第七章

那天琳達在豪婁池很高興。甫雷撐著船把能去的地方全游遍了，她的手氣也很好，下鉤適時，起鉤得當，釣到不少大魚。過去幾個星期的憂慮全拋在了腦後。該回營地時，她還餘興未盡。她讓李收拾魚，自己爬上四分之一英里上面的第一個陡坡到了突出的那塊岩石旁。她呆在那兒看著山下的風光。

她站在那塊突出的岩石旁的陡坡上面。太陽在她身後，吹著西風。是陽光最先給她報的信，但報得太晚無濟於事。腳旁有影子晃動，她向下瞧時看到是人影，可她轉過身時已來不及躲也來不及反抗。一隻胳膊攔抱住她的脖子，一隻手捂住她的嘴，然後有件東西蒙住她的頭和臉，她被向後拖去。她越過肩頭用魚竿一擊，打下去時把固定在上面的木盒子打碎了。然後魚竿從她手裡被扭掉，她被舉起來扛走，無法反抗。

她看不見，也喘不過氣。抓她的人扛著她走了一段路才停下，她已快要悶死了。那個人貼近她的耳朵說：

「現在你要叫喊，那個嚮導就會追來，那麼我們只得幹掉他。你乖乖的吧？」

她急切地點點頭。

「那麼你是照我們說的辦了？」

她默默地表示同意；過了一會兒，他們把蒙在她眼睛上的東西取掉。

她最先想看到的是抓她的人。她看見共有三個，都是陌生人，可是有點眼熟。她想起可能在審判蒙塞爾時在法庭里見到過。可她沒有時間去想這個，因為剛才逼她不開口的那個人（從他粗聲粗氣的嗓聲判斷肯定是他）現在又對她講話了。

他個乾瘦小，是三個人中最瘦小的。他筆挺的衣服這會亂七八糟，可他仍不失鎮靜和從容的氣派。他的面頰蒼白，好似從未見過天日。他的眼睛灰白中透著藍色，長長的下巴，高高的顎骨。他給她鬆了綁之後說：

「我們得搶時間，天黑前得回到地方上。你不能作聲！」他給其中另一個人打了個手勢，說，「查理，你在最前面走。然後她跟上，再後面傑克爾跟上。我最後走，要把樹上的路標取掉！」

聽到這些話后，她吃驚地看著他。可他示意她走，於是她跟著那個名叫查理的人。這個人瘦高個兒，身穿花格灰西服，棕黃色皮鞋也破爛不堪，沾滿了泥。第三個人傑克爾體魄健壯，咧著嘴笑時還有點善意。她猜一定是他把她扛了這麼遠而且顯得並不費力。他們目光相遇時他意味深長但又冷冷地格格笑著。

她這時明白，他們已經來到東坡上一個岩石斷層處。在領頭人的命令下，查理帶著路從斷層處往下走。

他們排成單行隊往下走。他們走到斷層盡頭時來到被水杉和松樹罩著的一片突出的岩石前面，他們沿著這些岩石尋著路。琳達這時發現每走幾步就有一棵樹上系著白布條，是給他們引路的。查理跟著路標往前走。走在最後的領隊把每個路標仔細地解下來，不讓留下一點蛛絲馬跡。

天已開始黑起來，查理用手電筒照著路。琳達判斷得出，這條路在山坡上，通向北面，一路都在下坡。他們行走的速度之快令琳達吃驚。這些人不是伐木人，可是他們行走如風，看來地勢很熟。

他們最後來到一條河上，琳達不知道是什麼地方。他們沿河而下。由於一片漆黑路不好走。這條河從一條峽谷中流過，兩邊是很陡的岩石峭壁。她開始腿腳不聽話了，但還是被迫默默往前走著。她只注意到這會地樹上沒有小布條了。看來他們是由這條河引路的。

走了一程后，最後邊的那個人喊停下。他們周圍一片漆黑。一個深坑裡傳出水流下去的吼聲。她周圍是黑洞洞的石壁，在手電筒光中反射著充滿水霧的光。附近有很多大樹，樹冠高罩在頭頂。在他們下面不遠處，水沖向石頭平台。

