第七節

形勢終於逆轉了。既然柿沼已經平安歸來，香取的處境就更為艱險了。柿沼已經可以站在萬無一失的位置上，來觀望香取的殊死決鬥了。不得不說，持后簽者的悲劇意味反而更重。但是，這本來是他自己選擇的順序嘛。事到如今，看你香取還能找到什麼借口？不知不覺間，我這麼想著，以一種幸災樂禍的心情，望著香取的表情。至少，他在表面上還是鎮靜的，臉色有些發青，嘴角上浮現出冷峻的微笑。

柿沼上來后，畢竟因為上氣不接下氣，蒼白的臉上，冷汗大粒大粒地直冒，表情顯得寒氣逼人。

「嘿，我總算平安回來啦。我在那裡放了一個煙盒，你要是能把它取回來，就算你了不起。」

在噴煙間斷的瞬間，尖塔一出現，那煙盒就在上面閃耀著銀光。

「去就去！」香取微微抽動著臉頰，可聲音還是平靜的。他還加了一句：「為了登志子嘛。」

說著，他肆無忌憚地走到了登志子的面前，冷不防地抓起她的手，跪下來吻著。這是西洋騎士的表演。登志子怒不可遏，臉漲得通紅，把手抽了回來。我勃然大怒，真想在他背後狠狠地揍他兩下。

儘管在登志子那裡碰子一鼻子灰，畢竟也肆意地吻到了她的手，於是香取轉過來看著我們，洋洋得意地嗤笑著，打算下到斜坡上去。可是，他又像突然想起了什麼，縮了回來。

「不過，柿沼，要是我平安地到達了那裡而又回來，這個決鬥又將會怎樣呢？是不是算不分勝負？要是那樣，你剛才所說的『不共戴天』，又將會怎樣呢？」他說。

啊，他說這麼一番話，不是又在尋找什麼借口，企圖矇混過關嗎？

「香取，你太卑鄙啦！」阿武用嘶啞的桑子，高聲喊道。「你還算個男子漢的話，就給我立刻下去！」

阿武說了我想說的話。

荒牧深深地點了點頭，表示同感。

對此，香取說：「嘿嘿，別那麼激動嘛！條件都還沒講清楚，我有什麼卑鄙的？要是我不能渡到屏風的盡頭，中途墜落下去，那倒事情很簡單——你們也已不得這樣吧——可是，未必會像你們所期待的那樣。我珍惜我的生命，特別是還有給我的那筆懸賞——登志子。是死呢，還是活著得到登志子，現在正在緊要關頭。我不會隨便往火里跳的，哈哈哈。」

啊，他究竟胡說了些什麼呵。

這次，荒牧開口了。「香取，你到底是不是想逃避決鬥？你究竟想說些什麼呢？」

「你不是已經聽我說過了嗎？我究竟打算做什麼呢？」香取譏諷地重複著荒牧的話，但他的眼睛卻橫視著柿沼。

柿沼也不示弱，瞪大眼珠還視著他。

「好啦，我明白你說的話了。不用說，我和你是不共戴天的，就像我剛才說的那樣。要是你平安回來的話，」柿沼注視著那煙霧滾滾上升的深淵；「那我就打算，在這裡連一分鐘都不站下去！」

我簡直懷疑自己的耳朵了。柿沼所說的，究竟是什麼意思呢？剛才已經冒了如此大的險，究竟有什麼必要，還得再一次輕率地把自己驅趕到危險的境地？

荒牧說：「柿沼，你不能那樣做。」

阿武也說：「沒有必要提出這種新的條件。」

我也叫道：「按照既定的條件做！」

但是柿沼只在青白色的臉上浮現出一絲笑容，沒有理睬我們的話。荒牧、阿武和我，都從他那鎮靜的表情中，感到了一種不近人情的、有些令人害怕的恐怖，大家都顫慄著身子，默默地站著。

一瞬間的沉默。

柿沼轉向香取。「怎麼，還不夠嗎？」他說。他的話是平靜的，可是包含著一種難以言喻的氣魄。

「唔……」

柿沼和香取面對面地直瞪著眼睛。四隻眼睛都像著了魔一般，閃耀著光亮，燃燒著瘋狂的憎恨和殺意，著實令人害怕。

「夠了，滿意啦！」香取斬釘截鐵地一聲叫，刷地轉過身子，從斜坡上蹬蹬地跑下去了。他那像豹一般柔軟的身子，在煙霧中漸漸地縮小了。由於他走起來急急匆匆。熔岩都嘩啦啦地激起響聲，滾落下去。他走起來如此急急匆匆，難道要就此走到噴火口的底部不成？可是，當他到達屏風時，他站住了。他面朝著我們，讓我們看到他揮著右手。這是一個信號：「我還要走哩。」

一會兒，他開始在屏風的脊背上起渡了。他攤開雙手，巧妙地保持著身體的平衡，從寬度只有一隻腳、森嚴峭立的巨大屏風上渡過去。要說危險性，這和從一根細鋼絲上渡過去沒有什麼不同。可是，和剛才柿沼小心翼翼地舉步不同，香取卻是乾脆利落，動作敏捷地渡過去的。因此，在他的腳下，熔岩壁里啪啦地塌落，直往火口底里掉，似乎象徵著瞬間之後他的命運一樣。

