姥姥，你好

一出舞廳，我就像一道閃電那樣飛奔。我跑過走廊，穿過休息室、閱覽室、圖書室和會客室，來到樓梯口。我上樓梯，一級一級跳，很輕快，一直緊靠著牆。「你和我在一起嗎，布魯諾？」我悄悄問。

「我在這裡。」他說。

我姥姥和我的房間在五樓，夠我爬一陣的，但我跑到了，路上沒碰到一個人，因為人人都乘電梯。一到五樓，我沿著走廊向我姥姥的房門飛跑。她的一雙鞋子放在門口等女侍拿去擦。布魯諾緊跟在我身邊。「我們現在怎麼辦？」他說。

忽然，我看到一個女侍沿走廊向我們走來。我馬上認出來了，就是她向經理告我養小白鼠的。我如今成了這種樣子，當然不願見她。「快，」我對布魯諾說，「躲到一隻鞋子里去！」說著我跳進了一隻鞋子。布魯諾跳進了另一隻鞋子。我等著那女侍走過去。但是她沒走過去，一來到鞋子這兒，就彎下腰來拿鞋子。這樣做時，她把一隻手伸到我躲著的那隻鞋子里。她的一個手指頭剛碰到我，我就咬了它一口。這樣做太愚蠢了，但我這是出於本能才這樣做的，想也沒有想過。女侍馬上哇哇大叫，肯定連遠處的英吉利海峽的船隻也聽到了。她扔下鞋子，像一陣風似的沿著走廊逃走了。

我姥姥的房門打開了。「外面出什麼事啦？」她說。我在她雙腿間衝進了她的房間，布魯諾在我後面緊緊跟著。

「關上門，姥姥！」我叫道，「請快一點！」

她轉過臉看到了兩隻小棕鼠在地毯上。「請關上門。」我說，這一回她確實看到了我說話，認出了我的聲音。她一下子愣住了，一動也不動。她身體的每一部分——手指、手、手臂、頭都突然定住了，像個大理石塑像。她的臉色比大理石還白，眼睛張得連周圍的眼白全都看得到。接著她開始發抖。我想她要昏倒了。

「請趕快關上門，姥姥。」我說，「那可怕的女侍可能要進來。」

她終於清醒過來，走過去關上了門。她倚著門，低頭看著我，面色蒼白，渾身發抖。我看到眼淚開始從她的眼裡流出來，流下臉頰。

「不要哭，姥姥。」我說，「還算好，我從她們手裡逃脫了。我還活著。布魯諾也活著。」

她慢慢地彎下腰用一隻手捧起我，用另一隻手捧起布魯諾，把我們兩個放在桌子上。桌子中間有一玻璃缸香蕉，布魯諾直接向它撲過去，開始用牙去撕開香蕉皮，要吃香蕉肉。

我姥姥抓住椅子扶手使自己安靜下來，但她的眼睛始終沒有離開我。

「坐下，好姥姥。」我說。

她頹然坐在椅子上。

「噢，我的寶貝。」她咕嚕了一聲，這會兒真的淚如泉湧，流下臉頰。「喚，我可憐的小心肝。她們把你怎麼啦？」

「我知道她們幹了什麼，姥姥。我知道我變成了什麼，但好玩的是我的確不覺得怎麼壞。我甚至都不覺得生氣。事實上我覺得很好。我知道我不再是個孩子了，也不會再成為孩子了，但只要由你照顧我，我會很好的。」我不只是安慰她。我的確覺得很好。你們也許會奇怪我自己怎麼不哭。是很奇怪。我就是無法解釋。

「我當然要照顧你。」我姥姥喃喃道，「那一個是誰？」

「他是個男孩，叫布魯諾·詹金斯。」我告訴姥姥，「她們先把他變了。」

我姥姥從她手提包的一個盒子里拿出一枝黑雪茄，放到嘴裡。接著她拿出一盒火柴，劃了一根，但手指抖得火對不上雪茄。等到雪茄終於點著，她深深吸了一口，把煙咽了下去。這樣好像使她安靜一些了。

