第十三章 浮蹤
范文程聽了皇太極一番言語，大是拜服，想了一想，又湊在皇太極耳邊說了幾句什麼。皇太極頻頻點頭，隨即大笑道：但願天遂人願，此子能欣然投賊!范文程道：謀事在人，成事在天。只望中原群盜，能多出些反世的煞星。
皇太極哈哈大笑，揮鞭指向垓心道：明軍儘力死戰，先生可有殲敵之策?范文程道：滿桂既得上命，只求死戰，斷不肯退。待兩軍殺至天黑，汗王命一隊人馬改作明裝，就黑暗處混入明軍隊中。滿桂不防，必誤作城內援兵，那時乘亂而上，其頭安在?皇太極點頭道：確是好計!
后滿桂果中此計，死於亂軍之中
周四與多鐸打馬回營，入帳坐不多時，心中忽生異樣之感，漸漸惶惑不安起來。多鐸見他心神不定，問道：四哥何故心慌?周四起身踱了幾步，驀然回身道：我見皇上眼神與平日略有不同，莫非說到這裡，越想越怕，竟不敢再說下去。
多鐸釋然道：原來如此。四哥放心，我汗兄氣度寬宏，不必多疑。周四目視多鐸道：你是說皇上不會多鐸笑道：你是有功之人，汗兄謝你還來不及。你可別胡思亂想。周四急道：那為何御醫探我病情時面有疑色，后皇上入帳，卻不動聲色，神態如常。
多鐸手指周四，哂笑道：我今日才知，四哥原來是如此多疑之人。這毛病若是不改，可早晚要壞大事。周四搖頭道：我以前從不疑人，但自我平生最敬最愛的兩人棄我之後，我才知世人皆不可輕信。
多鐸不知他說的是孟如庭及華山派的女子，怔了一怔，道：我十歲那年，有一日父汗曾對我說，欲成大事，首先要以誠待人，二要識人善任，三要賞罰分明。還說古往今來，許多英雄都毀在疑心上。四哥，這話你可不能不信。周四撇了撇嘴，卻不作聲。
二人又坐半晌，周四越來越是不安，眼見得夜幕降臨，營外喊殺聲仍是不斷，不由站起身來，欲出帳探個究竟。便在這時，忽聽帳外一陣騷亂，跟著聽一人高聲喝道：我等奉命緝拿反賊，還不出來受死!話音才落，大帳四周也響起呼喝之聲，數十隻火把將四下照得白晝相仿。
周四心頭大震：原來他等早已伏在左右，我所料果是不錯!反手抓起一把鋼刀，便要衝出帳去。多鐸聽帳外兵將們呼喊，吃了一驚，上前抓住周四道：四哥，你要做什麼?周四咬牙道：皇上要殺我，我只得拼上一拼!多鐸跌足道：汗兄怎會如此?怎會如此?他一時情急，忍不住帶了哭腔。
周四也不理他，邁步又欲出帳。多鐸突然握住他手道：四哥，帳外兵將甚多，你這樣出去，可要吃虧。周四冷笑道：皇上如此無情，我便拼了性命，也要殺他個人仰馬翻!多鐸急道：四哥，汗兄素來愛我。你將我擒為人質，下面將士必不敢輕動，那時你再尋機脫逃吧。周四雙目眨也不眨地望了多鐸一會兒，沉聲道：好兄弟，我在大軍之中，總算交了你這樣的朋友!左手一探，抓住多鐸衣襟，提起他大步向帳外走來。
帳外兵將見他大步走出，都不由向後退了幾步。周四見四下兵將足有千餘人之多，也自心怯，將多鐸舉在空中道：我沙場斬將，單刀救主，自以為有功無過。皇上意欲殺我，無非因我是漢人之故。各位若懷善念，便請讓開一步，否則這口刀可不分親疏!右手刀霍地劈出，刀風到處，將站在最前面的幾個兵士前胸衣襟劃了幾道長長的口子，反手收刀，又將多鐸腦後的寶石頂雙眼翎削為數段。
眾人見他一口刀竟能隔空削物，心下俱是一寒；周四上陣斬將，單身救主，大夥皆看在眼中，這時見他橫刀傲立，神色凜然，均不由暗生惶惶。忽聽多鐸叫道：木格爾德，我在他手中，你可不能妄動。他若傷了我一根毫毛，汗王可饒不了你。
一將忙躬身道：貝勒爺放心，小將不敢胡來。多鐸又道：你快令人馬閃開，放他出營。那將躊躇道：這這小將可不敢做主。多鐸怒道：你若不聽我言，汗王面前你可小心了!那將惶然跪倒道：這這他本得皇太極密令，只命他做作一番即可，這時見多鐸惱火，正好順水推舟，成全此事，假作下了甚大決心，站起身道：眾人閃開道路，放反賊出營。眾兵士得令，呼喇喇閃在一旁。
周四大喜，提了多鐸快步向西面奔去，一路上見各帳燈火通明，卻無一人出來攔阻，頗感詫異。待奔到西營門，只見營門守衛的兵士紛紛閃在一旁，神情大為古怪，心頭疑團更重。
他心下雖疑，腳步卻快，片刻奔出三四里遠，來在一處小丘旁，猛地停下腳步，以刀直指多鐸道：你與皇上設下何等詭計?快從實說來!多鐸愕然道：四哥，你周四刀尖一挑，將多鐸衣襟劃破，厲聲道：你若不說，可休怪我無情。多鐸顫聲道：四四哥，你怎是這種人?周四冷笑道：我一生受人擺布，心中卻是雪亮。大營中兵將無數，僅憑你一句話，便能輕易出來么?說著將刀尖又抵在多鐸咽喉。
多鐸又急又怕，心中一陣委屈，流淚道：四哥不信旁人，連我也不信么?周四搖頭道：那個皇上心機叵測，我每在他面前時，心中都忐忑不安，這一遭又不知使出何計賺我?說罷環視四周，狀極惶恐。
多鐸從未見他如此驚惶，也不由向四下望去，說道：我汗兄做出此舉，必是因下面有人從中挑撥。汗兄無奈，又不忍真的害你，方使出這虛張聲勢的法子，放四哥遠去。周四眼珠轉了幾轉，微微點頭道：如此說來，皇上還算有些良心。說到這裡，又搖頭道：不對!若真有人從中挑撥，那我出營之時，他等必會在暗下拚死阻攔，置我於死地!
多鐸見他滿臉狐疑，心中好生失望，搖頭道：我只當四哥是忠厚之人，誰想卻如此四哥若信不過我，便將我殺了吧。說罷閉上雙目，引頸就戮。
周四低頭望了多鐸幾眼，忽將他提起道：我一路向西，若真有埋伏，那時殺你不遲。快步向西奔去。多鐸淚流滿面，再不作聲。
周四健步如飛，約行了半個多時辰，已跑出四五十里路程。他一路上提心弔膽，深恐途遭不測，這時見四處寂寂無聲，心下稍安，放下多鐸道：看來皇上果存善念，不負我相救之情。多鐸目光他顧，也不應聲。
周四見他神情凄惶，心生愧疚，俯下身道：我適才錯怪了你，你可不要介意。多鐸抽噎兩下，低頭不語。周四又安慰他兩句，站起身道：今夜月光昏暗，你一個人回營，可要多加小心。咱們就此別過。說罷轉身欲行。多鐸見他要走，心中不舍，喊道：四哥
周四轉回身，見他臉上淚光粼粼，滿含深情，心中也是一熱，忙走回他身前道：好兄弟，四哥一生也不會忘了你的好處。多鐸哭道：四哥，我們還能見面么?周四含混著道：應該能吧。多鐸看了周四半天，搖頭道：只怕再相見時，你我都已面目全非了。周四強自一笑道：便到何時，你我都是兄弟。拍了拍多鐸，起身向西面密林縱去。
多鐸見他倏然離去，爬起身喊道：四哥，你要去哪?月光下只見莽林蒼蒼，哪還有周四的影子?他失魂落魄地站了半晌，口中喃喃道：四哥，我可並沒騙你
崇禎三年初春，滿洲太宗率軍撤離京師，退至通州。復渡河東行，克香河、陷永平，於遵化大敗明新任兵部侍郎劉之綸；之綸力盡而死。太宗復引兵攻陷遷安、灤州，進至昌黎，明廷起用大將孫承宗，代袁崇煥鎮守山海關。太宗恐承宗遣將前來，截斷後路，遂收兵勿勿回國。沿途四下騷擾，劫掠漢人百姓數萬，所得財帛，不計其數。后不出一年，太宗約以秋高馬肥、又統兵入關不提。
卻說周四一路西行，直走到晨光微曦，方緩下腳步。他倉皇奔走，本未想該去何處，這時佇立荒野，不覺踟躕起來。直愣了半晌，方打定主意：這半年來我便似野鶴孤雲，行無定所，今孑然一身，又何必想得太多?自是浪跡浮蹤，行到哪裡便算哪裡。想罷苦苦一笑，信步向前走去。如此忍飢挨餓，又行一日，身上也覺倦乏，遂在一片密林中找了處避風所在打起盹來。
也不知過了多久，睡夢中忽聽不遠處傳來人聲。他猝然起身，四下張望，卻見十餘丈外一塊空地上，不知何時生起一堆篝火，火堆旁坐了三人，衣衫都甚襤褸。有二人背後各背了幾條粗麻布的口袋，另一人雖也鶉衣百結，背上卻空空無物，他見這幾人端坐在地，背挺腰直，知是習武之人，心下正自猜度，卻聽一人開口道：幫主招弟兄們相聚，不知有何大事?他老人家自執掌我幫以來，可從未親筆傳書，邀集幫眾。另一人介面道：想是韃子們危迫京城，幫主他老人家欲招兄弟們合在一處，與韃子幹上一場。
先時說話那人道：聽說韃子兵勢甚強，咱幫中的兄弟便聚在一處，也未必能敵得過吧?另一人怒聲道：咱丐幫有數萬兄弟，便敵不過，也不能眼看著韃子們胡行!