查理停下時，琳達緊跟在身後。剛才講話的那個人碰了碰她的胳膊。

「好啦，」他厲聲說道。「我們就呆在這兒！」

她裝出一副受驚嚇的樣子喊道，「呆在這兒？呆在這兒？啊，不，不行！」

他抓住她的胳膊，抓得更緊。「噓，」他說。「別出聲，要不然你會後悔的。」

她嚷道：「可是你們想得到什麼？你們是幹什麼的？」

查理和傑克爾在黑暗中忙碌著，劃了一根火柴，點著樺樹皮，生了一堆火。這時她才看清向她說話的那個人。

「你可以叫我科波先生，」他猙獰地說道。「有我在，你不會有事的。」

「可是你們想要什麼？」她不顧一切地又問。

「我會慢慢給你講的，」他答應道。「你現在要做的事情就是好好聽話，別胡鬧。」

他指向石壁的一個尖角處的一堆樹枝，她坐了下來。他們讓她一個人呆在那兒。

科波先生和其他兩人續著火，可是不讓火燒得太大，他們很警覺，似乎在計時，他們仔細地朝周圍的黑暗中看著，有些恐懼。琳達這時很冷靜，也很鎮定。她想起，對這些不習慣林中寂靜的人來說，是有點恐懼，

她看著他們，開始意識到，這是有預謀的，他們選定這個地方躲起來是經過周密策劃的。他們燒的火一百碼以外是看不見的。他們沿著山坡走過的路是提前探好的。她尋思著他們怎麼會知道她會一個人來到那塊突出的岩石旁；她明白他們不可能知道。他們肯定準備以多勝少對付李的，或者用最方便最殘忍的辦法幹掉他。於是，看來這件事不大對頭，她害怕了。

不過恐懼並沒有把她嚇呆。她雖然感到害怕，但她在想對付的辦法。看來裝出一副害怕至極的樣子順從他們反倒會使他們放鬆警惕。因而，她坐在樹枝堆上抱頭哭起來，大聲抽泣。

科波先生聽到沉悶的哭聲後走過來厲聲說道，「別這樣。哭對你沒好處的。」

她也不抬頭，連看也不看他一眼，只是一個勁兒地抽泣，「你要怎麼樣？」

他輕蔑地咕噥了幾句，回到其他人站著的地方。他們在等著，琳達暗暗觀察著他們，尋思著他們在等什麼。

過了一會兒她知道了。山坡上面有動靜，他們朝那邊看去。接著，一個人影從坡上滑下來走到亮光下。琳達認出那是路易·弗魯敦，他去年還給她當過嚮導，曾非常殷勤，可是輸給了丹尼。一看見他，姑娘全明白了。她明白了他們怎麼會在這陌生的荒山野嶺之中那麼有把握地來回躥。當她看到路易得意地笑時感到更為恐懼，可她強忍著。這個人很冒失，以前她發現這一點很可愛，現在卻感到很可惡。

可是她還是動著腦筋，裝出嚇壞了的樣子。她掙扎著站起身跌跌撞撞地朝他們走去，抓住他的胳膊。

「哎呀，路易，路易！」她哭叫道。「我知道你會找到我的！帶我回去吧！」

路易咧著嘴笑了笑，用胳膊摟住她。他朝科波先生擠擠眼。「別著急，孩子，」他說。「沒事的。」

可是科波先生沉思地看著他。「那麼說，」他開口了，「她認識你！」

「我給她們當過嚮導，是去年和前年的事，」路易承認道。

科波先生的臉色變了。「可你並沒有說起過，」他指出說。

「你沒問過嘛，」路易反擊說。「我給你講過我會盯著她的。那又有什麼關係嗎？」

他想了想，最後活動了一下肩膀說，「好啊！真有你的。她回去后就會說出你也在這裡的。」

「她回不去的，」路易爭辯道。

科波點點頭，可是琳達仍抓住路易不放，哀求地哭喊道：「哎呀，路易，路易，你不帶我回家嗎？」

科波先生厲聲說，「你坐下，乖乖地別動。」他一邊命令一邊拉著她的胳膊把她強行領回剛才坐的地方。然後他回到火堆旁和路易談起來。她聽不見他們說些什麼，他們誰也沒有再過來。他們坐在那裡似乎準備守夜。

琳達有足夠的時間思考她自己的處境。她覺得夜特別長，睡著了一兩次。她穿得很暖，身上有羊毛衫和來到豪婁池時準備防雨用的皮茄克，所以沒有受凍。但黑夜似乎沒有盡頭。琳達醒來時還沒有忘記她該怎麼辦，於是一邊嗚咽一邊輕輕地哭叫。她的哭聲聽起來真的夠害怕的，可她自己受得了。這只是個幌子，她其實心裡在謀划著，他們卻不知道。

黎明時分，他們都睡著了。當太陽升起，一百英尺上方的樹尖上出現陽光時，路易起來了。其他人好像還在睡著，路易看著琳達向她擠眼。他好像要朝她走來，考慮了一下，又轉身上了山坡。科波先生厲聲喊道：

