第三節
名古屋市東區白壁町。
這是到處可以見到樹木的住宅區，白鳥庄旅館就在這個區域的一個角落上。修剪得極其整齊的松樹從圍牆裡伸出枝頭來。夕陽斜下后，這裡已為一片暮靄所籠罩。柴八郎這時走進白鳥庄的大門。
女服務員以跪坐姿勢殷勤地迎接柴八郎的到來，帶領他在長長的走廊上拐過幾處彎後來到後面的特別房。由這裡下到地面，踏著木屐走過庭樹下的小徑來到平房。女服務員拉開了面對著屋檐下木板走廊的紙門。房間里赫然看到穿著碎花藍色和服、系著硃色衣帶的一個女人笑容可掬地迎接他。這個女人正是正司香惠。
「對不起，我來遲了。」
柴八郎寒暄一句就走進房間里。
「不，是我早來了一點。我今天有點飄飄然，好像回到姑娘時代一樣。我對自己這樣實在有點難為情。我半個小時前就到了。」
香惠也不顧忌女服務員在旁邊，說了一些心裡的話。接著，她交代女服務員送酒菜上來。女服務員唯唯諾諾地退了下去。
柴八郎應香惠之請，在上座坐了下來。左手邊的窗前掛著竹簾。屋檐下有石制洗手盆，由青竹管流過來的清水正流進其中。窗外一片孟宗竹、山白竹和經過修剪的滿天星，使人覺得彷彿這是一幢深山裡的寂靜孤屋。
「沒想到名古屋還有這樣的地方。這個地方實在太棒了。」
柴八郎一邊用濕毛巾搭臉，一邊窺望著香惠的表情說。比起昨天穿洋裝的樣子，她今天穿和服的模樣更是嬌艷極了。
「名古屋是歷史上的古城，雖然我和這個地方毫無淵源，卻在不知不覺中愛上了。我是在大阪出生的，讀書時代卻在東京。起初我並不喜歡這個地方，住下來后才發現這裡的環境實在太理想了。而且在這裡做生意比較容易。名古屋比起東京和大阪畢竟小得多，對大部分公司行號的情形，我也都能了解。」
香惠的談吐大方而又嫻雅。柴八郎一邊聆聽，一邊奇怪地想：正司香惠想接近我的目的是什麼
女服務員送來日本清酒和小菜。香惠為柴八郎斟酒。她斟酒的手勢嫻熟得有點像日本藝妓。柴八郎刻意喝了不少酒，同時也頻頻向香惠勸飲。彼此有了醉意后，或許會有擁抱的機會，這是他的打算。
「香惠小姐，你今天為什麼找我呢？我是個男人，尤其是面對你這麼一位國色天香，我不敢保證我不會想入非非哦。」
「一個男人和一個女人在這樣的地方幽會，不曉得這會有怎樣的結果哩。」
香惠眨眨眼睛說。這樣的風情有些和過夜生活的女人一樣。
「卿卿我我……接著是男歡女愛，不是這樣嗎？」
「咦？我們昨天才第一次見面，這樣未免太沒有情調了。多見幾次面，情投意合后才自然而然地擁抱在一起，這是我的理想。你一定會說我這個女人思想太保守吧？」
「說這句話時你很保守，不過。你給人的印象是非常開放的。而且你對男性的誘惑力實在太大了。香惠小姐，請你直截了當地告訴我吧。……你對我發生興趣的原因是什麼呢？」
柴八郎假裝酒醉，故意以口齒不清的語調說。
「我知道柴八郎社長是年輕又能幹的了不起的人物。由於生意上的關係，我認識不少谷糧界的大亨。國內的糧食情況大致安定后，米糧生意已經沒有什麼搞頭了。現在要想賺錢，只有在碎米和平價米上動腦筋。而這些與主食無關，做為制果原料的米類，我是蠻有興趣的。」
「哦？你對碎米有興趣？哈，我是個單純的人，我以為你對我有興趣，剛才還以為得到你的青睞而欣喜若狂哩。」
「你不愧是青年實業家柴八郎，我這麼一說，你馬上明白要談正經事了。」