周四聽這人說到丐幫二字，心中一動：原來這幾人又是丐幫中人。聽幾人說話，他幫中似要在一處聚集，我還是避開為好。他心中雖對丐幫有親近之感，但想到前時那白須老者自刎軍中，少半也是因己所致，思來不免惶愧不安。卻聽一人又道：我上次與幫主去雲貴，途中聽幫主與顯長老低語，幫主曾說過少林若倒，武林將亂，還說江湖上似有人暗起波瀾，欲行不軌云云。他老人家說到後來，臉色越來越是難看，顯長老也是面露懼色，神情驚惶。莫非這次邀兄弟們相聚，是為了這事?另一個道：難道是魔教中人又要血腥武林么?
先時說話那人搖頭道：看幫主神情，好像顧慮的並非魔教。另一人疑道：不是魔教，還會有誰?說著似想起了什麼，又問道：聽說兄弟們上次去雲貴，曾見到了那小僧，實情到底如何?先時那人沉思一會兒，低聲道：那小魔頭年歲不大，心機可險叵得很。你可還記得去年在泰山之上，那小魔頭被各派所逼，險些喪命的事么?另一人道：自是記得。后各派人物見那小僧全無半點武功，絲毫也不似習了魔教心經的模樣，都感奇怪。是時少林天心方丈在台上便曾說過，若他門下弟子果習了魔經，又怎會束手待斃?還說各派切莫誤信流言，為人利用。當時不少江湖上的朋友也覺其中大有古怪，大半都信了他的話。
先時那人搖頭道：你不知道，這正是他少林派陰險之處。唉!不想他佛門中人，也如此工於心計。另一人不解道：此話怎講?先時那人恨恨地道：實則那小魔頭武功強得很，在雲貴時，出手只一招，便將華山派慕掌門製得服服貼貼。各派人物雖將他圍住，但見了這小魔頭如此武功，竟無人敢上前伏魔。這事大夥心中有數，回到中原后，卻都絕口不提，連幫主他老人家回來后也羞言其事。另一人驚道：這麼說，南少林天恕方丈當眾聽說之事，倒是千真萬確的了。先時那人點頭道：想來是不會錯了。幫主去時還有疑慮，從雲貴返回時，也信了大半。
二人說話之時，一人一直低頭沉思，這時開口道：少林素來正派，千百年來從不做陰險之事，個中必有蹊蹺。你二人不要胡亂猜測。二人聽這人說話，忙答應道：辛長老說得是。弟子不敢亂言。
那辛長老掃了二人一眼，似自言自語道：去年深秋，幫主與武當派青衣子道長前往少林，欲詢天心方丈究竟。天心方丈卻故言他事，不切正題。梁幫主反覆相詢，語意懇誠，天心方丈始終閃爍其辭，不肯實言。想來少林、武當、丐幫乃武林之首，自來同氣連枝，為何天心方丈卻如此行事?說到這裡，濃眉緊鎖，臉上也露出疑色。
周四隱在一旁，靜聽三人說話，心中犯疑：他幾人說得全然不對，可旁人聽來卻是絲絲入扣，句句在理。莫非其中真有人暗施陰謀，欲傾我千年古剎?他雖離寺甚久，卻一直將那裡當做自己最親最近的所在，暗想丐幫真要犯我少林，我可顧不了王三哥的情面了。
便在這時，忽聽西面腳步聲響，自一條小徑上奔來三人。這三人也是乞丐打扮，為首一人身材臃腫，身法卻甚快捷，幾個起落，已來在近前。篝火旁三人見這人奔來，忙站起身道：顯長老，你怎會來到此處?那人看清這幾人面目，神色微微一變，隨即滿臉堆笑道：原來是辛兄弟，這可巧了。梁幫主和兄弟們都在西面風月亭中，離此不過三十多里。
辛長老笑道：我這便趕去，卻不知顯長老來此做甚?顯長老向四下掃了一眼道：聽說少林派要來我幫傳書，幫主命我在道上迎候。
辛長老哦了一聲道：少林有書信來，必是極重要的事。顯長老淡淡地道：細情誰也不知，幫主只命我小心接應，不可告與他人。辛長老本想留在此處，一齊接應來人，聽了這話，哈哈一笑道：既是如此，辛某便先走一步了。拱了拱手，與隨從二人快步向西走去。
顯長老見三人去得遠了，沖身後二人道：你們去南面道上看看，若見來人，便將他引到此處。那二人答應一聲，邁步向南而去。顯長老見四下再無人跡，背手踱了幾圈，忽撮唇成哨，向東面林中吹了幾下。過了一會兒，只見由林中緩步走出一人。此人身著青袍，頭帶方巾，面上也不知帶了什麼，掩得全無半點生氣，緩緩行來，竟像煙魂一般，悠悠蕩蕩，渾不似血肉之軀。
周四隱在一旁，只向這人看了一眼，心頭已是一震：這人輕功好高!難道丐幫中有這等好手?卻見顯長老快步上前，衝來人躬身道：勞尊駕久候。恕罪，恕罪!說話間不住地諂笑，顯是對這人極為恭順畏服。卻聽那人冷冷地道：你肯定送書之人會路經此處?顯長老忙賠笑道：尊駕放心，除此別無他路。那人哼了一聲道：花子們聚在一起，到底要做什麼?
顯長老乾笑兩聲道：大夥聚在一處，一是商量對付韃子的事，二是嘿嘿，也不過痴心妄想，要那人見他吞吞吐吐，斥道：沒用的東西!今日之事，你可小心應酬!顯長老忙點頭道：是，是，是!尊駕放心。那人向南面望了一眼，忽將外面長袍脫下，埋入雪中。
周四見這人長袍裡面，原來早已穿了破爛的衣衫，乍一望去，便與丐幫的人物全無二致，疑惑大生：這人異服詭行，可不知要做什麼?忽聽南面林中腳步聲響，似有二人踏雪向這面行來。周四聽腳步聲輕而不躁，落地沉凝含斂，便知來人武功不弱，心道：適才聽幾人講話，送書之人必是寺內的僧人。一會若真有不測，我可不能不幫。正思忖時，顯長老與那人已覺察有人趕來，那人低聲道：先問明來人身上是否確有書信，再下手不遲。話音剛落，只見南面林中風風火火走來兩個僧人，為首一僧，年紀在五旬開外，濃眉闊目，身材極是高大，後面一僧卻甚年輕，看情形只是少林後輩弟子。
顯長老見二僧走近，忙上前幾步，含笑道：天剛大師一路辛苦，在下已等候多時了。那為首的僧人法號天剛，乃天心方丈的同門師弟，眼見迎面站了二人，微微一怔，隨即合十道：多年不見顯施主，一向安好?顯長老滿臉堆笑道：終日在江湖上廝混，有勞大師挂念。掃了那年輕僧人一眼，又道：敝幫梁幫主恐大師路遇不便，特命在下於此恭候。不知大師路上可有周折?天剛瞥向顯長老身後那人，說道：煩梁幫主挂念，一路倒不曾有事。顯長老笑道：無事便好。大師且隨我來，將書信親交梁幫主便是。天剛嗯了一聲，向那人又望了一眼道：貧僧數年來足不出寺，這位施主可面生得很。他見這人雖著破爛衣衫，足上卻絲鞋凈襪，甚是新整，心中已生疑團，及見這人帶著假面，戒意更增。
顯長老哈哈一笑道：大師素有眼力，怎會看不出他是何人?天剛道：確是不識。顯長老回身沖那人道：老岑，大師一路遠來，你這玩笑也開夠了吧?天剛一怔，脫口道：莫非是岑施主么?他少年時行走江湖，與丐幫岑長清、岑長志交情篤厚，聽是故人，戒心登時去了大半。
那人哈哈一笑，做老友重逢，急不可奈之狀，突然走上幾步，抓住天剛雙臂道：大師參禪悟道，將我忘了不成?天剛聞言，驚道：你不是一語剛出，那人雙手已鋼鉤般嵌入他手臂之內。天剛雙臂軟麻，心中大駭，忙以一式頭錘向那人胸口撞去，左足抬高兩尺，點向他襠部。那人似早料天剛此舉，忽騰空而起，輕飄飄翻至天剛背後，雙手仍死死拿住天剛手臂。天剛虎吼一聲，猛地彎腰提臀，欲將這人甩出，孰料這人雙足微點，突然騎在天剛腰間，兩膝用力一挾，將天剛五摳、錐道、大橫幾穴又行制住。天剛數處被制，一身功力半成也施展不出，急切間身向後倒翻欲將這人壓在身下，這人覺察其意，雙足一勾，足跟壓在天剛小腹氣海、關元兩穴上。天剛大叫一聲，撲通跪在地上，一口血立時噴了出來。那人趁勢抽出左手，運指如風，點了天剛背後數處大穴。天剛功力雖深，也經受不得，身子一軟，仰面躺倒。
那年輕僧人似被嚇呆了，正欲轉身逃脫，顯長老已縱到他身側，揮手將他點翻在地。
周四隱在一旁，眼見那人出手全無正招，卻將天剛輕易制住，也自駭異：這人真實武功雖不知到底如何，但我若制住這僧人，也不會似他這般容易。他心生畏惶，便不敢貿然現身，當下匍匐於地，靜觀其變。
那人在天剛身旁繞了幾圈，搖頭道：我適才可高估了這禿驢，若知他如此不濟，又何須使詐賺他?俯身抓住天剛衣襟道：你少林派既得了心經，手上怎還是如此稀鬆平常?
