三十二　必須離開這裡

諾頓首先考慮到的是飛船。

「大力號！」他口祖，「報告飛船情況！」

「隊長，一切正常，」從副隊長那裡傳來了令人寬慰的回答，「我們感到輕輕震動了一下，但這不會損壞什麼東西。「拉瑪」的飛行方位稍有變化，大約有0.2度。「拉瑪」的自轉速度也稍有改變。過幾分鐘就可以得到這方面的精確報告了。」

「中士，」隊長急切地說，「現在就看你的了！我們怎麼辦？」

巴納斯中士把船完全停穩，臉上絲毫也看不到什麼驚慌失措的表情，這使諾頓隊長鬆了一口氣。」我希望能把水深搞清楚，「她說，「如果我們在深海區，就沒什麼可擔心，的。」

巴納斯中士將錨拋了下去。錨在五米深的地方就碰到底。

「起錨！」她對船上水手喊：「我們必須離開這裡！」，、中士迎著海浪把船全速開了過去。海浪現在離船只有五公里了。隊長第一次聽到了海浪漸漸逼近的咆哮聲——他從沒想到會在「拉瑪」聽到遙遠、但卻又是肯定無疑的海浪呼嘯聲。

巴納斯中土關掉馬達，再把錨拋了下去，錨下去30米，還沒碰到底。

「沒問題了，」她鬆了一口氣說，「不過，要讓馬達－直轉著。」

巴納斯中土一定已經看到了同伴臉上的表情，就竭力壓倒海浪的咆哮聲喊道：「你們怕什麼？比這更大的浪頭我都經歷過。如果我們非得跳水不可，大家要聽我的命令。現在大家檢查一下自己的救生衣。」

海浪繼續上漲，它向上湧起，到頂點時又跌落下去。可是，幾秒鐘的工夫，海浪又突然泄了氣，好橡有人從它底下怞掉了基礎，土崩瓦解了。一分鐘以後，浪頭涌到他們船邊，而『決心號」僅僅不過上下顛簸了幾下，巴納斯中士就趨勢調轉船頭，全速向北駛去。

喧鬧的波浪過去之後，水面上留下了雜亂無章的漩渦流，也攪起了一股特別的酸味——吉米很恰當地將它比作「碾爛了的螞蟻味」。雖說這種氣味不太好聞，但並未有人因此而暈船。這個情況非常離奇，人類生理學家尚不能加以解釋。

但隨後發生的事情就象睛天霹靂，越發使他們目瞪口呆，從不到一百米遠的地方，一個轉動著的象大輪子的東西慢慢從水裡浮了上來。長約五米，閃閃晶亮的金屬輪輻濕淋淋地冒出了海面，在「拉瑪」強烈光線照耀之下，它們轉動了一會兒，然後嘩的一聲又回到海里去。它好象是一隻有管狀手臂的巨大海星，突然躍出了水面。

乍一看，很難辨認出那究竟是動物還是機器，過了一會兒，它撲咚一聲翻過身來，下半截泡在水裡，隨著大浪過後引起的水面的上下起伏，它一上一下地顛簸著。

他們現在看到了九條手臂，那些手臂明顯地都有關節，它們從中心圓盤處呈輻射狀伸展出來。有兩條手臂因外關節部分斷開而殘缺不全，其它手臂組成了一組複雜的機械手裝置。這使吉米很清楚地想起他所碰到過的大蟹。

圓盤當中有一個小小的突起，上面有三隻大眼睛，兩隻緊閉著，一隻睜開－－而這隻睜開的眼睛看上也是黯淡無光、視而不見的。

過了一會兒，他們發現這個怪物不是孤零零的一個，另外還有兩個看上去象特大龍蝦那樣的小海獸，它們正繞著它遊動，並一片一片地往下撕那仍然動彈著的軀體，它們熟練地分割著那怪物。那怪物有爪子，看來完全可以對付那兩個攻擊者，但它卻束手待斃，毫無反抗的意思。』「嗨，隊長，」吉米低聲耳語說：「你看見了沒有－－它們並不在吃它，它們根本就沒有嘴。它們只不過在把它分割成小塊。｀蜻蜓號』遇到的就是這種情況。』「你說得對，它們正在拆它，……象……象拆一台報廢了的機器那樣。…『諾頓皺起了鼻子，「可是，沒有一台報廢了的機器會發出這種怪味來啊。」