他們停手不攻，雖然知道此舉定有陰謀，但一時卻估不透弄什麼玄虛，不禁怔怔地望著陳靈歸，倒也不敢躁進搶攻，貿然出手。
陳靈歸這時已斂去適才那種凶神惡煞的猙獰面容，只見他微微一笑，望著蒲逸凡和顏悅色說道：「閣下武功高明，老朽甚是佩服，不過閣下這種有失英雄本色的行徑，實令老朽替你惋惜。」
他這幾句話說得模模糊糊，含意不清，只聽得蒲逸凡惑然不解，怔了一怔，脫口問道：「你說什麼？」
陳靈歸手拂長髯，笑道：「閣下既不是丐幫門下，何必定要掩飾真相，以這身打扮見人，不覺著有些委屈么？」
蒲逸凡道：「那依你看我是什麼人的門下？」
陳靈歸呵呵一笑，朗聲說道：「假如老朽眼睛不花，辣下可是姓普？」
此話一出，那站在左右兩側的「獨霸川中」郭玄奇、「玉蜂娘子」花迎春，同時一聲驚「咦」，神情似駭似怒，四目交投，一齊向他射來！
原來「笑面閻羅」徐寒武，經過適才一番激斗，從蒲逸凡施展身法上，已然瞧出眼前這個武功高不可測的小花子，就是數目之前，在那大廳中隻身一劍，斗敗自己同黃、郭兩位院主的少年後生，那時他身帶南奇「孤劍」，而現下自己一行來此，目的就在向南奇逼取「玄機遺譜」，是以藉機告訴陳靈歸。
此刻陳靈歸一言道破小叫化子姓普，郭黃兩人立時想起那夜大廳中一幕帶傷受辱的往事，那得不駭怒交迸，驚「咦」出口。
蒲逸凡暗暗忖道：「自己矯裝行藏既已為他識破，倒也不須再隱瞞。」
當下，劍眉一揚，冷然說道：「不錯，在下正是姓普，你要怎樣？」
儘管蒲逸凡冷言相對，陳靈歸卻是毫無怒意，聞言淡然一笑，心平氣和的說道：「閣下既不是丐幫弟子，眼下之事就好辦多了……」
話到此處，似是言未盡意，微微一頓后，接道：「彼此素來無仇無怨，倒也不一定硬要分出生死，只要閣下答應幫咱們一點小忙，我馬上把齊幫主放掉！」
蒲逸凡聽得猛然一怔，衝口問道：「此話當真？」。
陳靈歸一正臉色，肅然答道：「咱們雖然是一群江湖草莽，但出道以來，還沒有說過不算之話。」
蒲逸凡見他說話慢條斯理，仍沒有說出是什麼事情，心中恨不得他馬上把癩叫化放掉，迫不及待的截斷話頭，急道：「什麼事，快說！」
陳靈歸見他這等心焦火急的神情，不覺微微一怔，暗道：「此人既非丐幫門下，看年齡也不是老花子的故舊至交，怎地對老花子生死之事，看的這等重要？」
心中在想，口中卻笑道：「閣下數月之前，曾身懷南奇的昔年『孤劍』，適才出手的招式身法，也不是當今中原各派武學，不知閣下與寇大俠是怎樣稱呼？」
蒲逸凡雖然早已精知他們來到「滄海釣廬」的目的，是在找南奇逼取「玄機遺譜」，但一時卻估不透他探問此話的用意，任了一怔，道：「不錯，寇老前輩我認識，你問這個幹什麼？」
陳靈歸微微一笑，道：「老朽想勞駕帶我們去見寇大俠，並請閣下從旁說兩句好話，要他把『玄機遺譜』，借我們用幾天。」
言來不疾不徐，面帶微笑，生像對奪取「玄機遺譜」之事，毫不重要一般。
可是，聽在蒲逸凡耳中，卻不啻從萬丈高峰之上，陡然一下跌落在深不見底的絕壑中，只覺心頭一沉，再也說不出話來……。
玄機遺譜，乃前古奇書，關係武林興衰，江湖劫運，一旦落入這般黑道梟雄手中，讓他們參透了上面所載武功，勢必胡作非為，捲起吳天風浪，多少正人俠士，將因此應劫遭報？此等之事，他阻止還來不及，如今卻要他助紂為虐，幫忙去逼取「玄機遺譜」，他能這樣做嗎？
但不做又怎麼辦？癩叫化生死操於人手，他若不答應，勢必招致對方惱怒，一氣之下，對癩叫化立下殺手！
癩叫化對他有傳功之恩，救命之德，他能眼睜睜地看著癩叫化喪生人手，而不設法施救么？雖然他自信可以替癩叫化報卻此仇，但癩叫化究竟要先人家死去啊！……。
他心中念頭千迴百轉，卻只覺秦楚不是，左右為難……。
意念及此，不自禁黯然一嘆，道：「好吧，我答應你，不過咱們先小人，后君子，有話說在前面，到時我只能從旁轉圓說項，要我替你們出手相逼，那可是無能為力之事！」
陳靈歸似已早有成竹，得意的笑了笑，道：「如果真的寇大俠不肯，閣下只要從旁說上幾句好話就行了，絕不勉強你出手！」
蒲逸凡忽然心中一動，忖道：「這般人個個心機詭詐，若奇書到手之後，他們出爾反爾，仍不放怎麼辦？……」
正自思忖之間，陳靈歸好像看透了他心思似地，朗聲道：「閣下儘管放心，奇書得手之後，先由閣下保管，咱們出來一手交書，一手放人如何？」
蒲逸凡道：「好吧，咱們就這麼辦！」
懷中掏出火摺，迎空晃燃后，邁步當先，陳靈歸隨身後而行。
他手持火摺，沿壁而走，一面走一面暗自想道：「他們既知窯洞在『滄海釣廬』之中，為什麼到了此地，不自己破門進去，反而隱身暗處，『守株待兔』似地，等我來替他們領路開門，莫非他們是打不開石門無法進洞？……」