天剛怒目而視，厲聲道：你施此暗算，還好忝顏深問么!那人冷笑道：若真實比拼，你能在我手上走過二十招么?嘿嘿，你少林派除了空字輩有幾人還算人物，余者說到這裡，又沉聲道：你寺中究竟有幾人習了那心經上的武功?天剛哼了一聲，扭過頭不去理他。那人抬手打了天剛一個耳光，正待再問，顯長老卻上前道：尊駕息怒，先將書信搜出再說。那人罵了一聲，伸手向天剛懷中探去。正這時，那年輕僧人突然從地上躥起，雙掌當胸橫推，直奔那人背心擊來。
那人一手插入天剛懷中，一時抽拽不出，加之心思全在搜找書信上，這一掌便未能躲開，波地一聲，竟應手而倒，吐出血來。但他武功自有過人之處，身向前撲時，就勢將大半掌力卸去。
那年輕僧人一招得手，在空中打個盤旋，又借勢凌空擊下，左掌斜划如刀，右掌重如山嶽，都擊向那人背後要害，那人無暇轉身，猛地頭下腳上立了起來，兩腿瞬間施出勾、掛、連、帶數式腿法，好似兩條手臂一般，將那年輕僧人掌上后招一一化去，跟著雙臂一撐，翻出數尺，輕飄飄站起身來。
那年輕僧人佔盡先機，仍傷敵不得，臉色大變，飛身向西縱去。顯長老見狀，忙搶步迎上，揮掌奔他肩頭劈落。那年輕僧人左手一撩，刁住顯長老手腕，腰胯用力一抖，一股脆快之力傳至手上，將顯長老帶得腳步踉蹌，幾難站穩。
周四見這年輕僧人身手不在天剛之下，暗暗稱奇：我少林後輩弟子，不想還有此等人物!
正欲挺身而出，助其一臂之力，忽見東面林中飄出二人，好似兩道輕煙，倏然而至，將那年輕僧人圍在當中。只聽其中一人尖聲道：我說老三一個人對付不了這兩個禿驢，大哥怎還不信?另一人望向那年輕僧人道：這小和尚能有此等手段，可見少林派也並非浪得虛名。三弟，我料你五招之內，未必能將他擒下。
先時那人中了一掌，傷得不輕，聽二人奚落，氣惱道：當年少林空寂也贏我不得，這小禿驢又算什麼東西!邁步上前，駢指向那年輕僧人肋下搠去，一副漫不經心之態。
周四見他兩指似實而虛，肘尖斂勁下沉，便知這一指必是要點向那年輕僧人咽喉。果不其然，那人手腕一揚，兩指順勢向那年輕僧人咽喉搠來。那年輕僧人右手上格，左掌呼地拍出，使的是大悲掌中的一式翻掌降魔。那人眼見掌來，卻不理會，兩指忽伸長兩寸，直抵對方咽喉。那年輕僧人退後半步，避開來指，左掌雖已按在對方胸口，卻已是強弩之末，無可施為。
那人一招便佔先機，右手順勢向對方左臂搭去，逼其撤臂閃身。那年輕僧人知撤臂之下，左半身必露空隙，但自己左臂力道已盡，若被對方搭上，險惡更甚，只得曲臂回縮，肘尖暗指對方右肘，以備不測。那人見狀，右手忽插入對方腋下，也不知用了什麼古怪招式，只見他中宮踏上一步，那年輕僧人已霍地飛出，倒地不動。
周四見他出手幾招，招招料敵機先，不拘一格，儼然自成一家，心下暗暗驚悚：我若與他單打獨鬥，他未必是我對手，但看後來這二人言談舉止，武功似不在這人之下。他三人任意二人與我相鬥，我都必敗無疑，若是三人齊上，我哪還有命在?想到適才若貿然現身，此時怕已暴屍荒野，頭上滲出冷汗。
只聽一人尖聲道：三弟這幾下雖是取巧，看著倒也舒服。嘿嘿，這麼多年，少林派也沒什麼長進。走到天剛面前，伸手探入其懷，摸了起來。俄頃，忽咦了一聲道：書信怎不在這禿驢身上?另幾人聞言，神色俱是一變，忙上前道：在他全身搜一搜。
幾人俯身在天剛周身找了半天，始終一無所獲，均不免焦急。一人抓住天剛衣襟道：書信現在何處?快快從實講來!你是後輩，我兄弟幾人也不便難為你。天剛冷笑道：幾位施主當年來我少林滋事，若無空問方丈一念之慈，怕早已化骨揚灰，何以仍不思悔改，助紂為虐?那人放脫天剛，陰惻惻道：你既已猜出我兄弟身份，還敢如此嘴硬?
天剛傲然道：當年魔教如此勢力，周應揚如此渠魁，仍不能撼動我千年寶剎。他武那人不待天剛說完，伸手扼住其頸道：我家主人智勇通神，豈周應揚那廝可比?你若不交書信，只怕生不如死!手指微一用力，扼得天剛面呈青紫。
天剛口鼻歪斜，猶自笑道：天天心方丈早早料到路上會有變故，故使個障眼法，那那封書信現下怕已由人送到梁幫主手中話音剛落，一旁站著的二人已箭打一般分向東西兩面縱去，身法之快，連隱在暗處的周四也自愧弗如。
約過了一盞茶光景，那二人各自奔回。一人負手踱到天剛面前，笑道：這禿驢好不老實，竟敢拿這話騙人?伸手將天剛拎起，單臂在空中舞弄兩下，又將其重重地摜在地上。
顯長老眼珠轉了幾轉，忽走到那年輕僧人身前道：看來那封書信，是在小師傅身上了?那年輕僧人面上肌肉跳了兩下，說道：你既認準，何不來搜?顯長老陰笑一聲，動手找了起來，及見這僧人身上空空無物，遂握住其足，欲脫下僧鞋看個究竟。
那年輕僧人神色大變，怒罵道：狡賊做絕，武林將亂了!說話間，顯長老已自他鞋中取出漆封的書信，諂笑著送到一人手中。
那人撕破信封，抽出書信，看了半晌，點頭道：少林天心倒真是個人物，所料全然不錯，難怪主人對他心懷忌憚。此信若落入丐幫之手，那可要壞大事。說著將信遞到另一人手上。
另一人捧信看了一遍，皺眉道：他信中說數年來留周應揚不殺，是為了以這廝威懾咱家主人，又說合寺僧眾，絕無一人習過魔經，這分明是欺人之談。主人幾年前去過嵩山，歸來后曾道周應揚那廝魔功猶勝往昔。主人一驚而返，此後一直憂心忡忡，隱居不出。何以這信中反說周魔重創難愈，苟延殘喘云云?我看這裡面大有文章。說到這裡，身旁一人已不耐道：無論有無文章，總之周應揚已死，天下再無人與主人爭鋒。少林便有小計，三五年間也必為我所滅。
顯長老忙附和道：尊駕說得是。少林雖有殘勢，必難久延，這個一人打斷他話語道：丐幫蟻聚一處，想是等得不耐煩了。隨手拍出一掌，擊在天剛頭頂，聲音極是輕微。天剛哼也不哼，竟一頭栽入雪中，顱裂而亡。
那年輕僧人驚怒交急，正欲喊叫，額上已中了這人一記彈指。指力隔顱入腦，外面不露絲毫痕迹，突然數道血霧自七竅中噴出，那僧人已怦然倒地。
這人殺了二僧，跟著道：老二，咱哥倆換上和尚的衣服，到花子那鬧上一鬧。一人尖聲笑道：一會兒動起手來，也不知能不能使好少林派的鳥拳。二人說話間，已各自從屍體上扒下僧衣、僧鞋，穿在身上。
顯長老見二人換好僧服，頭上髮髻格外顯眼，忙道：二位頭上怕會露出破綻吧?二人哈哈一笑，同時伸掌在頭上揉搓了幾下，髮絲立時應手而落。工夫不大，兩顆腦袋已然毫髮不存。
一人望向地下兩具屍體道：先將這兩人埋了，大夥再商量商量如何行事。提起一具屍身，向東面密林中走去。另幾人也隨了這人，隱沒在密林深處。
周四靜伏於地，見幾人確已離去，心道：這幾人殺了寺里的僧人，一會兒又要去丐幫滋事。他幾個武功都是極高，若出手殺了丐幫的人物，少林與丐幫必要結下深仇。他雖不知這陰謀由何人主使，卻知一旦得逞，必會給少林帶來無窮禍患。他自被逐出山門，對少林雖有小怨，但身當此時，也不由激起護舊之心，暗想：我只須告知丐幫個中陰謀，然後轉身便走，也算對得起王三哥和少林的養育之恩。當下站起身來，發足向西面奔去。
他心中焦急，深恐那幾人尾隨而至，自己來不及向丐幫人眾說明原委，故此奔行如飛，不敢稍停。急行數十里，已望見不遠處一圈破舊的紅牆之內，影影綽綽立了幾個涼亭。他知丐幫首要人物都在其內，不敢貿然走近，四下觀望片刻，眼見牆外無人尋哨，這才躡足前行，緩緩來在牆邊。這紅牆雖是破敗，卻有數尺之高。
他駐足其外，裡面究竟如何，一時哪得看清?他心急如焚，繞牆遊走。行不多遠，見迎面一株古樹高達數丈，少半枝幹自牆外漫伸入內，心中一喜，忙俯身攥起一個雪團，運勁向空中打去。雪團出手，直飛到數丈高處，才發出呼嘯之聲，驀地里中崩外潰，化做數點雪屑，緩緩飄落。
牆內眾人聽有異聲時，那雪團已升在空中。眾人不知此物發自何處，盡皆仰頭上望，面露疑色。便在這時，周四已趁機躍起，輕飄飄向古樹貼去，衣袂收束兜轉，將樹上帶落的雪片盡數收入袖中。這一下大是行險，但一來眾人目視空中，心神已分，二來這古樹枝條茂密，極易隱身，周四飄身上樹，牆內竟無人發覺。