「事情是在哪裡發生的？」她悄悄問，「那女巫如今在哪裡？她在旅館里嗎？」

「姥姥，』俄說，「不只一個，有幾百個！她們是從全英國來的！她們這會兒就在這旅館里！」

她俯身上前盯著我看。「你不是說……你不是當真說……你不是說她們在這旅館里開年會吧？」

「她們開過了，姥姥！開完了！我全聽到了！她們，包括那個女巫大王本人，如今都在樓下！她們借用了『防止虐待兒童王家協會』的名義！她們正在和經理吃茶點！」

「她們捉住你了？」

「她們聞出我來了。」我說。

「狗屎，對嗎？」她說著嘆了口氣。

「是的，但不強烈。因為我好久沒洗澡了，她們幾乎沒有把我聞出來。」

「小朋友應該永遠不洗澡。」我姥姥說，「洗澡是一個危險的習慣。」

「我贊成，姥姥。」

她頓了頓，吸著她的雪茄。

「你當真是對我說，她們正在樓下吃茶點嗎？」她說。

「一點不假，姥姥。」

又是一陣沉默。我看到過去的那種興奮的閃光慢慢地又回到我姥姥的眼睛里。她在椅子上一下子坐正，尖銳地說：「把所有的事從頭到尾告訴我。請快一點。」

我深深地吸了口氣，講了起來。我說了我怎樣進了舞廳，在屏風後面躲起來訓練小白鼠。我說了那塊寫著「防止虐待兒童王家協會」的牌子。我還告訴她許多女人走進舞廳坐下，那個小個子女人走上講壇摘下面具。當說到面具下那張臉是什麼樣子時，我簡直找不到合適的話來描述。「它真可怕，姥姥！」我說，「噢，太可怕了！它像……它像什麼正在腐爛的東西！」

「說下去，」我姥姥說，「別停下。」

接著我告訴她，所有其他女巫脫掉假髮、手套和鞋子后，我怎樣看到了面前那片布滿紅疹的禿頭的海洋，還有那些女人的手指有小爪子，她們的腳沒有腳趾。

我姥姥這時候已經在她的扶手椅上向前移過來，坐到椅子的邊上來了。她用雙手握住走路總拿著的那根手杖的金杖頭，看著我，兩眼亮得像兩顆星星。

接著我告訴她女巫大王怎樣射出白熱的火花，把一個女巫燒成了一股煙。

「這種事我聽說過！」我姥姥激動地大聲說，「但我從來都不相信！你是第一個不是女巫而看到了這種事發生的人！這是女巫大王最有名的刑罰，名字叫『火化』。所有女巫都怕受這種刑！聽說女巫大王有條規矩，每次年會至少『火化』一個女巫。她這樣做是要使其餘女巫別亂動她們的腳趾。」

「但是她們沒有腳趾，姥姥。」

「我知道她們沒有，小寶貝。請你說下去吧。」

於是我告訴姥姥「慢性變鼠藥」的事。當我講到她們要把全英國的兒童變成老鼠的時候，她竟然從椅子上跳了起來，叫道：「我早知道了！我早知道她們密謀要做什麼不得了的事！」

「我們得阻止她們。」我說。

她轉過臉來看著我。「你沒辦法阻止那些女巫，」她說，「只要看看女巫大王眼睛里的法力就知道了！她能隨時用她那種白熱的火花燒死我們！你親眼看到了！」

「即使如此，姥姥，我們還是得阻止她把全英國的小朋友都變成老鼠！」

「你還沒有說完。」她說，「告訴我布魯諾的事。她們是怎麼找上他的？」

於是我講了布魯諾·詹金斯是怎麼進來的，我怎樣親眼看到他變成了一隻老鼠。我姥姥轉眼去看在那一玻璃缸香蕉中間大吃特吃的布魯諾。

「他吃東西從來不停口嗎？」她問道。

「從來不停口。」我說，「你能給我解釋個問題嗎，姥姥？」

「我來試試看。」她說。她伸手把我從桌子上捧起來，放到她的膝蓋上去。她輕輕地順著毛撫摸我的背。真舒服。「你要問我什麼呀，我的寶貝？」她說。

「我不明白的是，」我說，「布魯諾和我怎麼還能和從前一樣說話和動腦筋。」

「這很簡單，」我姥姥說，「她們只能把你們縮小，使你們長出四條腿和一身毛，但是不能把你們變成百分之一百的老鼠。除了形狀以外，你們仍舊完全是你們自己。你們保存著你們的心、你們的腦子和你們的聲音。這真得謝天謝地。」