他這種想法，也只想對了一半，人家無法破門進洞是實，但「守株待兔」的目標，卻是釣廬主人滄海笠翁，而不是他與癩叫化。
原來陳靈歸等來到「滄海釣蘆」之後，一看滄海笠翁不在正好無人阻擾，很快的便找到了窯洞石門，立即出手敲門，準備破門而入，可是幾人迴環出手，打了半天，石門卻是分毫無損，後來幾人又合力打了一陣，石門仍是紋風不動，這一來，破門而入的希望已告斷絕。
他們來時，隨身帶有爆炸火藥，準備萬一石門打不開，把門炸毀進去，但在要施用之時，陳靈歸忽然心動念轉，眼見密洞石門位於山腹天然裂縫之內，一旦爆炸開來，震蕩所及，萬一引起石塌山崩，那時不但密洞要被堵死，就是自己恐難逃出這等人力無法抗拒的慘禍，權衡輕重，只好作罷不用。
但他並未因此打消進洞之心，幾人經過一番討論，推斷之後，覺得「滄海釣蘆」既然隱居此地，他可能有法把石門啟開，故而隱身暗處，株守而待，卻未想到蒲逸凡同癩叫化，竟能衝過「追魂秀士」齊南強的阻攔，人夜適時趕來，並自因緣湊巧，「笑面閻羅」徐寒武，又從身法上識破了他的假扮行藏，是以陳靈歸改變主意，據質要挾，要他帶頭啟門進洞。
且說蒲逸凡思忖之間，已然走近石門，他在門前尺許左右停住，舉手在石門上擊了三掌。
這時跟在他身後的五人，一個個目露奇光，臉泛詫容，怔怔的望著石門，似是不信眼前這道經自己幾人合力打擊而不能啟開的石門，就恁他這麼毫無奇處的三掌，能把他打開？」
說也奇怪，蒲逸凡三掌擊下，不久便響起一陣軋軋之聲，那石門竟然緩緩向左移開……。
這一來，真把幾位黑道梟雄，一時給奇詫的驚呼出口，禁不住同聲說道：「這倒真是天下之大，無奇不有了？」
他們那裡知道蒲逸凡跟南奇習過「七五玄功」，擊出力道不同，所發震響迥異，南奇修為業已通玄，自然能分辨擊震聲，聽得出是他來了；而且，是以他三掌擊過不久，石門便緩緩移開。
蒲逸凡見石門已開，立時舉步進洞，陳靈歸緊隨身後，正要跨門而入之時，心中忽起戒念，暗道：「看他神情舉動，似對洞中情形甚為熟悉，我們初次到此，不明就裡，他如利用洞中形勢，突然向我下手，他明我暗，不得不防之事，萬一為他所制，勢必以我之道，加諸於我，反轉來據質相扶，那可是前功盡棄，不得不防之事，我倒不可離他太遠……」
他正自思忖未已，那移開的石門，已慢慢地開始關攏，他心中意念難決，不敢輕率跟進，就這微一猶豫，石門已然只剩數寸間隙，若要進入洞內，必須重行打開石門不可。
陳靈歸望著漸漸關閉的石門，心中忽然一動，忖道：「莫非他也想奪了『玄機遺譜』不成？」
當下冷笑一聲道：「你要心存詭謀，老花子就別想活下去了！」
蒲逸凡進洞之後，並未回頭轉身，這時他已深入一丈左右，根本不知石門業已關閉，聞言不覺有氣，怒道：「你以小人之心，度君子之腹，普某堂堂七尺男兒，一諾千金，既然答應你們，豈肯中途變封，自食前言？……」
一語未畢，忽覺背後聲息毫無，始知情形有異，趕忙停步回身，但見石門關閉，不由訝然失笑，自語道：「怪不得他們心中犯疑，我怎地把此事搞忘了？」
原來這道操縱石門開關的索線，就裝置在右壁靠門處一個制錢大小的石孔中，當下走了過去，舉臂伸出二指，直向小小孔中摸去。
那知不摸猶可，這一摸真把他驚的目定口呆，冷汗直流，舉起的手臂，再也放不下來。
原來他手指所觸，石孔雖然依舊，但內面操縱石門開關索線，卻不知怎地不在了。
要知那石門堅厚無比，重逾萬斤，若不帶操縱開關的索線，即使力勝「楚霸」，也休想移動分毫。
眼下索線已失，石門無法打開，陳靈歸等關在外面，方才本就疑心他覬覦「玄機遺譜」，這一來，益發堅信是真；他們傾出庄中高手趕來，為的就是「玄機遺譜」，如今變生掣肘，指望落空，心頭這份憤怒，不待言諭，他們氣急之下，叫癩叫化還有命在？處此情景，他那得不驚的目定口呆，冷汗直流！
不過，他自修習「七五玄功」之後，內功突飛猛進，定力與日俱增，是以現下雖然驚急不已，但神智毫不慌亂，略一沉吟，暗暗想道：「寇老前輩剛才來開門接我，我何不去求他老人家……」
此念一動，再也無暇細想，立時轉身閃步，疾向裡面走去，他此番是舊地重歷，轉身路熟，不消片刻，已到了通往石室的洞口，當下丟掉手中火摺，兩掌分貼洞壁，探身而入，一提真氣，猛然向下滑去。
下滑之勢疾速，轉瞬已四十丈，兩眼望處，忽覺光亮映目，心知已近室頂洞口，立即這掌發力，緊貼洞壁，把下沖之勢穩住。為的是洞口離地高達四丈，若就這麼直衝下去，萬一變式不及，勢非跌傷不可。
略一停頓，接著飄身下落，但正待鬆手之時，底下突然傳來一陣談話之聲，當下不由一怔，忖道：「寇老前輩隱身此間三十寒暑，從不與外界接觸，如今北怪已毀誓而出，什麼人在此同他談話……」
心中意念未息，忽聞一人說道：「呂兄，何必把嵩山這點過節，老是放在心上，就算兄弟的不對，現在當面陪罪怎樣？」