只聽一人朗聲道：何方朋友，好絕的手勁!丐幫梁九恭迎台駕。這人聲音雖不甚高，語中自有一股奪人之氣。周四聞言，緊緊貼在樹上，不敢稍動。
那人連問幾聲，見無人回答，便不再問，說道：今日眾兄弟聚在一塊，既然異口同聲要對付韃子，可見我丐幫的兄弟都是心有家國、慷慨仗義的血性漢子。梁某忝居幫主之位，也以眾兄弟為榮。微一停頓，又道：適才傳動長老和辛長老出的主意不錯。韃子們勞師遠來，糧餉無續，我幫弟子遍布各處，只要一遇到韃子，便設法焚其糧草軍械。如此雖不能算痛痛快快的與韃子幹上一場，可也能攪得他寢食不安、棄甲丟盔。話音未落，便有數十人大聲附和。
周四隱在樹上，偷眼望去，只見紅牆內一方空地之上，黑壓壓早坐了有三四百人。正對面一個涼亭中站了數人，當中一人身著粗布青衫，體魄略顯清瘦，雙目卻炯炯有神，頗具威勢。周四一望之下，心中微亂：我在泰山和昆明兩遇此人，看情形他便是丐幫的什麼幫主。這人幾次攜眾欲置我於死地，這一遭我貿然前來，可不知有無麻煩?眼見這人身側幾人個個立如松柏，氣度沉雄，顯見武功大是不弱，一顆心怦怦亂跳，驚怯難決。
忽聽人群中一人道：殺韃子的事，大夥義無反顧，均聽幫主吩咐。可前些日那小魔頭在韃子營中殺了岑長老，這件事兄弟們都盼著幫主能有個示下。一語剛罷，又有數人憤然而起，怒罵道：這小魔頭欲率群魔與正派為敵，那也只是江湖上的是非。但他投靠韃子，昧祖賣國，那可成了漢人的公敵。這小魔頭毫無廉恥，卑鄙下流，一旦讓他佔了形勢，恐怕為禍較周應揚遠甚!與此同時，西邊數人也嚷道：兄弟們說得不錯，當年周應揚雖血腥武林，行事卻不卑鄙齷齪。這小魔頭他***也不知是什麼卵蛋生的，做事太他娘的肆無忌憚，膽大妄為!東首一人尖聲道：趙兄弟說周應揚行為不卑鄙齷齪，可是親眼所見?嘿嘿，我看魔教做事，無一不是喪心病狂，如禽似獸。這小魔頭也算繼往開來，稟承先輩之無恥，弘揚魔教之遺志這人尚未說完，周遭已或叫或罵，憤聲不斷。
周四聽眾人言語刻毒，對己怨恨極深，寒意陡生：我在軍營中舍死相救他幫中人物，卻招致如此忌怨，可見善心無報，徒添是非。今日我來此一遭，那是多餘了。正待縱身下樹，一走了之，忽聽梁九高聲道：那小魔頭認賊作父，確是當誅。只是他原為少林弟子，既做出這等下作之事，終歸有損少林臉面。
眾人聞言，均想：少林二十多年來與周應揚曖昧不清，后又放出這小魔頭在江湖上遊盪，其心何其叵測!何以幫主仍要顧全它合寺臉面?
一旁傳功長老見眾人均有疑色，開口道：幫主的意思，是說這小魔頭雖是該殺，但我幫與少林向來交厚，不可擅殺他門下弟子。待一日將那小魔頭擒下，攜其前往少林，只看天心方丈如何發落?
四下弟子聽這話實有些不倫不類，心想：便依你所說，但那小魔頭武功極高，幫內人所共知，又有誰能將他輕易擒下?眾人對傳功長老本來甚是畏服，聞聽此言，卻都暗笑他太過糊塗。
周四藏身樹上，也是一般的想法，心道：你丐幫人數雖眾，若想擒我可也並非易事。這群人糊裡糊塗，我又何必與他們糾纏?正欲飄身下樹，忽見東首破門內奔入一人，走到梁九身前道：顯長老已將下書的僧人接來了。梁九目光一亮，忙道：快引來見我。那人答應了一聲，轉身由破門奔出。幫中幾位長老似乎早知來人是誰，都神色冷峻，齊齊望向東面破門。
片刻，只見由門外走入三人，顯長老居首，後面跟著二人，正是適才在林中易服假冒的僧人。這二人喬裝之後，故意顯出少林派獨有的身架，大步邁出，腳下輕快穩健，竟比數年苦修的高僧，更為寶相莊嚴。丐幫數位長老看在眼裡，暗暗欽佩：少林高僧，修為果是不凡!只此身形步法，已勝我等數籌。
梁九觀二人面貌，雖覺陌生，但他久在江湖，知少林卧虎藏龍，能人甚多，面前這二人說不得更是寺內深居簡出的空字輩僧人，當下緊走幾步，抱拳道：兩位大師一路辛苦。梁九未曾遠迎，怠慢!怠慢!幾位長老雖也不識二僧，卻一齊拱手道：大師辛苦!
那兩人看了梁九一眼，又向四下人眾瞥了一瞥，均露出輕視之意。一人尖聲道：老衲閉居多年，久不在江湖上走動，若非天心執意相請，今日可看不到丐幫的小朋友了。說罷嗤嗤而笑，神情極是古怪。
梁九聽他直言天心之名，心中一動：原來這二僧果是少林耆宿!轉念又想：少林天心已在六旬開外，何以這二人為其尊長，反較其年輕許多，難道二僧駐顏有術，古壽不顯?心下雖疑，口中卻道：小可後輩，不識尊顏。不知二位大師如何稱呼?一僧笑道：老衲師兄弟乃寺中微末之人，說了各位也不認得。若貴幫年幫主在世，或可與老衲暢敘契闊。
眾人聽他提到年幫主，心頭俱是一震：年幫主乃本幫最傑出的人物，論輩分比現任幫主尚長了兩輩，昔日年幫主縱橫天下時，周應揚及少林四大神僧也還只是初出道的小角色。這二僧居然與年幫主交厚，必非等閑之輩。
梁九一愣之下，忙躬身道：不知二位前輩與敝幫年幫主乃昔日契友，恕罪，恕罪!他知天心傳書，必是有極重要之事。連日來一直擔心送書之人路上會有不測，這時聽二僧表露身份，足見天心對此書極為重視，這才請出寺內資深老僧代為傳書。他心思雖甚縝密，但推前想后，也不覺信了大半，說道：前輩千里傳書，不知天心方丈有何事賜告?
一僧探手入懷，取出一封信來，緩緩遞到梁九手中。梁九手指剛觸及信封，忽覺紙上一股陰柔的力道傳來，勁力冷凝深透，倏然已至其腕，半條臂膀登時軟麻無力，垂了下來。
那僧人二指一勾，將書信握回手中道：此信關係重大，望幫主看后，即刻賜還。梁九適才與其指力相撞，已知他一身功力委實驚人，待見他臉色凝重，煞有介事，忙道：前輩之命，豈敢不遵?那僧人微微點頭，將信交與其手。
梁九拆開信封，凝神細看。須臾，臉上忽現出怒容，雙手捧信，竟微微抖動。眾人一直看著他臉上神色，這時均忐忑不安起來。
梁九沉吟有時，猛然抬頭道：天心方丈既有這等雄圖，梁某也管他不得，但他若自恃寺內僧眾習了那魔經上的手段，便想要我丐幫俯首貼耳，唯命是從，那卻不能!眾人聽幫主突然說出這番話來，一時都莫名其妙。
卻聽梁九續道：天心方丈既有心縱容那小魔頭與魔教勾結，可見與敝幫已無同道之誼。梁某雖是不才，願與正教的兄弟們共赴危難!說罷面現傲色，直視二僧。
一僧冷笑道：如此說來，幫主是欲與我少林為敵了?猝然邁上一步，向梁九頭頂抓來。梁九早有防備，右掌從容揮出，直擊向對方心窩，對來掌並不理會。他盛年執掌丐幫，武功自有驚人藝業，這一掌后發先至，攻敵所必救，掌力暗含勾折之意，揮不逾尺，周遭氣流已生異樣。
那僧人眼見掌來，突然縱身而起，雙足連珠般踢向梁九頂門，袍襟霎時化做了一件利器，輕飄飄向對方面頰划來。這幾下看似輕易，實則眼光、身法若一處稍有不到，也斷不能如此好整以暇地躍身擊敵。這僧人數腳踢出，直似流水行雲，袍襟卻盪得筆直，始終削向梁九面門。
眾人眼見幫主一招間便被逼得連退數步，均知若有拖延，必為此僧所傷。正思一擁上前，從旁相助，誰料那僧人身在空中，忽似陀螺般轉了幾轉，跟著雙足交錯，向梁九脖頸剪來。這一變詭異至極，卻又捷若電閃。梁九被對方僧袍上逸氣所拂，雙目難睜，急切間哪得躲閃?眼見勢難倖免，眾人齊聲驚呼，往救不及。
便在這時，一物破空飛至，直奔那僧人胯上擊來，其速之快，竟不容人轉睛。只聽叭地一聲，那物正擊在此僧胯上，隨即四散飄飛，紛紛落地，原來只是一個雪團。說也奇怪，那僧人一被擊中，平平飛出數尺，重重跌倒。
眾人見小小一個雪團，居然將人擊飛數尺，拋擲之人手勁之強，實是駭世驚俗，皆轉身向後望去。只見牆外古樹上立了一個少年，滿臉的恐慌戒懼。這少年腳踩樹枝，身子不住地輕輕悠蕩，似乎隨時都會從樹上墜下，衣袂卻緩緩飄起,如風袋般將自己穩穩托在枝頭。
眾人見他如此年紀，輕功已達借物憑虛之境，都是又驚又羨。突聽人群中有人驚呼道：唉呀，這小子便是那小魔頭!不錯，是他!是他!