「這麼說，我根本不是一隻普通的老鼠。」我說，「我是一個老鼠人。」

「一點不錯，」她說，「你是一個披著鼠皮的人。你是非常特別的。」

我們默默地坐了一會兒。姥姥用一個指頭輕輕撫摸我，用另一隻手吸雪茄。房間里惟一的聲音是布魯諾大啃玻璃缸里的香蕉的聲音。但我躺在姥姥的膝蓋上並不是無所事事。我在拚命地動腦筋。我的腦子以從未有過的速度大轉特轉。

「姥姥，」我說，「我有一個想法。」

「好啊，我的寶貝，是什麼想法？」

「女巫大王告訴她們，她的房間號碼是454，對嗎？」

「對。」她說。

「我的房問號碼是554。我的554在五樓，那麼她的454就是在四樓了。」

「一點不錯。」我姥姥說。

「那你不認為，454號房間就在554號房間底下嗎？」

「絕不會錯，」她說，「這種摩登旅館都造得像磚頭盒子似的。那又怎麼樣？」

「請你把我帶到我的陽台上，我好向下看看。」我說。

華麗旅館的所有房間都各有個小陽台。我姥姥把我帶到我自己的房間，又帶到它外面的陽台上。我們兩個偷看著就在底下的那個陽台。

「如果那是她的房間，」我說，「我敢打賭我能夠下去並且溜進去。」

「那又要給逮住了。」我姥姥說，「我不答應。」

「這會兒，」我說，「所有的女巫都在陽光園裡和經理在吃茶點。六點前女巫大王大概不會回來。六點她就要給老得不能上樹取豬嘴鳥蛋的女巫發那種該死的葯了。」

「你進了她的房間又怎樣？」我姥姥說，「你要幹什麼？」

「我要找到她放『慢性變鼠藥』的地方，找到了我偷一瓶帶回來。」

「你帶得了嗎？」

「我想能，」我說，「瓶子非常小。」

「我害怕那東西，」我姥姥說，「拿到了你用它幹什麼呢？」

「一瓶葯夠五百個人用，」我說，「至少一個女巫可以吃到雙份。我們把她們全變成老鼠。」

我姥姥蹦起了有一英寸高。這時候我們正在我房間的陽台上，離下面有一百萬英尺。她這一跳，我幾乎從她手上彈起來翻出欄杆。

「當心著我，姥姥。」我說。

「多好的主意呀！」她叫道，「簡直是妙不可言！太了不起了！你是個天才，我的寶貝！」

「這能行嗎？」我說，「這真的能行嗎？」

「我們一舉就可以消滅英國所有的女巫！」她叫道，「還包括那女巫大王！」

「我們得試試。」我說。

「聽我說，」她興奮得幾乎又要把我弄到陽台下面去了，「如果我們成功了，這將是巫術史上最偉大的勝利！」

「我們有許多事情要做。」我說。

「自然有許多事情要做。」她說，「比方說吧，假定你拿到了一瓶那種葯，怎麼弄到她們的食物里去呢？」

「這留到以後再想辦法。」我說，「讓我們先把葯弄到手。我們怎麼斷定她的房間就在我們下面呢？」

「我們馬上去查出來！』我姥姥叫道，「來！越快越好！」她用一隻手托著我，急急忙忙走出房間，沿著走廊走，每走一步手杖就在地毯上撐一下。我們下了一層來到四樓。走廊兩邊的房門都有金字型大小碼。

「就是這間！」我姥姥叫道，「454號。」她推推門。它自然是鎖著的。她朝空蕩蕩的長走廊兩頭看看。「我確信你是對的，」她說，「幾乎可以斷定這個房間就在你的房間底下。」她又沿著走廊往回走，數著從女巫大王的房間到樓梯口的房門數目。一共六個房門。

她重新上到五樓，再數房門。

「她就在你底下！」我姥姥叫道，「她的房間就在你的房間底下！」

她把我帶回我的房間，再到外面陽台上。「下面是她的陽台，」她說，「而且從陽台進她房間的門敞開著！你怎麼下去呢？」

「我不知道。」我說。我們的房間在旅館前部，對著海灘和海。我看到，在我的陽台正下方几千英尺的地方，有一排用帶刺的欄杆構成的籬笆牆。如果跌下去，那我就完了。

「我有了！」我姥姥叫道。她捧著我跑進她自己的房間，在抽屜里翻。她拿出一團藍毛線。毛線的一頭帶著幾根織針和一隻未織完的襪子，這是她給我織的。「這辦法很好。」她說，「我把你放進襪子，吊到下面女巫大王的陽台上。但是我們得趕緊！那惡魔隨時都會回到她的房間來！」