口氣低沉蒼老，聽得出是南奇的聲音。
只聽另一個聲音冷峻，語意忿然的口音道：「呂某技不如人，宰割任便，再要這麼嘮叨不休，可莫怪我出口不遜，當面罵人！」
又聽南奇呵呵一笑，婉轉的說道：「兄弟一片誠心謝罪，呂兄別說是罵，就是打我一頓，兄弟也甘心領受，絕不還手！」
儘管南奇語調謙和，低聲下氣，那人卻是無動於衷，聞言報以一陣哼哼冷笑，笑罷怒聲說道：「你倒想的不錯，我在少林寺方丈室內，當著老和尚那姓冷的踐婢面前輸招受挫，你卻在這密洞中忍氣陪罪，有誰知道？……」
南奇不待那人說完，截道：「當時彼此俱都未露真相，老和尚怎知道你我是誰？」
那人似是被他這一問問的有些語塞，一時無話反駁，停了一會，才冷哼一聲，強詞奪理的說道：「當時雖未露相，但以老和尚的武學見識，事後定然想得出來。」
說到這兒，突然提高嗓門，厲聲接道：「鳥為一口食，人爭一口氣，你與北怪三十年前，天山較技為的是什麼？現在廢話少說，趕快動手把我殺掉，否則除非當著人把這口氣出掉，若要教我活著忍下去，說什麼也辦不到！」
蒲逸凡停身室頂洞口，雖然沒聽出他們所爭事實的真象，但已明白了爭論的起因，暗道：「寇老前輩一代奇人，輸招在他的手下，也算不得什麼丟人之事，怎地現下當面向人謝罪，此人仍是忿怒難遏，看來此人……。」
正思忖間，忽聽南奇心平氣和的說道：「這麼說來，呂兄只要當著別人羞辱在下一番，這口氣就可消除了？」
那人似是被他點破心思，黯然無語。
南奇哈哈一聲朗笑，道：「這個容易得很，兄弟馬上照辦！」
說著也不等那人答話，立時高叫道：「室頂可是蒲逸凡么？既然來了，怎麼還不下來？」
蒲逸凡應聲鬆手，向下疾滑，出洞略兩丈，雙臂向上一抖，翻轉身來，頭上腳下，飄身落地。
定神瞧去，只見石室一角，南奇業已改裝，一身葛衫，平靜地靠壁而立；距地面前五尺處，站著一個身穿葛衫，五短身材的老人，滿面怒容，忿忿的盯著南奇，斜眼看也不看蒲逸凡一下。
蒲逸凡前跨五步，在距兩人八尺開外停住，面向南奇雙手一揖，正待拜下發話，忽見南奇在手一擺，道：「免了！有事等會講，等我向呂兄謝了罪再說！」
說著話頭一轉，又對那五短身材的老人道：「這娃兒是五嶽中人物，呂兄在嵩山輸招受挫，兄弟當作北嶽門下陪罪，扯直拉平，兩不吃虧；打罵聽便，說怎麼也得把呂兄這口氣消掉！」
那人臉色微微一變，但一剎之間，又恢復了滿面怒容，擺頭冷笑一聲道：「你倚仗『七五玄功』護身，在下卻落了個打人之名，在你卻是無關痛癢這事，不幹！。
南奇一正臉色，微微笑道：「呂兄但請出手，兄弟絕不運功抗拒！」
那人忽然一聲尖笑道：「這可是你自找苦吃，恕不得呂某……」
話未說完，陡然前欺四尺，雙手齊出，左右開弓，但聞劈劈拍拍，在他兩邊臉上，各打了三記耳光。
蒲逸凡定神一看，只見南奇臉上指痕累累，涔涔出血，但覺一股憤怒之氣，由胸直衝上來，忍不住大喝一聲，怒道：「殺人不過頭點地……」
一語未畢，忽聽南奇一聲沉喝：「閉嘴！你好大的膽子？在呂大俠面前，也敢胡言放肆，還不趕快給我跪下，向呂大俠叩頭領罪！」
蒲逸凡雖然心中激怒未息，暗為南奇忿憤不平，恨不得把那人罵他個痛快，打他個半死，但不知怎地被南奇這一喝，就像泄了氣的皮球一樣，再也提不起勁來，全身一軟，不自主的應聲跪了下去。
這時，南奇臉上指痕，已然紅腫起來，但他卻毫無一點不豫之色，痛苦之情；神光湛然，氣勢詳和，看了跪在地上的蒲逸凡一眼，嘴角泛起一抹微微笑意，向那五短身材老人拱手問道：「不知呂兄的氣消了沒有？」
那人怔怔的瞪著南奇，雙眉緊皺，眼射奇光，神情似惶還愧，唇角欲言又止，沉吟了半晌，敢情是為了南奇這種委屈求全的襟懷風範，激發了人性良知，愧疚的難以自抑，忽然一聲大叫，卟通跪在地上，涕淚交流的痛聲滂沱：「寇大俠，呂某知過了……」
本性流露，真情激動，但見老淚滂沱，再也接不下去。
南奇對他這種突然轉變，似是意想不到，始而詫然，繼而愕然，終於恍然一笑，暗自說道：「看來我這幾記耳光，倒是沒有白挨？」
當下躬身探臂，把他連拉帶扯的摻扶起來，正容說道：「能得呂兄千金一諾，兄弟就已心滿意足，呂兄這等做法，實令兄弟汗顏慚愧，無地自容了！」
那人緩緩抬頭，舉袖拭去淚水，適才那種憤怒逼人的氣勢，此刻已變成了愧悔交迸的愧疚神情，似一個遇赦的囚徒，又像回頭的浪子，看來令人油生同情之心，敬佩之感，只聽他長嘆一聲，無限感激的說道：「寇兄，前在嵩山，承蒙手下留情，今夜在此，又蒙惠加感召，想起來實在痛心疾首；大德不敢言報，如今除卻對嵩山之事遵囑絕不吐漏之外，嗣後如有用我之處，但憑一言片字，呂某萬死不辭！」