周四見眾人認出自己，正待說明原委，誰料尚未開口，那被他用雪團擊倒的假僧突然從地上翻起，說道：不錯，天心讓我三人前來，便是怕花子們不服管教，以眾欺寡。又沖周四喊道：你適才擲那雪團手勁尚可，只是準頭太差，若肩肘再壓半寸，便能把這花子頭的腦殼打碎。你卻打到老衲身上，真是胡鬧，胡鬧!說著跺了跺腳，假做憤憤地道：現在你還不下來，幫我教訓教訓這幫花子!
這番話直聽得周四瞠目結舌，無從辯駁。丐幫眾人卻當周四是二僧一夥，皆怒罵道：原來這小魔頭早隱在一旁，伺機害人。大夥今日一定要殺了此魔，為岑長老報仇!呼喝聲中，有數人翻牆而出，奔樹下衝來。
梁九適才與那假僧動手，心下雖驚，卻不信少林真會做出這等惡毒陰險之事，這時見周四顫立枝頭，也不由對天心書中所言信了大半，怒喝道：少林既如此行事，休怪我幫無情。兄弟們只管殺了這小魔頭便是。眾人聽幫主下令，精神倍增，眨眼之間，已有上百人躥出牆來，圍在樹下。另有傳功、執法幾位長老與數名弟子挺身上前，將二僧圍在院中。
周四本可脫逃，只是他無端被誣，心有不甘，微一遲疑，眾人已蜂擁出牆，將古樹層層圍住。他見樹下眾人目露凶光，個個咬牙切齒，心中懊悔不迭，忙喊道：我不認得他們，我我是來向各位報信話音未落，數件暗器已從四面八方飛出，密如疾雨一般，呼嘯著向他射來。
周四大叫一聲，向下疾落，雙袖連卷，護住周身，一足猛地向樹榦踹去。這一踹力貫足跟，強猛異常，直將偌大的一株古樹震得輕輕搖撼。樹上厚厚的積雪撲簌簌落下，好似雪霧一般，將眾人眉眼迷住。眾人眼前一亂，皆恐他趁機施出陰毒手段，紛紛向後躍開。周四借著足上一股反彈之力，霍地飛出，如出膛流彈，徑向西面數人撞去。
那幾人見他來勢兇猛，皆驚呼失聲。最前面一人單刀尚未劈出，已被撞得平平飛起，砸向身後幾人。那幾人眼見同夥飛至，忙拿樁站穩，伸手來接。一接之下，立覺腳下打滑，站不穩牢。只聽嗤嗤聲響，幾人不約而同地滑出兩丈，跌在雪中。
周四撞罷一人，余勢不盡，右足在地上輕輕一點，身子重又旋起，奔南面幾名執棍大漢撞去。那幾名大漢見他故伎重施，幾根木棍同時架在空中，棍頭輕輕顫動，盡皆指向周四背心。周四勢猛難變，右掌拍向雪中，掌力反彈，倏然升高數尺，輕飄飄躍過棍頭，足尖就勢下踩，恍恍惚惚向幾名大漢頭上點去。
那幾名大漢皆是傳功長老親傳弟子，武功都甚精純，眼見周四雙足蓄力如崩，勢如搗柱，膝胯處卻幻動不定，意涵勁斂，面色俱是一變，不約而同地倒在雪中，舉棍望周四雙足上攪去。這一式幾人平素習練時已然慣熟，倉促使出，棍法仍是絲毫不亂。只見二人棍頭斜指周四兩膝，防其猝變；另兩人棍身分從兩側橫掃周四腰胯，亂其身形；餘下一人木棍原本點向周四眉心，搠不逾尺，雙臂一擰，木棍竟脫手而出，長蛇般剌向周四咽喉。
周四逢此險境，上竄下落俱已不能，直急得低吼一聲，大張其口，硬生生將迎面飛至的棍頭咬在口中，跟著擺頭舞棍，拚全力向腳下幾根木棍掃去。他心下驚急，渾身力道都聚在頸上，一掃之下，竟將幾條大漢手中木棍盡數砸斷，反力作於棍身，直震得頭木牙酥，唇裂血流。
周遭眾人觀此一幕，無不心驚。只聽一人喊道：大夥結陣，務要殺此魔頭!一語剛罷，眾人已展動身形，站住方位，將周四圍在圈內。周四見眾人大多面目醜陋，心生懼意，本待開口辯解，怎奈口唇痛麻，一時作聲不得。
便在這時，只見西北角數名乞丐各從背上取下一個布袋，俯身將地上積雪兜入袋中，惡狠狠望著周四，嘀嘀咕咕，耳語起來。
周四心疑，正待細看，不料東南兩面微亮一閃，兩件極細微的暗器無聲無息地射來。周四雖看不清來物，卻知必是襲向頭頸，忙低頭躲閃。剛一矮身，便覺一物自頸上擦過，悄無聲息地射入雪中，其速之快，難以形容。
他驚魂未定，忙向那物落處望去，只見數尺外一小塊地上，片刻間積雪全融，赫然露出泥土，不由激凌凌打個冷戰：這暗器融雪銷石，恁地歹毒!花子們欲置我於死地，我下手可不能留情了。
忽見人群中縱出幾人，疾風般撲了過來。有二人奔到中途，陡然飛起，在空中連翻了幾個筋斗，身法怪陋異常，倏然飛至周四頭頂。另二人眼見同伴飛出，身向前傾，望雪中仆倒，就勢滑出數尺，來在周四腳下。
周四上下兼顧不得，慌亂中剛踢出左足，在身前掃出一圈雪浪，略阻地上二人來勢，空中兩人手上已有物打出。周四見二物旋轉嗚咽，形狀極是怪異，忙揮袖捲去。孰料來物俱形跡刁鑽，突然變了方向，嗤嗤兩聲，劃破他右手袍袖，反向他心窩飛來。
周四一驚，身形疾閃，躲過先頭一物，運指向後來這物彈去。指尖剛一碰上來物，忽覺肩頭一涼，竟莫名其妙地被先前已然躲過的那物划中。與此同時，指尖前這物也划個斜弧，掉頭飛回空中一人手中。
這幾下雖是間不容髮，地上二人卻已乘機出手。一人短刀上挑，刺向周四下陰；另一人尖刀猛落，扎向周四足背。二人兵器短小，舞動大是靈便，加之招式陰毒，短巧中猶見驚險。周遭人等見二人出手如風，堪堪已制敵命，齊聲鼓喝，均露喜色。空中二人原本勢盡下落，這時忽飄身聚在一起，一人伸雙掌抵在同伴背後，另一人橫掌當胸。合二人之力，自空中向周四壓來。眾人看出門道，均知周四若出掌來迎，腳下必得堅實，力道方能直達掌上，但如此一來，身下兩件兵器便萬難躲過，都屏氣斂聲，欲看這魔頭如何施為。
周四身當此時，心頭一黯：我為善念所驅，不想自陷死地!他心中懊悔，真氣竟爾一亂，丹田內一股滯重之氣猛地沖入右足經絡之中。便在這時，地上那人一件短刃已刺到他下陰。
周四腿間巨痛，心中大駭，不假思索地抬腿向這人胸口踢去。這人早料此招，伸臂斜引，就勢下壓，欲將周四扳倒在地。豈料周四勁氣沖入右足，腿上力道陡然增了數倍，這一壓猶似螳臂擋車，非但不能撼其分毫，力道反十足作於己身，呼地騰空飛起，徑奔凌空下擊的二人撞去。這一撞勢若飛彈，勁力大得驚人。那二人尚不及驚呼，已然胸裂骨斷，鮮血狂噴。與此同時，地上一人手中尖刀已洞穿周四左足，刀尖刺出，又插入土中數分。
眾人見三具屍體自空中軟軟墜下，血肉模糊，扭作一團，無不色變。數人高聲喊道：劉大哥，快避開那魔頭!地上那人一招得手，卻抽刀不出，忽鬆脫刀柄，昂首道：你殺了我吧!語意異常堅決。
周四腳下疼痛難忍，本待揮掌將這人斃於場上，及見他神色凄然，卻無半分懼意，心中也自欽佩，說道：你回去，我不殺你。左足勉強抬起，足尖一縉崩，尖刀自肉中彈出，落在這人身旁。這人微微一怔，突然拾起尖刀，哀聲道：我兄弟四人效力幫中三十餘年，今日你三人已去，我卻無力報此血仇，還有何面目獨生於世?刀尖一轉，插入胸口，倒地而亡。
眾人見狀，齊聲驚呼，大多頓足捶胸，目中垂淚；少半則高聲怒罵，躍躍向前。原來死去的四人乃是幫中極有身份的人物，這四人效力幫中多年，非但勞苦功高，且為人仗義，對下面兄弟極為關懷。梁九升任幫主后，曾數次讓幾人榮升長老之職，幾人卻執意不肯，仍只做背袋弟子。如此一來，更為眾人所重，私下皆將幾人當做長老一般，禮敬有加。今日周四出手連斃三人，致令一人含恨自刎，眾人如何能不恨入骨髓，欲啖其肉。
只聽人群中一白須老者高聲道：兄弟們都退在一旁，且看這魔頭化骨揚灰!說罷手提一個鼓脹脹的布袋，大步向周四走來。周遭數名弟子也各提布袋，一擁上前。
周四適才見眾人收雪入袋。已然生疑，這時戒意更增：他布袋中裝滿積雪，便能陡增威力么?這群花子行事古怪，我可得儘早脫身。正欲尋隙突圍，那白須老者已疾縱上前，掄起布袋向周四當頭砸來。他布袋中積雪裝得甚實，掄出時聲勢極是驚人，較之寬刀巨杵，猶多了幾分威猛，幾分詭異。