他的身影順順噹噹地在屏風上跑著，吸引了向下注視的十道視線，啊，終於到達了那個塔基。他輕而易舉地完成了走鋼絲的動作！多麼忙亂、多麼輕率的舉止呵！

然而，他的忙亂和輕率，可說決不是那種自暴自棄的馬大哈行徑，而是與其像柿沼那樣緩慢謹慎地渡過去，倒不如這樣三步並作兩步的輕巧走法更有利——在研究了剛才的情況之後，我不得不如此認為。他的動作，竟是如此充滿信心，從容不迫。

他終於爬上了尖塔，站起來時，右手拿著的那個銀色煙盒閃閃發光。他揮舞著煙盒，叫著什麼，露出了雪白的牙齒。他舉起雙手，洋洋得意地嚎叫著。他那苗條頎長的身材，像外國電影演員那樣優美，儘管處身此時此地，我仍然由於長期的習慣，不得不對這個天才的友人衷心地表示讚歎。

接著映入我眼帘的，又是什麼光景呢？

他把一隻腳往後一退——當然，他的腳是在空中移動的——採取了一個中世紀騎士在貴婦人面前下跪求愛的姿勢。好大的膽量呵！他在充其量只能併攏雙腳站立、令人頭暈目眩、隨時都可能墜落的狹窄的尖塔上，竟然用一隻腳來模仿這種開玩笑的動作！

啊，好大的膽量！令人驚嘆！儘管他在裝腔作勢地賣弄，但由於他那優美姿態的魅力，確實給人以陶醉的一瞬。

「哼……」這是柿沼痛苦的呻吟聲。我一下子從陶醉中清醒過來。與此同時，我怒火中燒，罵了一聲：「畜生！」

他終於決鬥成功了嗎？10分鐘之後，他的姿態將要出現在這個平台上了。啊，那時候，現在站在這裡的五個人中，將有一個人的身影要消失了。按照柿沼的性格，一言既出，駟馬難追。而且，啊，那個得意忘形的色魔，也將作為一種當然的權利，肯定會把他那魔爪伸向我的戀人登志子的。他將以現在擺出的那副優美的、大膽的姿態……啊！

香取停止了他那危險的把戲，猛地站起身來，想爬下塔來。他的冒險還沒有結束。他的面前，地獄確實大門洞開，在等待著他哩。但是，我不得不認為，和他從屏風上過去一樣，他照樣能從屏風上安全回來，萬無一失。

啊，決鬥終於出現了意想不到的結果。十有八九是香取得勝，柿沼失敗！

我被絕望和憤怒所蠱惑了。我悄悄地朝柿沼的臉看了一眼，只見他那充血的眼睛炯炯發光，鐵青的臉上冷汗在成滴地流淌下來。可是他全不顧這些，用一種始終都是激怒的表情，凝視著他的宿敵。

啊，柿沼呵！你在注視著這個敵人的洋洋得意、忘乎所以的姿態！這個敵人，踩瞞了你那親愛的妹妹美代子的貞操，然後像廢物那樣地把她拋棄，把她逼上了死路，現在，又要來奪走你的生命，還要擄掠你的妹妹登志子！

我終於理解柿沼的心情了。他剛才的心情，不就是置之死地而後生嗎？即使同這個宿敵沒有這樣的約定，看到他這種由於取勝而飛揚跋扈的姿態，難道就能厚著臉皮、委曲求全地引狼入室嗎？「不共戴天」——到現在，我才深切領會到了柿沼剛才說這話時的心情。

但是，難道結果就非如此不可嗎？

啊，柿沼，柿沼！還有那可憐的美代子！……還有登志子！……我感到全身的血液在倒流。

「這樣做行不行呢？」……激烈的閃電和雷鳴，在我的頭頂上閃耀和轟響。突然，「與其忍辱苟活，不如一死為快！」——中學時代從漢文中學到的這句話，從我頭腦的一角飛了出來。我主意一定，心裡反而踏實了，於是就趁大家不注意，我後退了兩三步，悄悄地揀了一塊頭顱一般大小的、沉甸甸的暗紅色熔岩，拂去了上面的積雪，用兩手抓住，從大家的背後掄到自己的頭上。

幸虧大家都被香取的姿態所吸引，沒有人注意到我的行動。我向下一看香取的姿態，只見他正想從尖塔上下來，可他又突然想到了什麼，便從口袋裡掏出了那個煙盒，叼上一支香煙，啪地一聲用打火機點上了火，就像剛才柿沼那樣，悠然自得地吐起煙來。

「啊呀！」四個人的嘴裡同時發出了驚呼。

原來是那塊熔岩脫離了我的手，嗖地一聲，落到了香取的頭上。

正巧煙霧濃重，香取的身影有些為煙霧所籠罩，可是熔岩還是不偏不倚地落到了他的頭上。他好像被那塊直墜噴火口底的石頭所吸引那樣，攤開雙手，用跳水一般的姿勢，一隻手上還抓著那個閃閃發光的銀色煙盒——這個優美的姿勢，在我的眼裡留下了強烈的印象——穿過滾滾上升的噴煙，直向那深不可測的底層沸騰翻滾的岩漿墜去……