「上哪兒去？」

「弄些乾柴燒火用，」路易告訴他。「白天他們會看見煙的。」他的語氣尖刻而粗暴。「你要是聰明就和我一起去吧。」

「我想我會的，」科波先生同意地說道。「我們得守在一起，你和我。這件事沒處理完以前不能亂動。這事要是搞砸了，有你好果子吃的。」

他們走後，琳達也起來了，把周圍看了看。他們是在河流上方几十英尺處的一個岩石平台上，水咆哮著向下流去，落在不遠處的一個巨大瀑布下。周圍是參天大樹，她猜這是原始森林。她知道這裡的山間林地只有幾處。山上的原始森林幾年前就伐乾淨了，陡峭的山坡上只有新生的樹木。這裡的樹之所以沒伐掉，大概是因為不容易伐。兩面是陡峭的石壁，峽谷的出口快被一大堆石頭堵死了，只有水才流得過去。她想，潘特.馬登和吉姆·莎伊肯定知道這個地方，描述一下他們就會判斷出是什麼地方。

早飯過後科波先生來到琳達跟前。他讓別人都走到聽不見的地方，坐在姑娘對面。

「哎，小姐，」他直接進入正題。「咱們談談吧。」

她不屑地說，「你不敢傷害我！今天會有百十號人找我的。」

「他們要找的話，對你可沒有好處，」他說。「可是我認為他們不會找的。我已經給他們留話了，誰要是敢來，你就完了。他們要是會想問題，就不會來的。你爸爸很愛你，是嗎？」

「哎呀！是的，」她說。「是的，他很愛我。」

「那麼他會照我們的要求辦的，你明天就能回家！」

「呵，他會的，」琳達保證道。「他什麼都會答應的！」

科波先生點點頭。「我們會相信他說的話的，」他讓她放心。「他要是說話不算數，我們還會抓住你的，連他一塊抓！」

「他答應的事從來不反悔！」她叫道。「他是有身份的人！」

「那就好，」他表示同意，站起身。「現在我要給他送信去。我要寫封信，他要是答應我們的要求，你就可以回去了。」

她又抓住他的手。「讓我給他寫，」她求道。「我寫的話，他會馬上明白的。」

他疑惑地看著她。「你要自己寫，呵？」

「哎，是的！」

「我要不滿你寫的信怎麼辦？」

「那就重寫，」她答應道。然後她又謹慎地催促說，「我要是不親自寫，他會以為我可能，可能已經死了，或者發生了其他什麼事。你明白嗎？除非我親自對他講，他不會明白這有多麼重要。」

他嚴厲地說，「小姐，可別耍花招。別告訴他你在什麼地方。」

「哎，不會的，」她答應道。「我要讓他知道追尋我是沒有希望的。」

「這主意倒不壞，」他說，好像是講給他自己的。「你寫吧，要是不得已我們把你除掉，他們也沒法通過筆跡找到我。」

他從口袋裡掏出幾張摺疊著的信紙和一支鉛筆。「聽著，」他說，「這是我們的要求和他應該做的事情。」

她仔細地聽著，念完后他說，「好啦，寫吧。把這些寫上去。」

於是她開始寫起來。把紙放在膝蓋上寫著。她一口氣寫完后，科波先生機警地看著她。她把信送過去，他一字一句看。她看見他眼裡有一絲疑慮，她的心開始狂跳。

「寫我們在什麼地方這些話幹什麼用？」

「這樣的話，他們要找也不會來這兒了，」她說。「我可沒有想騙你的意思。」

「我猜也沒什麼問題，」他表示同意。

「嗯，要不然把這一頁另寫好啦！」她急切地說，可是他格格地笑著。

「不，就這樣吧！其他地方寫得倒挺好，孩子。他肯定會答應的。」他折好信紙，封在信封里，讓她寫上她父親的名字。她寫好后，他離開她，叫來路易。

「咱倆去把這封信發了，」他高興地說。

姑娘呆在原地不動。她坐著的這個石壁角落剛好那兩個人看不見，她尋思著逃跑，可是陡坡上沒法上去，輕舉妄動只會被抓住，跑不掉的。她只好等著，時間一分一秒地消逝著。

過了好長時間，路易和科波先生回來了。琳達看見路易走在前面，綳著臉不講話，科波先生警惕地跟在後面。

路易和傑克爾、查理呆在一起。科波先生過來給她說，信已發了出去，就看她父親怎麼辦了。他似乎現在願意談話，琳達一時忘了她裝出的恐懼，在聽著，並把話題引向他這樣做的動機和目的。後半下午他似乎忘記了他的沉默，她看清了她原來根本不了解的另一個罪惡世界。在這個世界里，有王國，也有王朝，統治者可以被暴力推翻趕下台。蒙塞爾好像才是這個世界的統治者，是因為他對他弟弟的關懷才把這個世界的秘密泄露了。她聽到了他一樁樁殘忍的暴行。科波先生以為勝利在握，眉飛色舞地講著。琳達聽著不禁顫慄起來。