南奇拱手遜道：「呂兄言重了！你我俱非添俗，事情已過，何必耿耿於懷，再說，兄弟在此已三十寒暑，塵緣已盡了，了無牽挂，絕無麻煩呂兄之處，不過……」
忽的眉頭一皺，似是想起什麼？停了一停接道：「以呂兄的品格，武功及為人行事來說，不是兄弟當面奉承，近五十年來，實難找出幾個？不過為何在嵩山卻做出那種反常的事情，實令兄弟面思莫解，呂兄可能掬誠一道么？」
呂姓老翁略一沉吟，不答反問的說道：「寇兄可還記得當時我們動手之先，說過是受人之託么？」
南奇想了一下，道：「不錯，呂兄倒是說過此話，但不知受何人所託？」
呂姓老人聞言答道：「此事說來話長……」
說了一句，倏然仰臉望著定頂，似在思索往事，又似不便不說，半晌之後，才自愧然接道：「自寇兄與北怪三十年前突然斂跡江湖后，不久我也心灰意冷，歸隱九個山中，立意不作出岫之雲，再涉江湖，數十年來與人無爭，與世無忤，笑傲風月，倒也悠遊自在，滿以為從此可以清閑餘生，終老山林，卻想不到數月之前，北怪突然登門造訪，略事寒暄之後，他便單刀直入，邀我出山，幫他重整舊業，兄弟雖然婉言相拒，他卻威脅利誘，一味糾纏，最後氣他不過，兩人終於一言不合，動起手來，但在動手之先，彼此均有約言……」
南奇忽然忿哼一聲，插言說道：「北怪為人，輕諾寡信，呂兄不是不知……」
說到這兒，忽然覺著用語不妥，趕忙改口說道：「不知呂兄與他相約什麼？」
呂姓老人道：「兄弟數十年山居淡泊，早捐名利，是以我申言如能僥倖得勝一招半式，要他另請高明，讓我落個清閑自在就行；他卻從我這兩句話中，是以看出了心念早決，縱然邀出山，也不會憚精竭力的真心助他，他也只提出在一年之內，絕不要我親手殺人替他作兩件事情，唉！」
說著，忽然嘆道：「想不到這兩件事情，雖然我沒有沾染血腥，但如今想起來卻比親手殺人還要難過！」
南奇見他並未說出究竟是兩件什麼事情，正待開口追問，呂姓老人又繼續說道：「這兩件事情，他當時並未提出，我因他不要我親手殺人，便也沒有追問，就答應下來，後來兩人在九華山頂，拚鬥了兩天一夜，結果我右肩被他二指點中，他左肘也挨了我一掌！」
南奇聞言面露詫色，不解的問道：「二指換一掌，半斤八兩勝負未分，不知呂兄……」
呂姓老人搖頭苦笑，愧然說道：「我被點在先，他中掌在後，因此要算我輸。接著便相偕出山，直到今年二月末，在小南海中，先後發現『滄浪二友』『海上雙仙』，他才交待我第一件事情，要我把前行的『神手摩雲』同『方壺漁隱』與隨後追蹤的管老二同『瀛壺釣翁』，設法故弄玄虛，引入歧途使他們力量分散，他好個別剪除，結果害得『神手摩雲』與『方壺漁隱』，雙雙送命在聳雲岩上！伯仁雖非我殺，但卻由我而死，事後想來，寇兄，你教我怎不痛心疾首？難過至極！」
南奇聽到這兒，不覺一陣黯然；那跪在地上的蒲逸凡，卻是聽的熱血沸騰，激動不已，暗聲恨道：「要不是你故弄玄虛，北怪早已橫屍濺血，神蛛教也兵消瓦解了，那裡還會有什麼中秋大會？」
他雖然心懷忿恨，但見南奇方才那般對他，卻也只好恨在心裡，不敢說出口來。
只聽那呂姓老人慨嘆一聲，接著說道：「二友折翼，雙仙去一，他已別無所懼，唯一可慮之人，便是少林方丈無我大師，所以他第二件事，就是要我踏入嵩山，隱身老和尚左右，將老和尚的交往動態，如有叛他人之與老和尚勾結，也一併探明相告，是以……此事如非寇兄及時趕到幾乎又使兄弟鑄下了千古大錯！」
兩人話匣一開，直如長江大河，滔滔而下，源源不絕，蒲逸凡跪在地上，既不好自行起來，這不便出言插嘴，心中又焦急癩叫化的生死，聽也聽不也去，這時見那呂姓老人話語略頓，也忍捺不住，急急的高聲說道：「兩位老前輩可否稍延半語，晚輩有急事稟告！」
呂姓老人痛述往事，說的感慨系之，南奇傾耳聽，聽的十分入神，面面相對，你問我答，彷彿眼下石室之中，就只他們兩人，把蒲逸凡業已忘諸腦後；此刻聽他高聲發話，才忽然想起來似地，兩人聞言同時一怔，四目齊齊向他看來，見他眉梢帶愁，神情惶急，呂姓老人連忙過去把他挨了起來，歉然說道：「小兄弟，都是老朽不好，害你跪了這半天；你說有急事，是什麼事？快說出來聽聽，看老朽能不能助你一臂？」
蒲逸凡對他早有成見，懷恨在心，此刻他雖然說的熱情洋溢，卻是無動於衷，聞言並未答理，轉身向南奇雙手一拱，把癩叫化如何中伏，陳靈歸等如何據實要挾的經過簡述以後，繼續說道：「為了齊老前輩的性命，晚輩斗膽陳情，想把『玄機遺譜』暫時給他們，不知老前輩肯是不肯？」
南奇聞言長眉緊皺，還未出口答話，呂姓老人卻搶先開口，只聽他冷笑一聲，哂然不屑地說道：「就憑他們這般綠林宵小，也想來此惹事生非，妄圖前古奇書，我看他們真是嫌命長了？」
話到此處，臉上突現殺機，斬釘截鐵的說道：「小兄弟請放心，此事包在老朽身上。」