「我只是賣碎米的一介小商人。現在的身份不過是大東實業會社的掌柜罷了。我非得拚命努力，為東家賺錢不可。」
「你想恢復丸五穀糧會社而獨立，你不是有這個準備嗎？」
香惠的目光閃爍一下后，又柔情萬千地和柴八郎四目交接在一起。
「什麼？我要獨立？我幾時有過這樣的念頭呀？」
柴八郎佯裝不知情，卻知道自己的心跳得很厲害。我準備獨立的事情，只有大川清七一個人知道。而且，這件事情我們昨天才談好的。後來我絕沒有向任何人透露。我們的計劃要是被大東實業知道，我這個社長以及大川的協理職位還能保得住嗎？一切準備就緒之前垮台，萬事不就泡湯了嗎？這樣，我什麼時候才能獨立呢？東西谷糧銷售會社是由十家領有經營碎米執照的小公司聯合組成的，脫離這個組織后，依然可以以丸五穀糧會社的名義申購碎米。可是，支付給谷糧廳的款項如何籌措呢？在沒有萬全的準備之前，獨立的計劃是不能讓人知道的。柴八郎開始揣測香惠怎麼會知道這個計劃。
「咦？你的臉色怎麼變了？我不過是把所猜想的隨便說出來罷了。你好像被我猜中了似的。這就是我想見你的理由嘛。」
香惠露出皓齒，優雅地笑道。
她原來是準備把錢借給我的，柴八郎心想。
「香惠小姐，我如果說準備恢復丸五穀糧會社，你準備怎麼樣呢？要通知大東實業，把我拖下來，還是有意支援我呢？」
柴八郎緊張的望著對方的臉問道。
香惠扭動著上半身笑起來。柴八郎面露驚訝之色，凝視著香惠這有些誇大的發笑的樣子。
「沒想到柴社長竟然像個學生一樣。我以為你是一位見多識廣的商場老將哩。我把你準備獨立和計劃向大阪的大東實業告密，這對我有什麼好處呢？我是以介紹融資為業的人，大東實業和我扯不上關係呀。你和大川協理各創立丸五穀糧會社和櫻花谷糧會社，調大錢做大生意，這才是我所期盼的啊。」
柴八郎這才明白正司香惠心裡所想的事情。她的目的並不在於談情說愛，而是以介紹融資為目的。想到這一點時，他為得到如此有力的支援而勇氣百倍，另一方面卻為緋色的夢幻滅而有些惆悵。
「我知道了。我的計劃還沒有完全成熟，到時候請你多多幫忙就是了。」
柴八郎表情嚴肅地說出這句后，又微微鞠了一個躬。
「我對你這樣的態度非常欽佩。我知道你是個很能幹的人，不過，我想給你一個建議。你應該提防大川協理的吃裡扒外。」
香惠說這句話時的表情的有些僵硬。柴八郎沉默著沒有答腔。原來這個女人什麼都知道。我和大川聯手，只是一時的方便。我是社長，他要是瞞著我挪用公款，這就非坐牢不可。他就是怕這一點，所以才建議要和我聯手的。賺了錢，各自獨立后，彼此還不是要成為生意上的對手嗎？兩人的合作只是到這個時候為止的。
「你這樣沉思的樣子實在帥極了。不過，光會沉思，也不能開創命運。人要有把所想的事情付諸實踐才行。我只是以介紹融資為業的人，也許幫不上多大的忙，不過，為了你，我願意鼎力協助。幫你調頭寸、協助你和大東實業抗爭、必要時和你站在同一條陣線而和大川協理鬥爭，這些事情我都願意為你出力。最後，如果我們的感情有所升華，我樂意接受你的愛情哩。」
香惠赧紅著臉，做出一副小鳥依人的姿態。柴八郎為這句話感動得幾乎心蕩神馳，激動地說道：「你實在是我見過的女人當中最富有魅力的一位。你今晚說的話，我絕不會忘記的。」