她最後問道，「你是因為喜歡蒙塞爾才這樣乾的嗎？」

他凝視著她。「喜歡不喜歡又有什麼關係？」他反問道。「我只是奉命行事。」

她感到困惑。「可是，他現在還能呼風喚雨嗎？他可是在監里，馬上要上電椅了啊？」

「喂，」他慢吞吞地說，「蒙塞爾不會被電刑處死的。即使要處死，我們還是聽他的命令的。要不然大家會完蛋的。」

「假若他要上電椅，那——？」她冒險問道。

科波先生眯著眼。「哎喲，那會有一番混亂的，」他承認道。「我也許要撈一把。」

她沉思著望著他。「你講的東西很可怕，」她最後說。「不過我覺得你這個人看起來還不十分可怕。」

他遲疑了一下，最後帶著譏諷的笑朝她說道，「喂，小姐，但願你不會改變看法！」

儘管她很有膽量，但還是感到兩頰慘白。那個瘦小男人好像後悔不該和她坐得這麼久，回到火堆那邊去了。

他們有一副牌，開始玩上了。琳達猜測是路易贏了。她看見其他人惡意地盯著這個無恥的傢伙。琳達想，路易現在對他們來沒用了，所以他的處境反而更危險。

突然間峽谷中黑了下來。儘管能隱約透過高高在上的樹枝看見天空中微紅的一縷餘暉，可谷底這裡黑得牌都看不清了。科波下令生火，路易燒起火開始煎炸鹹肉。過了一會兒，他們熄滅火堆，準備睡覺。

琳達從他們的聲息中能猜到他們的情緒。由於下面的瀑布聲把其他聲響全掩蓋住了，她只是模模糊糊地聽到點聲息。可是她躺在突出的岩石那個角落裡眼睛睜得好大。她的眼睛適應了周圍漆黑的一片，可以邊聽邊看。

科波先生就在附近，坐在那裡肩膀靠著一棵大樹。他很快點上一支煙，她能看見煙一閃一間地發亮。他抽完一支又點上一支。路易和查理坐在另一邊。她可以看見路易坐在一塊較低的石頭上。她判斷查理肯定躺著，也許睡了。

她看到他們因為沒有毛毯無法入睡，她鬆了口氣。他們坐卧不安，無法專心監視她。他們靠周圍一片漆黑掩護著他們躲藏的地方。琳達明白，科波先生很自信，以為不會有人來搜尋。於是她等著，她開始尋思丹尼是不是看懂了她信上寫的情況。她認為這太清楚了，丹尼一定會發現的。她既懷疑又害怕。時間過得慢極了，她漸漸地認為沒有希望了，丹尼看不懂，不會來的。

下邊的河水流著，丁冬聲一陣陣地震著耳膜。周圍是一望無際的夜幕。只有科波先生有時點煙才有一點火光，借著微弱的火光她可以看見他那瘦長而冷酷的顎骨。其餘什麼也看不到，聽不見。黑夜好像要持續許多日子，沒有盡頭。

突然間夜幕里射出刺眼的燈光。科波先生剛點上一支煙，就被一束強光照得坐在那裡沒法動，一旁的傑克爾也被照得睜不開眼。另一束光也照過來，異常刺眼。溪流那邊兩隻手電筒光齊射著。

射來的強光具有很大的威懾力。科波先生很精明，不敢輕舉妄動。琳達看見他舉起雙手乖乖投降。她看見傑克爾也可憐巴巴地舉起了雙手。

查理和路易坐在一邊的黑暗處。從那個方向傳出一聲槍響，火光之中琳達看見查理跪在一個大石頭後面。他手裡拿著槍。路易站在比他高的地方，手舉在半空。可是溪流對岸反擊的槍打中了路易。一隻手電筒照過來時，路易一個跟頭翻下來躺著不動了。查理站在原地，空手舉得很高，臉上一絲得意的檸笑。

接著溪流對岸的人們涉水過來。丹尼小心翼翼地從另一邊過來繳了科波先生和傑克爾的槍，然後奔向琳達。

「沒事吧？」他急忙問道。

「沒事，丹尼。」她小聲說著，一把抱住他。

他點點頭，在路易身旁跪下來。「他死了，」他邊說邊看著查理和其他俘虜。「是你向我們開的槍，不是他，」他厲聲說。

查理格格笑了。「是的。你要打他我有什麼辦法？」他不無得意地反擊道。

丹尼盯著他，肯定其他人徹底就範后，拔出手槍向空中放了一槍，接著又連放兩槍。

琳達緊張之下驚愕地喊叫。丹尼對她說：

「沒事。給你父親報個信，告訴他你平安無事。他在下邊等著呢！」