說著話題一轉，向南奇抱拳一揖，繼道：「寇兄，在此打擾時日不少，兄弟想現在告辭，順便把齊幫主救出來，免得這位小兄弟著急！」
口氣輕鬆，言詞託大，生像只須他一出去，陳靈歸等就會馬上把癩叫化放掉似地。
蒲逸凡聽得心中益發焦急起來，暗道：「對方人多勢眾，個個身懷絕學，你這般狂傲自大，此事你不插手還好，只怕你一插手，齊老前輩還要死得快些！」
心中雖是如此想法，但感於他的救人熱情，口頭上卻又不便拒絕，只把一雙焦灼的目光，盯在南奇臉上，看看他的答覆怎樣？
只見南奇欣然一笑，連連稱謝的說道：「此事能得呂兄出面，那是最好不過，呂兄要走請便，恕兄弟不送了！」
南奇話一略口，呂姓老人竟自腿不屈膝，肩不晃動，身形已然斜拔而起，飄飄有如一縷輕煙，斜向室頂洞口飛去，剎那穿洞而入，隱沒不見。
蒲逸凡自修習七五玄功后，自信輕功身法，業已到達踏波涉水，凌空虛渡的至高境界，可是要與呂姓老人比起來，卻也自嘆弗如，焦急之心，立時放了一半，對他能以援救癩叫化之事，不由信了五成。
南奇望著蒲逸凡微微一笑，問道：「你可知道呂姓老人是誰嗎？」
蒲逸凡道：「晚輩年青識淺，請老前輩明言相告！」
南奇略一沉吟，又問道：「你可知三十年前，與南奇北怪齊名之人是誰？」
蒲逸凡微一思索，忽然想起一個人來，訝然說道：「此老莫非是『東一絕』呂葦？」
「常聽先師說起，此老為人行事，堪稱一代大俠，只是過於剛愎自用，爭名好勝，以致曲高和寡……」
話未說完，忽聽南奇一聲叱喝道：「想不到數月不見，你就變了，背後說長道短，談論人非，看來傳授你武功的一番心血，算是白費了！」
蒲逸凡臉上一熱，臉口一震，心頭一寒，雙膝跪地，惶然說道：「晚輩錯了，請老前輩責罰！」
南奇望著蒲逸凡怔怔的出了一會神，臉上忽然泛現一片慈詳的光輝，輕輕嘆息一聲，憐惜的說道：「既然你已知道，以後改過就行了……」
他微微一頓后，別過話頭，正聲接道：「數月來，我已將『玄機遺譜』上所載武功，大致參悟，並正分門別類，選萃擇精，為你創出五手掌法，四式劍招，連圖帶文，一併刻列在前面石壁上，以你武功基礎，天賦才智，苦習三月，便可融會貫通，到時正好趕上中秋大會。」
談到這兒，語音忽轉沉重，又道：「要知這次中秋大會，關係正邪消長，黑白興衰，中原道上赴會之人，能否躲過這次劫難，全在這五掌四劍之上，換句話說，也就是在你一人身上，是以我要你從現在起，摒除一切雜念，戮力用心，刻苦自勵，我言盡於此，你起來吧！」
言來語重心長，聽得蒲逸凡誠惶誠恐，亦喜亦驚！
驚的是萬一三月無成，不但辜負了南奇一片苦心，而且殃及中原武林上數千生命……。
喜的是這五手掌法，四式劍招，既從「玄機遺譜」中精選擇萃而出，想必是曠古絕今的奇妙武學，自己何幸，能習得此等奧秘？……
八月中旬的一個晴空朗日，約莫午晌時分，在貴州苗區的山道上，出現了四個服裝迥異當地苗民，看去特別打眼的奇異人物。
四人行狀匆匆，風塵滿面，顯然是遠道兼程而來。
四人在蜿蜒曲折的山道上，匆匆疾行，顯然崎嶇的山徑陡險異常，但舉步落足之間，卻仍是輕靈巧快，身法飄逸，顯然，每人俱有一身極好的武功，腳程！
這四人是二男兩女，前面領頭帶路的，是一位身著青衫的中年儒士，走在最後的一位鬚髮霜白的漁裝老者，在他們倆中間並肩行著兩個美艷絕俗的少女，一穿玄色勁裝，一著白色衣裙，縞袂迎風，裙帶飄飛，疾行在境折的山道上，宛如兩隻掠空雲雀，輕靈至極！
轉了幾條山彎，又走過一段危崖，這時已來到一處兩山對峙的狹谷前面，那中年儒士首先停步，縱目打量了一下山谷形勢，轉身對後行的三人道：「如果無我大師月前送來的圖示不錯，通過眼前這道狹谷，就算到了七絕山莊，現下已近敵人巢穴重地。」
說著目光流動，投注在那白衣少女身上，道：「倩兒……」
一語未畢，驀聞左面山腹上響起一聲嘿嘿陰笑，隨著笑聲，飛躍下來一條人影。
定神瞧去，只見一個身著黑色勁裝的中年大漢，停立在山谷三尺之處，背插單刀，左手拿著弓箭，嘴角露著不屑的陰陰笑意，冷冷地說：「既然害怕，何必前來送死！」
那中年儒士聞言劍眉一軒，怒容立現，但目光一觸中年大漢這身勁裝，剎那又恢復了原有的平靜，呵呵一笑，抱拳說道：「尊駕可是奉命在此，接待赴會的朋友的么？」
勁裝大漢冷哼一聲，答道：「不錯！」。
中年儒士又是朗朗一笑，道：「那就勞駕通報一聲……」
勁裝大漢忽然冷笑一聲，接道：「先把姓名、派別報出來，看看是不是本庄的生死簿上，下了註腳的該死之人，否則請走，過了明天再來！」。
幾句話說的甚是冷傲，難聽至極！。
那中年儒士仰臉一陣大笑，笑罷沉聲說道：「這就是你們七絕庄接待客人的禮數么？」
勁裝大漢冷然不耐的怒道：「羅嗦！要送死就快把姓名……」