周四見他舞袋時膂力雖強，招式也不見有何神奇，便欲探其袋內究竟，右掌忽自下而上划個圓弧，輕輕化去袋上一股橫猛之力，掌心含虛，五指在袋上一勾，一塊布片已應手而落。這一下淺嘗輒止，看似蜻蜓點水，實則五根指頭輕巧綿軟，力道無一不虛，全憑指尖暗柔黏活之力將布片吸下，勁力拿捏之妙，幾近無跡可尋。
那白須老者見布片飄落，面上一喜，喊道：這魔頭手上已中劇毒，大夥不必忌憚!言罷飄身退開，手中雪袋脫手而出，奔周四迎頭砸來。周四聞言一驚：他袋中原來裝有毒物，幸虧我適才仔細，不曾運指抓實。眼見雪袋飛至，忙側身閃在一邊。那雪袋落地，袋中散出黑色雪屑。只片刻光景，便將周遭數尺內的白雪染做墨色。
周四雖知袋中有毒，卻不料毒性致此，心想：那數人各拿雪袋，一會若覺察我並未中毒，必會使出更辣的手段。這雪屑飄在空中，防不勝防，我可無法應付。言念及此，身子顫抖起來。
那白須老者見周四並不跌倒，高聲道：這魔頭內力了得，毒性一時發作不得，大夥將雪袋擲在空中，將此魔化作血水。話音剛落，數名弟子已應聲擲出雪袋。十數個雪袋破空飛來，及至周四頭頂，忽撞擊破裂，袋中雪屑紛紛落下，猶如漫天布下一張黑網，將周四兜頭罩住。
周四知閃躲不過，長嘆一聲，只得閉目等死。忽覺腰間一緊，身子霍地飛出，落足之處，已在數丈之外。睜眼看時，只見那兩個假冒的僧人不知何時已躍出牆來，一僧手握一條長索，正笑吟吟望著自己。梁九及數位長老卻個個氣急敗壞，神情狼狽，顯是適才與兩僧相鬥，並未佔得上風。
只聽那執索的假僧尖聲道：我少林還要靠他收伏魔教，花子們要下毒手將他殺了，豈不壞了大事?又沖周四溫聲道：你暫回寺去，這有祖師爺幫你招呼。說話間長索自地上捲起，便似活了一般，將周四左近幾人掃倒在地。
周四雖不明二人用意，卻已無暇多想，慌亂之下，直如飛鳥驚弓，向西竄逃。他立身之地已在人群之外，這一發足狂奔，立時衝出數丈。眾人驚呼欲追，那兩個假僧展動身形，將眾人阻住。
周四一口氣奔出里許，耳聽身後喊聲漸弱，心下稍安。他左足傷得不輕，只恐群丐隨後追來，當下棄了大道，徑奔一處密林竄來。待到密林深處，這才放慢腳步，低頭察看左足傷處。剛一俯身，便聽來路上傳來一串清嘯，嘯聲高亢輕亮，傳出數里，顯見發嘯之人內力極是雄渾。
周四心頭一震：難道丐幫中尚有這等好手，竟窮追而來?正欲忍痛疾行，不想剛一邁步，迎面幾株樹后忽轉出一人，笑嘻嘻攔住去路。
周四見這人正是先前最早現身，與顯長老偷襲少林二僧之人，臉上登現懼色。那人笑望周四，撇嘴道：我只道老大急急作嘯，是讓我截住什麼了不起的人物，哪成想只是一個小猴崽子。說著向周四脖頸抓來。這一抓雖是漫不經心，五根指頭卻暗分奇正，掌心微微收斂，只待一抓不中，便即吐出掌力，猝然摧敵。
周四見對方手掌抓落，肩窩處略有散渙滯澀，心中暗喜：這人武功極高，難得如此託大。他藝成后數歷惡戰，眼光甚毒，伸左掌向那人肩窩抓去。那人料不到這少年出手如此刁鑽，一怔之下，不及躲閃，也是他自負內力了得，未將周四視做勁敵，急切間吸氣一口，真氣倏然貫注肩頭，欲藉此震開來掌。這一招若對方內力遠遜於己，原亦可行，卻不知周四內力之強，天下實無幾人可出其右。這人數十年前雖是江湖上頂尖的人物，但說到功力之醇，較周四終是遜了一籌。周四五指抓落，登時似鋼鉤一般，將這人肩頭幾處大穴扣住，指力透入經脈，恰與上行的真氣撞個正著。兩強相抵，勢弱則潰。那人只覺一股熱流疾疾竄回丹田，全身大震，一口鮮血險些衝到嘴邊。
周四一招得手，只恐這人腿上猝施殺招，抬腿點向他風市、陽關兩穴。那人上身雖被制住，雙腿尚能自如，右足驟起，踢向周四下陰，與此同時，擺頭向周四撞來。周四大驚，側身疾閃，不料那人腿法詭譎多端，倏然一折，足尖仍點在周四小腹之上。周四腹內倒海翻江，真氣散亂，五指不覺用上全力。那人大叫一聲，頹然坐倒，肩上經絡盡被周四指力震斷。周四見其坐倒，不敢稍怠，右掌揮出，正欲將其斃於掌下，忽覺背後風聲有異，一股氣流湧來，背心處隱隱發麻。
這一變太過突兀，周四一驚之下，疾向前撲，身子尚未著地，一條長索已自他頭上掠過，筆直地插入雪中。這長索雖是精鋼打制，終是柔軟之物，來人竟將它前端打入土中數分，這份運柔成剛的功夫，實已到極深之境。周四看在眼中，暗暗叫苦：這二人一到，我可斗他們不過了。心下著慌，好在手足不亂，向左滾開丈余，身子一彈，便即站起，全無半點倉促之象。
那兩個假僧見他彈起時衣袂勾帶連環，周身要害盡被護得嚴嚴實實，均露出喜色，似看到了久覓的珍寶一般。周四見二人神情古怪，心中生疑：他二人居心叵測，莫非在我身上打什麼主意?卻聽一僧尖聲道：三弟坐著不動，不是吃了虧吧?這人陰陽怪氣，言下非但全無體念，反露出幸災樂禍之意。
那人被周四所傷，支撐著想要站起，掙扎兩下，又癱在雪中，懊喪道：這小子是魔教中人，內力強強得很。我一時疏忽，教他廢了一條膀子，一口真氣也也淤在猛然吐出一大口鮮血，跟著急喘起來。
一僧淡淡道：什麼魔教中人?這小子便是那個少林棄徒，主人日夜想殺之人!那人在地上急喘不止，聽了這話，顫聲道：他他便是習了周應揚那廝魔經的少年?隨即恍然道：不會錯!不會錯!除了那魔經上的內勁，天下哪還會有這等悍猛的功力!說到這裡，蒼白的臉上竟湧上一絲血色，目中是貪婪之意。少刻，忽又搖頭道：不對!他內力雖強，卻與主人所習並非一路，其中似還混有少林派的內功。若以高下論，比主人更遜了不止一籌。
周四聽幾人數次提到主人二字，心道：這幾人論及武功，無不是一代宗師的身份，聽來還只是他人廝役。那這主人該是何等人物?只聽一僧沉聲道：據聞周應揚當年曾偷習了易筋經，這小子有少林派內功，便更不會錯。此時他雖習了心經，畢竟尚未到登峰造極之境。你我兄弟不乘機將他制住，再過幾年，那可望塵莫及了。
另一人也笑道：大哥所言不錯。咱兄弟三人今日若從他這裡得了心經，此後苦練數年，便主人也未必是我三人對手。那受傷之人聽得血涌脈張，深恐二人將心經據為己有，忙道：二位兄長說得是。我三人若合練心經，江湖上還有誰可匹敵?主人蝸居不出，一時也不知咱兄弟所為，便算知道，咱三個也不懼他!他說到后一句時口氣雖硬，聲音卻顫抖起來。另兩人聽他語含怯意，臉色也都變了變，顯是對所提之人極為忌憚。
三人沉默良久，方聽一人道：我三人擊掌為誓，今日若得了心經，便立刻動身去西域。若有人將此事透露給中原武林，都必遭天打雷殛!另兩人忙道：此事關係身家性命，大哥自管放心。三人說罷，各露惶恐之狀，環顧四周，似深怕有人從旁窺得其秘。
周四聽三人你一言我一語，分明將自己視若囊中之物，不怒反驚：他三人擊掌為誓，看來只待從我口中逼出心經，便要殺人滅口。我此時腳上有傷，無論如何也逃脫不得。他三人中雖有一人傷重不起，但餘下二人卻足以取我性命。一時驚急萬分，卻又束手無策。
正這時，那兩個假僧已邁步上前，一左一右將周四夾在當中。二人均知周四武功之強，猶在自己之上，自不敢貿然輕動，各揣心腹之事，只盼同伴先行出手。周四見二人凝立不動，曲膝垂手，式中皆伏極厲害的殺招，先自怯了，不由自主地向後退去。這一退之中布下幾式凌厲的后招，章法雖是不亂，膝胯兩處卻不免露出重拙之象。那二人是何等眼光，見此破綻，同時出手。一人長索疾掃，卷向周四左足；另一人雙掌微錯，呼地一聲，右掌拍向周四心口，掌風襲來，竟帶著一股陰寒之意，穿肌透骨，猶勝冰雪。
周四見二人猝然發難，身手之快，招術之精，皆生平僅見，忙飛起左足，踢向索頭，跟著疾撩左掌，望來掌上迎去。那人一掌擊至，眼見周四立掌來迎，掌上罡氣罩若銅牆，沉實至極，忙沉肘變招，手掌順勢下壓數寸。不料周四應變奇快，緊隨其動。二人兩隻手掌眨眼間幻動數下，周四左掌始終與他來掌對個正著，不露空隙。那人進勢不得，急忙抽身退開，想是料無勝算，不欲與周四硬對一掌。