話未說完，忽聽一聲嬌叱道：「閉嘴！」
眼前但見人影一閃，那玄裝少女已疾如一縷輕煙，掠過中年儒士，搶到勁裝大漢面前，素手揮動，劈拍連響，左右開弓地兩記耳括子，打的他眼前金星亂冒，嘴角流血！
這不過霎間的事，那中年儒士，似未想到她出手打人，乍然來不及阻止，但當那勁裝大漢看清打自己的竟是個二十左右，如花似玉的姑娘時，不禁臉色鐵青，心腑欲炸，右手拔下單刀，氣的哇哇大叫道：「賤婢找死！」舉手一刀，兜頭劈下！
在他想來，這一刀縱然劈她不死，起碼也要她受點傷，找口一點挨耳光的面子，那知玄裝少女確有過人的身手，眼看他單刀迎頭劈下，卻是動也不動一下，只在刀鋒堪堪觸及頭額之時，才自倏然伸出兩個纖纖玉指，不偏不倚，驚險無倫地挾住猛劈而下的單刀，接著一聲嬌喝道：「熠火螢光，也能耀眼？還不給我撒手！」
「撒手」二字才出，勁裝大漢只覺一股奇強無匹的暗勁，循著刀身彈震過來，右手一陣麻痛，再也把持不住，不得已虎口一松，單刀已脫手飛出兩丈多遠！」
這一來，直把個勁裝嚇的魂飛魄散，呆若木雞的怔在當地。
要知這次中秋大會，不但是中原武林中的黑白兩道之爭，而且還有西域神蛛教在裡面，無異是當今天下正邪間的總決戰，勝敗之分，關係武林大勢，也影響著各大門派的生死存亡，是以這次中秋大會，不論正邪雙方，莫不精銳盡出，全力以赴。
七絕庄經過半年處心積慮的準備，不僅將庄中原本就無殊龍潭虎穴的各種布置，加強得直似銅牆鐵壁，即在守望戒備方面，也是嚴密異常，而分佈在各處的明樁暗卡，更是庄中挑選出來的好手，眼下這守在谷口的勁裝大漢，雖然不是庄中主要人物，但在武功上卻也有十年以上的精純火候，適才被她打兩記耳光，那可以用疏神、大意，驟不及防來作解釋，但此刻在一招之內，竟被她以兩個指頭把兵刃震的脫飛出手，如許年齡？如許武功？說得簡明一點，玄裝少女要將他斃命手下，那可是有如探囊取物，輕而易舉之事，那能不教他嚇的魂飛魄散，呆若木雞！
這時，那中年儒士緩步走到玄裝少女身邊，輕聲說道：「雲姑娘，何必同這等人一般見識，算了吧！」
只聽玄裝少女冷笑一聲，指著面前的勁裝大漢道：「乖乖的帶我們進庄，否則小心你的腦袋！」
勁裝大漢早已嚇的死去活來，那裡還敢頂嘴，當下連看也不敢看她一眼，即便轉過身子，左手執弓，右手拈箭，正要身出傳訊響箭，谷中驀然傳來一聲冷冷的長笑道：「即是應約赴會的朋友，諒非無名之輩，這等對待一個馬前小卒，不覺著有失身份么？」
話聲甫落，谷中已奔出來一條人影，來人身法疾快，剎那之間，已到谷口八尺之處。
抬眼望去，只見來人身著灰布長衫，背插一柄鐵骨摺扇，瘦臉削腮，精光如電，陰沉肅殺之中，露出一抹冷冷地笑意，一望便知是個陰險人物。
勁裝大漢一見來人，臉色陡然大變，恭身抖顫的說道：「弟子無能，有損庄威，請徐院主格外施恩，從輕發落！」
來人正是七絕庄大院主之一的笑面閻羅徐寒武。
徐寒武微微一笑，道：「看在貴賓們的份上，你就自行斷去五指吧！」
言來輕輕鬆鬆，笑容不滅，而那勁裝大漢卻已面如死灰，但又如奉到聖旨般的奔至兩丈以外，拾起地上單手，手起刀落，斷去了左手五指，痛得冷汗直流，連哼也不敢哼一聲。
此情入目，那中年儒士不禁眉頭一皺，漁裝老者搖頭，玄裝少女似是不忍卒睹的別過頭去，白衣少女卻兩手蒙住眼睛一聲尖叫。
徐寒武臉上始終掛著一份微微的笑意，連那斷去五指，痛的冷汗滾滾的勁裝大漢，連看也不看一眼，這時一抱拳，向那中年儒士笑道：「屬下無知慢客，徐寒武當面謝罪，但四位賜下名號，好隨兄弟入谷，以便派人接待進庄。」
中年儒士雙手一拱，朗聲道：「在下管雲彤，同道而來的，是海上三仙之一的瀛壺釣翁。」
接著一指兩女道：「這位穿白衣的是小徒李蘭倩，那一位便是今春在荊襄地面，生擒冷桂華，驚走紫衣神童的薛寒雲姑娘。」
他已看出徐寒武不但心地陰狠，而且武功頗高，是一個極難對付的危險人物。眼前這道兩山對峙的狹谷，接近敵人心臟重地，裡面難免沒有許多意想不到的埋伏，己方同來四人，若在通過狹谷之時，一旦遭遇襲擊，對方則前面領頭帶路，地形熟悉，可以及時趨避，自己卻跟在後面前進，無異置身暗處。
俗語說得好，明槍易躲，暗箭難防，雖然自己一行四人個個武功不俗，但也防不勝防，而自己與瀛壺釣翁雖然昔時譽滿武林，但已二十年未涉江湖，出道較晚的人，大都諱莫如深，是以，他在報出名號之時，特別把薛寒雲在荊襄地面生擒冷桂華，驚走紫衣神童的事迹說出，令對方心有所忌，打消弄詭使奸，暗箭傷人之念。
真箇是人兒的名號，樹的影兒，管雲彤這一著棋算是下對了，徐寒武，聞言之下，臉上笑容忽斂，代之而起的，則是一抹似驚似奇的詫懼神色，瞪著一雙精光如電的眼睛，不住向薛寒雲打量……。
管雲彤微微一笑，道：「那就有勞尊駕，帶咱們進庄吧！」
徐寒武無可奈何地乾咳一聲，道：「幾位請隨我來……」
話未落口，人已轉過身軀，微一晃肩，深入狹谷，疾奔而去！
管雲彤與瀛壺釣翁同時縱身形，躍落在徐寒武兩側，一左一右，並肩而行，兩女緊隨身後，各自暗運功勁，戒備前進，如有意外發生，徐寒武勢必首當其衝，絕難逃出手下！
徐寒武忽然放緩腳步，左顧右盼的呵呵笑道：「七絕庄雖然是一群江湖草莽，但還不屑暗箭傷人，幾位這等做法，覺著太過小氣么？」
他已知對方洞觸先機，再也無法突施暗算，故而緩步慢行，故示大方。
出了狹谷，眼前是一道高約百丈的斷崖，崖壁陡險如削，苔蔓叢生，滑不留手，徐寒武停身崖下，笑道：「在下職責所限，到此為止，翻過眼前崖壁，就算到了庄中，幾位上崖之後，自有專人接引，恕徐某不陪了！」
說畢轉身，日奔狹谷而去！
管雲彤、瀛壺釣翁兩人，俱是經多見廣的老江湖，聽徐寒武說出山莊就在斷崖那一面，知道敵人自己出進，必然另有通路，而眼前外來人要翻崖而過，無疑是在考較來人功力的深淺，當兩人互望一眼，便自招呼二女，施展游龍術，壁虎功，背貼崖壁，猱升而上。
眼下四人之中，管雲彤修為最深，李蘭倩功力較淺，管雲彤第一個上崖，李蘭倩卻還差一大截，只是這等削崖走壁，即無借力這處，現下也沒繩索之屬，旁人要想幫忙，也是無能為力，李蘭倩只得咬緊牙根，但她雖然勉強升上了崖頂，人卻已累得嬌喘噓噓，香汗涔涔。
管雲彤目睹此情，無限憐惜的說道：「倩兒，我教你不要來的，你偏偏要跟著來，這下累苦了吧？」
李蘭倩掏出一方絹帕，拭去了臉上的汗水，一面拍拂身上的泥灰，一面嬌聲噓噓地說道：「累倒不要緊，只是把這身衣服弄髒了，等下不好意思見人哩？」
她天性愛潔，一身純白，平常稍為有點沾污，就得另換一套，可是適才猱升上崖，一身白色衣裙，早為崖壁上的青苔泥灰，擦的骯髒不堪，但眼下大白天，換衣服也不方便，是以感覺累倒無所謂，衣衫髒了很不舒服。
薛寒雲輕笑，打趣說道：「本來嘛，一身衣服白白凈凈，漂漂亮亮，穿起來標標致致，多好！現在花一塊搭一塊，弄得髒兮兮的，豈僅是不好意思見人，只怕你凡哥哥見了，他還會生氣不理呢！」
李蘭倩眼珠子轉了兩轉，似嗔似怒的說道：「雲姊姊，我看你也比我好不了多少？我這樣凡哥哥見了會生氣，你這一身他看了也不見得就順眼，他不理我倒無所謂，要是他也同樣的不理你……」
說到這兒，倏而頓了一頓，兩隻又大又圓的黑眼珠，瞪著薛寒雲嘻嘻接道：「雲姊姊，你是哭呀還是笑呢？」
幾句話說的針鋒相對，以牙還牙，直把個薛寒雲聽的似舒服，又不好受，雙頰一紅，黯然無語。
兩女說笑之間，管雲彤與瀛壺釣翁，已打量了一遍崖下谷中的情形，只見谷幅約有四五里方圓，形呈葫蘆狀，現下停身之處的斷崖，正是葫蘆的領口位置，生像一個葫蘆蓋子，把谷口封蔽得死死地，要不是有人指引爬上崖頂，誰也料想不到在峰嶺起伏的深山之中，還有這樣一塊地方。
斷崖底下，亦即谷口頂端，豎立著一座高大牌坊，上面刻著「落魂谷」三個大字。
就在這座刻著「落魂谷」三字的高大牌坊後面，有十幾條丈多寬的通路，路面均用碎石鋪成，兩旁植著一丈出頭的修竹，掩蔭挾道，青蔥悅目，一字扇開，宛如十幾條綠色扇骨，向谷中延伸過去。
每條通路盡頭，各有一座林木圍繞的別緻亭院，而這些別緻的亭院，又分佈在一座樓閣矗立，亭室交錯的大院四周，直似眾星拱月，把這個形呈葫蘆的幽谷，點綴得有如世外桃源，但誰知道些看去頗為壯麗的建築之中，竟是七絕庄藏污納垢，據以為惡的發號施令之所呢？
瀛壺釣翁感慨地嘆息一聲，道：「管兄，以眼前這片建築看來，七絕庄確有不少奇才異能之士，如循正途發展，未嘗不可在中原武林中，爭得一席之地，唉！
話至此處，一嘆而住。
管雲彤點頭接道：「誰說不是呢？」
就在這時，向谷中延伸過去的十幾條通路上，各自奔來兩個勁裝漢子，一定排開，停立在牌坊之下，只見其中一個雙手抱拳，仰臉對崖上四人發話道：「請四位下來，隨小弟分別進庄。」
管雲彤帶著二女，下得崖后，便自領頭當先，大步向里走去。
管雲彤文武兼修，博通六藝，不但對奇門生克有著相當造詣，便是土木建築之學，也有極為精闢的見解：他一面大步前進，一面流瞥四周形勢，可是瞧來瞧去，除了谷中的景色十分幽美，房屋建造得精緻壯麗外，絲毫看不出有何異樣，不禁心中犯疑，暗暗忖道：「聽說七絕山莊，乃當今一位精通機關消息，熟曉五行生剋的奇人所造，怎的看起來平平淡淡，毫無奇處？……」
但他久經事故之人，知道愈是表面上看不出來，而暗中的布置愈是厲害，是以他走在前面，那怕是一草一木，甚至一塊碎石，也是有如臨深淵履薄冰，絲毫不敢大意。