二人電光石火般攻了幾招，雖是間不容髮，但周四心神已分，左足便被另一人長索纏住。長索觸體，立時收緊，待周四驚覺，那執索的假僧已霍地飛起，向東首一株粗樹的橫枝撲去，欲躍過橫枝，將周四吊在空中。周四大急，猛地抓住長索，奮力后拽。那執索僧飛在空中，遽然受阻，突然折個筋斗，雙足倒勾在橫枝之上，手上輕輕一抖，長索脫手飛出，轉頭向周四打來。周四拽住長索，本已用上全力，長索飛回，貫注了他自家的力道，直似一條蓄勢的長蛇，倏忽間已至身前。周四大叫一聲，驟然向旁擰腰展身，一股橫猛力道作於索身，長索忽地轉了方向，奔側面一棵松樹掃去，咔嚓一聲，碗口粗的樹桿被這一掃之力折為兩段，長索余勢不盡，仍向前滑出兩丈，纏在一棵樹上。
二僧見他這等威勢，也不覺駭然失色，一怔之下，周四已脫開長索，傲立一旁。三人斗罷幾招，雖未分出勝負，於各自武功均已瞭然。二僧初時對周四尚有輕視之意，這時不由收斂此念，暗想：這少年如此年紀，已是這般了得，再過十年，我等在他面前與沙礫何異?難怪主人常言此子不除，后必成患，看來今日若縱其遠去，日後主人也未必能將他降住。二人一般心思，越想越怕，二番上前都加了十分小心，腳下緩慢沉實，每走出一步，地上便現出數寸深的足印，顯是勁力貫注全身，只待一觸之下，便做雷霆之擊。
周四見二人緩步上前，口中只吸不吐，勢若弦上利箭，心下暗驚，雙足微錯，足踵就勢一擰，身子向旁滑開幾尺。那二人身形微晃，各向前疾掠數尺，便似有人在背後推著一般，也不見手足如何動作，又將周四擠在當中。二人這一掠動作極快，猝然穩住身形，依舊定若鐘鼎，毫無匆忙之象。周四強敵在側，知久持必為所乘，倏然出手，向一僧肩頭打去。此僧站立不動，抬手格擋，雙臂穿花般使出短打小巧招術，頃刻間與周四過了數招。二人近在咫尺，武藝俱精，這一遭貼身相搏，實是驚險萬分。另一僧乘機上前，運指如風，向周四全身大穴點來。
周四與一僧險斗，本已眼花繚亂，窮於應付，另一僧從旁偷襲，指法神出鬼沒，更令其無從招架。那僧人指上陰風颼颼，有兩指已點在周四背上，不知為何，竟然一觸即收，指力並不吐放。饒是如此，仍弄得周四背生寒意，牙齒打顫。一僧見狀，喊道：大哥，怎不將他點倒?另一僧沉聲道：他內功太強，我指力不敢深透!說著手指斜斜伸出，將及周四身子時，指尖忽向上勾，又點在周四腰間。只聽這人唉喲一聲道：他身上純陽之氣太盛，我我這陰寒指可傷傷他不得。另一僧將信將疑，無奈周四手足連施，弄得他手忙腳亂，一時開口不得。
周四連中三指，陰寒之氣漸漸滲入經脈，心中如何不驚：這人指上分明未用全力，卻如何出言騙其同夥?難道他用這話先將我穩住，一會兒要猝下殺手么?他與二人勉強應付數招，已知合二人之力，自己實非其敵，之所以尚未被伏，實因一僧暗懷叵測，未出全力之故。想到這一戰終不免力孤被擒，猛地把心一橫：我便豁出性命，也要斃了一人，總不能讓他等輕易得手!此念一生，懼意盡去，飛身而起，向迎面這僧撲來，雙掌當胸推出，掌力霎時籠罩丈許方圓。他一身功力何等雄強，此時急怒而發，更是驚人。那僧人別說偏頭相讓，便是縱身疾躍，也決避不過這勢若驚濤的一擊，非得伸手抵擋，硬碰硬地對掌，方能拆解。
另一僧見周四飛身而起，左肋下露出老大一處破綻，心中大喜，正待出掌相擊，略一遲疑，卻又收掌不動。原來他早有獨吞心經之意，這時見二人已呈兩敗之局，便不願從旁出手，坐失漁人之利。先時為周四所傷的那人見狀，急道：大哥，你怎怎不救二哥話音未落，只聽波的一聲輕響，周四一雙手掌已實實抵在那僧人掌上。二人手掌相碰，周四微微向上盪了半尺，就此懸在空中不動，衣袂似被什麼東西吸住了一般，緊緊箍在身上，顯是周身勁力齊斂入臂，余處不剩分毫。那僧人雙手托住周四，一件寬大的僧袍漸漸鼓脹開來，只片刻光景，雙足已陷入雪中半尺多深。驀地里僧袍由胸前碎裂，一口鮮血隨即噴出。與此同時，周四也向後連翻了幾個筋斗，踉蹌著跌坐雪中。他適才與那僧對掌，雖小勝對方一籌，臟腑也被對方數十年深厚的內功所傷。那僧鮮血狂噴，傷得雖重，卻就此將體內淤滯之氣吐出大半，較之周四氣沖經絡，竄脹不出，實是更易恢復。
周四坐在雪中，眼見另一僧氣定神閑，望向自己，心中一黯：他不救同夥，原來只待此刻。我便無傷，勝之亦難，現下只有束手就擒了。他雖知必然無幸，卻不願在此僧面前示弱，掙扎而起，怒目而視。那僧人見他仍能站起，也甚欽佩，眼珠轉了一轉，忽道：我兄弟三人被你傷了兩個，我一人不是你對手。你走吧!周四心道：他現在擒我易如反掌，怎還說敵我不過?他不知此人居心何在，哪敢貿然輕動?那僧人見他猶豫，怒聲道：我適才搠你三指，雖被你內力傷了手上經脈，但你定要拼個你死我活，我又何懼!言下竟有雖傷不辱，誓死抗強之意。
地上二人聞言，齊聲喊道：大哥，你怎話到嘴邊，忽然明白了此人用心，一時懊悔不迭，卻又不敢作聲，顯是怕此人生了歹心，將自己殺了滅口。
周四身當此時，已知那人用意，縱身向西面密林奔去。他雖知那人必會隨後跟來，仍存了幾分僥倖。這一遭發足狂奔，勢若疾風，連腳上傷痛也顧及不得。待奔出里許，回望那人並未追來，心中生疑：我內傷外傷都是不輕，便拚命奔跑，也不能甩開此人，為何他竟不追來?他臟腑被震，全靠心經中極高明的調息之法抑住一口真氣不亂，一路狂奔后心浮氣躁，又見強敵不曾趕至，心神不免稍懈。這一來氣血竄亂難調，立時沖頂上來，哇地一聲，熱血狂噴。
忽聽身側有人哈哈笑道：我只道你尚有餘勇，不想也只是強弩之末。這可高估了你。周四見來人正是假意縱己脫逃的那僧，一口血跟著又噴了出來。那人再無顧忌，邁步上前，伸指向周四大椎穴點來。周四渾身無力，只得向前撲倒，那人一指點在大椎穴旁的身柱穴上。這一指用上真力，與適才三指大是不同，指力入穴，立時流入督脈之中，一股極陰寒的勁力也隨即附在其內。督脈乃人身主經，氣血循行必經之所。饒是周四內力深厚，也不覺悶哼一聲，卧伏在地。
那人恐周四別有一功，沖穴反擊，又封了他背後十餘處穴道，跟著左足點出，將周四腿上幾處穴道閉住，這才定下心來，微微喘息。周四全身十餘處穴道被封，四肢僵硬如木，哪還能動得分毫?暗暗叫苦道：此時我落入其手，只有任其宰割。一會兒他若知心經不在我手，盛怒之下，必要殺我泄憤。正思間，那人忽將他提起，快步向西奔去。
周四命操人手，無計可施，只得聽天由命。及見那人行若飄風，腳下也不見如何用力，身子便向前盪出，身法詭異之極，更是泄氣：這人輕功高我一籌，武功也不見得弱於我。我今日落在他手，也不算丟了木先生臉面。一想到木逢秋等人，心中又是一酸：這世上只有木先生、蕭老伯、葉凌煙幾人才真正將我放在心中。我當初為了一個女人，竟置他們於不顧，也不知多讓他們傷心?日後我若遇上他們，一定要與他們常在一起，再不分開。想到或許再也不能與幾人見面，內心百感交集，幾欲垂淚。
那人向西疾行，一口氣走出四五十里，忽向西南打個轉折，奔不遠處一座山嶺走去。工夫不大，行到山腳下。
這山雖不甚高，樹木卻極茂密。那人盤坡轉徑，似對此處甚是熟悉。約過了一盞茶光景，來在半山腰的一片枯木叢中。那人伸手撥開枯枝，向前又行不遠，一個黑黢黢的洞口顯露出來。那人提了周四走入洞內，在四下摸了一摸，似找到了什麼東西，嗤地一聲，划著火鐮，將洞中照亮。周四借著光亮看去，見一塊石頭上早放了一個油燈，不遠處還鋪了一些枯草，心道：這裡莫非有人住過?