這條修竹夾道的通路，不過百多丈長遠，片刻之間，已到盡頭的亭院前面，那隨行後面的兩個精裝漢子，忽然加快腳步，搶到管雲彤前面，側身肅容道：「幾位風塵勞頓，請進裡面歇息，這就去叫人送茶水來。」
一人轉身而去，一人留此侍候。
這座亭院，兩側亦是修竹掩蔭，前面植著一排丹桂，十幾盆盆景之內，栽的全是菊花，分擺在通往大門的路邊，這時正是傍晚時分，晚風習習，桂子飄香，花氣襲人，撲鼻沁心，三人走入亭院，精神為之一暢。
管雲彤走進廳中，游目略一打量，只見這座廳房，不但異常寬大，而且布置的甚是雅靜，起居卧室，帷幔分垂，明窗淨几，打掃得纖塵不染，正合自己三人住用，當下吩咐二女道：「你們先到裡面去把衣服換換吧！」
說畢走到側面窗戶，凝神外望，似在觀看谷中景物，又似在思想心事。
二女匆匆換好衣服，李蘭倩笑向薛寒雲問道：「姊姊，你猜凡哥哥來了沒有？」
薛寒雲黛眉一顰，答道：「今天十四，明天就是會期，照說，是應該來了的，但真的來了沒有，我也不敢斷定？」
李蘭倩略一沉臉，又道：「那我們趁現在天沒黑，去找找看好么？」
薛寒雲搖搖頭，道：「這谷中樓閣交錯，亭院縱橫，房屋不下百間，我們初來乍到，人生地不熟，又不知他住在那裡，而且在敵人監視之下…」
她與蒲逸凡分手將近半年，索牽夢掛，無時不在念中，急欲一見個郎，傾訴離衷。薛寒雲又何嘗不是相思滿懷，別情待敘？只是她比李蘭倩年長數歲，性格較為矜持、穩重，不像李蘭倩那麼天真，心中有所繫念，立即形諸詞色，雖然在括蒼山中有過一段刻骨銘心的往事，但自己究竟是個黃花閨女，縱然是江湖兒女不拘世俗，卻也怕遭人背後指議，當下微微一笑，道：「倩妹妹，我看還是不去的好。」
李蘭倩瞪著一雙又圓又大的黑眼，詫然不解的問道：「那為什麼？」
薛寒雲矜持的答道：「假如他還沒到，我們現在去豈不是白跑一趟？要是已經到了，你還怕他不來找你么？只怕他比你還要急哩！我們又何必跑冤枉路呢？」
管雲彤雖然凝神窗外，正自打量谷中景物，但對兩女的一言一語，卻也側耳靜聽，此刻見李蘭倩說的頭頭是道，條條有理，不禁對這位徒兒的聰穎頭腦，以及她衡情度理的精明心思，聽的心中大是快慰，暗中點頭不已。
薛寒雲聽她這般說法，知她去找蒲逸凡的心意甚切，而且自己也急於知道他別後境況，當下順水推舟的說道：「倩妹既然一定要去找他，我當然得陪你走一趟，不過你先得問問管叔叔，看你師父準不準咧？」
管雲彤聽的長眉微蹙，心中甚為作難，如不准她們去，兩人數月相思，實在於心不忍，讓她們去吧？眼下無異身在龍潭虎穴，萬一出了岔子又怎麼辦？……。
就在他正感為難，李蘭倩方自快步走來，還沒出口之際，忽聽那站在門外，表面是留此侍候三人，實則負有監視責任的勁裝漢子發話道：「兩位姑娘長途奔波，風塵勞頓，還是歇息歇息吧！即令有事，也不必急在一時，明天在會場上還怕見不到以么？」
他這幾句話雖然說的平和委婉，但聽在李蘭倩的耳中，卻蠻不是味道，她費了不少唇舌，才把薛寒雲說動，而眼下師父答不答應尚不一定，想不到一個聽候使喚的人又從中發話阻擾，聞言不禁柳眉一豎，嬌聲叱道：「誰要你多話，再這麼貧嘴滑舌，小心我打爛你的嘴！」
那漢子似是想不到自己好言相勸，反而討了個沒趣，不禁又是好氣，又是難過，只是自己奉有不能隨便得罪人家的命令，卻又不便發作，當下忍氣說道：「姑娘一定要去，在下自不便強制阻攔，不過出了什麼意外之事，可莫怪在下沒有……」
薛寒雲忽然冷笑一聲，打斷他的話頭道：「就憑這小小一個亭院，也能把我困住不成？」
那勁裝漢子倏而臉色一沉，冷冷地說道：「這很難說，不相信兩位姑娘就試試，看能不能走出這座亭院？」
兩人俱是心高氣傲之人，那裡聽得下這等威脅言詞，薛寒雲一拉李蘭倩左手，邊走邊說道：「走！倩妹妹，我就不腦……」
一語未畢，忽見那勁裝漢子右腿一抬，猛的在地上跺了一腳，接著嘩啦一聲，那分擺在門前的十幾盆菊花，倏而沒落不見，從地下冒出來一排弩箭，齊封門口，弓張弦滿舉勢待發！
剎那變故，兩女不禁看的一呆。
管雲彤心存戒意，留神察看，現下見此情形，已知這座亭院，到處可能都有機關埋伏，身處險地，委實動彈不得。不過他也知道，只要自己不故意生事，敵人絕不會在會期之前，有什麼不軌的行動，當下轉過身來，走到門口，向那勁裝漢子看了一眼，正待開口說話，那中年漢子已搶先說道：「非在下有意作難，實在是怕兩位姑娘到處亂闖，一但出了事情，小弟擔當不起！」
管雲彤道：「既然如此，我叫她們不出去就是了。」
說畢招呼二女，轉身回房，兩女雖然有氣，但也不敢違拗。
時光匆匆，一官已過，就在翌日黎明不久，谷中響起了幾響悠揚的鐘聲，李蘭倩向管雲彤問道：「師父，這裡又沒有和尚廟，那來鐘響？」
管雲彤道：「現下已屆辰時，大概是敵人發出的信號吧。」