那人點亮油燈，望了望四壁，嘆口氣道：人若寄人籬下，還不如住這黑洞草穴。轉回身來，向周四道：你得天下至寶，卻不知珍愛，孰不知世上有多少人對它夢寐以求，欲圖一逞?
周四知其所指，忙道：那心經不在我身上。那人並不驚詫，說道：我知道不在你身上。那寶典早被他獨佔多年了。周四疑道：你說的是誰?那人冷笑道：自名參修悟道，實欲獨霸江湖。說到這裡，目中露出狠毒之意，突然厲聲道：你快將經中心法說與我聽，不然可要吃苦頭!
周四見他一臉兇惡之相，心中發慌，吞吞吐吐道：我我內功是周老伯硬輸給我的。什麼心法，我可不會。那人笑了一聲道：你這話只騙得了三歲頑童，邱某怎會相信!伸掌抵在周四小腹上，微一運力，將一股寒氣逼入周四丹田。
周四內傷本重，這一股寒氣剛一衝入，好似萬把鋼刀剖心剜腹，直疼得他忍熬不住，大聲呻吟起來。那人獰笑道：這點小痛都吃不消，一會兒怎受得了我透骨吸髓的寒陰纏絲掌?周四聞言，心中更慌，暗道：我只胡亂說上一氣，在裡面搞得亂七八糟，讓他費心去想，也勝過這般受罪。
那人見他目光閃爍，惡狠狠道：你若使心計騙我，可別怪我出手狠毒!周四囁嚅道：那心經博大精深，我也只略略知曉。你此刻要問，我也不知從何說起。那人聽他口頭鬆動，喜道：你只揀最綱要處說。
周四微微點頭，心中卻想：我內臟受創，一時絕難解開被封的數處穴道，便是解開，也斗他不過。看來只得與他周旋，尋機脫困了。他雖生此念，卻知逃生終屬渺茫，不知不覺中，眉頭緊緊皺起。
那人只道他正思心經中的綱要，便不出言打擾。周四沉吟片刻，想不出什麼誑騙之辭，又不敢拖延太久，只得信口道：經中說，行氣之時，須氣沉丹田，神意貫注。除此那人聽這一句甚是平常，問道：除此怎樣?周四苦思半天，搖頭道：除此也沒有什麼特異之處了。那人知其未吐實言，怒罵道：你將邱某當做何人?《內經》雲精神內守，孟子謂不動心，孔聖曰靜而後定。這等粗淺道理，天下腐儒皆知，又怎會是心經的精髓?
周四聽他言及孔孟，說得頭頭是道，知瞞其不過，忙道：還說行氣時純任自然，毫不著力，這個那人不待他說完，突然抓住他衣襟道：孟子曰：持其志而暴其氣，蹶者趨者則動其氣。這等松肌暢膚，墜肉斂意的小把戲，又怎會是心經所云?說罷掌力便欲吐出。周四大駭，顫聲道：還說要虛領頂勁，提肛吊頂。那人喝道：這是《拳經》中的頭如泰山壓頂，領如高著浮雲之意。小畜生還敢騙我!
周四被他揪住，渾身散若脫骨，喊道：木先生還說至人之息也以踵以踵那人揮手打了他一個耳光，厲聲道：這也是《內經》中言，怎會是什麼狗屁木先生說的!周四被打得暈頭轉向，脫口道：還說呼吸精氣，獨立守神，氣機通透，毛孔全張，上下通調，鳥飛魚躍。
那人聽這一句大有門道，咦了一聲道：這是何意?周四見他面色稍緩，吐了口氣道：是說行功之時，須恬淡虛無，精神內守，無思無慮，真氣流行方能隨意往複。那人點頭道：那是取儒家誠意正心，精一執中之意。雖是不差，卻仍不是心經的精義。你快將經中至法說與我聽!周四被他逼得無可奈何，連連搖頭道：我周老伯常對我說：經本無法，有法也空，一法不立，無法不容。為何你們一定要求什麼心法呢?
那人蹙眉道：周應揚功入神化，行止俱可超然於法而不愈矩。常人卻須依法而行，方能臻此妙境。周四道：這麼說，你見過我周老伯了?那人仰嘆道：世之奇才，一代武魁!其人雖死，聲名猶震江湖。世人多以為他是靠了那部經書才威懾天下，我看倒是憑了他的天賦才智，方使那經書顯赫於江湖。周四聽了，心中一動：他這話說得倒是不差。我與周老伯在洞中時，周老伯便常說經中之法雖妙，卻易導人入瓮，流於虛幻。若無大智大慧，勇於變通求新，實是習之無益。還說此經若真的傳入江湖，能真正悟透其中消生滋長、陰陽混成之道的，天下實也沒有幾人。心念及此，倒也佩服這人慧眼有識。
那人仰頭冥思，繼而回過神來，又道：周應揚天縱之才，所思出人意表，其功法之最高深處，必與其性相合，旁人是學不來的。你只將經中所載的原文說出來便是。周四趁他說話，暗暗調息沖穴，只覺十餘處被封的穴道，便似凍住了一般，真氣撞到，又被彈了回來，反覆數次，連丹田內一股僅剩的熱流也被激得無影無蹤。片刻之間，身上打起冷顫。
那人見狀，冷笑道：你若再運氣沖穴，一會寒氣攻入心脈，可誰也救不了你。你只須說出原文，我便解開你穴道。周四如墜冰窯，渾身栗抖，顫聲道：我我幾年前聽周老伯說過，這這時哪會記得?那人也不惱火，說道：你能記起多少，便說多少。周四牙關緊咬，強忍寒意道：我我一句也記不得了。
實則他天性聰慧，悟性不在周應揚之下，對所習之法自是只求其髓，至於載道的文字，倒不甚關心；加之周應揚刻意教其求質變通，故只將經中真意詮釋於他。周四已得其中三味，但若讓他講授，倒真是不能。這便如村童善笛而不知音律，石匠善刻而不知其文一般。
那人只當他有意相瞞，怒氣陡生，抓住周四左足，一股寒氣透入他湧泉穴中。湧泉穴位在足心，最是敏感，那人勁氣一入，周四全身大顫，頓覺腹內似塞滿了帶刺的小球，舌頭也恍惚短了一截。他為人雖甚硬朗，也不由大聲哀號，連呼罷手。那人撤回手掌道：快說經文，否則更有辣手等你!周四心驚膽戰，一時口不擇言，脫口道：我周老老伯說，行氣時須牢記恭、慎、意、切、和五要。恭則神不散，慎如臨深淵，假借無窮意，精滿渾圓身，虛無求實切，不失中和均。這五句話雖非心經中所言，卻正是周應場一生參修妙悟的心得，周應揚當初不求周四記住經文，卻囑其務要記住這行功五要.
那人只聽頭兩句，心頭已是一震。他武學造詣原本極高，如何能不知其中精深所在?忙顫聲道：你再從頭說一遍。周四無奈，只得又說一回。
那人雖將這幾句牢牢記住，卻不明其意，想了半天，終是不解，皺眉道：你說這幾句究是何意?周四見自己吐出真言，這人反倒不明就理，心中一動：這人雖是有識，畢竟天分不夠。看來我只要隨便說上幾句訣要，便能迫其長考，拖延時間。他雖不知如此拖延能否助己脫困，卻想拖得一刻便算一刻。主意已定，搖頭道：我只聽周老伯這麼說，到底何意，我也不知。
那人慾待再問，終覺自己如此身份，卻求教於一個少年，有失臉面，當下坐在一旁，默默想了起來。周四乘其分神，忙聚氣於腹，緩緩將手心、足心、身心之氣用意吸入丹田。這一來五心歸一，氣盈於中，自覺勁力又生，隨即領氣上行，導入督脈，欲藉此沖開背上被封的穴道。便在這時，那人卻霍地站起，高聲道：恭則神不散。好，好!這個恭字說得妙極!周應揚確是高明。周四正引氣上行，聞言一驚，真氣竄入下體，兩條腿如癱似斷，僵麻無覺。
那人不知他正逢兇險，兀自道：第一句雖是精妙，畢竟尚可解之，這慎如臨深淵卻實是匪夷所思。按說前句言恭，后句言慎，似是一理，可思之再三，又覺全然迥異。他故意高聲，欲引周四詮釋，卻不知周四真氣岔亂，心急如焚，他所說言語，竟是半句也未聽到。那人又自言自語幾句，見周四仍是呆若木雞，心生狐疑，走上前道：這慎如臨深淵一句，可是你胡亂加上的?周四心亂如麻，也忘了害怕，大聲道：你悟不出道理，便當別人胡說么!我看便是把心經給你，你也練之不成。
那人勃然大怒，右掌揮出，向周四頭上擊來。周四見這一掌勁力十足，自知必死，當下閉上雙目，引頸就戮。